У середині першого місяця року Гу Фейді відсвяткував своє дев'ятнадцятиріччя в Малому Нефритовому Павільйоні.
Наступні три місяці пролетіли непомітно. Настало літо, а з ним і початок травня — час двадцятиріччя Су Яна.
Оскільки Су Ян належав до світу бойових мистецтв, його обряд повноліття не потребував занадто суворих придворних церемоній. Він лише попросив старших братів та сестер підготувати все необхідне, аби в день народження офіційно змінити вбрання та одягнути вінця.
Щодо почесного гостя, Су Ян спочатку хотів запросити вчительку Фею Цінбо, але та відмовила.
«Коли прийде час, з'являться ті, хто має провести обряд. Просто почекай кілька днів», — усміхнулася Фея Цінбо. — «На початку червня відбудуться Збори бойових мистецтв, тож усі, кому належить бути тут, уже збираються в дорогу до центральних рівнин.»
І справді, за три дні до свята до Павільйону прибули Ло Юй та Цінь Цзяньюе. Вони щойно допомогли Ло Іню стабілізувати ситуацію в Клані Привидів Е'ло і, проїжджаючи повз гору Мейчжу на шляху до піку Юйцюн, вирішили завітати на день народження Су Яна.
А напередодні самого свята повернулися Су Хуайчжу та Гу Жохай. Разом із ними приїхали Пу Ліньюнь та Фань Сі.
Старше покоління, яке не було тут двадцять років, відвідало старого Ці та привітало Ван Ке.
Ді Лін та інші учні вклонилися гостям і провели їх до гостьових покоїв.
...
Пу Ліньюнь та Фань Сі відразу покликали Су Яна та Гу Фейді на чай до альтанки, аби поділитися новинами.
«Збори вже скоро, і всі клани готуються вибороти собі якнайбільше вигоди», — розповідала Пу Ліньюнь. — «Мій вчитель вирішив поступитися титулом Глави Альянсу на користь дядька Сюя. Тепер Павільйон Парячих Хмар зосередиться на підтримці Вілли Тисячі Кленів з тилу. Також вчитель збирається відкликати всіх старших братів, які керують філіями.»
«Відкликати братів?» — замислився Гу Фейді. — «Батько починає обирати наступного наступника?»
Пу Ліньюнь зітхнула: «Ти втік за Су Яном, то що вчителю залишається робити? До того ж чутки про те, що тебе звабив Святий Син Демонічної Секти, досі ходять. Навіть якби ти захотів очолити Павільйон, вчитель би не дозволив.»
Вона глянула на Су Яна і посміхнулася: «Живіть собі спокійно подалі від світу! Але я вірю, що якщо в Павільйоні Парячих Хмар трапиться біда, ви не стоятимете осторонь, правда?»
«Якщо буде потреба, я обов'язково повернуся», — твердо відповів Гу Фейді.
«Звісно, ми завжди допоможемо», — підтримав його Су Ян.
За мить Гу Фейді запитав: «А як щодо тебе? Не плануєш боротися за місце Глави?»
Пу Ліньюнь скривилася: «Я жінка, навіть якщо стану Главою, пліток не уникнути. До того ж ми з Фань-ером збираємося одружитися. Навіть якщо він перейде в наш клан, люди все одно базікатимуть. Не хочу витрачати сили на цей бруд. Хто б не став Главою, посаду старійшини мені точно дадуть.»
«Ви одружуєтесь? Вже призначили дату?» — здивувався Гу Фейді.
«Після Зборів, наприкінці липня», — жваво відповіла дівчина. — «Ви обов'язково маєте бути на весіллі!»
Су Ян розсміявся: «Обов'язково будемо!»
Пу Ліньюнь додала: «Після цього може бути ще й святкування повного місяця мого племінника. Можете заодно таємно повернутися до Павільйону Парящих Хмар на решту року».
Гу Фейді посміхнувся, поглянув на Су Яна і сказав: «Це питання не термінове; ми обговоримо його пізніше».
Завтра Су Яну виповнювалося двадцять. Тільки тоді стане зрозуміло, чи несе «Криваве прокляття» реальну загрозу.
Су Ян вирішив лягти раніше, аби набратися сил, а от Гу Фейді не міг заснути. Він лежав поруч, тримаючи Су Яна за руку, і рахував його пульс, прислухаючись до кожного подиху.
Лише на світанку, коли Су Ян уві сні обійняв його, Гу Фейді нарешті заспокоївся і задрімав.
...
Церемонія повноліття Су Яна мала відбутися одночасно з його святковим банкетом. У Малому Нефритовому Павільйоні було небагато гостей; крім старших братів і сестер, церемонія мала бути простою.
Фея Цінбо так і не з'явилася особисто, лише зелена пташка принесла записку з урочистою промовою, яку зачитав Гу Фейді.
Гу Жохай, як почесний гість, допоміг Су Яну змінити вбрання та одягнути вінця.
Нарешті настав час батькові, Су Хуайчжу, дати синові друге ім'я.
Су Ян опустився на коліна перед батьком.
Су Хуайчжу урочисто промовив: «Церемонія відбулася у сприятливий день. Віднині твоє ім'я — Уцзю (Той, хто без вини).»
Су Ян прийняв ім'я, тричі вклонився, і обряд завершився.
Потім прибрали стіл з пахощами, і почався святковий банкет.
Після банкету юнаки підійшли до Су Хуайчжу.
«Старший, отруйна Ґу в твоєму тілі тепер може бути виведена», — сказав Гу Фейді. — «Чому б нам не скористатися цією можливістю, щоб позбутися її?
Су Хуайчжу відповів: «Все гаразд. Якщо я не буду безрозсудно використовувати свою внутрішню енергію, отруту можна буде придушити ще деякий час».
Гу Жохай, однак, не погодився: «Незалежно від того, чи знаходиться отрута в твоєму тілі в сплячому стані чи ні, це все одно погано. Якщо її можна вивести, з цим потрібно розібратися якомога швидше.»
Су Ян також негайно кивнув: «Саме так, все одно зараз у нас уже є "Ґу Білого Полум'я", ми вивчили техніку, та й мені вже виповнилося двадцять. Оскільки ви обоє прибули до Малого Нефритового Павільйону, буде чудово вигнати отруту прямо тут. Якщо раптом щось піде не так, поруч є Ці... тобто наставниця, тож не варто хвилюватися, що ми не зможемо все виправити».
Су Хуайчжу подивився на Су Яна і за довгу мить посміхнувся: «Нехай буде так».
Заради безпеки вони не стали проводити процедуру вигнання Ґу в самий день двадцятиріччя Су Яна, а відклали це на кілька днів, щоб трохи відпочити та налаштуватися.
Ло Юй уже переклав спосіб керування Ґу Білого Полум'я мовою Центральних Рівнин і детально навчив цього Ґу Фейді. Він також переконався, що за кілька місяців тренувань внутрішні сили Су Яна та Ґу Фейді злилися в гармонії Інь та Ян, і тепер вони могли спільно керувати Вогняним Ґу.
...
У день вигнання Ґу Ді Лін принесла лист від наставниці й відвела обох батьків та синів разом із Ло Юєм до окремого будинку для медитацій біля озера Нефритового Дзеркала.
У цьому будинку був басейн, куди подавалася вода з крижаного озера, що мало допомогти Су Хуайчжу приборкати отруту.
Су Хуайчжу зняв одяг і занурився в басейн.
Ґу Фейді став перед ним, притиснувши одну долоню до його точки Шаньчжун*, а іншу — до точки Ціхай*.
Су Ян обійняв Ґу Фейді зі спини, поклавши свої долоні на його тильний бік рук. Разом вони почали обертати внутрішню енергію, змушуючи Ґу Білого Полум'я випустити крізь неї свої щупальця, які повільно почали проникати в меридіани Су Хуайчжу.
Су Хуайчжу приглушено охнув, заплющив очі й міцно зціпив зуби.
У крижаній воді, що була холодною навіть влітку, на його чолі миттєво виступив піт, але він не дозволив жодному стогону зірватися з губ.
Процес вигнання був нешвидким, і для успіху Су Хуайчжу мав весь час залишатися притомним.
Бачачи, як той довго терпить біль, Ґу Жохай зрештою не витримав, теж спустився у воду і ніжно пригорнув його до себе.
На щастя, попри те, що процедура тривала довше, ніж очікував Ло Юй, все пройшло надзвичайно гладко.
Щойно любовну Ґу витіснили з тіла Су Хуайчжу, щупальця Ґу Білого Полум'я миттєво його знищили.
Блідий Су Хуайчжу повільно розплющив очі, ледь помітно ворухнув губами, прошепотів «дякую» Су Яну та Ґу Фейді й одразу знепритомнів.
Ґу Жохай негайно виніс його на берег. Наказавши Су Яну та Ґу Фейді як слід відпочити, він занепокоєно поніс Су Хуайчжу геть.
Ло Юй, щось бурмочучи про перевірку пульсу, побіг слідом за ними.
Ґу Фейді та Су Ян теж так втомилися, що ледь трималися на ногах. Спираючись один на одного, вони підійшли до краю басейну.
Су Ян тремтів від холодної води. Ґу Фейді зітхнув, допоміг йому висушити одяг і волосся, а потім, наслідуючи Ґу Жохая, підхопив Су Яна на руки і відніс назад до Двору Пізнання Весни.
На даху будиночка маленька зелена пташка, що довго сиділа нерухомо, змахнула крильцями, злетіла і зникла в лісовій хащі. Вона перелетіла через гірський пік, влетіла у відчинене вікно Палацу Схованих Перлин і сіла на плече жінки в зеленому.
Фея Цінбо погладила пташку й посміхнулася: «...Ходімо».
...
Наступного ранку Цінь Цзяньюе та Ло Юй покинули Малий Нефритовий Павільйон, повертаючись на пік Юйцюн.
Пу Лін'юнь та Фань Сі теж попрощалися, збираючись перед весіллям трохи помандрувати разом, а потім повернутися до Павільйону Парячих Хмар.
Су Хуайчжу та Ґу Жохай теж планували їхати, але старий Ці наполіг, щоб вони залишилися ще на кілька днів. Він хотів підлікувати Су Хуайчжу ліками та голковколюванням — за ці роки той занадто часто використовував небезпечні методи для придушення Ґу, що пошкодило його меридіани.
Проте лікування могло лише полегшити стан; про розвиток бойових мистецтв мова вже не йшла.
Поки Су Хуайчжу лікувався у дворику старого Ці, Ґу Жохай щодня зустрічався з Ґу Фейді та Су Яном на майданчику для тренувань, даючи їм поради щодо фехтування.
«Ви досягли гармонії у внутрішній енергії, а техніка третього рангу дозволить вам з часом стати непереможними, якщо будете наполегливо тренуватися», — повчав Ґу Жохай. — «Однак вам бракує досвіду справжніх битв, ваші рухи мечем іноді ще дещо скуті».
Він помовчав і додав: «Хоч ви й збираєтеся жити в Малому Нефритовому Павільйоні подалі від чвар, ви мусите бути готовими до всього. Навіть якщо ви не збираєтеся нападати, ви повинні мати силу захиститися, якщо виникне потреба».
Ґу Фейді та Су Ян смиренно вислухували повчання.
Через кілька днів, коли наблизився час З'їзду Бойових Мистецтв, старий Ці нарешті дозволив їм піти.
Ґу Жохай та Су Хуайчжу залишили Малий Нефритовий Павільйон і повернулися до світу бойових мистецтв, де знову назрівали конфлікти.
...
Згодом Пу Ліньюнь надіслала запрошення на своє весілля.
У листі, що додавався до запрошення, згадувалося, що у Сюй Юньчжаня та Хо Ін народився первісток, і святкування місяця від народження відбудеться лише через два тижні після весілля Пу Ліньюнь.
А на З'їзді Бойових Мистецтв Вілла Тисячі Кленів, як і очікувалося, посіла місце Павільйону Парячих Хмар, очоливши світ бойових мистецтв.
