Цзян Нінбао ніяк не очікувала, що Ян Шуцин вирве її кров'ю від зла. Якби вона не кинула цей погляд вчасно, то й не помітила б кривавих плям на хустці, яким та витирала кутки губ.
Цзян Нінбао: «...»
Відновлення здоров’я імператора Цінь Юаня і вагітність його наложниць були радісними подіями, і якби Ян Шуцин відважилася на очах у всіх від люті вибити з себе кров, наслідки були б жахливими. Тому Ян Шуцин з останніх сил трималася, роблячи вигляд, що з нею все гаразд.
Цзян Нінбао, опустившись від подиву, відчула на її обличчі радість усміхаючись.
Вона не сподівалась, що звістка про виздоровлення імператора Цянь Юня стане для Ян Шуцин таким нищівним ударом.
У цей момент вона не звернула уваги на дії мало знайомої їй Чанхуа цзуньжжу, тому що глибоко в глибині душі Цзян Нінбао вже давно виключила цю люньйону з числа можливих кандидаток у невістки.
Дані, зібрані Дін гуном, Цзян Нінбао вже давно відіслала Цензін Ціню, і тепер, знаючи справжній моральний стан тих знатних дівчат, він міг не побоюватися, що якийсь принц або гусен раптом попросить імператора про дарування йому непотрібного шлюбу на цьому бенкеті.
Служниця Чанхуа цзючжу, опустивши голову, підійшла до протилежного боку і, перекинувши кілька слів з довіреним обличчям принца Жуна, повернулася назад до своєї пані. Ян Шуцин, навіть будучи настільки розгніваною, що у неї пішла горлом кров, проте продовжувала стежити за кожним рухом Чанхуа цзюньчжу.
І коли Ян Шуцин побачила, що цзуньчу почала діяти, той клубок крові, який застряг у її горлі, вже не здавався таким нестерпним.
Імператор Цянь Юань, який сидів на підвищенні і досягнув бажаного результату, почав перекладати розмови на інші теми, зосередивши увагу на трьох перших призерах цього бенкету, а особливо він став щедро хвалити чжуан’юаня, Цезян Цізіню.
У цьому всі присутні були цілком з ним згідні.
Відповіді Цзян Цінзія на ранкових екзаменах, столичних і палацових іспитах та його промови, що завжди були сповнені глибокого змісту, викликали захоплення.
Цзян Нінбао сяяла гордою посмішкою. Її старший брат хоч і не вчився особисто у якогось іменника, але коли навчався в Академії Ціншань, він отримав настанови від самого її ректора, який був великим дослідником.
Біля Цзян Нінбао подружжя гунів і хопу тихо розстроїлося.
Якщо б імператор не відновив своє здоров’я, Цзян Цінґ і справді був би в їхніх очах ідеальним зятем.
У цей момент принц Жун раптово піднявся зі свого місця, вийшов вперед і опустився на коліна.
— Ваша величність, — сказав він. — Ваш послушний слуга насмілюється просити про один борг.
Цзян Цінґзінь, побачивши принца Жуна, чомусь здригнувся і у нього раптово виникло недобре передчуття.
Цзян Нінбао злегка нахмурилася.
У неї з’явилася подібна думка: « Цей принц Жун задумав видати свою розпусну законну дочку за мого брата? Мій старший брат красивий і вишуканий, Чанхуа цзючжу недостойна його. Що з того, що вона має високе походження? Мені така невістка не потрібна."
На прекрасному обличчі імператора Цянь Юаня не здригнувся жоден м'яз, і він безстрасно запитав:
— Дядя Джун, говорите.
Під його наложницею Фу Ваннін кинула скороминущий погляд у сторону Цзян Нінбао, і в її очах промайнула тінь тривоги — очевидно, вона вже здогадалася, що збирається запропонувати принц Жун.
Застосувавши момент, принц Жун сказав:
— Ваша величність, у вашого підданого є законна дочка Чанхуа, якій мигло шістнадцять років. Вона прекрасна, благородна, кратна і добра, у неї чудова мораль. Ваш підданий завжди виростив її як зеницю ока, наче дорогоцінну перлину на долоні, але чоловік повинен одружитися, а дівчина - виходити заміж, і хоч би мені не було шкода з нею розстатися, Чанхуа вже досягла шлюбного віку...
— Чжуан'юань Цзян молодий, красивий і талановитий, ваш підданий живить до нього велику симпатію, тому хочу попросити Ваша величність дарувати шлюб між моєю донькою Чанхуа та чжуанінем Цзієн!
Коли принц Жун закінчив говорити, запанувала труна.
У мене з’явилась думка про те, що Чанхуа — це вже невинне почуття власної гідності.
Кілька знатних дам, які самі хотіли бачити Цзян Цінзія своїм ізятем, помаранчели. Хто ж міг подумати, що хтось вирішиться прямо на бенкеті просити імператора про шлюб?
Цзян Нінбао: «...»
Її передчуття справдилося.
Добре, що вона попросила Дін гуна зібратися на цих поважних дівчат, інакше її старший брат дійсно потрапив би у пастку.
Ян Шуцин опустила голову, яка прялася в очах сміху. У Чанхуа чудова репутація, і сам принц Жун особисто просить про дар шлюбу - вона не вірила, що Цзян Цізінь злякається.
Якщо Цзян Цінь і справді одружується на Чанхуа цзвючжу, то буде на що подивитися.
— Чжуан’юань Цзян, імператор Цінь Юанґ, яка сиділа на драконячому троні, з великим зацікавленням звернувся до Цзіна і його губами заграла легка усмішка. - Принц Жун хоче віддати за тебе свою улюблену доньку, що скажеш?
Цзян Цізінь з повагою вийшов вперед, опустився на коліна і низьким, спокійним голосом відповів відмовою:
— Принц Жуна глибоко зворушений і безмежно вдячний Чіновник, але в його серці вже є кохана. Після цього бенкету чиновник негайно пошле сватів просити її руки. Ваша величність засвідчувала це!
Цзян Нінбао: «...»
Її старший брат справді має тих, кого він любить? Ось тільки хто б це міг бути?
Багато присутніх були допитливі Цзян Нінбао і дивилися на цього чудового й елегантного чжуан'юаня. На обличчі принца Жуна застигли подив і невірство, але він не сподівався, що в цього чжуан'юана вже є сердечні почуття.
На очах у всіх принц Жун не міг змусити його одружитися з своєю законною дочкою, тому він запитав:
- І хто ж ця дівчина, що запала тобі в серце?
Його голос викликав обурення.
Цзян Нінбао, повна тривога, подивилася на старшого брата, а потім кинула гнівний погляд на принца Жуна і ту саму Чанггуа цзуньжжу, яка славилася такою бездоганною репутацією - дійсно, це була біда, що звалилась нізвідки.
На обличчі Чанхуа цзюньчжу з'явилася удавано-блиска усмішка, але в душі вона кипіла від злості. Вона була сповнена рішучості захопити Цзян Ціннем і хотіла подивитися, яка ж це погань наважилася стати в неї на шляху.
Цзян Цезінь м'яко посміхнувся:
— Відповішу принцу Жуну, цей чиновник любить юридичне внучку ректора Академії Ціншань, третю молоду господиню з родини Шені.
Ректор Академії Ціншань... Колись він був головою державної канцелярії, а вийшовши у відставку, заснував Академію і став її ректором; він є найвидатнішим вченим свого часу.
Коли принц Жун почув відповідь, то відразу розлютився і здивувався.
У очах Чанхуа целючжу затуманила тінь похмурого незадоволення, і Шень Ілані була дуже засмученою.
Гуйфей, яка до цих пір не пропустила ні слова, раптово подала голос:
— Ваша величність, якщо чжуань Цзян всім серцем любить законну онуку річка Шенья, чи не хочете ви прошу їм одруження і з'єднати їх у шлюбі?
Фу Ваннін хотіла подякувати Сзян Нінбао за допомогу, яку та колись їй вдала. І тепер, коли з'явилася можливість, вона звернулася до імператора Цянь Юаня із цим проханням.
— Ваша величність, пропозиція гуйфей цілком розсудлива. Чому б вам не сповнити заповітне бажання чжуання Цзяна? — Я сказала імператрицю, погладивши округлий живіт і теж усміхнулася м’яко.
Допомогти своєму подружньому партнеру Діну було теж добре.
Звичайно, імператор Цянь Юань не збирався ображати Цін Цезаря — він був зобов’язаний своїм сучасним становищем саме цій сестрині.
— Імператриця і гуйфей вірно говорять. А скажіть, законна внучка ректора Шеня, третя молода пані Шань, вже заручена з кимось? — запитав імператор.
Цзян Цінґсінь поспішно відповів:
— Докладаю імператору: директор Шень уклав з цим чиновником угоду, що коли я складу іспити і буду чжуан'юанем, то він віддасть за мене третю молодшу пані Шень.
Цзян Нінбао була вражена, і очі широко розплющилися.
Ось чому брат жодного разу не замовляв її про третю молоду господиню Шень.
Ян Шуцин згадала, що в попередньому житті Цзян Цезар призначив таньхуа і він взяв собі одну чаню з дружиною. Кажуть, ця ховраху сама за ним бігала, а потім вже попросила принца Цінзія, який зійшов на престол, дати їм шлюб.
Виходить, що у Цзян Цінзія і тоді була дівчина за серцем, просто в попередньому житті вони так і не були разом.
Одна думка про те, що через переродження Цзян Цезінь, навпаки, добився бажаного, наповнила груди Ян Шуцин клочучим гнівом і глухою образою, а обличчя її стало до того похмурим, як на нього було страшно дивитися.
І в мить, коли вона трохи знепритомніла, кров у неї виступала по губах. Ян Шуцін поспішно опустила голову і, доставивши хусточок, витерла криваві плями, після чого сховала надрізаний платок в рукав.
Коли імператор Цянь Юань почув відповідь, то засміявся і всі присутні цивільні та військові службовці розгнівались.
Ніхто й не здогадувався, що за цим ховаються такі обставини.
— Добре, — зрештою відповів імператор. — Ми наказуємо нам: новоспечений чжуан’юань Цзян, що за молоді роки здобув найвищі заслуги, і законна внучка ректора Шеня, третя молода пані Шень, яка кротка, чеснота та прекрасна, складають найкращу пару. Щоб об'єднати два гідних серця, ми наказуємо обрати сприятливий день для одруження третьої молодої пані Шеннь і чжуан’юананя Цзянзія.
Це було усне дозволення на шлюб. Євнух, який стояв поряд з імператором Цянь Юанем, відразу записував у записі наказ про шлюб після весілля Цінлін.
Обличчя Цзян Цінзія осяяло радістю, він впав на коліна і подякував:
- Дякую Ваша величність за велику милість!
Цзян Нінбао вірила у вибір брата і з нетерпінням чекала, коли ця невістка перейде поріг їхнього дому.
Після того як імператор Цянь Юань подарував цей шлюб, бенкет знову оживився. Якась цзуньчжу поклала око і на танхуа і теж попросила імператора дарувати їм шлюб, і цей танюха не відмовився.
У середині гостини вагітні імператриця і гуйфей віддалилися. Коли бенкет закінчився, Дін гогун підійшов для проведення Дзян Нінбао. Се Цінз’ї все ще був у палаці, але Цзян Ззінь відправлявся разом з ними.
Чанхуа цзюньчжу, спостерігаючи цю сцену, в досаді топнула ногою.
Ян Шуцин, похмуро втупившись слідом віддаляється фігурі Цзян Нінбауо, разом з принцем Цінем, чиє обличчя було перекошене від люті, сіла в екіпаж. Коли вона була всередині, то виринула з горла ту саму кров, що там весь час застрягала.
Принц Цінь, панікуючий і збентежений, кинувся обіймати Ян Шуцин і вже хотів покликати лекаря, але, зрозумівши серйозність ситуації, передумав та наказав кучеру якомога швидше гнати в резиденцію.
Після цієї ночі вітер мав змінитися.
Сидячи в екіпажі, Цзян Нінбао, яка ще не знала, що Ян Шуцин пізніше вигла кров, покірно приступила до грудей Дін гогуна і тихо розсміявшись заговорила:
— Гоген, ви б бачили, як Ян Шуцин випадково зітхнула від злості кров’ю, почувши добру новину про повернення до лікарні та вагітності імператриці і гуфей. І якби вона не змогла це приховати, тепер б про це знали все навколо.
— А ще мій старший брат! У його серці вже є дівчина, і він мені ні слова не сказав. Якщо б принц Жун раптом не попросив про шлюб, невідомо, доки брат продовжував би це приховувати.
Дин гогун беззвучно підвів кутки губ:
— И то добре. Оскільки імператор подарував шлюб, тобі більше не треба думати про одруження зятя. Покладися на його вибір.
Останні дні Нінбао були настільки зайняті турботою про свого брата, що занехаяла його чоловіка та двох синів.
Але тепер, коли весілля вже вирішено, Нінбао має звернути увагу на нього.
Дін гогуна був дуже задоволений.
Цзян Нінбао подумала і погодилася. Оскільки весілля старшого брата було організовано, йому також можна заспокоїтися. Єдине, що викликало тривогу, — це Чанхуа цзюньчжу. Вона не забула, що в досі, зібраному Діном гуном, ця цзвючжу описувалася як людина з неймовірно сильним почуттям власності і підступними, жорстокими методами.
— Гоген, я боюся, як би Чанхуа цзючжу таємно не стала шкодити третій молодий пані Шень.
Дин гогун: «...»
Нінбао завжди турбується про когось іншого, і це дуже його засмучувало.
— Я поговорю зятем і пришлю людей охороняти третю молоду господиню Шень. Тепер ти заспокоїлася?
Цзян Нінбао нарешті вловила у голосі свого чоловіка ледь приховану нотку ревнощів і, затаївши сміху, цибуля глянула на нього, а потім раптом піднялася й швидко доторкнулась губами його уст.
— Благодарю!
Дін глянув на вираз обличчя своєї дружини, яка бавилася в її губах і не зволікала. У його очах запалилися вогники. Він нахилив голову і поцілував її м’які губи.
https://literna.net/uk/books/119-vii-ti-zamizh-za-batka-holovnoho-heroya-zaversheno