Каміння могло витримати вертикальне навантаження, але воно не мало ніякого значення для бокових зміщень спереду і ззаду. Врешті - решт багатометрові шари скальної породи і ґрунту просто розчавили мага, перетворивши його на криваву пляму.
У такому випадку Генрі ризикував увійти в історію як перший чаклун Міри Чарівників, який безславно загинув під завалами через тривіальний рух літосферних плит.
Спроба прорватися нагору була заведомо приречена на провал. Через інтерфейс Синеви Генрі бачив, як шляхи відходу спаровуються один за одним, наче перетиснуті артерії.
Він навмисно не активував просторові координати в лівій руці: телепортація викинула б його пряміком у товщу монолітної породи, де смерть наступить миттєво. Йому залишалось лише використовувати позосталі секунди, щоб знайти спосіб вижити після повернення.
По підземному коридору рознісся сухий, лікуючи душу хрум. Звуки деформації доносилися звідусіль, сигналізуючи про критичний тиск гірських пластів. Генрі викинув голову і побачив, як з стелі дрібний дощ застигає ком'яча землі та кам’яна крихта. Без підпірки звалився би в ту ж мить. Його розум, розділений чіпом до межі, гарячково перебирав варіанти, але час невпинно минув - через кілька десятків секунд тиск скмкнеться. Навіть якщо б він прийняв форму титану, то не зміг би довго протистояти вазі цілого гірського масиву. Правою рукою він накрив ліву руку, готуючись до аварійного пересування за планами, але це була крайня міра: втеча на План Бездні тільки тимчасово відстрочила б фінал без вирішення корної проблеми.
Гул наростав, важкі камені дедалі частіше зривалися вниз, віщуючи швидку катастрофу. Генрі вже приготувався відкинути плиту і активувати перехід, коли сенсори « Синеви» раптово зафіксували потужний енергетичний сплеск - наближалося демонічна істота. Це був той гігантський хробак, з яким він зіткнувся раніше. Ідея виникла в свідомості, як електричний розряд.
Генрі швидко обнажив довгий меч і миттєво розвіяв « Сілу титана», повертаючи тіло старої гнучкості. Здійснюючи себе по долоні, аліпші краплі крові виризнули на холодний камінь і наповнювали повітря приторно-жожозним ароматом. Водночас він видав японський гортанний крик, спрямований в сторону монстра.
Звукова хвиля, яка всилена магією, пробила щільні шари ґрунту. Черв’як швидко змінив курс, коли вібрація і дразливий запах крові захопили підземне маленьке чудовисько. Його панцир, який має унікальну хімічну структуру, дозволяв йому буквально « пропливти » крізь землю. Підстібний азартним мисливцем, хижак розвинув неймовірну швидкість — у свої рідні стихії він рухався в тисячі разів швидше, ніж на поверхні. В одну мить простір перед Генрі здригнувся.
Тварюка широко розкрила кільцеподібну пащу, вкрита рядами зубів і жадібно загризлася у породу, щоб поглинути мага разом з шматком скелі. Генрі замірив, повністю зосередившись і з точністю до мілісекунди. Як тільки бездня паща виявилася в крокі від нього, він вибив опорну плиту.
Тони ґрунту впали, але головний удар прийшов не на людину, а на масивне тіло черв’яка. Завдяки мікроструктурі монстра тиск рівномірно розподілився по його поверхні, не завдаючи шкоди. Велика ковтка зомкнулася, закриваючи Генрі разом із обломками породи, і досить набута здобич істота перемістилася вглиб недр.
Коли Генрі опинився всередині, то негайно загнав кинджал у податливу стінку внутрішньої порожнини і фіксував своє положення, щоб не бути глибоко в травному тракті. У порівнянні з черв’яками, рана була незначною — крихітним вколом не викликав у господаря навіть тіні тривоги.
У районі гортань маг побачив жахливу сцену: там постійно крутилися рогівки леза, призначені для подрібнення твердого корма. Коли великий потік повітря і слизи потягнув Генрі до цих жорно, він застосував « технік мерзання», проскочивши небезпечну зону коротким телепортаційним ривком.
Тепер він був у стравоході. Позаду зіяла густа темрява, а знизу піднімалися випари гнилих і кислоти. Генрі розумів, що падіння в цей резервуар дорівнює смерті: травневі соки, які можуть перетравлювати каміння, розчинять його за лічені хвилини.
Кінжал, який глибоко заліз у мишню тканину, стримував мага всупереч силі тяжіння та перистальтичного скороченням, що намагається проштовхнути « пущу». Зброя засіла намертво, наче гострої риб'ячої кістки, яка застрягала в горлі. Ситуація тимчасово стабілізувалася, але черв'як мчав на величезній швидкості постійно змінюючи вектор руху. Генрі не шкодував, щоб його повалили з боку в бік; він вхопився за мертву хартію, знаючи, що найменша помилка відправить її прямо до кислотного озера. Остаточна мета маршруту монстра залишилася невідомою.
« Я не можу плисти далі», — стрімголов змерзнула. Якщо черв'як затягне його далеко, повернутися в Землю Свитання буде неможливо навіть з допомогою магії.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu