— Пане Рочі, наш дирижабль зазнав нападу невідомих на середині шляху. Нам вдалося вцілити і дістатися до зовнішнього периметра Шахая. Прошу, організуйте офіційну зустріч.
Рочі отримав повідомлення і не приховував свого шоку.
— Атака? Це з ряду геть вихідний випадок. Чекайте на місці, я негайно зв'яжуся з магістратом Шахая, за вами вийдуть.
Він негайно почав розсилати запити за допомогою всіх наявних каналів зв’язку.
Напад на транспортний дирижабль у підконтрольних землях був не просто зухвалим, а серйозним ударом з безпеки регіону. Якщо б у катастрофі загинули важливі фігури, політичний скандал набув би загрозливих масштабів.
Ситуація Генрі в ієрархії ще не була поміркованою, а навіть у найвищому ешелоні.
Рочі добре розумів, що смерть такого фахівця лягала б непримітною плямою на ім'я Серандір, і леді напевно ініціювала б повне розслідування з каральними мірами.
Завдяки зв’язкам Рочі бюрократичні шестерні провернулись на нечасто швидко. Коли Генрі і супутники, які вижили, підійшли до масивного підніжжя стін Шахая, їх вже чекала група людей. Він керував її людиною з неохайною, клункою бородою. Незважаючи на недбалість одягу і тип гулянки, його постава й погляд скерували ту особливу, надмінну незалежність, що прилягає лише до мандрівних магів.
- Вітаю. Я Вільямс, лорд-протектор міста Шахай, - представився він, неквапом скорочуючи дистанцію.
Генрі на мить завмер, вражений невідповідністю зовнішності і титулу, але швидко справився з емоціями.
— Лорд Вільямс, для мене честь зустрітися з вами.
Як виявилося, Вільямс був магом другого рівня і зміг зайняти посаду лорда такого великого вузла не тільки завдяки власним заслугам, але й за рахунок протекції впливових захисників.
За його спиною застигли кілька чарівників, аури — важкі й щільні. Не гаючи часу на пусті формальності, лорд провів гостей у міському мурі, в укріплену резиденцію, щоб вислухати подробиці інциденту.
Генрі систематично виклав хронологічну хронологію подій: раптовий удар, падіння корабля, змушений марш-росок через небезпечні землі.
Він наголосив, що тих людей не було відомо.
Четверо з них, що супроводжувалися торговою гільдією « Словей» насправді не могли бути корисними свідками: дирижабль був на великій висоті і після фатального зіткнення Франца та ЖАби сіро-туманне марево забрудненої зони остаточно закрило небо.
Ті, хто опинився на землі, були занадто поглинуті боротьбою за виживання, щоб дивитися вгору, а сама схоплення магів третього рівня в розріджених шарах атмосфери пройшла блискавично і майже безшумно.
Вільямс, вислухавши промову, поринув у роздуми.
— Хто ж міг вирішити такий радикальний крок?.
Генрі зітхнув, дивлячись на свої обпалені рукавички.
— Мабуть, коріння росте в конфлікті комерційних інтересів. Я очікував опору, хоча й не думав, що ворог так скоро атакуватиме.
Лорд ледве помітно кивнув — його власні висновки збігалися з теорією гостя.
Рецепти зеленої, просувлені гільдією « Соловей », мали занадто високу ринкову привабливість.
Вони агресивно витіснили конкурентів, загартовуючи частку своїх долів.
Генрі провів оптимізацію складів, і навіть цих базових вдосконалень вистачило, щоб викликати сильну заздрість у старих алхімічних будинків.
Якщо він розширить свою кількість продуктів, то всі майстри зможуть лише оголосити банкрутство.
У цьому світі перекрити потік золота — це те саме, що позбавити життя.
Генрі просто пощастило: його виживання сплутала противнику всі карти.
— Пане Генрі, я вже відправив офіційний звіт про керівництво Альянса. Організація повідомлена і візьме розслідування під свій контроль, — реюмував Вільямс.
— Дякую за співпрацю, лорд Вільямс.
Наступного ранку було поставлено офіційний дирижабль Альянса Чарівників. Такі рейси вважалися недоторканими: напад на корабель під прапором Альянса через приватні суперечки прирівнюється до оголошення війни всьому магічному спільноті. Генрі був спокійним і розумів, що другий засідка не буде.
Франц діяв, засліплений прагнення помсти за учня, і тільки в тому випадку, якщо організація « Око Шторма» зуміє зв'язати зникнення своєї магістралі з Генрі, ситуація знову спалахне. Але ймовірність цього полягала в тому, що вони були задоволені. Навіть якщо в « Нуці Штамра» дізнаються про смерть Франца, вони навряд чи запідозрять у цьому магу другого рівня - прірва між ступенами була занадто гострою.
Звичайна засідка безсилля проти мага третього рівня, якщо тільки його не перехопить рівний по силі противник. Але коли маги переміщаються в зоні впливу фракцій, вони ретельно стежать і легко перевіряються.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu