Біля воріт резиденції Дін гогуна панувала цілковита тиша.
Солдати в чорних одягах, нагальмувавши вуха, украдалися і спостерігали за тим, що відбувається. Їхня повага до ніжної і прекрасної четвертої пані Цзян лише зростала. Хтось згадав недавні чутки, які широко обговорювалися в столиці, і в їх поглядах з'явилася легка іскра збудження.
Здається, що в житті їхнього пана нарешті настає весняна пора.
Чуньсі тремтячи від страху, стояла позаду і міцно притискувала до себе вишуканий глек. Її ноги зраджували. Для неї Дін гогун був по-справжньому страшним, що навіть на значній відстані від нього вона відчувала жахливу тягар в душі. А її пані стає все сміливіше. Як вона тільки наважилася опинитися так близько до гогуна? Чуньсі ледве стримувала сльози.
— Ґоґун, четверта молода пані Цзян, прошу вас увійти, не змушуй стареньку господиню чекати. Він не хотів переривати цей чудовий момент, але боявся, що подальше зволікання може викликати незадоволення господині.
— Гм, — коротко кивнув Се Ген, його погляд зупинився на білосніжному обличчі Цзян Нінбао, і він зробив знак, щоб вона пройшла першою.
Але, не помітивши цього, дівчина розплилася в усмішку променя і лагідно сказала:
— Гогун, пойдемте разом. Мені б хотілося почути від вас що-небудь про битви на полі бою.
« Час для зміцнення стосунків — це час. Як можна втратити цю можливість? Вона не соромилась статусу чоловіка, а вважала, що в його випадку надмірна стриманість буде зайвою.
Се Ген подув брови. Йому, 20-річному чоловікові, який ніколи не мав справи з молодими панночками, очевидно не вистачало слів. Особливо, коли перед ним стояла така безстрашна дівчина, яка дивилася на нього сяючими очима, сповнені захоплення і очікування.
— Добре, — несподівано відповів він.
Управитель Чжао ледве стримав від радості посмішку. Четверта молода пані Цзян справді дивовижна дівчина. Навіть гогун, як правило, не схильний спілкуватися з жінками.
Почувши згоду гогуна, Нінбао засяяла від радості. На її витонченому обличчі з’явилася легка усмішка. Вона швидко повернулася до Чуньсі, яка стурбовано дивилася на господиню, і забравши з її рук глек, з радістю виднулася назад. Піднявши своє обличчя, вона подивилася на його строгий профіль і сказала з ще більшою радістю:
— Гогун, пойдемте.
Се Ген кинув погляд на тендітну дівчину поруч з собою. Її аромат був майже непомітним, але приємним. Його брови злегка здригнулися, і він знову коротко хмикнув:
— Хм.
Цзян Нінбао засяяла ще яскравіше і, не впустивши моменту, крокнула ближче до чоловіка, щоб йти пліч-пліч.
Аура гогуна була дійсно сильною, його смертельна енергія змушувала навіть найсміливіших чоловіків триматися на відстані. Але Цзян Нінбао з легкістю і безтурботністю, як ніколи раніше. Її ніс лоскотав ледь уловлений чоловічий аромат, що виходив від гогуна, а його сухий, холодний голос, який розповідав про битви, викликав в неї майже помітну посмішку.
Після кількох кроків дівчина помітила, що гогун свідомо збільшує дистанцію між ними. Її губи вигиналися в хитрому усмішку, і вона робила вигляд, ніби нічого не помічає, знову наблизилася до нього.
Чоловік раптово завмер, а потім непомітно відступив на крок.
Це повторювалося кілька разів, поки Се Ген не здався і дозволив впертої дівчині бути поруч. Він помітив, що ця дівчина справді відважна.
Цзян Нінбао в душі сміявся над його незграбними спробами.
Високий і статичний Дін одним своїм виглядом підкреслював її мініатюрність, але їх аури якось дивовижно гармонійно поєдналися.
Він є втіленням темряви і жаху, а вона — світла й чистоти. Вони йшли поруч, наче різні речі, які не пригнічували одне одного.
Це видовище здавалося неймовірним.
Підійдуть солдати в чорних одягах мовчки дивилися на цю картину. Їхні очі розширилися від подиву, як якби вони стали свідками чогось неможливого.
Управитель Чжао сяяв від щастя, як уже бачив гогун і четверта молода пані Цзян в яскравому весільному одязі переступають поріг будинку. Він не міг стримати радісної усмішки.
Однак, незважаючи на посмішку, він відчував глибокий смуток.
Він чекав цього дня багато років і, нарешті, настав той день.
Чуньсі, тремтячи від страху, насінню ззаду, в душі вражений тим, як її пані зберігає невгасимість біля гогуна. Вона не могла пригадати, як її господиня якось сказала, що вона з гогуном — пара, створена небом.
Чуньсі подумала, що її пані може бути в змозі вийти заміж за гогуна, стати його законною дружиною і змусити спадкоємця Се пожаліти про утрачену можливість. Ця думка значно поліпшила її настрій.
Вона навіть перестала так сильно боятися гогуна, хоча й не вирішувала надто наближатися. Її пані була дійсно безстрашною, оскільки не боялася навіть такої людини, як Дін гогуна, з захопленням думала про цього чоловіка.
Це була величезна резиденція Дін гогуна. Проходячи повз штучні горщики та звивистих галерей, Цзян Нінбао насолоджувалася ароматом квітів, які наповнювали повітря. Більшість слуг тут складалась з солдатів, лише із молодих служниць і старших жінок. Коли вони побачили господаря, який повернувся, то швидко вишикувалися в ряди і привітали його. Однак їхня думка не була витонченою, тендітною дівчиною з унікальною аурою, яка спокійно розмовляла з гогуном.
Хто вона? Який гарний будинок може виховати дівчину, яка не боїться гогуна?
Дехто почав підозрювати, що гогуна невдовзі отримає нову господиню. Їхні погляди на Цзян Нінбао наповнилися повагою.
Се Ген, який відчув зміни навколо себе, помітив цю зміну щодо своїх слуг. Його крок на мить сповільнився, але він з любов’ю продовжував йти поряд із дівчиною.
Резденція Дін гогуна, павільйон Сияючого розквіту.
У великому залі витікав тонкий аромат сандала. Старша пані Се наказала всім невільницям покинути приміщення, залишивши тільки вірну годувальницю Хуан.
Шанована пані Се з сивим волоссям сиділа зі прямою спиною на різьбному стільці із червоного сандала з виточеним феніксом. Вона була одягнена в сукню з тканини небесно-блакитного кольору з орнаментом, що приносить удачу, її зачіска була бездоганно вкладена, а погляд залишався гострим і проникливим. Незважаючи на похилий вік, вона виглядала енергійною.
- Вони ще не підійшли? — Вона нетерпеливо запитала, чи вона час від часу витягає шию і дивиться на вхід.
Годувала Хуану головами, з усмішкою наливаючи чай господині:
— Пані, гогун та четверта молода пані Цзян зустрілися біля воріт і зараз йдуть сюди разом. Кажуть, що вона розповіла дівчині про битви.
Старша пані Се, почувши це, настільки розхвилювалася, що не втрималася і розгорнула секрет, який зберіга більше двадцяти років:
- Здається, ця дівчина з родини Цзян дійсно призначена моєму синові долею.
Годувала Хуану широко розплющила очі, приголомшена цими словами:
— Це дівчина судова людина?
— Коли Се Ген народився, монах з храму Ціншуй передав передбачення, в якому говорилося, що через надто важку аури вбивствної енергії він не доживе до тридцяти років. Але надія була, що коли б він зустрів свою судноносну обранку, то міг би жити в достатку й мати багато дітей та онуків. На жаль, цей монах десять років тому пішов мандрувати і відтоді його ніхто не бачив. Я не могла бути впевнена, що ця дівчина з родини Цзян — саме та. Але нещодавно я відправила запит у храм Ціншуй з проханням скласти її гороскоп. І виявилось, що її доля ідеально поєднується з долею мого сина, — сказала старша пані Се крізь сльози радості.
Цей секрет вона зберігала занадто довго. З кожним днем, коли Се Хена наближалась до тридцятилітнього віку, її розпач посилювався. І тільки зараз перед її очима нарешті з'явився промінь світла.
Коміция Хуан здивовано дивилася на пані, усвідомлюючи справжнє значення її слів.
Тепер стало зрозуміло, чому її господиня так високо цінувала четверту молодшу пані Цзян. Раніше багато жінок з незвичайними долюми намагалися стати шлюбною гогуна, але кожна наближаючись до нього, блідла і почувалась жахливо. Одна з них протрималася сім днів, а навіть мало не померла.
Пані була в такому розпачі, що навіть планувала усиновити одного з родичів сім'ї, щоб той став спадкоємцем титулу, якщо Се Ген загине. Годниця Хуан тоді не розуміла, чому це потрібно, але тепер стало ясно.
Старша пані Се, не поспішаючи просити імператора про титул спадкоємця, весь цей час мала слабку надію. Святий монах сказав, що є один шанс на спасіння і терпеливо чекала саме цього шансу.
Тепер вона нарешті дочекалася.
Годувала Хуана, і вона зраділа за свою господиню:
- Вітаю, пані. Тепер Гогун обов’язково житиме довго і матиме багато нащадків.
« Так, це добра новина », — відповіла старша пані Се. — Але, на жаль, моє здоров’я вже не те. Не знаю, чи вдасться мені дожити до дня мого внука.
Зал занурився в тишу.
Коміліка Хуан не знала, як потішити пані, і щоб відволікти її, почала розповідати щось веселе. Через деякий час старша пані Се змогла взяти себе в руки.
У цей час біля дверей залу з'явилася служниця і доповіла:
— Пані, гогун і четверта молода пані Цзян прибули.
Не встигла служниця договорити, як старша пані різко випросталася. Вона нервово поправила свій одяг, пильно дивлячись на двері залу. Її погляд виражав одночасно тривогу, смуток, тугу і радість від зустрічі з сином.
За словами Се Ці, Хен сильно змінився за ці роки.
У той момент, коли старша пані Се роздумувала про це, Цзян Нінбао увійшла в зал разом з Дин гогуном. Вона несла в руках вишуканий маленький глек вина. За дверима залишилися Чунсі і директор Чжао, які не вирішили ввійти за господарями.
Чоловік виглядав високим і струнким, а жінка була ніжною та вродливою. Разом вони виглядали як ідеальна пара.
Старша пані Се, побачивши вождів, відразу засяяла від щастя. Особливо її занепокоїло, як прекрасно гармонувала молода дівчина в світло-благородному плаття з її сином.
Се Ген зупинився посеред залу, не вагаючись підійти ближче. Його погляд зупинився на матері з сивими скринями, і серце прошило біль. Він інстинктивно торкнувся своїх буддійських четок, намагаючись придушити свою важку ауру.
Особливо ця густа та сильна енергія, що приховувалась в його очах.
Се Ген боявся підійти до мами, боячись, що її аура завдасть їй болю.
Старша пані Се, ослаблена роками хвороб після важких пологів, виглядала набагато старшою за своїх ровесниць.
— Матушка! — Дзвонили губи Се Хена. Він уважно подивився на матір, потім опустив очі і з важкою мовою вимовив одне слово.
Старша пані Се, побачивши, як її син стоїть далеко і уникає дивитися їй в очі, зрозуміла, що він боїться завдати шкоди. Її серце защемилося, і в очах з’явилися сльози. Вона жадібно дивилася на сина, ніби намагаючись запам’ятати кожну рису його обличчя.
Хіба мати може боятися свого сина?
— А'Хен, ты... Ти останнім часом добре себе почуваєш?
Се Хен спробував посміхнутися, але не зміг. Він відповів:
- У сина все добре. Вибачте, що змусив вас хвилюватися.
— Тільки б у тебе все було в порядку, а більше мені нічого не потрібно. Старша пані Се ледве посміхнулась.
Се Хен рідко повертався додому, а старша пані Сі регулярно читала промови про сина від Сема. Вона все розуміла, але від цього їй було тільки болючіше.
Навіть у свій дім її син не наважувався повернутися.
Сльози потекли по щоках старшої пані Се, її серце розривалося від горя. Вона не могла стриматися і розридалась. Годилиця Хуан відразу спробувала заспокоїти її.
Се Ген, побачивши сльози своєї матері, хотів обійняти її, але усвідомлення природи зупинило його. Він стиснув кулаки, підтиснувши губи, але так і не рушив з місця.
Цзян Нінбао мовчки спостерігала за цією сценою, відчуваючи смуток у серці.
Виявляється, навіть така сильна людина, як Дин гогун, може бути такі вразливі.
https://literna.net/uk/books/119-vii-ti-zamizh-za-batka-holovnoho-heroya-zaversheno