Морські чудовиська!
Їхня шкіра була темніша за звичний небесно-блакитний відтінок. Вони стояли просто на вулиці, метрів за сто від людей. В одного з цих морських монстрів з-під голови стирчали гострі, віялоподібні зябра — заввишки вище сусіднього даху. Вони увірвалися до житлового району, немов демони, вдивляючись згори в крихітних людей, як у худобу, що чекає різника!
— Та ну нах… просто серед білого дня…
— Мене реально вражає, який у цьому японському містечку спокій. Раз, два… їх двоє, обидва більше десяти метрів заввишки!
— Що це за паршива фортеця така? Морські тварюки сюди влітають, наче двері ніхто не зачиняв! — вилаявся Чжао Ман’янь.
Поки команда стояла приголомшена від побаченого, в повітрі раптом пролунало оголошення англійською!
— Увага всім! На дев’ятнадцятій вулиці з’явилися морські чудовиська. Некомбатантам негайно покинути район або сховатися в укриттях!
— Увага всім! На дев’ятнадцятій вулиці з’явилися морські чудовиська. Підтверджено: це два Люті Звірі Блакитної Долини Командирського рівня. Бойовим магам рекомендується ліквідувати їх якнайшвидше!
Оголошення повторювалося довго, тож його почув кожен.
Натовп на вулиці зберігав порядок з самого початку інциденту. Та щойно прозвучала назва Люті Звірі Блакитної Долини, люди захвилювалися й почали в паніці тікати.
— Монстри Командирського рівня! Біжіть, рятуйтеся хто може!
— Сюди! Укриття тут! — чоловік із помаранчевим волоссям явно мав досвід. Він швидко показував напрямок тим, хто в паніці тікав.
— Два морські монстри Командирського рівня вже показалися, а ще навіть не приплив. Якщо маги Просунутого рівня не встигнуть, люди загинуть! — мовив один маг вітру, який залишився позаду. Він знав, що в разі чого легко втече — швидкість йому це дозволяла. Але цікавість узяла гору, і він вирішив роздивитися цих двох монстрів поближче.
— Що ви тут стоїте? Негайно в укриття!.. Гей, ви що, не чули оголошення? Це ж Командирський рівень! — закричав середнього віку чоловік до Ай Цзянту та інших.
Насправді національна команда, яка тільки-но прибула до Східної Морської Фортеці, все ще була ошелешена.
Якби ці дві потвори не стояли менш ніж за сотню метрів, ніхто б і не повірив, що морські чудовиська настільки зухвалі, щоб ось так вийти вглиб людської території!
— Східна Морська Фортеця — це по суті суцільне поле бою. Для морських істот нормально ось так вриватися в місто, — пояснила Нань Юй.
— Треба їх зупинити. Інакше ці двоє монстрів Командирського рівня нароблять тут купу жертв, — без страху запропонував Ай Цзянту.
— Я пас. Все-таки… Командирський рівень… — буркнув Цзян Юй.
— Спершу подивимось, — вирішив Ай Цзянту після секунди роздумів. І справді, не було сенсу наражати команду на смерть, тим паче більшість із них усе ще була на Середньому рівні. Навіть ті, хто вже досяг Просунутого, не могли накладати високорівневі заклинання бездоганно. Командирські монстри розірвали б їх за мить!
Люті Звірі Блакитної Долини мали потужні верхні кінцівки, вкриті світлими крижаними лусками. Між лусками виднілися гострі шипи, особливо на чотирьох масивних руках — товстих, наче молоти. Всі руки були усіяні шипами. Один удар — і їх легко проткнуло б наскрізь!
Нижня частина була схожа на величезну креветку, заховану в блакитну блискучу броню. Ніжки креветок зазвичай тонкі, схожі на вусики, але ноги цих Лютих Звірів Блакитної Долини були довгі й гострі, більше нагадуючи кінцівки гігантського богомола…
Зазвичай креветка здається ніжною істотою, але ці Люті Звірі Блакитної Долини випромінювали справжню лютість. І навіть якби в них не було шипованих рук, самих тільки їхніх ніг було достатньо, щоб проштрикнути будь-що. Вони виглядали надзвичайно небезпечними!
Очевидно, такі створіння були вкрай небезпечними для Східної Морської Фортеці. Щойно пролунали сирени та оголошення, люди, які спершу думали, що це дрібні морські істоти, зблідли від жаху й почали в паніці бігти в укриття.
На щастя, мешканці містечка вже давно звикли до таких надзвичайних ситуацій. Більшість тутешніх були магами, тож Люті Звірі Блакитної Долини ще не встигли нікого вбити. Вони просто зривали злість на будівлях!
— Не всі будівлі у Східній Морській Фортеці заселені. Деякі з них спеціально будують як відволікаючі об’єкти для морських чудовиськ, — пояснила Нань Юй.
— Добре хоч так. Інакше важко уявити, скільки людей загинуло б, якби там жили люди.
Обидва Люті Звірі Блакитної Долини поводилися надзвичайно гарячкувато. Вони просто впивалися в якусь будівлю шипастими руками, зривали її з фундаменту й піднімали над головою.
На їх нещастя, кинули вони одну з таких будівель саме у бік команди. Ай Цзянту миттєво відчув насування смертельної небезпеки й одразу ж вивільнив свою волю, намагаючись загальмувати будівлю, що летіла в них.
— Будівля надто велика, я не здатен повністю її зупинити! — попередив він тих, хто стояв позаду.
— Не переймайся, ми впораємося самі!
— Оце так вони скажені ці морські монстри!
Підняти будівлю й жбурнути її в людей — це дуже чітко демонструвало, наскільки страшною була сила цих створінь.
На щастя, члени національної команди одночасно встигли накласти захисні закляття. Величезні Священний Щит: Вал та Кам’яний Бар'єр миттєво постали перед ними, зводячи непохитну оборону.
Сіробіла будівля врізалася у Священний Щит: Вал і розлетілася на шматки. Коли ж уламки налетіли на Кам’яний Бар'єр, конструкція остаточно зруйнувалася, здіймаючи вулицею стовпи пилюки.
— Вони нас відчули, відходимо! — крикнула Цзян Шаосюй, яка як ментальний маг першою вловила шалений гнів обох звірів.
Команда одразу ж відступила. Вони вже майже дісталися кінця вулиці, коли один з Лютих Звірів Блакитної Долини наздогнав їх.
Створіння пробилося крізь завали. Воно стояло просто на руїнах будівлі, і з-поміж бруду та пилюки виринуло його третє око, яке зловісно втупилося в членів національної команди.
— Біжимо, біжимо!
— Праворуч!
— Чому не ліворуч?!
— Та яке вам зараз діло до цього!
Коли людей занадто багато, домовитися їм було важко. Лі Кайфен, Гун Юй, Цзян Шаосюй та Цзу Цзімін спершу рвонули вліво, але швидко збагнули, що Чжоу Сюй, Чжао Ман’янь, Нань Жунні, Му Нінсюе, Ай Цзянту та решта подалися вправо. Вони різко розвернулися й побігли за командою.
Швидкість створінь Командирського рівня завжди вражала. А оскільки Люті Звірі Блакитної Долини були меншими за інших монстрів цього рангу, це означало лише одне: або вони надзвичайно швидкі, або володіють нищівною магією.
Лютий Звір Блакитної Долини рвонув крізь завали, мов тінь. Його довгі ноги з обох боків рухалися так стрімко, що за лічені секунди він наздогнав Цзян Шаосюй та Цзу Цзіміна!