Він вже збирався заговорити, як раптом з іншого кінця коридору почулись поспішаємо. Приблизившись, чоловік голосно заявив:
— Всі новоприбулих учнів першого рангу з’являться саме о дев’ятій годині в останній залі на десятому поверсі Східної башти!
— Усім новоприбулим учням першого рангу...
Хтось, почувши оголошення, виглянув зі своєї кімнати і спробував щось запитати, але глашатай, не звертаючи на нього уваги, закінчив свою справу і сховався на пандусі, що провадив нагору.
Нові учні викидали в коридор, жваво перешіптуючись. У повітрі витікала атмосфера надії.
— Кори!
До них підбігли двоє хлопців. Один з них, який біг за околицями живий, запропонував:
— Підемо на урок разом?
Але Корі лише глянула на них і, навіть не віддавши свого слова, повернулася до Сола.
— Ходімо прямо зараз.
Відкинуті хлопці не викачували образи, а лише подивилися на Сола. Він зрозумів, що вони теж можуть вважати його обдарованим даром. Він просто кивнув на знак згоди.
До дев’яти ще було добре, але майже всі новоприбулих учні відразу вирушили до Східної башти.
Сама Башта магів була циліндром, широкий біля основи і звисаючий нагорі. Посередині вона була поділена на дві частини — Східну і Західну. Обидві вежі були напівкруглі, розділені товстим муром. Переходи між ними малися лише на п’ятому, шостому, десятому і чотирнадцятому поверхах. Вночі ці переходи закривалися.
Соул бачив ворота переходів, коли прибирав коридори, але йому ніколи не дозволялося входити до Східної башти.
Тепер же, йдучи за натовпом, він вперше пройшов через один з них.
Шостий поверх східної вежі дуже відрізнявся від Західної. Тут не було кімнат, тільки сірі стіни, висічені незрозумілими символами та візерунками. Лише подив на них справив враження Сола запаморочення. Він відразу відвернувся і помітив, що Корі іде, опустивши голову й навіть не намагаючись роздивляти стіни.
« Ця дівчинка, схоже, багато знає».
Бум, бум.
Двоє чоловіків не встигли відвести очі і впали на підлогу. Решта просто обходили їх, ніхто навіть не простягнув руки допомоги. Дивлячись, як вони барахтаються, намагаючись встати, Сол відчув, що його захоплені сподівання від учнівського життя помітно побавилися.
...
— Всім тихо!
Вони просиділи в аудиторії на десятому поверсі близько десяти хвилин, коли у передні двері увірвався чоловік років п'ятдесят. Він швидко підійшов до кафедри і сперся на неї рукою.
- Перший урок - правила Вежі чарівників Горси. Я повторю їх лише один раз. Хто запитає мене знову - того я з'їм! Бле-е-э...
Це було так, ніби він зігнувся і його вирвало на підтвердження своїх слів. Величезний луг зеленої слизу розплився по підлозі, забризкавши все навколо. У ній плавали кілька відрубаних пальців. Один з них, впавши, підстрибнув і знову шлепнувся в калюжу.
Учні в першому ряді жахнулися, відколовшись у столи за спиною. Соул, за звичкою сідав подалі від себе і опустив голову, щоб не бачити цієї нудотворної картини.
Чоловік на кафедрі розлютився. Випростившись після нападу блювання, він знову рикнув:
— Тихо!
Ніхто більше не сміявся плисти, навіть ті, кого мутіло.
- По-перше, вибір наставника згідно зі снагою до стихій. Мене звати Гудо, я наставник по ядам. Я також можу навчати сили металу. У кого є талант у цих сферах - вибирайте мене в бланках!
Соул подивився на свій стіл. Пусто. Наставник Гудо не створив бланки з повітря, як в кіно, і ніхто не квапився їх роздавати. Він швидко розгорнув сувій і почав записувати. Поблизу почулося шурчання Корі, як за командою, дісталося з сумки папір і перо. Майже половина з двадцяти учнів у залі були підготовлені. Ті ж, хто не мав нічого, хотіли попросити в сусідів, але вони вагалися заговорити під суворим поглядом Гудо.
Вчитель продовжував говорити, причому дуже швидко.
- ...вченні першого рангу, для початку оплату загальні курси. Магічна писемність, основи Всесвіту, медитація, руни. І тільки потім торкайтеся нижчої магії!
Соул зробив так швидко, як тільки міг. Коли не встигав, переходив на ієрогліфи зі свого колишнього життя.
- ...не марнуйте свій час, тому що у вас його немає! Учні першого рангу щомісяця, перший — через три місяці! Якщо іспитатор вирішить, що ви вже не здатні до росту, то Гудо зробив паузу і пригнітив своїх учнів похмурим поглядом на навчання, тоді й у вас більше не буде потреби.
Рука Сола трогнула, залишивши на папері довгий розпис. Він мовчки почав з нового рядка.
- І останнє. Читайте книжки, які ви бачите перед собою, і не думайте ні про що інше. Це турбота учнів другого рангу.
Цю частину Сол не зрозумів. Що це за « друг»? Про магію?
— Все це, на цьому все, я йду, — закінчивши, Гудо повернувся і вийшов з аудиторії ще швидше, ніж увійшов.