Генрі миттєво розпізнав герб. Він знав, що сплачування неминуче і був готовий до зустрічі. Але наполегливість ворога викликала в нього відразу повагу — вистежити його у безплідних Землях та влаштувати засідку біля самого виходу з Долини було нелегким завданням. Не скористайся він Жабою для пересування, вони б схлестилися ще кілька місяців тому.
— Хто ви такі і за яким правом заперечуєте шлях? - Голос Генрі був нечутливим.
Його погляд швидко просканував противників. Те, що стояв у центрі, гнітило своєю аурою — сильною, важкою, як свинець. Чарівник третього рівня. Двоє з боків — міцні представники другого рангу. Такого загону було достатньо, щоб диктувати свої умови в будь-якій точці безплідних Земель.
— Ми – загони правопорядку Клана Тейлор. Я - командир Сваро, — сказав лідер глухим і жахливим басом. — Ви підозрюєте в прямій причетності до загибелі молодого пана Меделя. Вам слід прослідувати за нами для проведення розслідування.
- Медель мертвий? Яка сумна новина. План Демони, мабуть, виявився йому не по зубах. Щиро дякуючи своїй втраті, Генрі сказав: « Я дуже люблю тебе ».
- Залиште лицемірство при собі, пане Генрі. Я раджу вам добровільно підкоритися, так ви збережете залишки гідності. Якщо ж мені доведеться застосувати силу, боюся, до місця призначення ви дійдете в куди більш жалюгідному стані, — Сваро зробив крок вперед, і полум'я у стіні за його спиною змітилося вище.
Генрі повільно підняв голову, і на його губах заграла м'яка, ледь уловна усмішка.
— Я підкоряюся пану Пакку і належу до гілки пана Міка. Яким правом ваш загін поліції клана Тейлор намагається накласти на мене арешт?
— Зовсім ні, що ви. Саме в силу того, що ви служите пану Міку, ми лише переконливо просимо вас прослідувати з нами для дачі показань. Винятково формальність, — Сваро навмисно виділив інтонацію словом « опитуємо » і придавши йому відтінок не терплячої відмови.
- А якщо я захочу відмовитися? — Питал Генри.
Він добре усвідомлював, що цей крок буде квиток в один бік. Коли він опиняється у стелі клана Тейлора, то раптово втратить контроль над власною долею.
У цьому напрямку правосуддя було підмінене доцільністю — будь - якого несприйнятливого могли оголосити злочинцем розписом пера.
Але навіть якщо б його вирішили відпустити, стан, в якому він залишив би їх камематами, міг бути страшнішим за похорон. Місцеві чарівники мали багато засобів, за своєю витонченістю аж ніяк не пов’язані з смертю.
- Оскільки пан Генрі не виявляє доброї волі, мені нічого іншого, крім як примусово запросити вас на цю прогулянку.
Повітря навколо Сваро затремтіло, наповнюючись важкою магічною аурою.
Маг третього рангу оперував силами Всесвіту з непереконливою точністю, абсолютно недоступною для тих, хто застряг на другому сходинку.
У прямому зіткненні в молодшого рангу практично не залишалося шансів.
Варто було взяти до уваги правила вогню: коли майстер третій ранга адпт другого не зміг би висіти іскру, старший маг може просто « заморозити » енергетичні струми й обеззброїв противника одним бажанням.
Третій удар блокує будь - яку можливість опозиції, і тільки той факт, що людина може врятуватися від нього, не означає, ніби вона є кривдником.
Однак магистри зазвичай володіли настільки великим арсеналом, що такі винятки грабували зі статистичною погрішністю.
Саме тому Сваро був упевнений у своїй вищості: він вже накинув невидимий вузол на навколишнє середовище, позбавляючи Генрі можливості застосувати хоча б один важливий прийом.
Генрі аналізував ситуацію з холодною ясностю. Єдиною козирною в його рукаві були правила часу — найвища категорія сил, ще більш рідкіша від маніпуляції. Навіть серед чарівників третього рангу лише одиниці могли похвалитися їхнім розумінням. Але серйозно покладатися на « Зону Остановки Часу», щоб застати Сваро зненацька, було необачним.
Той, хоч і не володів хрономантією, миттєво відчув би найменшу аномасію. Маг такого рівня безперервно сканує всі потоки правил, і будь-яке відхилення від норми видало б застосування вищої сили. Зваро не став би зволікати, відчувши загрозу від Генрі.
Генрі змінив свій погляд на Жабу, яка зручно з’явилася у нього на плечі.
- Босе, схоже, мені знову доведеться тебе зременувати.
Жаба ліниво повернула опуклі очі-бусинки і здивовано проворчала:
— Ну і хлопець... Вечно у тебе завдання повний рот.
« Уміння створювати проблеми на порожньому місці — це також ознака великого таланту, — говорив Генрі.
Зваро спостерігав за цією сценою, що нарощувала роздратування. Звідки у цього хлопця така впевненість? Проти нього стояли два чарівники другого рангу і один - третій.
За таких обставин вести пусті розмови з пташкою було верхом безумства. Зваро ще раз прискіпливо оглянув ропуху, бо демон майже не відчув себе безнадійним. Така істота не коштувала навіть секунди його уваги.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu