На закритому засіданні не було особливих суперечок. Більшість Суддів вважали, що Кривавий Камінь Кардинала був найкращим доказом, який вони мали. Якщо Кривавий Камінь Кардинала не міг ідентифікувати члена Чорної Церкви, то їхній Камінь Провини теж був би марним.
Коли людину обирали Суддею, вона крапала своєю кров'ю на Камінь Провини, щоб залишити на ньому свій відбиток. Клірики зберігали Камені Провини. Вони видавалися Суддям лише під час закритого засідання для голосування.
Вони твердо вірили, що обдурити Камінь Провини неможливо. Він був тісно пов'язаний із Суддею. Це була головна причина, чому вони твердо вірили, що Кривавий Камінь Кардинала був найкращим способом довести, що людина є Червоним Кардиналом Чорної Церкви.
Що ж до того, чому молода жінка зовсім не була схожа на Салана, причина також була цілком очевидною. Наявність Жука Амнезії була доведена. Залишалося лише, щоб жінка сама зізналася, що вона — Салан. На жаль, через Жука Амнезії навіть вона сама не підозрювала, що має спогади та особистість Салана. Тому її зізнання не мало б жодного сенсу. До того ж, хіба злочинець справді зізнається у своїй провині?
Нарешті двоє Магів Священного Суду відчинили двері кімнати. Маги Священного Суду відповідали за страту злочинця після винесення обвинувального вироку.
Що було ще страшніше, так це те, що кожен Маг Священного Суду був магом Верховного рівня!
Старий Бао чекав за дверима. Хоч він колись і був Кліриком, йому не дозволялося заходити в кімнату. Він міг лише чекати на результати знадвору. Зважаючи на це, він міг легко використати свій вплив, щоб дізнатися рішення тринадцяти Суддів.
— Я зробив усе, що міг, старий друже, — Леонард зітхнув і поплескав Старого Бао по плечу.
Справжнє прізвище Старого Бао насправді не було Бао. Він вирішив приховати свою особу лише після того, як пішов на пенсію і відкрив Мисливську Агенцію «Чисте Небо». Його справжнє ім'я було Сун Цімін.
Сун Цімін поглянув на інших Суддів, і всі вони дали таку ж саму відповідь.
Сун Цімін зрозумів, що обвинувальний вирок було винесено.
— Який рідкісний гість, якщо я не помиляюся. Минуло вже десять років відтоді, як ти востаннє цікавився справами Священного Суду? — з усмішкою сказав Великий Суддя Дуланк, побачивши Старого Бао.
— Мені нема чого тобі сказати. Ти закінчиш так само, як Ессендейл! — холодно відповів Старий Бао. Він миттєво розвернувся і пішов.
Обличчя Дуланка спохмурніло, коли він люто подивився вслід Старому Бао.
Оскільки Старий Бао вже знав результат, він, найімовірніше, зробить те саме, що й Чжу Мен, Хань Цзі та Пан Лай.
Однак навіть він не міг гарантувати, що вони вчотирьох зможуть захистити Мо Фаня від Храму Парфенону та Священного Суду.
Піднімаючись гірською стежкою, Мо Фань пройшов Залу Віри, обминув Залу Суду і невдовзі дістався Зоряного Гірського Шляху, що вів до Гори Богині.
Старий Бао вже чекав на нього біля Зоряного Гірського Шляху.
Хань Цзі негайно підійшов і запитав:
— Який результат?
Якби Священний Суд міг винести справедливе рішення, вони б змогли втримати ситуацію під контролем, а не погіршувати її. Хань Цзі сподівався, що вони зможуть вирішити все мирним шляхом.
Старий Бао похитав головою і відповів:
— Боюся, вони оголосять про це ще до заходу сонця.
— Мо Фаню, якщо ти дійсно хочеш її побачити, у тебе немає іншого вибору, окрім як прийняти виклик. Вона залишатиметься членом Храму Парфенону до моменту оголошення. Якщо тобі вдасться подолати виклик, ти зможеш вимагати особистої зустрічі з нею. Навіть якщо Храм Парфенону не підпускає нікого близько до Є Сінся, я вірю, що вони не матимуть іншого вибору, окрім як підкоритися правилу, — сказав Пан Лай Мо Фаню.
Мо Фань кивнув.
Було очевидно, що люди з Храму Парфенону не дозволять йому увійти на Гору Богині, як і не дозволять наблизитися до Зали Богині. Виклик був єдиним виходом!
Старий Бао підійшов до Мо Фаня і тихо промовив:
— Тобі доведеться покладатися лише на власні сили, щоб подолати виклик.
— Я розумію, — відповів Мо Фань.
Пан Лай уже згадував, що Зоряний Гірський Шлях захищений потужною стародавньою магічною формацією. Вона пригнічувала навіть наймогутнішу силу.
Навіть маючи Елемент Демонізації, якщо Мо Фань дійсно хотів подолати виклик і зустрітися з Є Сінся особисто, йому доведеться покладатися лише на власну силу!
— Мо Фаню... — Пан Лай відчув непереборне бажання щось сказати.
Мо Фань обернувся до нього, чекаючи, поки той заговорить.
— Якщо ти зазнаєш невдачі, ти можеш втратити всю свою культивацію. Священний Суд уже ухвалив своє рішення. Не так багато людей у цьому світі можуть змінити результат. Навіть Святий Отець Вень Тай не уникнув їхнього суду. Зовсім нещодавно Ессендейл, найсильніший Маг Тіні у світі, також зазнав невдачі. Ти щойно прославився на Світовому студентському турнірі і отримав Благословення Божої Печатки. Ми всі віримо, що в майбутньому ти перевершиш нас. Немає межі тому, чого ти можеш досягти. Я сподіваюся, ти розумієш, що хоч би що ти робив, ти не зможеш змінити результат. Ми щиро бажаємо, щоб ти обдумав це спокійно і не зруйнував власне життя... принаймні під час страти я попрошу Голову дозволити тобі побачити її востаннє, — Пан Лай нарешті вимовив слова, які хотів сказати весь цей час.
Тан Чжун нічого не сказав, бо чудово знав характер Мо Фаня. Тан Чжун розумів, що доля Є Сінся вже вирішена. Він також хотів зупинити Мо Фаня, і незалежно від того, наскільки неохоче Мо Фань це приймав, правдою залишалося те, що Є Сінся була Саланом. Він не хотів, щоб Мо Фань марно приносив себе в жертву.
Однак Тан Чжун не міг сказати ні слова, побачивши реакцію Мо Фаня.
Хань Цзі та Чжу Мен поділяли ті самі думки. Якби Мо Фань не досяг своїх нинішніх висот самостійно, вони б точно зупинили його від будь-яких безрозсудних вчинків. Спроба силою прорватися на Гору Богині була рівнозначною виклику рішенню та авторитету Храму Парфенону і Священного Суду. Навіть Маг Забороненого Прокляття не хотів би протистояти двом грізним фракціям, сильнішим за Магічні Асоціації!
Мо Фань подивився на Пан Лая та інших, хто прийшов його захистити.
Мо Фань ніколи не думав, що таке звинувачення впаде на Є Сінся. Ще зовсім недавно він думав про те, щоб повернути Є Сінся назад до їхньої країни, де вони б удвох могли жити комфортним, безтурботним життям. На жаль, ця жахлива новина звалилася як сніг на голову. Здавалося, ніби йому сниться якийсь абсурдний кошмар.
Мо Фань завжди вважав боротьбу з Чорною Церквою надзвичайно складним завданням. Він не мав жодного уявлення, хто вони такі, проте Чорна Церква постійно хотіла його вбити. Вони ховалися в темряві, і кожне лихо, яке вони влаштовували, змушувало його почуватися вкрай слабким і мізерним.
Але в очах Мо Фаня звинувачення, що впало на Є Сінся, було вдесятеро страшнішим за протистояння з Чорною Церквою!
Проти Чорної Церкви Мо Фань знав, що йому залишається лише працювати наполегливіше і ставати сильнішим. Що ж до ситуації, в якій опинилася Є Сінся, Мо Фань раптом відчув, ніби впав у глибоку прірву, де більше ніколи не побачить світла!
Проте він чудово розумів одне: він хотів побачити її, незважаючи ні на що. Він мав бути поруч із нею. Якщо така новина була спустошливою для нього, то що вона зробить із Є Сінся?
У дитинстві вона була настільки слабкою, що їй було важко навіть стояти, як звичайній людині. Вона плакала, залишаючись наодинці. Як така дівчина могла самотужки протистояти цим звинуваченням!?
— Якщо я не можу її захистити, який тоді сенс ставати сильнішим чи здобувати більше слави? — відповів Мо Фань.
— Але чи думав ти коли-небудь... — Пан Лай хотів щось додати.
Старий Бао похитав головою, дивлячись на Пан Лая. Пан Лай не став продовжувати.
Мо Фань ступив на Зоряний Гірський Шлях. Лише тим, хто мав дозвіл, дозволялося заходити на нього.
Два місяці тому Мо Фань отримав такий дозвіл, але сьогодні він був небажаним гостем!
— Друже, це Зоряний Гірський Шлях. Якщо ти перетнеш вхід без дозволу, на тебе чекає жорстока смерть. Тобі варто переглянути свої дії, — суворо сказав Маг Священного Суду, що стояв біля входу.
— Я вже все вирішив, — відповів Мо Фань.
Пан Лай був краще за будь-кого знайомий із небезпеками Зоряного Гірського Шляху. Його обличчя зблідло, коли він побачив, як Мо Фань ступає на нього.
Пан Лай вирішив відмовитися від своєї спроби після оцінки ситуації, але Мо Фань був ще рішучішим, ніж він. Він не збирався здаватися, поки не зустрінеться з Є Сінся особисто. Він збирався втратити свою культивацію!
— Порушник увійшов на Зоряний Гірський Шлях!
— Порушник увійшов на Зоряний Гірський Шлях!
— Порушник увійшов на Зоряний Гірський Шлях!
Гучний голос пролунав над священною горою. Почав дзвонити стародавній дзвін. Він не дзвонив уже багато років і звучав надзвичайно важко!
Темно-синє світло Елементу Хаосу з'явилося на Зоряному Гірському Шляху. Незвичайна енергія коливалася, незалежно від того, з якого боку люди дивилися на священну гору.
Як і казав Пан Лай, щойно порушник переступав через дугоподібний вхід, магічна формація миттєво активувалася, огортаючи довгу гірську стежку. Навіть небо над нею було щільно закрите. Мо Фаню здалося, ніби він опинився в тунелі порожнечі, бо не бачив нічого навколо себе. Він бачив лише чотири статуї з убивчими аурами, що перегороджували шлях на сходах.
Мо Фань відчував, що його сила пригнічується, але пригнічення не було надто сильним. Він усе ще міг використовувати свою силу на повну.
Однак Пан Лай чітко зазначив, що подолати виклик Зоряного Гірського Шляху без сили Верховного рівня неможливо.
Новина про чиєсь вторгнення миттєво сколихнула всю священну гору. Її почули навіть віряни Зали Віри. Новина продовжувала ширитися всією Цитаделлю Афін...
Це було стародавнє табу. Коли знайшовся сміливець, який наважився його порушити, це привернуло увагу всіх!