— Сумна правда, — каже Ісраеля. — На мить застигло обличчя. — Саме тому протокол зобов’язує повне знищення тіл загиблих, щоб не залишити брудне ні єдиного шансу. Але теорія часто розбивається. Протягом десятиліть експедицій траплялося все, що могло статися. Це небезпечне явище, і лише статистична помилка у рапортах є смертельною. У той час, коли цілі групи піонерів зникали безслідно, турбота про гідне поховання відходила на другий план перед завданням просто виживання.
Ісраель зітхнув, і в цьому подихі Генрі уловив гіркоту людини, яка знає ціну таких втрат не почувши.
— Якщо ризик такий великий, що межує з собою, то чи є добровольці? — Питал Генри.
Під час його прагматичне мислення сама ідея безпідставного ризику здавалася абсурдною. Стабільний прогрес — єдиний правильний шлях, який він визнав.
Ісаель подивився на хлопця і на його губах заграла поблажлива насмішка:
- Ти судиш зі своєю дзвіницею, Генрі. У тебе є все: рідкісний талант, величезний потенціал, захист. Тобі не зрозуміти чайних магів "нижнього рівня".
Так, у забрудненій зоні смерть дихає в потилицю, але саме туди витискають черги. Ризик - це лише зворотній бік можливості. Піонер знаходить тільки в порожньому стані.
Один вдалий рейд, один артефакт, перепрований впливовим кланом — і вчорашній бідняк миттєво стає власником цілого стану.
Проте статус піонера — це привілей, доступний лише тим, хто пройшов сильний відбір.
Це можна побачити з наведеного вище піетату: він забезпечує найліпшим приладдям, логікою і, що найважливіше, не претендує на їхню здобич. Це негласний кодекс Земель Свитання.
Піонери — це двигуни прогресу; їхні знахідки штовхають нашу цивілізацію вперед.
Якщо вони знаходять щось унікальне, офіційні канали збуту гарантують їм повну виплату без страху, що організація просто прибере цінність до рук.
Тому багато хто бачить її лише блиск золота, коли дивиться в безодню.
Після того як Ісраель закінчив свою тираду, він занурився в роздуми. Генрі також замовк, перетравлюючи почуте. Ця сторона життя магів була для нього в новинку.
До цього часу горизонт його обмежувався внутрішніми справами Земель Свічка, і він не думав існування цілої касти « Сталкерів», які оперували в зоні відчуження.
Більшість магів не мали ні видатного дару, ані визначного походження. Хтось змирився, роками топчався на одному рівні медитації поки старість не стирчала їх безбарвне існування.
Але були й інші — ті, хто не хотів гнути спину перед долею. Для них подорож піонера була єдиним соціальним ліфтом. Один ривок у невідомість, одна цінна знахідка — і життя змінюється на 180 градусів.
Зароблені гроші допомагали компенсувати брак таланту: на ринку завжди можна було придбати еліксири, які поліпшували духовні канали або рідкісні манускрипти.
Для тих, хто нічого не втратив — одинокий і бідний — брудна зона була обіцяною.
Навіть всередині « Шерестерки» існували елітні підрозділи піонерів, які вважали керівництво однією з пріоритетних завдань.
Генрі непомітно вийняв магічний талісман і активував інтерфейс чіпа. Потік даних підтвердив його здогадку: піонерування було найшвидшим шляхом нагромадження очок вкладу. Для пересічного адпта Серандіра три тисячі окулярів були сумою заокругленої, яка потребувала десятиліть служби. Але одна успішною вилазкою в зону могла принести сотні, а то й тисячі балів раз.
Генрі подумки зітхнув. Перспектива швидкого росту маніла, але його аналітичний розум відразу підсвічував червоної зони невизначеності. У забрудненій зоні не було правил, крім закону сили.
І нехай офіційні організації клялися в недоторканості здобичі, ніхто не міг гарантувати, що соратник-піонер не зачепить тобі ніж у спину заради рідкісного амулета. Там, у темряві свідків немає. Лише той, хто повернувся живим.
Генрі сфокусував свої думки і запитав:
— Але як це пов’язано з майбутньою зустріччю? Яку роль відіграють піонери?
Ісраель негромко розсміявся:
— Пам'ятаєш, я казав, що на початку Катаклізму багато магів сподівалися повернутися до своїх домівок і захищати майно всіма доступними засобами? Як ти думаєш, який шлях найнадійніший для збереження цінностей в умовах хаосу?
— Магічна форма, — без вагань відповів Генрі.
Його голова швидко з’явилася, коли маги в поспіху запечатували свої скарби складними контурами.
Піонери могли знаходити ці десяткихронів, але тільки безсильно бродити навколо, не в силах зламати захист. Справжні майстри театру були штовхаючими товарами; вони займали високі пости в тилу і рідко ризикували шкурою у польових умовах.
За винятком елітних загонів великих орденів, звичайні групи шукачів були абсолютно безпорадні перед лицем стародавніх печаток.
Ісраель з похвалою кивнув, підтверджуючи хід його думок:
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu