Попутно він додав нові « друзі» в інтерфейсі Талісмана каменю. Для цієї еліти він був лише перспективним чарівником, нарешті офіційно віщуючим полем зору.
У якийсь момент Генрі відчув, як м'язи обличчя оніміли від фальшивої усмішки. Він вперше зрозумів, наскільки виснажливою може бути соціальна взаємодія — набагато важча за сутичку в алхімічних котлах.
У глибині душі він усвідомлював, що хоч би яким блискучим здавалося його теперішнє становище, будь - які серйозні обіцянки роздавали йому « босси» фракцій — все це лише ілюзія.
Справжня основа його успіху — це не зв’язок чи лестощі, а особиста сила. Тільки маючи достатньої сили, можна перетворити славу і багатство з примарних бонусів на щось дотикне.
Банкет затягнувся: гості почали розходитися лише до трьох-чотири години ночі. Звичайно, це був лише привід для святкування.
Генрі замислився над золотими піктограмами Ордена Почотира першого рівня.
Окрім статусного символу, це був потужний артефакт другого рівня, здатний єдиний раз заблокувати смертельну атаку. Після того, як він витратив "Солоне чучело - заступник смерті" його захист послабила, і тепер цей проміжок був нарешті заповнений.
Тоді прийшов час перевірити кількість присутніх. Генрі викликав інтерфейс Талісмана каменя.
« Історичні окуляри вкладу: 11870".
« Переобтяжені окуляри вкладу: 11600".
Сума збудила оптимізм. Генрі збирався чекати на друге коло магії, щоб обміняти окуляри на ключ Правил. Орден Почотирьома мав при собі схвалення заявок.
А якщо він відмовиться, то просто обере Закляття другого рівня з категорії простору. Проте зараз він вже не відчував такої гострої потреби в цьому: осягнувши принципи простору самостійно, він зрозумів, що зовнішні артефакти лише обмежують глибину його розуміння.
Повернувшись додому, Генрі повернувся у звичайний ритм медитації, енергії та монотонного життя. У ці дні Рейс стала його єдиною віддушиною, приносячи в сірі будні хоч якусь іскру життя.
Минуло два місяці. У свідомості Генрі остаточно ущільнилася 30 - та зірка.
"Генрі Мелін: Сила 51.2, Ловкість 50.3, тілоснування 53.1, Дух 82.7, Мана 100%".
Генрі критично оцінив панель даних. Фізичні показники практично застигли, і більшість прогресу було досягнуто ще на Плані демонів. Духовна енергія зростала, але дуже повільно.
Генрі відчував, що навіть енергія Божественного Яра вже не дає попереднього вибухового ефекту. Він невблаганно наближався до поріг, за яким починався запал. Вихід був не лише наполегливістю і медитацією.
***
Два роки потому.
"Генрі Мелін: Сила 55.1, Ловкість 54.2, тілоснування 57.4, Дух 87.5, Мана 100%".
Кількість зірок у свідомості зросла до 30 п’яти. За два роки - лише чотири нових елементи.
Прогрес нагадував рух черепахи; якби не підживлений Богом Ядра, він би вже давно вперся у стелю своїх здібностей. Перед ним постало закономірне питання: продовжувати спроби « спробувати» обмеження медитації або ризикнути і негайно перейти на другий рівень?
Генрі подумав, що час ще дозволяє почекати. Йому було всього двадцять сім, і він міг дозволити собі ще трохи підшліфувати базу.
Ще три роки пройшли в режимі жорсткої аскзи. Генрі припинив медитацію не через виснаження - Божественне Ядро все ще дозволяло рухатися вперед, нехай і дрібними кроками. Причина зупинки стала тривожною новиною: повернувся пан Пакк.
Саме по собі повернення могутнього чарівника третього рівня мало стати святом для Срібного Місякового міста, але прокотилися темні чутки. Казали, що Пакк важко поранений на Плані ельфів і ледве врятувався. Хоча інформація не була офіційною, але вона і далі сумнівалася: Пак заперся в місті й ніколи нікого не приймав, проте його резиденції один за одним стягували найкращі цілителя.
Ситуація стала критичною. Якщо Пак вийде з гри, захисний купол міста похитнеться і Генрі виявиться уразливим для клана Тейлор та Франца. Колись він був у безпеці, просто не залишаючи дому і підтримуючи Магічну структуру, але тепер правила гри змінювалися.
Виходячи з найгіршого сценарію, Генрі вирішив: пора переходити на другий рівень мага.
"Генрі Мелін: Сила 57.2, Вовкість 56.1, тілоснування 58.9, Дух 90.0, Мана 100%".
Генрі в останній раз подивився на сухі цифри інтерфейсу. Тридцять сім зір, духовна енергія — дев’яносто.
Кристал у його свідомості став набагато масивнішим, ніж на початку шляху.
Хоча він і не знав, як поводяться інші маги, але інтуїція підказала: його потенціал вже зараз виходить за рамки стандартів.
Генрі доніс свою духовну енергію до 90 пунктів, повністю покладаючись на величезний запас з високорангового Божественного Яра.
Це джерело видавалося невиявленим: його сила була занадто скромною, а рівень був надто низьким, щоб хоча б наблизити шкалу до виснаження.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu