— Якщо острови не надто далеко один від одного, я, можливо, зможу заморозити воду між ними, — сказала Му Нінсюе.
— Заморозити воду? Тобі потрібна допомога льодових магів? — запитав Ай Цзянту.
Му Нінсюе похитала головою:
— Я впораюся сама, але тоді не зможу брати участі в бою.
— Якщо ми зможемо скувати лід між чотирма островами, це сильно обмежить силу Багряних Летючих Демонів, — промовив Ай Цзянту. — Решту ми зможемо взяти на себе.
— Клас, тоді вперед!
— Спочатку треба доставити Му Нінсюе в потрібне місце. Коли вода замерзне до певної товщини, навіть якщо ці створіння проб’ють лід і пірнуть під нього, вони не зможуть атакувати нас. Відмінна ідея!
Чотири острови були густо вкриті рослинністю, проте більшість дерев і трав мала червонуватий відтінок. Здалеку вони скидалися на чотири гігантські язики полум’я, що горіли посеред океану.
Ґун Юй, під час розвідки, знайшов ідеальний шлях для проникнення на острови. Це була перевага невеликого загону — велика група бойових магів одразу привернула б увагу Морських Мавп'ячих Монстрів ще до того, як підійшла б до зовнішніх островів!
Ці звіроподібні істоти мали певний рівень інтелекту серед демонічних створінь. Вони вміли оцінювати ризики. Побачивши великий загін магів, вони без вагань стрибали у безкрайній океан, а людям не лишалося нічого, окрім як відступати!
До групи, що вирушила на острови, входило лише десятеро: Ай Цзянту, Нань Юй, Му Нінсюе, Мо Фань, Ґун Юй, Цзу Цзімін, Лі Кайфен, Чжоу Сюй, Цзян Шаосюй та Чжао Ман’янь. Нань Жунні залишилася біля човна — вона мала стежити за ним, щоб у разі небезпеки можна було швидко відступити.
Ґун Юй був типовим вітровим ассасином. Він першим ліквідував Морських Мавп'ячих Монстрів, які патрулювали берег, ще до прибуття решти. Стиль бою Лі Кайфена був схожим — його стихії були Тінь і Вітер. Його атаки не були такими стрімкими, як у Ґун Юя, зате здатність проникнення була ще кращою. Слабші Морські Мавп'ячі Монстри навіть не встигали зрозуміти, що сталося, як їх уже прошивали гігантські Тіньові Шипи!
Лі Кайфен випускав їх безупинно, пригнічуючи рухи Морських Мавп'ячих Монстрів, що грілися на узбережжі. Вони не встигали й звуку видати.
Ґун Юй перетворився на нечіткий силует, що миготів між скелями, майже не залишаючи пауз між рухами.
Морські Мавп'ячі Монстри проживали після знерухомлення лише кілька секунд, падаючи на землю, з перерізаними горлянками...
Один Морський Мавп'ячий Монстр раптом виліз з щілини між каменями. Побачивши, що її побратими падають один за одним, він на мить застиг, а потім кинувся тікати!
— Чорт, одного пропустили! — вигукнув Ґун Юй, розлючено. Він не очікував, що між каменями лишиться ще один.
Морський Мавп'ячий Монстр рухався блискавично. Він вже віддалився на кілька десятків метрів. Його крик був тихим, заглушеним шумом хвиль, але варто було йому пробігти ще сотню метрів — і решта Мавп почули б сигнал тривоги!
— Миттєвий Стрибок!
Як тільки серце Ґун Юя стислося від розпачу, за спиною пролунав холодний голос.
Він здригнувся, коли побачив, як попереду повітря спотворилося — і просто з простору, що тремтів від хвиль, виринув чіткий силует Ай Цзянту!
Ай Цзянту стояв на скелі за якихось шістдесят метрів від утікача. Він простягнув руку в повітрі — і Морський Мавп'ячий Монстр застиг на місці.
Холодним жестом він змахнув долонею вбік — і створіння з величезною силою полетіло просто в кораловий риф.
Його голова з тріском розбилася об камінь. Мозок розлетівся на всі боки. Мавпа загинула миттєво, навіть не встигнувши видати і звуку.
Загін дивився на це в цілковитому шоці — особливо ті, хто залишився на човні.
Ай Цзянту ще секунду тому стояв на палубі. Він був щонайменше за сто метрів від берега, але в наступний момент уже опинився на скелі і наздогнав утікаючого Морського Мавп'ячого Монстра!
Від хватки до кидка, що миттєво вбив створіння — весь процес тривав менше двох секунд. Чоловік виглядав неймовірно вишукано й владно!
Багато хто з команди вперше на тренуванні став свідком можливостей свого капітана. Вони були приголомшені його майстерністю у володінні елементом Простору.
Мо Фань уже зустрічався з Ай Цзянту раніше. Він ніколи не забуде, як той відштовхнув викладачів Університету Перлини, коли розсердився!
— Він уже Маг Просунутого рівня! — блиснули очі Цзян Шаосюй, неначе вона знайшла нову здобич.
— Він досяг Просунутого рівня вже давненько, — додав Чжоу Сюй.
— Це... Миттєвий Стрибок, така дивовижна здатність! Він уже був за сотню метрів звідси в одну мить — заклинання руху стихій Вітру, Тіні та Землі й близько не зрівняються з цим! — закричав Чжао Ман’янь.
Ай Цзянту був людиною обережною. Він заплющив очі й, застосувавши елемент Простору, уважно оглянув довколишню місцевість.
Переконавшись, що Морські Мавп'ячі Монстри не чатують поблизу, він подав Нань Юй умовний рух рукою.
Нань Юй, найвірогідніше, була єдиною, хто розумів військову мову жестів Ай Цзянту. Вона повідомила решті, що можна висаджуватись. Човен відійшов від островів, а Нань Жунні активувала Пристрій Маскування.
Пристрій Маскування — це свого роду захисний екран на основі елемента Світла. Він був схожий на велике дзеркало, що накривало судно; здалеку здавалося, ніби там нічого немає. Подібні пристрої мали здебільшого лише військові — їх використання також було заборонене.
Поки човен був прихований, Нань Жунні залишилася його охороняти, а інші тихцем висадились на острови.
— Йдемо до тої точки і дамо Му Нінсюе скувати лід між островами. Це не лише полегшить нам винищення Багряних Летючих Демонів, а й дасть нам тактичну перевагу. Потрібно, щоби кілька людей відволікали демонів і відтягували їх увагу, поки лід не стане достатньо товстим, — виклала оновлений план Нань Юй.
— Якщо треба пошуміти — довірте це Мо Фаню. У нього є Блискавка й Вогонь: потрібно лише запустити пару заклять по островах — і вся зграя Багряних Летючих Демонів зверне на нас увагу... — Чжао Ман’янь одразу ж призначив Мо Фаня виконавцем.
— Мені байдуже, — відповів Мо Фань, — але хтось має охороняти мене, поки я формую закляття.
Ай Цзянту кивнув: Ви двоє — перейдіть на інший бік і атакуйте гніздо. Чим голосніше, тим краще.
Чжао Ман’яню від цього стало не по собі.
Підривати гніздо демонів можна було б, якщо все йтиме за планом. Якщо ж щось піде не так, їх швидко оточить розлючена зграя Багряних Летючих Демонів.
-Мо Фань — справжній виродок, мститься навіть за найменшу образу!-