Ніхто не був знайомий із частинками Крижаного Кристалічного Лука краще, ніж ті, чиї душі злилися з ними. Коли шматки відокремлювали від душі, це завдавало надзвичайної шкоди людині і могло навіть загрожувати її життю!
— Не хвилюйся, ті, хто втратив свої шматки, не померли, але коли шматки забрали, вони повністю втратили свою культивацію, над якою тяжко працювали роками, і стали звичайними людьми. Звісно, дехто зрештою наклав на себе руки, втративши магію, але я насправді не маю часу про них піклуватися, — спокійно сказав Пань Сі, ніби просто констатував незначний факт.
Му Нінсюе відчула, як холод пробіг по її спині.
— До речі, твоя мати теж була однією з рабів контракту, — раптом розреготався Пань Сі. Посмішка на його обличчі була моторошною.
— Що... що ти сказав? — здригнулася Му Нінсюе.
Спогади про матір миттєво спливли в пам'яті Му Нінсюе. Вона згадала, якою виснаженою раптом стала її мати, і її порожні очі, наче вона втратила душу. Врешті-решт вона померла від депресії!
— Не дивуйся так, це рішення, яке вона прийняла. Вона все життя намагалася приєднатися до Клану Му, увійти до ради і стати найкращою серед усіх. На жаль, вона не була такою талановитою, як ти, тому поклала всі надії на тебе. Коли вона втратила свій шматок і свою магію, вона дозволила тобі успадкувати її контракт. Ти сильніша за неї, тому заслуговуєш на нашу увагу. Ти теж нас не розчарувала, але, на жаль, член твоєї родини був тісно пов'язаний із Чорною Церквою. Ти розумієш, якого удару це завдало всьому Клану Му? — холодно гаркнув Пань Сі.
— Це і моє рішення теж, але ти ніколи не казав мені, що я насправді забираю чиюсь культивацію! — Гнів на обличчі Му Нінсюе став ще очевиднішим.
— Я казав тобі, але ти не змогла зрозуміти це правильно. Тим не менш, я розповів тобі все, що ти мала знати. Настав час мені забрати у тебе майже завершений Крижаний Кристалічний Лук, або ти можеш віддати його сама. Спочатку я думав, що ти наш найкращий кандидат. Шкода, я розповідав правду лише людям, які втратили свої шматки, але ніколи не думав, що розповім і тобі теж. Просто відмовся від важкого шляху культивації і будь звичайною людиною. Принаймні я можу гарантувати тобі комфортне життя відтепер, — Пань Сі ступив крок уперед. Його аура раптом стала гнітючою!
Му Нінсюе самоіронічно хихикнула, дивлячись на крижаний вираз обличчя Пань Сі.
Вона змогла зайти так далеко, постійно працюючи. Яке право мав цей чоловік забирати її культивацію?
Виявилося, що навіть така грізна сила, як Клан Му, покладалася на таку злу, заборонену магію, зловживаючи душами молодих учнів, щоб вирощувати шматки Крижаного Кристалічного Лука. Шматки врешті-решт віддавали одній людині, яка отримувала повний Крижаний Кристалічний Лук. Це був нелюдський спосіб здобути владу!
— Клан Му завжди був таким. Тих, хто цінний, берегтимуть, але ті, хто втратив свою цінність, мусять пожертвувати собою, щоб сильні могли стати сильнішими! — Пань Сі подивився на Му Нінсюе, яка не виказувала жодних ознак спроби втекти. Тому він теж не поспішав.
— То кому ти збираєшся віддати мій шматок? — запитала Му Нінсюе.
— Як ти думаєш?
— Му Тін’їн? — Му Нінсюе знала, що останнім часом Клан Му приділяв їй усю увагу. — Але в неї немає шматка.
Пань Сі сказав це. Ніхто з прямої лінії не був залучений до контракту. Клан Му не дозволив би їм стати жертвою Крижаного Кристалічного Лука!
— Мені, — почувся знайомий голос збоку. Му Нінсюе могла миттєво впізнати власницю голосу, не обертаючись.
Вона не повернулася до людини, хоча знала, що та повільно йде до неї мостом.
Му Нінсюе важко дихала. Вона дивилася на воду, що текла під мостом, і бачила своє бліде обличчя у відображенні на чистій морській воді.
— Ти не Маг Льоду. — У Му Нінсюе все ще жевріла надія. Вона сподівалася, що все це помилка.
— Лук — це магічна зброя. Маг будь-якого Елементу може використовувати його, якщо його достатньо нагодували, щоб відновити його силу. Не має значення, хто його використовує, — сказав Пань Сі.
— Отже, найсильніший клан Елементу Льоду — це просто жарт. Ті, хто володіє Елементом Льоду, — лише жертви для людей при владі в клані, — Му Нінсюе щосили намагалася зберігати спокій.
— Саме так. Само собою зрозуміло, що такий величезний клан потребує могутніх магів для підтримки. Наша репутація переконала багатьох магів приєднатися до нас, вони відчувають велику честь, навіть якщо це означає відмову від власного прізвища, і серед цих людей частина обирається як добриво, щоб служити талановитим людям. Ти мала бути в групі талановитих, але вже ні. Клан Му не дозволить тобі брати участь у Світовому студентському турнірі. Це просто зруйнує репутацію Клану Му, яку ми будували стільки років. Коли ти вирішила піти цим шляхом, ти фактично прямувала до самознищення. Я просив твого батька переконати тебе, але ти занадто вперта, щоб слухати. Без підтримки клану тобі безглуздо брати участь у Світовому студентському турнірі. Не виконувати рішення клану, робити все по-своєму — це акт зради, а зрадник має бути покараний, — заявив Пань Сі.
— Як неймовірно... — Му Нінсюе підняла голову і довго зітхнула. Це було зітхання і полегшення, і розчарування. — Я ніколи не думала, що почую це від члена ради клану.
— Жорстоко, чи не так? Б'юся об заклад, ти все ще бачила в мені свого наставника не так давно, — сказав Пань Сі.
— Ти переоцінюєш це. Я ніколи не була вдячна тобі, — холодно виправила його Му Нінсюе.
Пань Сі байдуже знизав плечима.
Му Нінсюе повільно обернулася. Вона подивилася на людину, що елегантно йшла на підборах, і сказала:
— Що ж до тебе, Наньжун Ні, мені цікаво знати, чи була ти щирою тоді, у Східній Морській Фортеці?
Наньжун Ні похитала головою.
— Зрозуміло, — на обличчі Му Нінсюе з'явилася глузлива посмішка. — Чи справді зараз необхідно брехати мені?
Наньжун Ні здригнулася. Потім вона розреготалася і сказала:
— Навіщо ти питаєш, якщо вже знаєш правду?
Му Нінсюе поклала руку на міст. Крижана аура почала поширюватися від її тіла. Щоб інші не помітили цього, вона тримала енергію близько до руки.
— Це марно, твої здібності — просто жарт перед Пань Сі, — пролунав жіночий голос з іншого боку мосту.
Гострі підбори застукали по мосту. Му Тін’їн, одягнена в королівське фіолетове вбрання, досягла найвищої точки дугоподібного мосту і повільно пішла вперед, як горда принцеса.
За нею йшли двоє чоловіків у розкішних срібних мантіях.
Му Нінсюе впізнала одяг. Його носили дисциплінарні маги, підпорядковані раді клану. Вони відповідали за вистежування і покарання членів клану, які порушили правила!
Дисциплінарні маги Клану Му були схожі на членів Союзу Примусу. Му Нінсюе ніколи не думала, що такий день настане. Це було так само безглуздо, як необґрунтований кошмар.
Двоє магів у срібних мантіях також з'явилися з іншого боку мосту. Четверо дисциплінарних магів втупилися в неї, ніби вона була непрощенним злочинцем!
— Обережно, у неї все ще є Крижаний Кристалічний Лук, — суворо попередив один із дисциплінарних магів.
— Не хвилюйтеся, поки я тут, Крижаний Кристалічний Лук не слухатиметься її, — Пань Сі залишився на місці. Здавалося, він не мав наміру втручатися.
Насправді для нього було досить болісно вбивати когось, до кого він завжди ставився як до генія. На жаль, рада клану вже прийняла рішення. Вони не могли дозволити, щоб Крижаний Кристалічний Лук був у руках людини, яка більше не була частиною їхнього клану.
— Якщо я отримаю її контракт, це означає, що я зможу використовувати його негайно? Чи можу я використовувати його на Світовому студентському турнірі? — запитала Наньжун Ні.
— Тобі потрібно буде спочатку стерти відбиток її душі на ньому. Не хвилюйся, Світовий студентський турнір забороняє заборонену магію, але не забороняє магічне спорядження, виготовлене за допомогою забороненої магії. Використовувати Крижаний Кристалічний Лук безпечно, — сказав Пань Сі.
Четверо дисциплінарних магів підійшли ближче і заблокували втечу Му Нінсюе, залишивши її в пастці на мосту.
Перехожі біля мосту почали збиратися в коло, помітивши, що відбувається. Однак один із дисциплінарних магів показав документ магам, які чергували для підтримки порядку у Венеції, повідомивши їм, що вони заарештовують зрадницю свого клану, і місцева влада вже дала їм дозвіл.
Чергові маги оточили мости, але не втручалися.
Клан Му був неймовірно можутьнім, вони могли навіть легалізувати битву, що відбувається в місті. Вони могли навіть звинуватити Му Нінсюе, яка нічого не зробила, у злочині і збрехати іншим, що просто заарештовують її!
— То як це — не мати нічого? — нестримно сміялася Му Тін’їн.
Вона чекала цього дня дуже довго. На її потіху, Му Нінсюе завжди вважала Наньжун Ні своєю подругою, хоча та насправді була її ворогом. Оскільки Клан Наньжун приєднався до Клану Му, рада клану погодилася надати їм Крижаний Кристалічний Лук!
Тяжка праця Му Нінсюе протягом останніх десяти років була лише подарунком, який мали віддати!
— Правду кажучи, навіть якби твоя сім'я не була пов'язана з Чорною Церквою, ти б закінчила так само, щоб наш клан переконав Клан Наньжун. Нашому клану ніколи не бракувало молодих талановитих магів, але приєднання до нас стародавнього, таємничого клану — це як додати крила клану! Ти думала, що ти обрана нашого клану, а ти лише подарунок, загорнутий в елегантну обгортку! — Му Тін’їн сміялася так сильно, що більше не могла стояти рівно.