Невеличкий човен швидко ковзав по хвилях просторого озера.
Невдовзі човен дістався берега. Загін Фен відчув величезне полегшення, зійшовши на сушу, і зупинився, щоб перевести подих.
— Я вперше опинився так близько до Кривавої Отруйної Саламандри! — вигукнув Сє Хао.
— Чжун Лі, що ти робиш? — запитала Гу Їн.
— Вирізаю її отруйні залози. Вони страшенно цінні. До речі, чому в цієї тварюки така товста шкіра? Я навіть своїм Смертоносним Магічним Спорядженням не можу розрізати їй черево! — озвався Чжун Лі.
— Тобі треба різати по ранах, йолопе, — порадила Гу Їн.
— Точно!
Чжун Лі швидко знайшов глибокий розріз на череві Кривавої Отруйної Саламандри. Розпороти шлунок через рану виявилося набагато простіше.
Бруд і гидота з роздутого черева Кривавої Отруйної Саламандри хлинули назовні. Навколо миттєво рознісся їдкий сморід!
— Яке... яке огидне видовище! — Гу Їн відвернулася.
Тільки Чжун Лі мав бажання потрошити демонічних істот заради здобичі. Утім, він справді заробляв на цьому цілі статки. Якби не це, він би ніколи не досяг Середнього рівня, зважаючи на те, яким ледачим він був у культивації!
— Бос, погляньте на це! — вигукнув Чжун Лі. Здавалося, він знайшов щось незвичне серед густого слизу.
— Ти що, смерті шукаєш? — вилаяла його Гу Їн.
— Я не жартую, вам справді треба на це подивитися. Можливо, ми зробили величезне відкриття! — не тямився від радості Чжун Лі.
Чжун Лі абсолютно не зважав на те, наскільки брудним був вміст шлунка. Поки він говорив, він продовжував витягувати з цієї мішанини якісь яйця!
— Чому в її шлунку стільки дитинчат Демонічних Саламандр? Хіба ці панцирі теж належать їм? — Гу Їн упізнала деякі фрагменти. Вона миттю спантеличилася.
— Невже Крива́ва Отруйна Саламандра пожирала дитинчат Демонічних Саламандр? — замислився Сє Хао.
— Сумніваюся, ці яйця абсолютно цілі! — заперечив Чжун Лі.
— Тоді чому в її шлунку так багато панцирів?
Гу Їн уважно придивилася до вмісту. Трохи подумавши, вона повільно промовила:
— Це самка отруйної Саламандри, яка виношує величезну кількість яєць Демонічних Саламандр.
— Це грандіозно, ми маємо негайно повідомити Фань Мо. Можливо, ми розгадали таємницю розмноження Демонічних Саламандр! — вигукнув Чжун Лі.
— Угу, я теж так думаю! — усміхнулася Гу Їн.
— Матінко рідна, що це, в біса, таке?! — раптом заверещав Сє Хао.
Сє Хао теж роздивлявся цю гидоту. Раптом він помітив у купі людську ногу!
Людська нога була вкрита слизом. Вона ще не встигла сильно згнити, а отже, людину зжерли зовсім недавно.
— Ця... Крива́ва Отруйна Саламандра поїдала ще й людей? — Чжун Лі сміливо оглянув ногу.
— Там мають бути й інші частини. Схоже, її зжерли зовсім недавно. Плоть ще не перетравилася.
— Які ж ви огидні. Можете припинити порпатися в цьому? — промовила Гу Їн, прикривши рот рукою.
Чжун Лі не боявся забруднити руки. Він спробував скласти людські останки докупи, але труп був уже знівечений до невпізнання...
— Давайте поховаємо це! — запропонував Носатий.
— Зачекайте, ми можемо знати цього хлопця... — раптом серйозно озвався Чжун Лі.
— Серйозно? Як ти взагалі його впізнав?
— Погляньте на це! — Чжун Лі знайшов брудний значок. Він сполоснув його водою.
Значок був металевим, тому перетравити його було не так просто. Візерунок на ньому чітко проглядався. Навіть фарби не зблякли.
— Це значок Мисливської Групи Цанцзінь! — Гу Їн миттю впізнала його.
