Крижана стріла, немов вилита з чистого кристалу, рвонула вперед, лишаючи за собою горизонтальний спіральний вихор — наче Му Нінсюе наклала на неї і Вітряні чари в ту саму мить, коли випустила.
Вістря стріли прокреслило межу, і все, повз що вона пролетіла — будівлі, вулиці, уламки — миттєво скувало кригою. Здавалося, наче льодяна богиня провела своїм крижаним пензлем через небо і містечко!
Стріла летіла просто до трьох будівель, і щойно вона долетіла, навколо вибухнула нестримна крижана мана. Шари інею вмить поглинули все довкола та скували двох Лютих Звірів Блакитної Долини.
Лютий Звір Блакитної Долини, що стояв ліворуч від будівлі, вже замахнувся, аби розтрощити її, але його лапи завмерли просто в повітрі — тіло за одну мить перетворилося на льодяну статую...
Здавалось, навіть час застиг. Простір, крізь який пройшла стріла, став нерухомим, мов картина, а кристалики сонячного світла сипалися згори, немов дрібне скло.
П’ятсот метрів звідти троє магів Просунутого рівня летіли над дахами до місця бою. Та, побачивши розкрите перед ними видовище, вони просто застигли. Холод немов скував їхні душі і зупинив думки.
— Це... це що... — пробурмотів середнього віку маг із довгою косою, не знаходячи слів.
Люті Звірі Блакитної Долини стояли закам’янілі, перетворені на льодяні статуї. Навіть Просунуте льодяне закляття, Льодяна Труна, не здатне заморозити таких істот так швидко.
— Хто... хто з старших нам допомагає?!
Троє магів зависли на межі крижаного поля, ковтаючи крижане повітря. Вони навіть не наважувалися перетнути цю межу.
Тим часом Лі Кайфен, Гун Юй, Чжао Ман’янь і Му Тін’їнґ теж рухалися на підмогу, але закам’яніли на даху будівлі, коли крижана хвиля накотилася в їхній бік!
Холод пройняв душу. Здавалося, їх перенесло в інший світ — вимитий, безбарвний, цілковито скутий льодом.
Навколо все було вкрите кристалами, але вони самі лишилися неушкодженими. Очевидно, Му Нінсюе змогла скерувати чари так, щоб не зачепити союзників.
— Богиня Му... знову... знову використала свою ульту! — Чжао Ман’янь стояв блідий, наче і сам ось-ось замерзне.
Нань Юй та Чжоу Сюй нарешті наздогнали Му Нінсюе. Побачивши, як вона випускає стрілу, що заморожує геть усе в радіусі дії, вони мимоволі сприйняли її за саму льодяну Богиню, яка заблукала в людському світі.
Як Маг середнього рівня взагалі може випустити таку силу?!
У столиці Му Нінсюе вже показувала команді Крижаний Кристалічний Лук, щоб отримати місце в запасі. Але тоді вона стріляла в порожній тренувальний майданчик — важко було оцінити масштаб сили, навіть бачивши це на власні очі.
Тепер же двох Лютих Звірів Блакитної Долини перетворило на льодяні статуї в одну мить. Цей нищівний мороз не лишав сумнівів: вона безперечно найсильніша Льодяна магеса національної команди...
Хтось нарешті отямився:
— Цзян Шаосюй... швидко, рятуйте Цзян Шаосюй!
Цзян Шаосюй була просто в центрі вибуху морозної сили. Навіть якщо Му Нінсюе намагалася контролювати стрілу, дівчина все одно могла потрапити під удар. Му Нінсюе все ще не вміла ідеально стримувати міць Крижаного Кристалічного Лука.
Гун Юй і Лі Кайфен були найшвидшими — вони кинулися всередину замерзлих будівель. Там вони й знайшли Цзян Шаосюй, теж укутану льодом.
На щастя, вона була в обладунку, а Му Нінсюе частково відхилила мороз, щоб не вдарити по ній. Коли вони розтопили зовнішній шар, стан дівчини виявився стабільним — хіба що вона підхопила застуду.
Крига, що сковувала двох Лютих Звірів Блакитної Долини, почала тріскатись. Лі Кайфен і Гун Юй винесли Цзян Шаосюй та повернулися до решти.
— Чому цього разу лід так швидко тане? — спитав Чжао Ман’янь у Му Нінсюе.
— Я хвилювалася, що можу поранити Цзян Шаосюй, — тихо промовила Му Нінсюе.
Усі бачили: стріла вичавила з Му Нінсюе геть усі сили. Її зазвичай бліде обличчя зазвичай усе ж мало здоровий відтінок, але зараз вона була повністю виснажена.
Навіть Нань Жунні не могла полегшити такого виснаження духу. Єдиним способом відновитися був тільки довгий відпочинок.
— Вони тікають! — вигукнув Цзян Юй, вказавши вдалечінь.
— Авжеж тікають. Хоч вони й вирвалися з льоду, рухаються вони все одно повільно й кволо. А поруч уже на підході кілька Просунутих магів. Тож якщо швидно не зникнуть — їх точно вб'ють... от якби Просунуті маги прилетіли трохи раніше, ми б одного точно поклали, — пробурмотів Чжао Ман’янь.
— Забудь про них, і так ця ситуація була занадто ризикованою для команди, — зітхнув Ай Цзянту.
Їхній загін міг упоратися з однією істотою рівня Командира, але з двома... Це вже було дивом, що всі лишилися живі. Мо Фань, чия бойова сила була екстраординарною, не було поруч. А він же зміг самотужки знищити Багряного Роздираючого Демона.
— Лишень приїхали до Східної Морської Фортеці — а вже вляпалися в таку ситуацію. Як я і думав, це місце далеко не тихе.
— Добре хоч Му Нінсюе вчасно зреагувала.
— Та стріла — суцільне божевілля!
— Якщо б ми могли використати її проти нацкоманд інших країн, хе-хе...
— Це точно. Немає нічого, щоб така стріла не змогла вирішити!
Обличчя Му Тін’їн почорніло від люті, коли всі вихваляли Му Нінсюе.
Вона давно знала про Крижаний Кристалічний Лук. Якби не він, Му Нінсюе — молодша, ще й із дрібної бічної гілки роду — ніколи не перетягнула б на себе увагу, яка мала належати їй роками.
— Дякую тобі, — щиро промовила Цзян Шаосюй.
Цзян Шаосюй й подумати не могла, що саме Му Нінсюе — та, кого вона в душі недолюблювала за характер "священної богині" — викладе всі сили, аби врятувати її. Ба більше: дорогою вона навіть підсміювалася з Му Нінсюе.
Тепер же її їло почуття провини.
Цзян Шаосюй не була дурною. Було очевидно: використовуючи силу, що перевищує її власний поточний рівень культивації, Му Нінсюе нашкодила і собі. Це могло залишити незагоєну рану на душі. Але вона без вагань пішла на це, аби врятувати її життя.
Як вона і думала, наслідки використання Кпмжаного Кристалічного Лука прийшли досить швидко. Му Нінсюе навіть не змогла відповісти на подяку. Її тіло стало крижано холодним, немов вона сама замерзла.
Цзян Шаосюй та Нань Жунні поспішили її підхопити...
Та в очах Чжао Ман’яня стан Му Нінсюе був все ж набагато кращий, ніж тоді, у покинутому місті. Тоді вона впала без тями одразу, а зараз ще трималася на ногах.
Залишалося тільки одне питання: якою буде ціна, яку вона заплатить цього разу за ту стрілу…