Голос говорив без загрозливих ноток, але цей крижаний тон змусив Сема мимовільно здригнутися. Він з радістю шукав виходу, сподіваючись на можливу допомогу.
— Ладно, я підпишу.
З гіркотою у серці Сем прокужив палець і притиснув його до пергаменту, залишаючи кривавий відбиток раба. Генрі задоволено кивнув, скріпив контракт своєю кров'ю, завершуючи магічний ритуал. Тепер доля Сема була тісно пов’язана з його волею.
Генрі усвідомлював, що довір’я до Сема — наріжний камінь його плану втекти з « Кока Шторма ». У світі, де зрада була нормою, покладатися на чесне слово було верхи нерозумно. Контракт повністю виключав цю загрозу, перетворюючи контрабандиста на інструмент з бездоганною відданістю.
Усміхнувшись, Генрі перейшов до справи:
- Тепер перейдемо до питань і моїх обов'язків. Виконуй їх старанно і сумлінно.
Сем схилив голову, змирившись із неминучим:
— Так, пане, я весь у увазі.
У ньому більше не залишилося простору для опору. Побачивши спляче Джоуелі, він раптом запропонував прослизнути в голосі жорстокі нотки:
— Пане, може мені позбавитися від неї?
Генрі негативно хитнув головою:
— Не варто. Вона під дією снодійного зілля прокинеться аж до полудня і нічого не запідозрить. До того ж я скоро покину Сортті.
Уві сні Джоуел з’явився спокусливий вигляд: ноги, підняті на ногах, були вигини, а майка зісковзувала набік і обкрила плече. Сем, помітивши гостя, знову спробував услужити:
- Якщо пану вона приглянула, я з радістю її вам подарую.
— Нет, к дела.
Генрі не мав жодної хвилини на марні відволікання — його безпека з « Кока Штамра » була єдиним пріоритетом.
- Чи є у тебе спосіб вивезти мене з Орди? Мені треба потрапити на Срібний Пляж, — запитав Генрі прямо, не витрачаючи часу на зайві вступи.
Сем на мить завмер, занурившись у роздуми. Срібний Пляж.
Він добре розумів, що Генрі не розраховувався на звичайний пасажирський рейс. Інакше він би поставив подібне запитання.
Нелегальні маршрути завжди пов’язані з великою трудністю — переправити живу людину набагато важче, ніж ящики із контрабандою.
Сем колись брався за такі замовлення з легким серцем: ризик був частиною угоди, і якщо клієнт загинув у дорозі, то це залишалося його особистою трагедією.
Але тепер ситуація докорінно змінилася. Життя Генрі було тісно пов’язане з його власною справою — будь - яким випадком, що загрожувала гостю, означав для Сема неминучу загибель.
— Я маю такий спосіб, — зрештою обережно сказав Сем. — Колись ми ховали людей серед товарів, які були захаращені, а в пункті призначення вони покидали борт. Вивантаженням і розвантажування займаються наші випробувані люди, так що організацію я візьму на себе. Проблема лише в тому, що при приїзді дирижабля до будь-якого міста завжди існує ризик огляду. Якщо схованка виявиться, захованого схоплять і передадуть інквізиції для допиту.
« А тих, хто йде на допит, зазвичай чекає дуже сумний кінець », — додав він. Сем навмисно викладав усі карти, глибоко в душі сподіваючись, що Генрі вважатиме ризик невиправним і відмовиться від цього.
Генрі вислухав його, зберігши безстрашний вираз обличчя і на мить задумався.
- Зрозумів. Чи існують інші варіанти? Наприклад, повна зміна особистості?
Легкий статус дозволив би дістатися до Срібного Пляжу без необхідності ховатися в трюмах, непередбачуваний ризик.
Сем тільки роздав руками в безпорадному, майже вибачливому жесті.
— Пане, зробити просте підроблене посвідчення на кілька годин. Але щоб документ витримав ретельну перевірку в будь - якому великому місті, потрібно не один день — принаймні півроку старанної праці. А ви, здається, не маєте такого часу.
Генрі ледве помітно кивнув. Він і сам усвідомлював усю складність завдання: щоб створити особу, яка може обманути системи безпеки, потрібно було фактично конструювати життя реальних людей з підтвердженою історією.
У Землях Свічка Магічна мережа зробила фальсифікацію даних практично неможливою.
Хоча Сем і мав зв’язки в певних колах, проте його вплив був обмежений перед справжніми фігурами у Сорті.
Така робота вимагала місяців, а Генрі не міг дозволити собі застрелити тут на півроку: в його рівнянні було занадто багато змінних.
Залишився ще один варіант: використовувати магічний талісман Сема, щоб зв'язатися з довіреними людьми Серендір і повідомити про свою ситуацію. Але й тут та жахлива загроза: будь-яка організація чарівників вела жорсткий моніторинг подібних каналів зв'язку, і артефакт Сема був під неглибоким наглядом. Це могло б піти, але Генрі розкрили би набагато раніше, ніж змогла б допомогти.
Звісивши всі "за" і « опір», Генрі прийняв рішення.
— Тоді повернемося до старого плану: вивези мене так, як запропонував на початку. Якщо пахне смаженим, будемо імпровізувати на місці.
— Пан... Гаразд. Я докладу всіх зусиль, підкуплю кожного, хто може покласти ніс у наш вантаж, щоб цю партію не чіпали, — покірно пообіцяв Сем.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu