— Ого, скільки тут людей, — Аша'руя просунула голову в кімнату і, не чекаючи дозволу Мо Фаня, безцеремонно зайшла всередину. Вона явно не відчувала себе тут чужою.
— Що тобі треба? Ми тут обговорюємо важливі справи. Якщо маєш якісь пропозиції, зустрінемося деінде... Ні, я хотів сказати, досить мене переслідувати. Моє серце вже зайняте, Аша'руя, хоч ти і гарна жінка, — заторохтів Мо Фань.
— Хіба це не А... — очі Чжао Ман'яня ледь не вилізли на лоба, коли він побачив Аша'рую!
— Це Є Мен Е, стривай-но... твоє прізвище теж Є... — Мо Фань швидко перебив Чжао Ман'яня.
Тут були Гайді та Бріанка. Якби вони дізналися, що ця жінка — Аша'руя, одна з Кандидаток на роль Богині Храму Парфенону, ситуація б миттю вийшла з-під контролю.
Хоча Аша'руя і була відомою особою в Європі, вона майже завжди носила вуаль, тому мало хто бачив її обличчя на власні очі. Навіть зараз вона прикривала обличчя легкою напівпрозорою тканиною.
Знаючи про напружені стосунки між Альпійським університетом та Храмом Парфенону, Мо Фань не хотів, щоб Чжао Ман'янь бовкнув її справжнє ім'я. Натомість він назвав її китайським іменем, яким вона представилася йому під час їхньої першої зустрічі.
Проте Мо Фань раптом усвідомив, що її китайське ім'я мало те саме прізвище Є, що й у Є Сінся. Навряд чи це був простий збіг!
Чжао Ман'янь швидко зметикував, чому Мо Фань його перебив.
— Я раптом помітив, що в цій кімнаті зібралися чи не найкрасивіші жінки світу, — вигукнув він, намагаючись змінити тему.
Мо Фань побіжно окинув поглядом присутніх дівчат. Чжао Ман'янь мав цілковиту рацію!
Бріанка, Гайді, Аша'руя та Му Нінсюе були справжніми красунями серед красунь, як і Апас, що зараз сиділа на дивані й гралася з Маленькою Полум'яною Белль. Ці п'ятеро легко затьмарили б будь-яку жінку на вулиці!
— Я знаю, що ви шукаєте, — Аша'руя одразу перейшла до суті.
— Знаєш? Звідки? А, ну так, дізнатися, що ми шукаємо походження серця молодого Титана-Тирана, не так уже й складно, особливо для такого торговця інформацією, як ти, — озвався Мо Фань.
Аша'руя похитала головою. Вона подивилася на Му Нінсюе і запитала:
— Ви розслідуєте справу про зникнення дітей?
Погляд Му Нінсюе вмить став гострим. Вона миттєво напружилася, демонструючи ворожість.
Вона розповіла про це лише Мо Фаню. Тільки присутні в цій кімнаті знали правду, тож звідки про це дізналася ця некликана гостя? Хіба що... Аша'руя і є тим самим злочинцем, якого вони шукають, або принаймні якось із ним пов'язана!
— Я б дуже хотіла зійтися з тобою у відкритому протистоянні, але не зараз... Я знаю, що ви шукаєте організатора, тому що ось цей хлопець купував інформацію в моїх людей. Я також останнім часом розслідувала цю справу, тож мені не склало труднощів відстежити його до Гори Фаньсюе, — Аша'руя вказала на Цзян Юя.
У Цзян Юя аж щелепа відвисла. Витріщаючись на Аша'рую кілька секунд, він нарешті збагнув:
— Твоїх людей? Я отримав інформацію від майстра. Стривай-но, ти теж із мережі?
— З якої ще мережі? Про що ти, в біса, говориш? — Мо Фань остаточно заплутався.
— Мисливська Мережа — це транснаціональна інформаційна система. Таємні Сувої з Підказками, які ми купували в нашій Мисливській Спілці, — це один із проєктів, яким керує Мисливська Мережа. Вони спеціалізуються на зборі інформації: дані про демонічних істот, організації, магів, спорядження... Ця структура відгалузилася від Мисливської Спілки. У них навіть є досьє на Чорну Церкву, Залу Вбивць, інші незалежні фракції, рухи опору та культи. Коли ти попросив мене розслідувати інциденти зі зникненням дітей у місті Фейняо, я не зміг знайти жодної інформації через офіційні канали в нашій країні, тож мені довелося збирати дані через Мисливську Мережу. Саме Майстер Мисливської Мережі натякнув мені, що винуватець, якого ми шукаємо, — це один із кланів в Афінах! — розповів Цзян Юй.
Мо Фань і раніше чув про Таємні Сувої з Підказками. Багато мисливців продавали через них цінну інформацію, яку знаходили; інші мисливці могли купувати ці сувої, щоб отримати необхідні дані. Мо Фань свого часу витратив цілий статок на Таємні Сувої, коли шукав молоду Медузу, що й дозволило йому звузити зону пошуку до храму!
На превеликий подив Мо Фаня, ці інформатори об'єдналися в цілу організацію, яка тепер називалася Мисливською Мережею!
— Але ж я просив майстра не розкривати мою особу! — обурився Цзян Юй.
— У цьому світі не існує абсолютної таємниці. Тебе викрили тієї ж миті, коли ти купив інформацію у Мисливської Мережі, тож з'ясувати, що замислила Гора Фаньсюе, було зовсім не складно, — сказала Аша'руя.
— То ти хочеш сказати... що Мисливська Мережа — це щось на кшталт Гугла для магів? — з цікавістю перепитав Мо Фань.
— ...
— ...
Мисливська Мережа явно не була схожа на Гугл, оскільки торгувала однією з найсекретніших інформацій у світі!
— Якщо ти так легко змогла розкрити наші наміри, чи не означає це, що злочинець теж знає, чому ми в Афінах? — поцікавилася Му Нінсюе.
Аша'руя похитала головою і відповіла:
— Можливо, вони щось і підозрюють, але їхня інформація і близько не така точна, як моя. Чесно кажучи, я теж не всесильна, просто так сталося, що людина, з якою він зв'язався, виявилася моїм підлеглим... Я вже давно наглядаю за вашою Горою Фаньсюе.
— У неї точно високий рівень допуску в Мисливській Мережі, — пробурмотів Цзян Юй.
— Гаразд, про Мисливську Мережу дізнаємося іншим разом. Аша'руя, якщо ти знаєш, що ми задумали, навіщо ти навмисно прийшла до нас? Якось важко повірити, що ти вирішила поділитися важливою інформацією просто з доброти душевної, — зауважив Мо Фань.
— Це ціла мережа, залучені люди скоїли безліч обурливих злодіянь. Їх називають Лиходіями, і їхній вплив поширився на багато регіонів по всьому світу. Зрештою вони перетворилися на справжню гільдію, — пояснила Аша'руя.
— Лиходії? — перепитала Бріанка.
— Наставнице Бріанко, ви чули про цю гільдію? — спитав Мо Фань.
— Наш Альпійський університет зосереджений переважно на допомозі та вихованні сиріт. Я ніколи не стикалася з представниками цієї гільдії, але чула, як наставниця Сейлан та інші викладачі розповідали, що одна з наших студенток загинула від рук якоїсь гільдії, намагаючись врятувати дитину. Гадаю, йдеться саме про ту організацію, про яку ти говориш, — відповіла Бріанка.
— Чому в мене таке відчуття, ніби ми говоримо про якийсь міжнародний кримінальний синдикат? — пробурмотів Мо Фань.
— Так, вони вербують злочинців, яких розшукують Магічні Асоціації та уряди різних країн, для скоєння нових злодіянь. Мо Фаню, пам'ятаєш Гільдію Червоних Прикрас, яку ми розгромили в Карибському морі? — озвався Цзян Юй.
— Хіба таке забудеш? Вони що, теж причетні до зникнення дітей? — спитав Мо Фань.
— Не зовсім, але Гільдія Червоних Прикрас є побічною гілкою Гільдії Лиходіїв. Можна сказати, що Гільдія Лиходіїв підтримувала їх із-за лаштунків. Як думаєш, чому уряду ніяк не вдавалося їх знищити? — додав Цзян Юй.
Чжао Ман'янь одразу ж пригадав Гільдію Червоних Прикрас.
Люди з Гільдії Червоних Прикрас і справді були мерзенними покидьками. Вони не лише знущалися над звичайними людьми, що не володіли магією, а й піддавали їх жорстоким тортурам заради помсти...
Він завжди вважав Гільдію Червоних Прикрас просто зграєю бандитів, але виявилося, що вони були пов'язані з іще гіршою організацією!
— Пірати з Гільдії Червоних Прикрас лише використовували ім'я Гільдії Лиходіїв, щоб залякувати своїх жертв. Гільдія Лиходіїв — це справжній мотлох, який піде на будь-що заради власної вигоди та жадібності, — заявила Аша'руя.
— Тобто нам просто треба знищити цю Гільдію Лиходіїв? — підсумував Мо Фань.
— Чого ми чекаємо? Знайдімо цих виродків і прикінчимо їх усіх. На них, мабуть, ще й чимала нагорода призначена. Ми зможемо заробити цілий статок, водночас творячи правосуддя! — вигукнув Чжао Ман'янь, розмахуючи кулаками.
— Сумніваюся, що це буде так просто, — остудила його запал Гайді.
— Навіть якщо він і знає те, що я щойно пояснила, мене б тут не було, якби все було так просто. — Аша'руя вказала на Цзян Юя так, ніби він був просто новачком.
Цзян Юй хотів щось відповісти, але швидко проковтнув свої слова.
Це правда, що Цзян Юй щойно з'ясував причетність Гільдії Лиходіїв до зникнення маленьких дітей. У них була налагоджена ціла операція з викрадення малюків та транспортування їхніх сердець до Афін!
Однак він не мав жодного уявлення ні про особистості членів гільдії, ні про те, скільки їхніх людей в Афінах, тому Гільдія Лиходіїв досі залишалася для них загадкою.
— Скажу вам відверто: якщо ви діятимете за вашим нинішнім планом, можливі лише два фінали. Перший: справжній винуватець підкине вам кількох цапів-відбувайлів, щоб ви їх прикінчили й випустили пару. Ви швидко про це забудете, гордо вважаючи, що знищили ракову пухлину, яка загрожувала суспільству. Другий: хтось із присутніх тут здохне, і винуватець погрожуватиме життям інших, щоб змусити вас припинити розслідування. Вони змусять вас задихнутися в темряві! — рішуче заявила Аша'руя.
Тон Аша'руї був украй серйозним, а погляд спрямований на Бріанку. Було очевидно: Аша'руя чудово знала, що Бріанка — Верховний маг, але навіть вона не змогла б запобігти другому фіналу!
— Ми з Мо Фанем якось спіймали Червоного Кардинала Чорної Церкви, з якого б дива нам боятися якоїсь там Гільдії Лиходіїв? — холодно гмикнув Чжао Ман'янь.
— Чорна Церква і Гільдія Лиходіїв — це різні речі. Світ має нульову толерантність до Чорної Церкви. Якщо стає відомо, що хтось є членом Чорної Церкви, безліч різних організацій, урядів та Магічних Асоціацій об'єднають зусилля, щоб стерти їх з лиця землі!
— Але Гільдія Лиходіїв — це просто інший бік суспільства. Вони — гниле м'ясо, але це не пухлина, яку можна просто вирізати за власним бажанням. Вони коять злочини заради особистої вигоди. Деякі впливові організації тісно з ними пов'язані. Якщо ми спробуємо знищити їх, від цього постраждає чимало інших структур, — пояснила Аша'руя.