Першим кроком нового глави альянсу з родини Сюй було оприлюднення доказів змови Брами Безмежжя з Демонічною Сектою та Кланом Привидів Е'ло. Він також викрив безліч шпигунів Брами Безмежжя в різних школах.
«Крім того, підтвердилися новини про союз Імператорського Двору з Королівським Двором Е'ло. Принцесу Даньян(Чі Тонг) видають заміж за нового правителя Е'ло, Е'ло Іна, церемонія відбудеться наступної весни».
Дочитавши лист, Ґу Фейді з посмішкою глянув на Су Яна: «Наші сили стабілізувалися, настав час і нам трохи помандрувати. Після весілля Ліньюнь та свята у Вейці ми можемо поїхати кудись разом... А взимку знову піднімемося на снігові гори. Ти ж любив ліпити сніговиків? Тепер ти можеш бавитися зі снігом скільки завгодно».
Су Ян розреготався: «Ти досі пам'ятаєш про тих сніговиків? Тоді я просто не міг торкатися снігу, тому так сильно хотів. Що ж... згоден, поїдемо в подорож, нехай це буде наш медовий місяць».
Ґу Фейді не зрозумів: «Медовий місяць? Що це означає?»
Су Ян таємниче посміхнувся і не відповів.
Ґу Фейді хотів перепитати, але раптом його увагу привернув ледь чутний тріск. Він різко глянув на груди Су Яна, і його брови насупилися.
Су Ян помітив зміну в його обличчі: «Що сталося?»
Ґу Фейді потягнув за червоний шнурок на шиї Су Яна і поклав маленьке, як перлина, пташине яйце на долоню. Су Ян придивився і побачив, що на шкаралупі з'явилася маленька тріщинка.
«Воно вилуплюється!» — Су Ян ледь не підстрибнув від несподіванки, а потім занепокоєно додав: «Раніше я випадково придавив його і воно не розбилося, я ще радів, що воно таке міцне. А тепер... чи зможе це маля вибратися?»
«Не хвилюйся», — Ґу Фейді почав обережно розрізати нитки, що обплітали яйце. — «Шкаралупа вже тріснула, воно має вийти».
Вони схилили голови, не зводячи очей із крихітного яйця і боячись навіть дихнути.
Минуло чимало часу, аж поки маленьке дзьобик не пробив шкаралупу і не висунувся назовні.
Однак, перш ніж Су Ян встиг зрадіти, яскравий спалах світла засліпив їх, і вони обидва мимоволі заплющили очі.
Коли вони знову змогли бачити, маленького яйця вже не було. Натомість на краю столика біля ліжка сидів дорослий зелений папуга розміром із долоню.
Су Ян: «...»
Ґу Фейді: «...»
Обоє на мить заніміли.
Зрештою Ґу Фейді зітхнув: «Той великий світ, звідки прийшли ти та наставниця, справді дивовижний...»
Су Ян все ще мовчав.
Він приголомшено дивився на папугу, перетравлюючи дивний голос, що щойно пролунав у його голові.
Тільки коли Ґу Фейді кілька разів стурбовано покликав його, Су Ян нарешті оговтався і подивився на нього.
Ґу Фейді запитав: «Ти в порядку?»
Су Ян помовчав, а потім його губи розпливлися в неймовірно яскравій посмішці, а в очах спалахнуло захоплення.
Він широко розкрив обійми, міцно притиснув Ґу Фейді до себе і збуджено вигукнув: «Ми... ми ніколи, ніколи не розлучимося! Навіки Разом!»
-- Кінець основної історії --
~~~~~
Точка Шаньчжун - Її часто називають «центром грудей» або «Верхнім морем Ці». Знаходиться на передній серединній лінії тіла, прямо посередині грудини, на рівні четвертого міжребер'я (приблизно на лінії між сосками у чоловіків).
Точка Ціхай - Назва буквально перекладається як «Море Енергії». Вона розташована в області, яку часто називають Нижнім Даньтянем. Знаходиться на передній серединній лінії живота, приблизно на 1,5 цуня (близько 3-4 см) нижче пупка.