Але їхня вірність не тільки підтримувалася довгою, але й підкріплялася 30 тисячами магічних каменів, які Генрі передбачливо передав їм раніше.
Рейс смілив сестер важким поглядом. Коли він відчув приховану силу й перевесіння, то мимовільно відступив на крок.
Його очі повні безсилої злоби, зісковзнули поверх їхніх плечей, намагаючись знайти Генрі, але він залишався недосяжним.
Рейс зрозумів, що сьогодні не буде тріумфу, і швидко розгорнувся та замахував геть, намагаючись зберегти залишки гідності - подальше перебування тут лише множило його приниження.
Генрі мовчки розглядав очі його віддаленої фігури. Він добре розумів, що цей конфлікт не вичерпано і в майбутньому станеться низка серйозних проблем. Проте Світовий Скіпетр був занадто цінним надбанням, щоб піти на компроміси; в цій партії ставки були зроблені, і шляху назад не існувало.
...
Через два місяці довгий шлях загін під керівництвом Пріса нарешті досяг кордонів Центрального регіону.
— Давно не бачились, Генрі, — привітався він друга в готелі « Роза ».
Генрі відповів теплою посмішкою. Він простягнув руку, щоб побачитись.
- Як же вийшло, що ти до цих пір не протримався на третій рівень? Я ось уже стою на порозі другого.
— Ти серйозно погрожуєш, що ранг чарівника третього рівня вдаряє пальцями? « Приз був на боці, — сказав він. — Хоча в його очах промайнула тінь втоми ». - Якби це було так, кожен другий у наших землях називався б паном Пакком.
Приз обернувся до своїх супутників і зробив жест, який запрошує:
— Дозвольте представити вас один одному. Це Генрі, деякі з вас могли перетинатися з ним раніше. Відтепер ми — одна група під прямим початком пана Пакка, тому для нас добре довіряти одне одному без озирання.
За спиною Пріса стояли четверо чарівників другого рівня, які прибули з срібного Місяця. Генрі уважно вивчив їхні обличчя і дізнався двох осіб, часто мілини в коридорах мерії у ті неспокійні часи, коли він брав участь у зачистках сектантів Бездні.
- Малюк Пріс, а ти все ще задаєшся! Привіт! — Почуте задихало Кароліну, яка не пропустила нагоди розізлити старого знайомого.
— Старша сестра Кароліна, — Пріз галантно схилив голову.
Побачивши їх, Генрі дізнався, що Приза та сестри Тапея пов’язували спільне дитинство. Вони разом гризли граніт магічної науки, будучи ще учнями; Кароліна завжди верховодила в їх компанії, а Прис був наймолодшим, навіки догоняючим своїм наставниць.
Невдовзі вся група вирушила до причалу.
Було прийнято стратегічне рішення: відмовитися від використання дирижабля "Серандір" на користь масивного судна Альянса Волшеби.
Хоча пасажири на таких кораблях завжди були строкатими і деколи сумнівними натовпами, жодна організація не ризикувала б атакувати корабель під прапором Альянса — це було те саме, що оголосити війну усім Землям Свитання.
Грандіозний транспорт забезпечував ступінь недоторканості, якої не міг похвалитися маневрений, але вразливий « Серандир», який ризикує стати легкою здобиччю для мисливців за Скіпетром.
Зайнявши свої місця, супутники розподілилися згідно з заздалегідь продуманим планом. Каюта Генрі була в самому серці житлового блоку, оточена кімнатами охорони і створювала свого роду живий щит.
На них чекало три місяці подорожі. Якщо удача буде на їхньому боці, вони будуть під охороною Пакка і чарівника Міка з Утреннього Світу.
Навіть клан Тейлор не наважився б на відкриту агресію, побоюючись гніву Міка.
Перші два тижні пройшли в обмані, аж поки на борту не з’явився гість.
— Ха, не варто так напружуватися, панове. Моя мета — лише кілька запитань, які поставив малюк Генрі.
Приз і сестри Тапія відгукнулися миттєво, їх тіла напружилися, готові до ричання.
— Чарівник Франц з Ока Штомр? — Процідив Приз, не зводячи очей з невідомого гостя.
Франц лише з привітністю кивнув на обличчя спокійною усмішкою.
що люди Пакка настільки пильні. Не хвилюйтеся, я не звик ображати молодшого - мені просто потрібно дещо прояснити.
Генрі спокійно вийшов вперед, відділяючись від групи захисників.
— Я слушаю. Що вас привело?
— Марко ще живий? — Францові запитання було різке, без тіні колишньої дружби.
Генрі на мить замахнувся, підбираючи слова, але Франц уважно слідкував за його реакцією і прочитав відповідь раніше, ніж той зірвався з губ.
- Здається, все-таки мертвий - констатував він холодним тоном. - І це ти його вбив?
Франц присоромився, впиваючись поглядом у Генрі, чиє обличчя залишалося безсторонньою маскою. Але куточок губ чарівника смикнув.
— Ваше серцебиття видасть тебе з голови. Значить, він дійсно впав від твоєї руки. Признатися, я вражений. Серед чарівників стадії кристалізації Марко не було рівних, і те, що ти зумів його здолати, говорить про виняткову силу. Ваша можливість викликає щиру повагу.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu