Браун добре це усвідомлював, так само як Франц — обидва вже давно притерпілися до такого становища. Помітивши дивну поведінку круків, Франц інстинктивно припустив, що це прибули розвідувачі Серандір, і відреагував звичною байдужістю, не поставивши птаху особливого значення.
Генрі, який підпірав спиною стіну у своєму сховищі, різко розплющив очі. У той момент, коли він скеровував політ круки, його свідомість обпалила чужу присутність.
Це був важкий, пронизуючий погляд - спрямований не на птаха, що кружляє в сірому небі, а особисто на нього, б'ючи прямо крізь органи чуття фамільєра.
Відчувши цю ментальну нитку, Генрі негайно обірвав контакт і змусив крука швидко втекти з нетрях. Обличчя його залишалося безстрашним, але в розумі вже йшов гарячково розрахунками: хтось не просто помітив аномаллю у поведінці птаха, а і зміг миттєво вирахувати присутність кукловода.
Він піднявся одним злитним рухом і попрямував до виходу. Не було жодного сумніву, чи не міг невідомий спостерігач заспівати його точні координати, але інтуїція, яка роками виживала, казала, що тут залишатися — це піти на нездійснений ризик.
Генрі залишив нетрі Мозамбі, петляючи по підворотнях, і тільки коли його чоботи торкнулися мостів Гогланд-стріт, він дозволив собі ледве помітно розслабитися. Зупинивши найманий екіпаж, він наказав кучеру торкатися, щоб якомога швидше розірвати дистанцію з небезпечною місцевістю.
Більше всього Генрі наговорив про це сам секрет: звичайний маг, підозрюючи несправжнє, стежив би за самою птикою, але тут виник ефект прямої візуального контакту через посередника. Такий рівень сприйняття був недоступний більшості чарівників першого рівня.
"Маг другого рівня чи вище" - безсердечно закінчив Генрі, аналізуючи дані. Тільки така ранга може миттєво розпізнати тонкі мани, які зв’язують маріонетку з господарем. Однак, згідно з вищезгаданими даними, наймогутнішим мешканцями цих нізинів був Франц — чарівник кристалізації першого рівня.
Під час втечі унизу копішлося сотні людей, і серед цієї сірої маси не було можливості спостерігача.
Але це вже не мало вагомого значення: основні завдання були виконані.
По-перше, детальна топографічна карта нетрях Мозамбі вже була завантажена в базу даних guodox Синеви 86. По-друге, він особисто переконався, що це місце приховує набагато серйозніші загрози, ніж було офіційне повідомлення.
Той факт, що в нетрях таїлися власники таких потужних здібностей, підтверджував його найгірші здогадки. Тепер Генрі міг з великою впевненістю констатувати: нетрі Мозамбі — це величезна бомба сповільненої дії, яка вже догорає.
Сидячи в напівмракі екіпажу, він похмуро дивився у вікно.
Політична і магічна карта Земель Свічка виявилася набагато складнішою та небезпечнішою, ніж її бачили з боку: зовнішня тиск забруднених ділянок доповнювалася внутрішнім гниєм у особі сектантів Бездонні й інших тіньових гравців.
Поверхня виглядала гладкою, але під нею бурили руйнівні течії. Це відкриття лише підштовхнуло до Генрі почуття тривоги.
Колись у безплідних Землях він перебував під відносною охороною, і горизонт подій був чистий. Тепер, коли він зрозумів справжнє становище справ, то ще гостріше усвідомив, що час — це найцінніший ресурс.
У майбутньому хаосі право на життя збереже лише той, хто матиме магічний запас і досвід для боротьби з штормом.
Генрі мало не поквапився через свою обережність, і він вдерся у злидні особисто, шанси вибратися живим намагалися б до нуля. І навіть у разі успішного відходу, за ним міг потягнутися шлейф проблем, здатний перекреслити всі плани.
Він залишив екіпаж на півдорозі, не доходячи до мети, і довго петляв по місту, використовуючи gue yгол тіні 16. Ретельно перевіряючи кожен перевулок, він прислухався до власних відчуттів і чекав повторення того самого « глядача ».
Лише після того, як Генрі повністю перевіряв хвіст, він змінив свій вигляд. Ця дія могла перервати тисячі Ліцала, хоча його максимальний ресурс становив сімдесят дві години.
На зворотному шляху він пильнував, постійно змінюючи напрям і просуваючись по дорозі. З боку це могло здаватися зайвою параною або боротьбою з вітряними млинами, але Генрі знав: у цьому світі виживають тільки ті, для кого переструховування є професійною деформацією.
...
Три дні пізніше, коли Генрі був занурений у вивчення фоліантів за допомогою моделей закляттяв в тиші свого дому, до нього полетіла несподівана звістка: Переможець мертвий. Охолоджене тіло знайшли в стічних водах поблизу міської ратуші.
Оскільки в цьому престижному районі було знайдено очисні споруди, то знахідка не змусила себе чекати. Робітники відразу доклали зусиль, щоб повідомити про цей випадок. Міський вартовий оперативно визначив особу загиблого злочинця Даґрена, який розшукував його.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu