РОЗДІЛ 135
Нині для відомих зірок вихід на закордонний ринок був лише питанням часу, і справді, кілька акторів уже зробили це, з’явившись у голлівудських фільмах. У цьому не було нічого нового, але й аж ніяк не те, що можна сприймати як належне. У Кореї безліч акторів, та лише одиниці з них знімалися в голлівудських проєктах. Звісно, одна роль у фільмі ще не робить актора світовою зіркою, але це безперечно сходинка.
— Про що фільм? Зараз у моді супергеройське кіно?
— Схоже. Це фентезі про хранителів, які захищають кожен континент. Само собою, головний герой — Хранитель Північної Америки.
Хранителі континентів, яких просто називали Хранителями, спершу були звичайними людьми. Потім їх обирали Хранителями — тими, хто мав сотні років обороняти свій континент, не старіючи й не помираючи. Така була зав’язка. Одного дня Хранитель Північної Америки зник за незрозумілих обставин, і серед людей обрали нового.
— Зазвичай Хранитель сам обирав наступника, передавав йому свою роль і помирав після виконання місії. Але у фільмі Хранителя Північної Америки раптово вбивають, не залишивши часу на це. Тож історія про те, як Хранителі інших континентів по черзі навчають нового Хранителя Північної Америки й водночас протистоять силам, що намагаються знищити їх усіх.
Якщо коротко, це історія народження героя. Але глибоке занурення в культуру кожного континенту й долі істот, які сотні років жили як люди, робили сюжет особливо цікавим.
Природно, Джин був Хранителем Азії. Саме тому китайські й японські інвестори так наполягали на акторах зі своїх країн і прагнули долучитися до проєкту. Вони хотіли, аби Хранителем Азії став хтось із них — із усім символізмом, що це несло.
Х’ю та Рейфорд тоді в кав’ярні говорили щось про долю, почувши ім’я Уджіна, бо воно звучало так само, як «Джин». До того ж його прізвисько — Джині, тож вони раділи в будь-якому разі. Та Уджін сприймав це інакше. Лише від однієї думки його обличчя червоніло, і він не міг повноцінно радіти своєму становищу.
Сьогодні Уджіну належало відвідати червону доріжку в передмісті, а ввечері — взяти участь у вуличному інтерв’ю для розважальної програми.
— День буде шалений, тож спи, коли матимеш змогу.
Та серце билося з самого ранку. Він не відчував утоми — навпаки, голова ставала дедалі яснішою. Зрештою Уджін відмовився від сну. Він узяв телефон і почав безцільно гортати інтернет: не грався і не заходив на конкретні сайти, просто відкривав випадкові статті. І тут серед новин шоу-бізнесу знайоме ім’я змусило його здригнутися.
<Безсоромний Лі Хьонджін>
Лі Хьонджін був хьоном, якого Уджін знав ще з часів TM. Вони пішли з TM приблизно одночасно, і в першій половині минулого року він успішно дебютував. Але потім його вигнали з індустрії після звинувачень у тому, що він підбурював друзів до шкільного булінгу, що зрештою довело одного з них до самогубства. Саме ця історія відкрила Уджіну бридкий бік TM і змусила без вагань приєднатися до DS.
Уджін поспіхом відкрив статтю. Там було відео: Лі Хьонджін співав на вулиці, а люди глузували з нього й кидали сміття. Навіть той, хто знімав, не стримував лайки. Попри це, Лі Хьонджін доспівав пісню до кінця, вклонився й подякував слухачам.
Подивившись відео, Уджін заблокував телефон і заплющив очі. Серце калатало, змішуючи різні почуття. Голос Лі Хьонджіна все ще міг зворушити. І він не здався — попри глум і сміття, співав до кінця.
Уджін не знав, що відчуває сильніше: роздратування від того, що надто добре розумів, чому той не може кинути пісню на півдорозі, чи смуток через те, як високо цінував його спів. Та хай там як, Лі Хьонджін співав на холодній вулиці, і він не заслуговував на те, щоб у нього жбурляли сміття. Він був надто жалюгідним співаком — аж до болю несправедливим.
— Зірка сьогоднішнього Street Date! Хто ж це буде? — запитав уголос репортер Кім Ухьон з Entertainment Report, окинувши поглядом натовп.
Кім Ухьон був обличчям програми: варто було почути його ім’я — і всі одразу згадували Street Date. Якщо ввечері в центрі міста він з’являвся з камерою, значить, ішли зйомки. Хто гість — ніхто не знав, але люди все одно збігалися. Бо зазвичай тут з’являлися зірки значно популярніші за «середніх».
Почувши запитання, люди почали навмання вигукувати імена акторів і співаків. Було трохи за восьму, на вулицях переважали люди двадцяти–тридцяти років, чоловіків і жінок — приблизно порівну. Імена лунали найрізноманітніші.
Та всі знали, що програму часто використовують для промо фільмів і дорам, тож кмітливі швидко назвали головних зірок нещодавніх релізів.
— Чхе Уджін! — вигукнув хлопець років двадцяти, склавши руки рупором.
Звідусіль вибухнули крики й овації, але насправді ніхто особливо не сподівався його побачити. Щотижня хтось обов’язково вигукував ім’я Чхе Уджіна.
Нещодавно Entertainment Report робив спеціальний сюжет про нього і показав, як люди знову й знову кричать «Чхе Уджін!» після того самого запитання. Через це ведучий не раз запрошував його на програму. Та востаннє — пів року тому.
— Що ти щойно сказав? Чхе Уджін? — здивовано перепитав Кім Ухьон, і на обличчях людей промайнула розгубленість. Вони швидко змирилися з тим, що цього разу пощастить не їм.
— Але! Сьогодні ви вгадали! Наш гість — принц, який був і лихварем, і асистентом, і кілером, і чеболем у третьому поколінні. Це — Чхе Уджін!
З ідеальним таймінгом Уджін вийшов із будівлі навпроти, де весь час ховався.
Натовп обернувся, світло й камери потяглися в один бік. І ось він уже стояв там. Крики прокотилися між будівлями й розлетілися далеко. До Кіма Ухьона було менше п’ятдесяти метрів, але юрбу ледве стримували. Без охорони, що обережно розчищала шлях, він навряд чи дістався б ведучого.
З усіх боків тягнулися руки — хапали, махали. Коли Уджін нарешті став перед Кімом Ухьоном, він виглядав уже інакше: акуратна зачіска розсипалася, волосся стирчало. Він підтягнув верблюжий напівпальт, що сповзав з плеча, і провів пальцями по волоссю, водночас окинувши поглядом довкола. Натовп за лічені секунди став удвічі більшим і перекрив усю вулицю.
— Вау! Раз сьогодні з нами Чхе Уджін, людей зібралося миттєво. О, у тій будівлі теж дивляться, так? Помахайте їм, будь ласка.
Уджін глянув туди, куди показав Кім Ухьон: люди в офісній будівлі навпроти метушилися біля вікон. Він махнув — і крики знову злетіли так, ніби земля здригнулася.
— За весь час, що я веду Street Date, я не бачив такого натовпу й не чув таких овацій.
— Я теж.
Уджін і раніше зустрічався з фанатами в обмежених просторах, але вперше бачив, як ціла вулиця заповнилася людьми. На заході в універмазі їх було не менше, але там не кричали так — усе ж приміщення.
— Ого! Хіба ти вже не звик до такого? Здається, це стається всюди, куди ти приходиш.
— Людей зібралося стільки, бо ми знімаємо програму. Такого я ще не переживав.
Річ була не в тому, що цього не траплялося ніколи — просто раніше юрби не були такими великими й дикими.
За спостереженнями Уджіна, окрім кількох винятків, публіка ставала сміливішою, коли навколо були камери. Мабуть, люди вірили, що за зйомок знаменитості не зможуть дати відсіч. Це різко відрізнялося від повсякденності, де вони поводилися коректно й поважали його приватність.
— Ми зможемо пройти?
— А спробуй підняти руки, як Мойсей, і сказати: «Розступіться!»
— «Розступіться!» Так? — Уджін зробив, як сказали, й перепитав.
Кім Ухьон ледве стримав сміх і вказав уперед. Не встиг Уджін оговтатися, як люди розступилися, ставши по обидва боки — точнісінько як у біблійному диві. Уджін швидко опустив руки й подякував.
— Ну що, почнемо Street Date?
— Уперше серце не тремтить на побаченні.
— Може, змусити його забитися швидше? — багатозначно спитав Кім Ухьон.
— Вибачте, помилився. Я дуже збуджений і щасливий, — Уджін підняв руки вгору, здаючись.
Кім Ухьон засміявся.
— Хм, якщо це перше побачення без тремтіння серця, значить, раніше вони були?
— Я вже не такий молодий. Звісно, я ходив на побачення.
— Ого~! Чесно.
— У цьому немає нічого поганого.
— А зараз?
— Відверто кажучи, я ні з ким не зустрічався з того часу, як мене кинули перед армією.
Кім Ухьон широко розплющив очі. Хоча перед зйомками гостю показували анкету, відповіді завжди залишалися на його розсуд. Питання про кохання було стандартним і його ставили в будь-якому разі.
Вони чекали ухильної відповіді, але Чхе Уджін вирішив відповідати прямо.