Мо Фань відчув, що мусить тренуватися значно наполегливіше. Культивація Му Нінсюе тепер помітно випереджала його власну.
Утім, він не збирався просто сидіти й медитувати годинами. Коли доходило до медитації — він присвячував їй більше часу, ніж будь-хто інший, але одна лише медитація не підвищить ефективності.
Головним чинником, що дозволив Мо Фаню зростати так стрімко, був Маленький Кулон-Вугор. Тож він шукав спосіб покращити його, аби всі шість його елементів розвивалися так само швидко.
Повернувшись на гору Фансюе, Мо Фань провів у медитації цілий місяць. Він намагався прокачати інші елементи, однак що вищим був їхній рівень, то складніше давалося подолання чергового бар'єру. Кілька його елементів застрягли на першому й другому ступенях вже доволі давно...
І все ж, порівняно з іншими магами, темп його зростання був наче реактивний літак проти черепахи. Більшість магів роками не могли просунутись навіть на один ступінь без якогось надзвичайного трофею!
— Ех, доведеться зайнятися Просторовим елементом... — нічого іншого Мо Фаню не залишалося, крім як шліфувати вже наявні навички — без особливих обставин прориву не буде.
Відпрацювання навичок допомагало вдосконалювати контроль над елементом. Найкраще з усіх він тримав у вузді Вогонь. Завдяки Маленькій Полум'яній Белль його контроль над Вогняним елементом впритул наближався до рівня верховного мага. Він міг довільно змінювати форму вогню й атакувати в будь-який спосіб. Сама Маленька Полум'яна Белль, яка вже досягла вершини рівня командира, давала Мо Фаню неймовірну силу при роботі з Вогняним елементом.
Проблема була в іншому: після того як вона перейшла в Юнацьку стадію, Мо Фань насилу витримував її шалену міць. Щоб не відставати, йому потрібно було довести Вогняний елемент до третього ступеня просунутого рівня.
Другим за рівнем контролю йшов Елемент Блискавки. Завдяки Домену Тирана Блискавки й Благословенню Печатки Бога, блискавка стала справжнім козирем. Там, де іншому магу знадобився б довгий час, аби завалити істоту рівня командира, Мо Фань при вдало обраному моменті міг знищити дещо слабшого командира однією атакою.
На третьому місці — Просторовий елемент. Досягши п'ятого ступеня ментальної сили, він помітно підтягнув Просторову магію: тепер вона дозволяла і атакувати, і контролювати, і бити по площі, і фокусуватися на одній цілі. Просторова магія вміє все — аби вистачало ментальної сили.
Четвертим ішов Елемент Тіні. Поліпшень давно не було. Переважно Мо Фань використовував Режим Темряви як Тіньовий Домен. Якби Тіньовий елемент дістався другого ступеня просунутого рівня, масовий контроль його тіньових заклять значно б зріс.
А от Елемент Виклику залишався найбільш занедбаним. Навіть вражаюча здатність викликати Хвилю Звірів поступово ставала менш ефективною з огляду на загальне зростання сили. Більшість викликачів вкладали чимало зусиль у вдосконалення просунутих заклять виклику — руйнація від Хвилі Звірів могла не поступатися навалі демонічних істот.
Мо Фань хотів розвивати все й одразу. Іноді здавалося, що стільки елементів — це радше тягар, ніж перевага. Щоразу, коли він нарешті налаштовувався на серйозне культивування, перед ним поставав цілий список справ — і голова йшла обертом.
Маленька Полум'яна Белль сиділа на камені й тримала Насіння Вогняної Душі, наче маленька білка, що гризе горіх. Підбадьорювати Мо Фаня вона при цьому не забувала.
Після того як вона поглинула Рідину Часу, Маленька Полум'яна Белль переросла в дівчину-підлітка. Мо Фань вважав, що вона просто перейшла в Юнацьку стадію, однак виявилося, що в цій стадії вона набула вигляду дорослої жінки.
ЇЇ ноги були стрункі. Коли вона, наслідуючи місцевих красунь, взувала підбори, її витончена фігура ставала ще помітнішою. Дві маленькі косички зникли — їх замінило довге волосся до колін, схоже на зачіску Цзян Фен.
На обличчі грав вогонь Палаючого Заходу Сонця, наче легка вуаль. Очі сяяли яскраво, мов коштовне каміння. В Юнацькій стадії Маленька Полум'яна Белль була навіть привабливіша за Цзян Фен. Полум'я підкреслювало її неповторний шарм.
Коли вона ставала поруч із Му Нінсюе та її Доменом Нірвани Крижаного Вітру, контраст між ними виходив разючий — і обидві неодмінно притягували погляди.
Маленька Полум'яна Белль нарешті стала справжньою красунею. Чесно кажучи, Мо Фань досі не звик до цього. Вона більше не тупотіла по його обличчю, поки він спав. Більше не просила обіймів і не лягала йому на голову. Він мимоволі уявляв, що подумають люди, побачивши поруч із ним цю вогняну красуню з величавою поставою.
Та поки він захоплювався цією картиною, Маленька Полум'яна Белль на камені почала повільно зменшуватися. Палаючий Захід Сонця й Полум'я Лиха згасли. За кілька секунд горда красуня перетворилася назад на фарфорову ляльку. Величезні оченята жалібно кліпали, а ручки тяглися до Мо Фаня — наче маленьке немовля, яке наїлося і тепер хоче на руки поспати.
— Це теж так працює? — Мо Фань витріщив очі, побачивши, як вона повернула собі вигляд Стадії Немовляти.
— Лін~, — Маленька Полум'яна Белль явно була задоволена. Розумом вона лишалася маленькою дитиною. Годі й сподіватися, що вона скоро перестане чіплятися до Мо Фаня. Юнацька стадія їй не подобалася. Вона вважала за краще залишатися маленькою лолі: поїла — поспала, поспала — попросилася на руки, набралася обіймів — знову їсти...
Мо Фань не знаходив слів, спостерігаючи, як легко вона перемикається між формами. Фарфорова лялька й осліплива красуня... добіса спокуслива картина!
— Ти занадто багато спиш. Не боїшся, що скоро перетворишся на кульку? Тоді ти вже не будеш виглядати так само яскраву, — Мо Фань легенько стукнув Маленьку Полум'яну Белль по голові.
— Лін~, — вона скривила губки, давши зрозуміти: їй нічого робити, щойно еволюціонувала.
— Твоя мама вміла використовувати Просторову магію — значить, і ти зможеш. Спробуй, перевір, чи прокинувся в тебе Просторовий елемент, — Мо Фань опустив Маленьку Полум'яну Белль на землю. Вона чіплялася до нього, наче маленький липкий восьминіг, якому зовсім не хотілося відлипати.
— Лін~, — вона помовчала мить, а тоді спробувала зосередити свою волю.
Мо Фань добре пам'ятав, яким вражаючим був Просторовий елемент Цзян Фен — особливо в поєднанні з вогнем. Навіть не досягаючи рівня правителя, вона була страшенно сильною.
— Ось той камінь, на якому ти сиділа — спробуй підняти його. Зосередься, повністю зосередься. Уяви свою волю як щось відчутне. Огорни нею камінь і повільно підніми, — Мо Фань пояснював їй основи Просторової магії.
Маленька Полум'яна Белль стала збоку й широко витріщилася на камінь. Той не зворухнувся ні на міліметр, хоч би як пильно вона на нього дивилася. Їй явно кортіло спалити його на попіл.
— Спробуй у Юнацькій формі, — сказав Мо Фань.
— Лін~, — два різних полум'я вибухнули й рвонули вгору. У вогні поступово проступила струнка постать Полум'яної Белль. Дике полум'я вляглося й обернулося яскраво-червоною сукнею, підкреслюючи велич красуні.
— Спробуй ще раз, — підбадьорив Мо Фань.
Очі Полум'яної Белль спалахнули особливим блиском. Її тіло огорнув ледь помітний срібний відблиск — вона дотримувалася настанов Мо Фаня. Камінь, на який вона спрямувала свою волю, затремтів...
Бах!
Камінь раптово вибухнув, і уламки розлетілися в різні боки.
Маленька Полум'яна Белль відпустила світло. Поглянула на уламки, потім на Мо Фаня — зі спантеличеним виглядом.
— Ти зробила не те. Огорнувши ціль своєю волею, треба дати їй команду — наприклад, полетіти. Ось дивись... — Мо Фань кинув погляд на уламок біля ніг. Коли його очі блиснули, той вирвався із землі й завис у повітрі.
Полум'яна Белль навчалася швидко. Вона спробувала підняти інший уламок, повторюючи рухи Мо Фаня. Цього разу каміння не вибухнуло — теж зависло в повітрі, хіба що злегка тремтіло: вона ще не звикла до управління.
— Молодець, тренуйся далі. Можна контролювати одну ціль, а якщо ментальна сила дозволяє — розділити волю і тримати кілька одночасно. Вона може бути легкою, як подих вітерця, а може пробивати і нищити все на своєму шляху! — Мо Фань терпляче показував можливості Просторової магії.
Засвоїв він усе це не сам. Ай Цзяньту чимало допоміг Мо Фаню опанувати Просторовий елемент, ще коли вони були в національній збірній.
— Коли освоїш Телекінез, навчу тебе Просторовому Ритму. Потім зможеш сама вигадувати, як ним користуватись... — продовжував Мо Фань.
Контроль над Просторовою магією у Полум'яної Белль відрізнявся від людського. Заклинання елементальних звірів зовсім не схожі на людські. Мо Фань був певен: у неї є й інші здібності, які вона має відкрити сама. Він міг навчити лише основам.
На відміну від людей, яким доводиться вчитися з нуля, Просторовий елемент Полум'яної Белль більше нагадував природний дар. Її ментальна сила була разючою — інакше вона б не змогла розтрощити камінь із першої спроби, і вже тим більше — підняти в повітря всі камені в радіусі пів кілометра й вибудувати з них вражаючу формацію прямо в небі, що вона зараз із легкістю й робила.