Полум'я заполонило небо і рознесло на шматки гігантську пащу сколопендри, утворену з отруйних комах. Вогонь навіть поглинув Демонічну Сарану Піщаної Бурі вдалині. Незліченна кількість отруйних комах і сарани згоріла на попіл у дикому полум'ї, що розповсюдилося на кілометри навколо!
Вулиці та дахи вкрилися сажею. Мо Фань злетів у затягнуте хмарами небо, мов орел, що, розправивши крила, проголошує свою владу над територією!
Ши Цяньшоу ховався серед комах. Вони були його зброєю і бронею, але половину з них уже знищило люте полум'я Мо Фаня. Йому знадобиться чимало часу, щоб викликати їх знову, а головне — для цього доведеться витратити величезну кількість енергії!
Тіло Ши Цяньшоу злегка обгоріло від спеки. Він приземлився на вкриту уламками вулицю, помітно нервуючи. Вцілілі отруйні комахи неспокійно кружляли навколо нього, видаючи дратівливе дзижчання.
Мо Фань теж спустився з небес і став на вулиці.
Побачивши, що Ши Цяньшоу поранений, Мо Фань розсміявся:
— Поглянь на себе, ти схожий на купу лайна, навколо якої рояться мухи. Мгм, огидну купу лайна! Тобі б варто було просто вирити вигрібну яму і закритися в ній, щоб насолоджуватися гнилим смородом власної душі та кісток разом зі своїми комахами!
Обличчя Ши Цяньшоу перекосилося. Він був генералом, майбутнім мером міста! Усі мали б кружляти навколо нього, як ці комахи. Його влада, його авторитет, його вплив — усе це не мало нічого спільного з тим, як його описав Мо Фань!
— Такому бовдуру, як ти, ніколи цього не зрозуміти. Тобі й кількох життів не вистачить, щоб зрівнятися з моїм внеском у розвиток заходу! Верхівка витирає об нас ноги, поки ми розширюємо їхні території. Але вони навіть не спромоглися увічнити наші імена на цих процвітаючих землях! — з перекошеним обличчям випалив Ши Цяньшоу.
— Ти справді думаєш, що люди житимуть у мирі в місті, збудованому на незліченних трупах? — зневажливо запитав Мо Фань.
— А хіба не всі міста такі?
— Забудь, я більше звик вибивати лайно з маніяків, ніж намагатися втовкмачити їм якийсь здоровий глузд!
— І це каже якийсь там просунутий маг?
— Я перемагав тих, хто був у десять тисяч разів сильнішим за тебе! До того ж, я терпіти не можу жуків! — Мо Фань не збирався більше витрачати час на Ши Цяньшоу.
Два види полум'я переплелися на його правій руці, поступово формуючи меч із Полум'я Лиха та Палаючого Заходу Сонця!
Меч був огорнутий двома різними полум'ями. Навколо гігантського клинка кружляло вогняне кільце. Мо Фань відчув, що тепер вогняний меч був удвічі важчим, ніж раніше. А головне — меч здавався дуже твердим. Це більше не був просто згусток енергії, це був справжній меч із вогню!
Маленька Полум'яна Белль ставала сильнішою. Навіть викликаний нею меч відчувався як справжня магічна зброя. Це було просто ідеально для Мо Фаня, який обожнював грубу силу!
Він підняв погляд на більш ніж десятиметровий вогняний меч. Мо Фань вирішив, що йому час змінити свої звички. Не варто постійно бити людей кулаками по обличчю. Треба поводитися шляхетніше, як гордий мечник, що рішуче розрубує все навпіл і стинає голови таким покидькам, як Ши Цяньшоу!
Двополум'яний вогняний меч обрушився вперед із грандіозним вибухом. Усю вулицю заполонив руйнівний вогонь. Меч понісся просто на Ши Цяньшоу, який з усіх сил намагався відступити. Будівлі по обидва боки вулиці повалилися на землю. Вулиця пережила навалу Демонічної Сарани Піщаної Бурі, але Мо Фань зрівняв її із землею!
Меч залишився цілим, але він був занадто важким для однієї руки. Мо Фань тримав його обома руками і переслідував Ши Цяньшоу. Побачивши, що чоловік сховався за будівлею, він з силою опустив меч, не зважаючи на перешкоду!
Полум'я стрімко розійшлося від меча. Ши Цяньшоу спочатку думав, що Мо Фань колотиме, пронизуватиме і рубатиме цим мечем, але той взагалі не мав уявлення, як ним користуватися. Він просто гатив ним, наче молотом!
Ши Цяньшоу міг легко ухилятися від рубаючих ударів вогняного меча, оскільки міг літати за допомогою отруйних комах. Але важкі удари з величезною площею ураження стали для нього справжнім головним болем. Хвилі вогню від кожного удару спалювали частину його комах. Без них його сила стрімко падала!
Він не міг не визнати, що цей просунутий маг виявився набагато сильнішим, ніж він думав, маючи два Насіння Душі Вогню і Духа Вогню, що вселився в нього. Навіть його отруйні комахи були значною мірою пригнічені цим полум'ям!
Існували різні способи використання елемента отрути. Розведення величезної кількості отруйних комах було лише одним із них. Це був відхід від традиційного використання отруйних заклять, оскільки комахи могли служити як для захисту, так і для нападу. Він також міг перетворювати їх на істот різних форм, подібно до викликача. Зазвичай маг отрути, який використовував цей метод, був набагато сильнішим за звичайного, оскільки мав значно більший арсенал дій у бою. Єдиним недоліком було те, що, занадто покладаючись на отруйних комах, вони опинялися у вкрай невигідному становищі перед кимось на кшталт Мо Фаня, чий вогонь був для комах природним ворогом!
Інший тип магів отрути використовував свій елемент виключно для атак, виснаження та тортур супротивників. Зараз Ши Цяньшоу дуже хотів би бути саме таким магом, адже тоді він міг би легко роз'їсти тіло Мо Фаня одним-єдиним верховним закляттям отрути!
Проте магічна броня Мо Фаня теж була тією ще проблемою! Вона поглинула всю отруту, яку випустив Ши Цяньшоу. Він міг лише гадати, де цей юнак роздобув такий неймовірний артефакт!
— Здохни! — Мо Фань терпіти не міг комах!
Він зробив замах, посилаючи на Ши Цяньшоу хвилі полум'я.
Ши Цяньшоу швидко відступив, наказавши отруйним комахам утворити стіну, щоб зупинити вогонь.
Оси гинули з неймовірною швидкістю. Полум'я, наче зголоднілі вовки, накидалося на комах. Вони не мали жодних шансів проти вогню Палаючого Заходу Сонця!
Отруйні комахи кинулися навсібіч. Побачивши жахливу смерть своїх побратимів, вони піддалися паніці. Ши Цяньшоу сподівався, що комахи виграють йому трохи часу, але на свій превеликий подив побачив, як полум'я мчить просто на нього, щойно вони розлетілися.
Ши Цяньшоу не залишалося нічого іншого, як викликати свою магічну броню. Було очевидно, що він не належав до багатих генералів, оскільки його броня не вирізнялася високою якістю.
Мо Фань був у національній збірній. Кожен її учасник мав підтримку впливових фракцій чи фінансових груп, тому їхнє спорядження було одним із найкращих. Дехто навіть мав екіпірування, розкішніше за те, яким володіли верховні маги. Ши Цяньшоу, найімовірніше, витратив більшу частину своїх заощаджень на розведення отруйних комах, тому його спорядження виглядало досить непоказно.
Його магічна броня змогла витримати полум'я, але Мо Фань був упевнений, що довго вона не протягне. Ши Цяньшоу був приречений, щойно його отруйні комахи відмовилися підкорятися наказам, охоплені страхом!
— Виродки, назад! Ану поверніться! — люто заревів Ши Цяньшоу, побачивши, як його комахи тікають.
Отруйні комахи мусили підкорятися наказам свого господаря, але перед лицем смерті навіть найпримітивніші створіння керувалися інстинктом самозбереження.
— Ти ставився до своїх людей як до худоби, і тепер навіть найвідданіші тобі комахи вирішили тебе зрадити. — Мо Фань рушив уперед, крижаним поглядом дивлячись на Ши Цяньшоу, якого покидали його ж комахи.
— Не тобі вчити мене, як використовувати мою магію! — очі Ши Цяньшоу почервоніли, мов у диявола.
Втеча отруйних комах стала для нього смертельним ударом. Без них йому було вкрай важко використовувати свою магію!
— Якби ти не ставився до них так, ці отруйні комахи залюбки обгорнули б тебе, щоб захистити, жертвуючи своїми життями до останньої секунди. Я бачив багатьох, хто нерозважливо намагався захистити свого господаря. Тобі варто задуматися, який же ти покидьок. Ніхто більше не хоче йти за тобою, навіть ті комахи, яких ти сам виростив! — Мо Фань безжально змахнув вогняним мечем на чоловіка.
Удар відкинув Ши Цяньшоу в повітря. Броня врятувала йому життя, але й сама почала тріскатися. Максимум, що вона могла витримати — ще кілька таких ударів!
— Дідько! — Ши Цяньшоу насилу підвівся. Не залишилося жодної отруйної комахи. Аура його елемента отрути відлякувала Демонічну Сарану Піщаної Бурі, але зараз вона хвилювала його найменше. Його найбільшою загрозою був Мо Фань із двома видами Насіння Душі Вогню!
Перероджена Маленька Полум'яна Белль забезпечила Мо Фаня надзвичайно могутнім вогнем!
— Може, ти й сильніший за мене тут, але зовні я розчавлю тебе однією рукою! — Ши Цяньшоу знову звівся на ноги.
Він не став продовжувати бій із Мо Фанем серед Демонічної Сарани Піщаної Бурі, а огорнув себе отруйним туманом.
Використовуючи цей туман, він силоміць змусив отруйних комах повернутися до нього. Невдовзі вони знову злетілися, опинившись під його контролем. Вони підняли Ши Цяньшоу в повітря і потягнули його геть від Демонічної Сарани Піщаної Бурі.
Мо Фань розумів, що той планує втекти, але він мало що міг удіяти, якщо верховний маг серйозно налаштувався на втечу.
— Маленька Полум'яна Белль, ми не можемо його відпустити! — сказав Мо Фань.
Маленька Полум'яна Белль знову викликала палаюче пір'я, щоб надати Мо Фаню прискорення.
Однак, попри всю його силу в нинішній формі та вражаючий миттєвий ривок, йому явно бракувало швидкості на довгих дистанціях. Якби він міг використовувати елементи тіні та простору, він би наздогнав Ши Цяньшоу за лічені секунди!
Мо Фань з усіх сил гнався за ним, але той поступово віддалявся. Невдовзі Ши Цяньшоу досяг зовнішнього кільця Демонічної Сарани Піщаної Бурі.
Що далі він віддалявся від сарани, то слабшим ставав вплив шуму.
— ХА-ХА-ХА! Давай, спробуй мене наздогнати! Я знищу тебе, щойно ти висунеш сюди свого носа!
Ши Цяньшоу вирвався з торнадо Демонічної Сарани Піщаної Бурі. Назовні залишилося лише кілька особин, що патрулювали територію. Шум, який вони створювали, був недостатнім, щоб перешкодити магії Ши Цяньшоу.
Щиро кажучи, розум Мо Фаня теж більше не страждав від цього шуму, а отже, він знову міг використовувати свої інші елементи!
Проблема полягала в тому, що інші елементи Ши Цяньшоу, найімовірніше, теж були на верховному рівні! Хоч би яким сильним Мо Фань був із подвійним Насінням Душі Вогню Маленької Полум'яної Белль, він усе ще не міг битися з верховним магом на рівних!
— Нікчемні створіння, ви всі помрете за те, що не підкорилися моєму наказу! — Ши Цяньшоу стояв на піщаній дюні. Раптом здійнявся потужний вітер, який підняв пісок навколо нього в повітря. Пісок закружляв із неймовірною швидкістю!
Піщинки наскрізь прошивали отруйних комах навколо Ши Цяньшоу. Їхня кров бризнула в повітря, мов туман. Пісок жорстоко винищив залишки отруйних комах за одну мить!
Серце Мо Фаня наповнилося люттю, коли він побачив, як Ши Цяньшоу вбиває власних комах!
Цей Ши Цяньшоу остаточно втратив розум; для нього вже не було порятунку!