Мисливська Група Цанцзінь підтримувала досить тісні зв'язки із Загоном Фен. Їхній лідер, Лань Цзінь, був давнім другом Гу Їн. Вона ніколи б не подумала, що людиною, яку зжерла Крива́ва Отруйна Саламандра, виявиться хтось із Мисливської Групи Цанцзінь!
Дивно, хіба члени Мисливської Групи Цанцзінь не пішли разом із Лу Чжо та Лі Юймей? Як цей хлопець опинився у шлунку Кривавої Отруйної Саламандри? Невже вони потрапили в халепу?
— Може, нам варто це розслідувати? Його так жахливо пошматувало! — вигукнув Сє Хао.
— Ти що, зовсім з глузду з'їхав? Ця тварюка ледь не зжерла й нас, а ти пропонуєш знову лізти в небезпеку? До того ж, ти взагалі знаєш, куди подалася Мисливська Група Цанцзінь? Потвора, мабуть, пожерла його зовсім в іншому місці! — заперечив Носатий.
— Здається, я знаю, куди вони пішли, — промовив Чжун Лі.
— Звідки ти знаєш? — не зрозуміла Гу Їн.
— Я знайшов це Листя Водяного Демона у шлунку Кривавої Отруйної Саламандри. Мій наставник розповідав, що на Озері Тисячі Островів є лише одне місце, де воно росте. Це печера на острові, що з'єднується з озером під нею. Це єдине місце, де може рости Листя Водяного Демона, — пояснив Чжун Лі. Він витягнув із купи бруду кілька частково перетравлених листків неправильної форми.
Розпізнати Листя Водяного Демона було неважко. Сє Хао та Гу Їн теж бачили його раніше. Листя Водяного Демона високо цінувалося на ринку, але мало хто знав, де його шукати, і ще менше людей мали сміливість досліджувати ту небезпечну печеру.
— Ми маємо це перевірити. Мисливська Група Цанцзінь колись поділилася з нами квестом, коли ми ледве зводили кінці з кінцями. Ми не можемо просто заплющити на це очі, знаючи, що їхні життя можуть бути під загрозою, — твердо заявила Гу Їн.
— Лідере, хіба ми не маємо спершу подбати про себе? Це ж Крива́ва Отруйна Саламандра! — миттю заперечив Носатий.
— Гей, Носатий, чого ти боїшся? Забув, що з нами Дідусь Вовк? Ти що, вже не пам'ятаєш, як він прикінчив Криваву Отруйну Саламандру? — озвався Чжун Лі.
— Твоя правда, ми можемо знайти там ще більше цінної здобичі! — із запалом підтримав Сє Хао.
Загін Фен почувався значно сміливіше, знаючи, що Сніговий Вовк Летючого Струмка поруч і гарантує їхню безпеку.
Вони були зовсім недалеко від Острова з Печерою. На човні дорога не забрала б багато часу. Чжун Лі спеціально написав листа про їхню знахідку — яйця Демонічних Саламандр у шлунку Кривавої Отруйної Саламандри. Він прив'язав послання до гілки і змастив її особливим ароматом, який приваблював Поштових Орлів!
Це був досить простий спосіб зв'язку для мисливців, коли телефони не ловили сигнал. Поштові Орли просто летіли на запах і забирали лист.
Гу Їн також переймалася, що до того часу, як вони дістануться форпосту Мінху, Мисливська Група Цанцзінь буде повністю вирізана. Краще було спочатку все розвідати, водночас передавши свою знахідку Мо Фаню за допомогою Поштових Орлів.
Чжун Лі був живою картою Озера Тисячі Островів. Острів з Печерою розташовувався в дуже відлюдному місці, але він усе одно зумів його знайти. Наближаючись до острова, Загін Фен відчув, як наростає напруга...
Запах крові виразно відчувався в повітрі...
Примітка автора: Сцена з Лу Чжо на Острові з Печерою відбулася раніше, ніж Загін Фен зіткнувся з Кривавою Отруйною Саламандрою. Я не писав розділи в хронологічному порядку. Деякі читачі це розуміють, але інших це трохи плутає, тому я пояснюю це тут!