Кутики губ Цзян Нінбао ледве помітно билися. Вона дивилась на яскраві ліниві очі молодшого принца і ворожила, що ж такого він собі вбачав. Хоча вона зізналася собі, що такі думки дійсно припускалися їй в голову.
Проте невдовзі вона вирішила, що це буде виявом упередження до Діна гогуну.
Дин гогун, який захищав їхню батьківщину, був богом війни, символом сили та стабільності імперії. Завдяки йому народ у цій країні жив у мирі та добробуті, не знаючи проблем війни і важких трудів.
« Ні, — сказала вона. — Це образа Дін гогуна. « З самого дитинства я захоплювалася Дін гогуном і поважала його, сподіваючись одного дня стати частиною його родини. І хоча розрив заручини з спадкоємцем Се був для мене розчаруванням, я не шкодую про це. Можливо, хтось подумає, що я збожеволіла, але я все одно скажу: якщо мені вдасться вийти заміж за Дін гогуна, то навіть коли помру, я ні про що не шкодуватиму!
У погляді Цзян Нінбао з'явилося щось гостре і рішуче. Її слова були висловлені впевнено, а в поставі зачитувались наполегливість і серйозність.
Дін гогун нагадував їй наймогутнішого з тих, хто міг би до неї прийти. Він знищив її короля Зомбі. Коли він був отруєний і вже почав перетворюватися на нового короля зомбі, то хотів убити себе, щоб не принести світові більше лиха.
Тоді Цзян Нінбао, позбавлена надприродних сил, стояла на міській стіні і глибоко врізалася у свою пам’ять.
Коли вона почала нове життя, то не забула того дня.
Вона згадала, що в книжці говорилося, ніби Дін гогуну мав прожити лише 30 років. Вона вперше відчула вдячність за свої чудові вміння виноробства.
З нею поруч Дін гогун житиме до ста років.
У ранковому сонячному променях, що пробиваються крізь хмари, тендітна дівчина з твердим умонастрою ніби огорнулась м’яким золотим сяйвом. Вона нагадувала квітучу сливу, яка гордо стоїть під крижаним вітром.
Сильна і гарна.
Натовп завмер у тиші.
Молодший принц був настільки приголомшений, що надовго втратив дар мови.
Несподівано він зрозумів, що його колишні вчинки були надто легковажними. Рідко коли він задумувався над своїми помилками, але зараз йому не подобається говорити:
— Четверта молода пані Цзян, пробачте мене. Я прошу вибачення за свою зухвалість.
У погляді Цзян Нінбао промайнула несподіванка. Виявляється, що молодший принц ще не безнадійний — він здатний визнавати свої помилки. Її враження про нього трохи поліпшилось.
— Я приймаю вибачення молодшого принца. Чи можу я тепер піти?
— Всім розійтися, не оточіть екіпаж четвертої молодої пані Цзян! — Сказав молодший принц, махаючи рукою, щоб його охоронці очистили дорогу і припинили блокувати проїзд.
— Благодарю, молодший принц.
Цзян Нінбао з полегшенням видихнула. Ресурси будинку Чанін бо дійсно були надто обмежені, і згадка Дінга була правильною. Поклонившись молодшому принцу, вона сіла в екіпаж разом з спантеличеною Чуньсі. Два охоронці їхали по обидва боки екіпажу.
- Пані, ви щойно до смерті не налякали вашу служницю! — У екіпажі Чуньсі витерла холодний піт з лоба і, прикривши долонею груди, постукала по ній, щоб заспокоїти серце.
Цзян Нінбао тихо розсміялася, в очах її грали іскорки:
- Бачиш, все обійшлося. Молодший принц виявився розумною людиною.
Але в глибині душі вона зітхнула. Щоб позбавитися від молодшого принца, їй довелося публічно заявити про своє бажання вийти заміж за Дін гогуна. У неї просто не було іншого вибору.
На щастя, їй і без того подобався Дін гогун.
Навіть якщо шлюб не відбудеться, вона зможе жити щасливо сама.
Чуньсі замовкла, але на обличчі її читали недовір’я. Хто не чув про репутацію молодшого принца Сіо Жаня? Ніколи ще хтось не чув, щоб його називали розумною людиною.
Тим часом серед людей, які ще не розходилися, закипіли емоції. Ніхто не сподівався, що вони почують таку приголомшливу новину.
Молодший принц Сяо Жан сидів на своєму коні і спостерігав за командою, що віддалялася. Його очі злегка зачулися, в них спалахнула небезпечна вогник, а на красивому обличчі з’явилася похмура тінь.
— Знайдіть мені тих, хто вирішив зіграти з цим принцом в ці ігри, — тихо, але твердо сказав він.
Сьогодні він випадково почув, що одна четверта молода пані Цзян — рідкісна красуня, а недавно її шлюб з спадкоємцем Се був розірваний. Коли вона дізналася, що є вільною, то її зацікавив молодший принц. Якби вона йому сподобалася, то могла б поповнити його гарем.
Він одразу прилетів сюди разом з охоронцем. Спочатку він хотів одним пострілом зірвати вуаль з її обличчя, але незважаючи на очікування, чверть молода пані Цзян відреагувала досить швидко і ухилилася від стріли. Хоча його план не спрацював, він все ж побачив її обличчя.
Після того як вона з'явилася, стало очевидно, що чутки не перебільшували. Вона справді була ніжна і красива, з унікальною аурою. Інші жінки в її гаремі видавалися бляклими та захаращеними. Він навіть пошкодував, що не може одразу ж забрати її з собою.
Але, на жаль, така красуня присягнула, що вийде заміж тільки за Дін гогуна.
Сяо Жань був не дурним. Він любив вродливих жінок, але ніколи не діяв проти їхньої волі. Якщо б він вирішив викрасти її і зруйнувати репутацію, то завтра його батько власноруч поламав би йому ноги.
Тим більше, що претендувати на жінку, якій зацікавився Дін гогун, означало кинути виклик його резиденції.
— Пане, щойно стало відомо: директор Чжао з резиденції Дін гогуна повідомив, що старша пані Се ожила четверта молода господиня Цзян, — зіпакою доклав один із охоронців.
Обличчя молодшого принца потемніло настільки, що здавалося, ось-ось поливаються чорні краплі. Він порівнював розлюченого молодого лева, який налякався. Він стиснув зуби і процідив:
— Знайти. У що б не стало з'ясувати, хто вирішив так підставити мене!
...
Екіпаж Цзян Нінбао, наступний назад у маєток Чаннін бо, раптом зупинився в безлюдному місці на перехресті. І ось почувся голос візниці:
— Четверта молода пані, дорога попереду перешкодив якийсь пан.
Цзян Нінбао здивувалась і, піднявши завісу, виглянула назовні. Її погляд відразу впав на чудового чорного жеребця. На ньому сидів чоловік у розшитому вбранні, який мав холодну ауру і чудову красу.
Це обличчя Сзян Нінбао знала занадто добре.
Перед нею стояв колишній молодий, який навіть не з’явився на їхньому зарученні — головний герой книжки Се Цзін'ї.
Цзян Нінбао злегка нахмурилася.
Навіщо Се Цзін'ї перешкодив їй дорогу?
Двоє охоронців поклонилися Се Цзин’ї і, вставши з обох боків від карети, стали на захист господині. Цзян Нінбао не почала виходити, а через фіранки зустрілася поглядом з холодними очима свого колишнього нареченого.
Чуньсі, коли вона почула спадкоємця Се, з хвилюванням прошепотіла:
— Пані, якщо вже заручена поручка, чому спадкоємець Се зупинив нашу карету?
Цзян Нінбао ледь помітно похитала головою:
— Не знаю.
Але в глибині душі вона припускала, що Се Цінз’ї можливо дізнався про її слова біля воріт яменя і з'явився, щоб попередити її.
У цей момент Се Цзін'ї трощив бік свого коня, під’їжджаючи ближче.
В голові в Цзян Нінбао промайнуло багато думок, але коли Се Цінз’ї наблизився, вона так і не вийшла з воза. Замість того, облокувавшись на вікно, вона привітно усміхнулася і весело вітала його:
- Пане спадкоємець, давно не бачилися!
Ніби перед нею був старий друг, з яким вона давно не зустрічалася.
На її прекрасному обличчі не було ні сліду смутку або образи через розірваний шлюб.
Посмішка трохи збила Се Цзин’ї. Руки, що стискають повідинки, непомітно напружувались. На його витонченому обличчі промайнули змішані почуття, чи то жаль, або провинність.
— Так, вже давно не бачилися, — глухий сказав він.
- Пане спадкоємець, можу я дізнатися про те, що ви зупинили нас?
Цзян Нінбао знехтувала його поглядом, сповненим каяття, і спокійно поставила запитання.
За три роки їхня розлука Се Цін’ї, так само як і головний героус, стала ще більш харизматичним. Тепер він має зрілість і велич, які притаманні тим, хто стоїть на вершині влади.
Шкода, що він був невдячним.
— Четверта молода пані Цзян, я завжди вважав вас своєю молодшою сестрою. Якщо ви погоджуєтесь, ми все ще можемо бути однією родиною. Вам... Не ризикуйте своїм життям, — сказав Се Цін’ї після недовгого коливання. Його голос був холодним, як весняний струмок, і глибоким, наче звуки цитри.
Цензян Нінбао раптом зрозуміла, що її гучні заяви у ямені дійшли до його вух. Вона поправила волосся недбало, а на її губах заграла легка усмішка.
- Почувши слова спадкоємця Се, можу сказати лише одне: бути зарученим зі мною всі ці роки, мабуть, було для вас важкою ношею. На щастя, я не намагаюся стати вашою молодшою сестрою. Прошу більше не піднімати це питання. Ми з Дином гогуном ідеально підходимо один одному. Якщо пана спадкоємця ображає захоплення його названим батьком з боку колишньої нареченої, нехтуйте цим чи вмішуйтесь у своє життя. Якщо у пана спадкоємця більше немає питань, чи могли б ви дати дорогу? Мене чекають вдома.
З цими словами Нінбао подивилася прямо на Се Цзин'ї, чекаючи його реакції.
Чуньсі, яка сиділа в екіпажі з тривогою кидала погляд на обличчя спадкоємця роду Се. Її долоні спітніли.
Пані все сказала правильно, подумала вона, але в душі служниця все одно боялася, що спадкоємець Се розсердиться.
Се Цзин'ї довго мовчав, щільно зтиснувши губи. Нарешті, він пильно глянув на Цзян Нінбао, але нічого не відповів, а просто мовчки направив коня в сторону, звільняючи дорогу.
— Дякую вам, пане спадкоємець, — з усмішкою сказала Цзян Нінбао.
Потім вона спокійно опустила завісу, закривши внутрішнє прибирання екіпажа від його погляду.
Нарешті Чуньсі полегшено видужала.
Сказати правду, вона дуже боялася, що спадкоємець Се розлютиться.
На щастя, цього не сталося.
Повернувшись у резиденцію Чанін бо, Цзян Нінбао трохи подумала і вирішила не йти до Чжен-ші та старшої пані Жезан. Вона відправила служницю Чунсі до головного двору і в Зал довголіття, щоб повідомити про своє повернення. Коли вона встигла сісти, зробити ковток ароматного чаю і помилуватися пейзажем на подвір’ї, то роздалися кроки. Через мить з'явилася мила служниця в голубому плаття у супроводі кількох слуг, які несли із собою великі скрижалі.
« Четверта молода пані », — поклонилась служниця. — Ця служниця служить найстаршій пані, невільниці звуть Хунсіна. Це компенсація, привлена спадкоємцем Дин гогуна. Всі вже перераховані і задокументовано. Будь ласка, прийміть.
З цими словами Хунсіна вручила Цзян Нінфао опишіть майно.
Цзян Нінбао трохи здивувалась.
Старша пані так швидко планувала відправити компенсацію від розриву заручин?
Взявши опис, Цзеян Нінбао не стала її розглядати, а недбало поклала на низький столик. З легким кивком вона сказала:
— Ладно. Передай бабусі, що я все прийняла.
Після цього вона жестом показала, що всі можуть йти.
Гунсин розгубилася:
— Четверта молода пані, ви не хочете перевірити вміст?
- У цьому немає необхідності. Я довіряю бабусі, — впевнено відповіла Цзян Нінбао.
Оскільки вже старша пані заявила про своє рішення перед усіма в залі, вона не зробить щось, що б зачарувало її слова. Крім того, керівник Чжао чітко показав, що компенсація призначена саме Цзян Нінбао.
Старша пані не була такою вже дрібною. Та й їй було досить пережити одне приниження.
Що стосується першої пані, Чжен-ші, під контролем старшої господині вона не посміє порушити встановлені порядок.
Гунсин на мить замерла, а потім щиро посміхнулася. Коли вона схилилася, то покинула подвір’я і забрала слуг, але залишив скриню.
У кімнаті запанував тиша.
Цзян Нінбао дібрала коробочку з саморобними ароматизованими паличками із запахом троянди і запалила їх у курниці. Незабаром кімната наповнила свіжий аромат троянд, який заспокоював і розслаблював.
Цзян Нінбао вирізняла натуральні аромати квітів, ніж сандала, агарового дерева або ладану.
Це мистецтво виготовлення ароматичних паличок її навчила мати, Ян-ші. Цзян Нінбао, отримавши це ремесло, розробила палички з натуральними квітковими ароматами. Кожного року вона призначала управителя Яо збирати різноманітні квіти, щоб використовувати їх не тільки для вина, але й для виготовлення ароматів.
Сидячи на низькому диванчикі, Цзян Нінбао неквапно заварювала чай, але в думках знову і знову спливав образ молодого принца Сяу Жане. Її сьогоднішня поведінка здавалась їй дивною.
Хто б стріляв з лука в випадковій дівчині на вулиці, якщо між ними немає смертельної ворожості?
Сім'я Чаннін-бо ніяк не пов'язана з молодшим принцом із сім'ї Принца Жуя. Крім того, вона рідко покидала свої місця і мала майже нульову можливість нажити ворогів. Єдиною винятком могла бути Ян Шуцин. Вони вже зустрічалися, і їхня розмова стала неприємною. Цзян Нінбао прямо викреслила її в брехні.
Ян Шуцин — жорстока і безжалісна жінка.
Цзян Нінбао, яка викрила її перевдягання в чоловіка і таємні зустрічі з Се Цінз’ї, мабуть, викликала гнів. Зробивши ковток ароматного чаю, Цзян Нінбао, обдумавши все, дійшла висновку, що саме Ян Шуцин приклала руку до сьогоднішнього інциденту.
Шкода тільки, що ніхто крім першого другорядного героя принца Цінь не знав, як Ян Шуцин і Сезін'ї були знайомі та підтримували зв"язок понад два роки.
Але це призвело до підозри, що колишня наречена не змирилася із розривом заручин і таємно помстилася новій коханій нареченому.
Цзян Нінбао вже давно перестала це робити.
З погляду Цзян Нінбао, першого другорядного героя, принц Цінь, теж людина з трагічною долею. В минулому житті він став жертвою інтриги Ян Шуцин, через що зламав обидві ноги і втратив можливість претендувати на трон.
У цьому житті Ян Шуцін вирішила компенсувати свої дії в минулому, відчуваючи почуття провини. У той же самий час вона намагається помститися своєму чоловікові принцу Цзіню. Вона свідомо зблизилася з Князем Цінь, допомагаючи йому і використовуючи вплив резиденції Аньюань Хоу для підтримки його сходження на престол. Таким чином, вона стала його захисницею.
« Аура героїні приносить стільки клопоту! » — подумала Цзян Нінбао.
Вона злегка приголомшувала очі і зробила маленький ковток ароматного чаю.
Попереду ще багато часу. Можливо, в майбутньому вони мали б стати свекрухою і невісткою.
https://literna.net/uk/books/119-vii-ti-zamizh-za-batka-holovnoho-heroya-zaversheno