Що, твій шлюб такий цінний?
Включаючи мене, ти вже тричі був одружений.
Я мовчала, але Цін Хен, здавалося, розглянув мої думки і тихо зітхнув.
— Ці дві дружини, які нібито загинули в шлюбній ніч, прийшли вбити мене. Янь, скажи мені, якби я їх не вбив, що я повинен був зробити?
як ти організував стеження Сюер. — Саркастично відповіла я.
- Пані, ти думаєш, що я організував стеження за тобою з боку Сюер?
Цезін Хен раптом розсміявся, але сміх не дійшов до його очей, в них читалась легка холодність.
Він простягнув руку і обняв мене, повітря згущався з кожним його рухом.
Його гарне обличчя наблизилося до мене, щока до щоки, і я відчувала кожну тремтіння в його голосі.
— Чому ж вони не тримають поряд слежку сім’ї Тан?
Цей жест був надто інтимний, шкіра в місці дотику наших губ нагрівалася, і моє серце затремтіло.
Він злегка ахнув, а потім сказав слово за словом:
— Я хочу одружитися на тебе, Тан Яньань. З самого початку ти була тією, на кого я хотів одружитися.
Близькість посилила мої почуття. Я інстинктивно спробувала відсторонитися, але його рука простяглася і схопила мене за підборіддя, не даючи вирватися.
- Чому?
Цін Хен не відповів.
Раптом щось важке надануло мені на плече. Я відчула, що щось не так, і потягнулася, щоб повернути його обличчя, але побачила, як очі Цін Хена щільно закриті. Він знепритомнів.
Плече, за яке я трималася, було вологим на дотик, піднявши погляд, я побачила, що воно іспано багровим кольором.
Розірвавши одяг Цін Хена, я знайшла глибоку до кісток, рану на його плечі, наче прошитий гострим лезом.
Я тихенько ахнула.
Що ж сталося, коли я була в лихоманці і непритомна, а він був у палаці?
Перед лицем смерті спроби знайти витоки любові тимчасово втрачають сенс.
Зібравши всі сили, я підняла Цін Хена і поклала його на ліжко.
Я вийшла на вулицю, щоб покликати Сюер.
— Принц знепритомнів. Його травми досить серйозні. Іди і приведи лікаря.
Сюер швидко погодилася і пробігла кілька кроків, потім раптово зупинилася і повернулася до мене.
— Цей слуга з дитинства займався бойовими мистецтвами і спочатку був охоронцем принца. Кілька місяців тому, після того як принцеса вийшла заміж, принц наказав мені захищати її, а не шпигувати за нею.
Я подивилася на неї.
— Дворец регента... Не неприступна фортеця. Принц займає високе становище, але це також робить його об’єктом глобальної заздрості і підозри. Але прив'язаність принца до Принцесі абсолютно іскритна.
Сюер вклонилась і швидко пішла. Я повернулася до ліжка, дивлячись на втрату свідомості Цін Хена.
***
Оскільки мої очі були закриті, світло в них не було видно, але мерехтливе світло світила відкидало тепло сяйво на моє бліде і безбарвне обличчя.
Чомусь я згадала півмісяця назад, коли Цзин Хен повернувся, виконавши завдання. Я сиділа за столом і їла, коли він раптом підняв мене, посадив собі на коліна та поцілував.
Поцілунок був пристрасним і інтенсивним, з відтінком безжалісності, ніби він хотів поглинути мене повністю, але велика рука ніжно підтримувала мене ззаду, а друга обережно обіймала потилицю.
Я вчепилася до його одягу, серця і кінчики пальців тремтіли.
Через деякий час я почула його подих.
- Ця подорож була небезпечною. Завдяки вам, пані, я безпечно врятувався.
Я написала йому на руці:
— Як це стосується мене?
— Два дні тому, перед тим як залишити маєток, я хотів вас поцілувати, але ви міцно спали і я не міг цього зробити. Я не міг не думати про вас.
Вже була ніч, коли він це сказав, і мерехтливе світло свічки на столі відбивалося в його очах, наче водоворот.
Я почала думати про себе так, ніби це було для мене чимось звичайним.
Як я могла залишитися байдужою?
Хоча я була замкнена у своїх мешканках, але чула багато чуток з зовнішнього світу.
Руки Цезіна були випаровані кров'ю, безліч людей ненавиділи його і хотіли вбити.
Через його владу багато хто хотів скинути його, кинути в порох і зайняти його місце.
***
Я підтиснула губи, потягнулася, щоб прибрати вибиті пряди з його лоба, але побачила, як злегка затріпетали його вії, очі трохи привідкрилися, світло в очах був затьмареним, наче він все ще спав.
Він подивився на мене приголомшено і хрипким голосом крикнув:
— Молодша сестра.
Раптом я відчула себе, наче провалилася в крижану печеру.
Цього разу рани Цін Хена були надзвичайно важкими.
Лізіння встромилося у його плечову кістку і було негайно виштовховане. Лікар сказав, що випив алкоголь також і змусив його повернутися в маєток. Під час подорожі ранами він перекрутив їх у розмиту пляму.
Три дні підряд Цін Ген боровся між несвідомою і чіткою свідомість.
Я весь цей час знаходилася біля його ліжка, і навіть старий був глибоко зворушений:
- Принцесу видно з сьогоднішнього дня.
Я посміхнулася:
— Я просто не хочу бути похованою живцем разом з ним.
Старик побачив, що я дивлюся в нікуди і не насмілювався вимовити ні слова.
Пригадуючи ніжне і чуйне ставлення Цін Хена зі мною від самого початку, а також те, як він у такому приголомшеному стані називав мене « молодшою сестрою», я раптом відчула сильний приплив емоцій, від якого мені стало трохи ніяково.
Зрештою на четвертий день Цін Хен видужав від гарячки.
Останні кілька днів він був прикутий до ліжка, з рани на плечі витекло багато крові, і його колись красиве обличчя тепер було оповиті блідим, безбарвним сірим кольором.
Дивлячись на нього, він був прекрасний, але хрупок.
У той момент, коли він відкрив очі, він подивився на мене, явно в хорошому настрої.
— Дякую, Ян Янь.
Я саркастично відповіла:
- Що тут складного? Це ж елементарна турбота.
Коли його невинні, затуманені очі зустрілися з моїми, я відчула сором у грудях і подушку, і відвернулася.
— Я піду на кухню і подивлюся, чи готово ліки.
У наступні кілька днів мій тон, коли я розмовляла з Цін Хеном, був не зовсім м'яким, але його погляд залишався глибоким і обнімаючим.
Здавалося, він дійсно глибоко любив мене.