Він продовжував методично « прогрівати» натовп, втягуючись у промову епітети і вміло звинувачуючи потенційну ставку.
— Ми починаємо торги. Старта ціна - три тисячі магічних каменів. Мінімальний крок - п'ятсот.
— Три з половиною тисячі! - відразу ж викрикнув хтось з перших рядів, не давху затихнути.
— Вирішив зайти з п'ятсот каменів? — Насміливо фиркнув його сусід.
Перший кандидат лише нагнув:
— Треба позначити свою присутність. Якщо не подавати голос зараз, потім до годівниці просто не підпустять.
Ажіотаж у залі наростав з кожною секундою. Я ще не встигла промовити одну ставку, як її відразу перекрив новий, більш рішучий викрик.
— Чотири тисячі магічних каменів!
— Пять тысяч!
Рядові чарівники, які заповнили головну зал, вели запеклу боротьбу, тоді як представники впливових ложів другого поверха зберігали славетне мовчання і чекали слушного моменту.
Генрі швидко торкнувся кишені, перевіряючи свої скромні запаси — трохи більше чотирьох тисяч каменів. На його губах заграла гірка, безпорадна усмішка: нагромадження грошей мало не вистачало навіть для того, щоб позначити свою присутність у торгах.
Ці маги оселилися тут десятиліттями, спираючись на величезні ресурси своїх кланів, в той час як він сам на їхньому фоні виглядав тільки вчорашнім випускником академії, який ледве почав відкладати перші копійки.
Брэк, помітивши тінь на обличчі супутника, розумівше усміхнувся.
— Якщо вам дійсно потрібна ця річ, то Клан Черч може викупити її для вас. Залишок боргу повернеш частинами, ми не будемо обтяжувати тебе відсотками.
Генрі повільно похитав головою, відкидаючи спокусливу пропозицію.
- Дякую, але не варто. Отже, кінцева ціна злетить до неба.
Хоча Артефакт мав велику цінність, Генрі не покладався на борги. Тим часом торги внизу вступали у вирішальний фазу, і сума вже впевнено перевалила за дванадцять тисяч.
— Двадцять тысяч.
Глибокий чоловічий голос, який дістався з ложі номер три, миттєво змусив зал зануритися в пахучу тишу.
— Це люди з Клана Мосс, — ледь прошепотів Брек і вказав на напрям короткого кивка.
Клан Мосс, чий родовід складався виключно з магів чистокровних, по праву вважався рівним за могутністю Клану Черч. Вони не могли втягнутися у гру, як і деякі шукачі успіху відразу притихли, боячись перейти дорогу такого грізного противника.
— Дані, цей кинджал приглянувся і мені. Давай змагатися не тільки в магії, але й у щедрості: тридцять п'ять тисяч.
Після недовгої паузи з сусідньої ложі номер сім пролунав новий голос, наповнений довір’ям.
— Кірк, чарівник кристалізації першого рівня з Клана Кирк, — пояснив Брек.
Генрі лише мовчки зафіксував ці імена в пам'яті. Він реалістично оцінював ситуацію: на такому рівні фінансового протистояння йому просто нічого запропонувати.
— Тридцять вісім тисяч, — негайно відреагувала третя ложка.
Представник сьомого ложі витримав театральну паузу, нагнітаючи атмосферу.
— Сорок тисяч.
Але відповіді більше не було. Аукціоніст обернув замерзлий зал веселим поглядом.
— Кинджал Синого Крила йде за сорок тисяч! Чи є ті, хто хоче підняти планку?
У відповідь йому була лише тиша.
- Перший раз... Другий... Третій! Продано! Мої вітання пану з сьомої ложі!
Зал відразу ж наповнився гулом голосів: магі жваво обговорювали угоду і обмінювалися останнімипленятами. Організатори аукціону завжди давали гостям маленьку перепочинку між лотами, дозволяючи емоціям трохи послабитись.
Невдовзі під пильною охороною двох чарівників першого рівня на подіум винесли наступну експонат. Це був масивний фоліант у палітурці з живої шкіри, густе хутро якої ледь помітно ворушився, наче реагуючи на невидимі потоки мани. Головний оголосив:
- Пані та панове, прошу вашої уваги! Чи ви справді є скарбом сьогоднішніх торгових товарів?
Сотні поглядів схрестилися на підвищенні в центрі залу.
- Повний комплект вторинної оборонної Магічної структури!
Хвиля здивованого нарікання прокотилася по рядах. Подібна структура була здатна витримати масовані напади мага другого рівня — у суворих умовах безпліддя Земель це вважалося обмеженням захисних технологій, доступним лише еліте або найбагатшим кланам.
— Старта ціна - тридцять тисяч магічних каменів! Мінімальний крок — тисяча! — оголосив аукціоніст.
Однак початкова реакція залу виявилася надзвичайно стриманою. Військові маги розуміли, що така розкіш їм не по кишені і в їхньому кочовому житті вона була марною.
А Клани, які осідали на другому поверсі, вже мали власні захисні системи. Наприклад, захист долини Чорної Скелі, що належала Клану Черч, був здатний деякий час протистояти навіть чарівникам третього рівня.
Нарешті тишу розірвав голос з третьої ложі:
— Тридцять одна тисяча.
- Тридцять п'ять тисяч.
Генрі несподівано обернувся до свого партнера — ставку зробив Брек.
— Брек! Чи не достатньо укріплень вашої чорної Скелі? Що таке суперництво? — У голосі оппонента з ложі Клана Мосс почулося очевидне роздратування.
« Наш вплив зростає, і ми маємо багато віддалених баз з дорогими лікарськими садами. Ця форма вийде на краще, і Брек невтомічно парував її.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu