Генрі проаналізував дані: захист робила нев’язуючою проекцію для будь-якого противника нижче п'ятого рівня. Слабка атака була проблемою, але в поєднанні з плазуном це перетворювало ропуху у ідеальний танк. Для його мети було більш ніж достатньо: на Плані Чарівників такий союз міг проникнути майже куди завгодно, не привертаючи уваги найвищої еліти. Забрудні зони та аномалії залишалися винятком, але й там користь була очевидна.
Погрожуючи підборіддям, Генрі поринув у роздуми: поточні плани вимагали коректування.
- Потрібно усунути когось? - жаба помітила зміни в його погляді.
— Признатися, є одна делікатна проблема. Яка ціна за втручання? — Генрі посміхнувся, вражений проникливістю.
— Все те ж золотою монетою, — відповіла ропуха.
Для неї це дійсно залишалося лише даною традиції.
Генрі дозволив собі скупу посмішку.
- Але перед цим розкажи все, що знаєш. Я згадав ім'я, але не своє життя. Я лише недавно прокинувся і багато зганьбив, — додала ропуха.
Генрі зрозумів, що саме цікавить його співрозмовника. Ніколас прагнув інформації про своє минуле, Шестикольську високу вежу. Генрі стиснув у руках старовинний годинник і тихо почав розповідь:
— Насправді, знаю я зовсім небагато.
Генрі докладно виклав Джабе все, що йому вдалося з'ясувати про шестикільцеву високу вежу, історію походження кишенькових годинників і тих мізерних частинок інформації, які зберігалися всередині механізму.
У вежі колись влаштовували шість мудреців шостого персня, а насправді тіло Жаби на Плані Бездні вже досягло такого ж високого рівня могутності.
Генрі обережно припустив, що його співрозмовник і був одним з тих легендарних майстрів, хоча причини, які штовхали таку грізну сутність до трансформації в сьогоднішнє жалюгідне виказі, як і раніше залишалися оповиті густим туманом таємниці.
Жаба прийняв годинник. Його перетинчасті лапи торкнулися холодного металу, він уважно оглянув корпус з усіх боків. Після цього з сухим клацанням відкрив кришку, вдивляючись у хитросплетіння шестерня.
— Ця річ пробуджує в мені дивне відчуття знань, — сказав він, і в його голосі промайнули хриплі, фатальні нотки. — Мабуть, твоя здогадка правильна. Моя пам’ять перетворилася на ґрати, і я забув про причину свого тяжкого сну. Але я прокинувся. І зробив це лише тому, що відчув резонанс: ауру цих годин і відгомін методу медитації зоряного неба, які виходять з твого тіла. Коли я їх почув, то відразу попрямував до тебе. Шкода тільки, я зовсім не врахував, що ти не володієш універсальною мовою Бездні.
Сам Генрі не думав, що старовинний хронометр і його магічні практики можуть служити своєрідним детонатором для пробудження Жаби. Пам’ять про те, що Бог створив Лувічне світло, після чого його перші нездійснені кроки на Плані Бездні і ту десяткову зустріч, повернулася з пам’яті. Демон Шівол, який тоді здавався неодолічним втіленням смерті, обов’язково обірвався би життя молодого мага, якщо б вчасно втрутитися у Жадбу. Тоді це виглядало, як весела випадковість — гра сліпого жеребка, але тепер вона стала страшною стрункістю.
Ледь Генрі підібрав ті зловісний годинник, як невидимі шестерні долі скреготіли і прийшли в рух. Якби він не був таким, то ніколи б не звернув уваги на невидимий дерев’яний диск з гравіюванням шестиколільної вежі. А диск у свою чергу приховував в собі координати, які стали його квиток до Лес Місяного Світу. Весь цей шлях, від першої знахідки до пробудження стародавньої свідомості, виглядав як бездоганно вибудований ланцюг доміно.
Генрі на мить занурився в розрахунки, аналізуючи ймовірності, а потім негромко запитав:
- Схоже, ти сам підготував цей сценарій ще в глибокому минулому. Хоч би якою була причина, сьогоднішні події виглядають як добре продумані заходи для гарантованого повернення.
Після того як Генрі відновив хронологію, він лише дійшов висновку: кожне ланцюжки ланцюга вказувало на почерк майстра. Нехай жаба і втратив частини спогадів, але залишені ним «якори» години, методи медитації та диск - спрацювали бездоганно, витягуючи свого творця з небуття.
« Це схоже на те, — відповів Жаба. — У його глухливих очах з’явився холодний аналітичний інтерес. - Якщо це мої старі заготовки, то все набуває сенсу. Рано чи пізно решта також спливе на поверхню.
— Ніколас Карлос Кэмбі... Завтра я поїду до бібліотеки Срібного Місякового міста і підніму архіви. Мій поточний статус відкриває доступ до четвертого та п'ятого шарів сховища, так що шанси знайти згадки про тебе дуже високі.
Генрі в будь-якому випадку збирався згодувати чіпу дані з цих секцій бібліотеки, а пошук інформації про Жабе стане хорошою побічною картонною дією. Якщо Ніколас дійсно був, то ця фігура просто не могла зникнути безслідно і не лишивши відбитку в анналях шостої вежі. Навіть якщо Землі Свитання піддали історію цензурі, тіні таких великих особистостей завжди залишаються в міжбудові офіційних хроніків.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu