Срібне Місячне місто було занадто важливим вузлом. Протягом жорстокої фракційної боротьби в Серанді ніхто не наважувався захоплювати інших міст таким відвертим. Слова Приза натякали на щось жахливе: місто перейде під контроль клана Тейлор, і для Генрі це місце перетвориться в смертельну пастку.
Приз важко зітхнув:
- Не розповідай про це. Рани лорда Пакка були важчими, ніж вважалося: він може померти в будь - який момент. У такому стані місто йому вже не втримати.
- Але якщо Пак втрачає контроль, його доля все ще в руках лорда Міка. За припущенням, місто буде в його сфері впливу, просто зміниться губернатора.
— Тут виникли серйозні ускладнення? — уточнил Генри, хмурившись.
— Ситуація вкрай заплутана, насилося безліч факторів. По-перше, провал в Плані ельфів. Війна за користування територією стала катастрофічною поразкою, і хтось повинен нести відповідальність. Тепер ми знаємо, що Пакка - це через його помилки - все перевернулося.
Генрі почав прозрівати. Поразка в Плані Ельфів не пройшла безслідно, адже Альянс Вошебніки вклав у кампанію величезні ресурси і зачепив інтереси всіх впливових гравців.
Зазвичай сторони загрузли б у нескінченних суперечках, перекладаючи вину один на одного і в незліченні збори Альянс.
Але тут виникла ідеальна нагода з Пакком: важкораний, напівживий і він став готовий козлом відпущення. Вона не може виправдатися, а виживе — питання відкрите. Помірний злочинець був потрібний, і Пак ідеально підходив на цю роль.
Це потягнуло за собою ланцюгову реакцію, аж до долі Срібного Місякового міста.
Після того як Пака відлучився, його зазвичай змінив інший вірний Міка.
Найлогішим наступником був би сам Пріс, другий чоловік у місті, якого Пак ростив як довірена особа.
Але тепер все змінилося: Пакк вважається злочинцем, його репутація знищена, а місто не може просто перейти « у спадок ». Приз втратив шанси, а вплив самого Міка опинився під загрозою. Злочинець повинен заплатити за все.
Чарівник Раннього Світу Мік, який входить у триумвірат магів четвертого рівня Серандіра, на цьому раз опинився в дуже вразливому становищі. Правда була не на його боці, а в світі високої магії та політики це означало лише одне: замах доведеться платити.
Втрати і поступки стали неминучою ціною за збереження статусу. Роль козла відпущення - явище циклічне: сьогодні жереб упав на Міка, завтра його місце займе інший, і кожен з магічної еліти вже не раз пройшов через це випробування.
Саме тому срібне Місячне місто перетворилось на порізну монету, яка пролягала через довгі переговори. Його майбутня належність застигла в невизначеності, і справа була зовсім не в особистості лорда Пакка.
З відкриттям торгових шляхів між Землями Свитва і Безплідними землями місто, яке колись вважалося захолустим південним аванпостотом, швидко стало стратегічно важливим.
Вчорашня околиці світу перетворилася на ключовий логістичний вузол. Майже всі каравани тепер проходили через ці ворота, що підняло ринкову вартість міста до неба.
Довкола Срібного Місякового міста з’явився тугий вузол інтересів. Надто багато впливових гравців прагнули отримати цей делікатесний шматок.
Пакк, який упійманів на плані Ельфів під час фатальної випадковості, став для нього ідеальною мішенню — саме його звинувачували за минулі невдачі.
Оппоненти, які вже давно придивлялися до міста, вміло маніпулювали фактами і перетворили долю поселення на предмет торгу.
Найбільш агресивними претендентами був клан Тейлор.
Хоча Серандір був формально під юрисдикцією, внутрішня гризня не вщухала.
Рада магів не могла дозволити території піти до зовнішніх організацій, але питання про те, хто саме всередині Серандіра накладе на нього руку залишився відкритим.
Клан Тейлор не гидився жодними засобами, щоб прибрати місто до рук.
Генрі, який уважно слухав звіт, випадково порівняв факти зі своєю історією. З’ясувалося, що зварено і його супутники не тільки заради помсти за Меделя. Вони шукали важелі тиску у великій грі за Срібний місячний місто. Стань Генрі полоненим клана Тейлор, його б відразу перетворили на юридичний інструмент. Офіційне звинувачення у вбивстві Меделя остаточно вибило б ґрунт з-під ніг Міка. Улик у Тейлорів не було, але в політичних інтригах достатньо і тіні підозр. Генрі був присутній під час смерті Меделя, цього факту вистачало, щоб зробити його розмінною монетою у великій торгівлі.
- Срібне Місячне місто можна зберегти? — Питал Генри. Він уважно подивився на співрозмовника, уточнюючи чи залишаться права на місто за паном Міком.
Приз важко зітхнув, і в його погляді пром'яннула втомленість:
- Важко, але ми задіяємо всі наявні важелі. В кінцевому підсумку все вирішить воля самого пана Міка. Якщо він вважатиме, що заради єдності Серандіра і тривоги реполюбних варто пожертвувати містам, наші зусилля будуть марними.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu