Камінь Воскресіння мав з'явитися за тиждень, тому в цей період Стражі мали тренувати групу Кан О.
"Я візьму тебе і тебе". — Потрійний Майстер Кунта вказав на Едера та Сефіро. — "Коли закінчите зі мною, повчіться ще й у Акасуса".
"Акасус теж тут?"
Легендарний приборкувач Акасус!
Акасуса називали Богом Приборкання, адже він приборкав чотирьох міфологічних істот, включаючи Фенікса!
"Е-ем". — Асу підняла руку. — "Чи можу я теж побачити Акасуса?"
Руді злегка висунув голову з-за її пазухи.
Кунта подивився на інших Стражів.
"Я подбаю про неї", — сказав Локсія.
Гранде Локсія був лицарем серед лицарів, тож він стане гарним вчителем для неї — Лицаря Фенікса.
"Добре", — просяяла Асу.
"Я також заберу Ташу з собою".
"Зрозумів".
Кан О використав Сходження Демона і вивільнив Ташу з в'язниці меча. Вона пішла за Локсією, навіть не звернувши на Кан О жодної уваги.
Це було якось сумно.
Це було так, ніби він підібрав безпритульне кошеня і виростив його як власне, але його справжній господар повернувся і забрав його.
"Як закінчимо, ти зможеш піти, куди забажаєш", — сказав Локсія.
"Дуже дякую", — відповіла Асу.
"Ви втрьох можете зустрітися з Акасусом разом пізніше".
Кунта глянув на Асу, Сефіро та Едера, а потім розвернувся.
"Ходімо".
Кунта пішов із Сефіро та Едером, а Локсія вирушив геть, забравши із собою Ташу та Асу.
Кан О подивився на Гоулку та Джавена.
"Джавене, бери його. Я більше підхожу для навчання орків", — сказав Гоулка.
"Добре".
"Клич, якщо щось знадобиться".
"Зрозумів".
Коли вони залишилися удвох, Джавен поставив Кан О купу запитань.
Наприклад, він запитав, який у нього клас, який ранг, які навички він вивчив і наскільки вправно ними володіє тощо.
Кан О відповідав щиро. Зрештою, можливо, у нього ніколи більше не буде шансу повчитися у Героя Джавена!
Він вивчить усе, що зможе, від нього!
"Гм, Демонічний Мечник, значить..." — Джавен погладив свою бороду. — "Я майже впевнений, що тут немає жодного Майстра Демонічного Мечника".
"Мене влаштовуєте ви, пане Джавене".
"Ні, я навчу тебе всього, на що здатний, але було б краще, якби ти вчився у когось із таким самим класом, як у тебе. Вони зможуть дати тобі кращі поради".
Кан О відчув щось дивне.
Здавалося, кожен Грандмайстер, якого він зустрічав, чи то Валан, чи Срака, отримав викривлені особистості в обмін на свою велику силу.
Однак Локсія та інші Стражі здавалися йому нормальними людьми. Вони були зовсім іншими, попри те, що самі були Грандмайстрами.
"Гм, Майстри-Ковалі, такі як Макс, Барго або Сун Лей, можуть бути тобі корисні. Ну, про це ми можемо потурбуватися пізніше. Спочатку подивимося, наскільки ти вправний. Ходімо за мною".
Кан О та Джавен стали один навпроти одного на великому порожньому майданчику.
Потім аура Джавена повністю змінилася.
Лагідна, майже дідусева аура повністю зникла. Її замінив неймовірний тиск, який притискав Кан О до землі.
'Іди на мене з усім, що маєш!', — ніби промовляв убивчий намір Джавена.
Кан О витягнув Убіст та Сарахофф, а потім використав Обжерливість на одному з багатьох сталевих дворучних мечів A-рангу, які приніс із собою.
Обжерливість, Тригер Диявола!
Після битви з Гранде Локсією він зрозумів, що Майстер абсолютно не рівня Грандмайстру. Тож у нього не було іншого вибору, як викластися на повну від самого початку!
Кан О, який перетворився на Подвійного Демона і вивільнив неймовірну вугільно-чорну енергію, сильно відштовхнувся від підлоги і кинувся на найвеличнішого героя.
***
Кан О припустив, що особистість Джавена не була викривлена його неймовірною силою.
Він глибоко помилявся.
По-перше, Кан О став жертвою одностороннього побиття.
Клас Джавена, Герой, а також його святий меч були смертельними ворогами для такого Демонічного Мечника, як Кан О. Він легко стер темряву Кан О своїм святим світлом меча.
Ось як завжди проходило зіткнення між світлом і темрявою.
Сильніша сторона повністю знищувала слабшу.
Кан О зазвичай був сильнішою стороною, тому він знищував, але зараз ситуація була повністю протилежною.
Якщо це так, то він мав здолати Джавена чистою майстерністю. Однак він навіть близько не був таким вправним, як Джавен.
Зрештою...
Удар Справжнього Героя!
Кан О був вражений неперевершеним секретним прийомом, який міг вивчити лише справжній герой, і впав на підлогу.
"Ти такий слабкий. Я лише трохи торкнувся тебе, а ти вже впав на підлогу", — сказав Джавен. Він дивився звисока на Кан О, який стояв на одному коліні, ніби той був безнадійним.
У минулому Валан також коментував очевидну слабкість Кан О. Голоси Джавена та Валана на мить наклалися один на одного.
"Ти розповів мені все, що тільки можна було знати про себе. Але ти абсолютно нічого не знаєш про мене. То чому ти атакуєш так поспішно? Ти дурний?" — дорікнув Джавен.
Кан О майже охопив гнів, але він швидко заспокоївся. Джавен мав рацію. Він бився і діяв безглуздо.
"У мене немає виправдань".
Губи Джавена вигнулися вгору.
Потім Кан О пішов на раптову атаку. - Спробуй це!
Трансцендентний Клинок!
Сарахофф майнув у повітрі.
Дзень.
Але він, на жаль, зіткнувся з Максом Перадо.
Джавен посміхнувся. — "Це набагато краще! Слабке створіння має знати своє місце і використовувати такі брудні тактики. Однак... ти мав подумати, що робити, якщо це не спрацює".
Бам, бам, бам!
Джавен витягнув свої піхви і почав розмахувати ними, як кийком.
Покладаючись на свою Гіперінтуїцію, Кан О намагався блокувати або ухилятися від атак Джавена, але врешті-решт досяг своєї межі і отримав удар піхвами.
- Він дивовижний! — Кан О посміхнувся, навіть отримуючи удари.
Його Гіперінтуїція була непереможною психічною силою.
Однак хаотичні атаки Джавена збили з пантелику навіть його Гіперінтуїцію, не даючи йому реагувати належним чином.
- Я навчився дечому хорошому.
Кан О викарбував цей метод атаки у своїх кістках. Йому так сильно надирали дупу, тому він міг хоча б чомусь навчитися натомість!
Джавен посміхнувся. — "Ти міцніший, ніж я очікував".
"Помри!" — Кан О розпочав ще одну раптову атаку.
- Бий мене ще!
"Хе-хе-хе!"
Одностороннє побиття продовжувалося.
Своєрідні атаки Джавена, які зуміли подолати Гіперінтуїцію Кан О, стали гарним уроком для нього. Потім Кан О осяяло.
[Ви отримали просвітлення.]
[Ви знайшли ключ до невидимого мистецтва меча. Це мистецтво спеціалізується на перевантаженні опонента занадто великою кількістю інформації, що призводить до плутанини та хаосу. Особливо ефективне в битві між експертами.]
Мистецтво меча Кан О було спрямоване на ефективність. Зрештою, воно повинно бути ефективним, якщо він хоче бити по слабких місцях опонента і уникати його ударів.
Іншими словами, це було дуже просто!
Однак мистецтво меча Джавена було повною протилежністю. Воно було настільки хаотичним, що він не міг передбачити його наступний рух.
Воно було сповнене «непотрібних» рухів. Проте з часом він зрозумів, що те, що здавалося непотрібним, насправді було абсолютно необхідним.
Це відкрило йому очі.
Це був перший раз, коли він відчув таку розгубленість, навіть маючи на своєму боці Гіперінтуїцію.
"Давай зупинимося на цьому. Ти отримав те, що шукав". — Джавен вклав Макс Перадо у піхви.
"Я навіть близько не підійшов до рівня". — Кан О не хотів відступати так швидко.
Однак...
"Хочеш померти?"
Погрозливий вираз обличчя Джавена виглядав точно так само, як у Валана.
Тому він знав, що це не пусті погрози.
"Ні". — Кан О швидко прибрав свої мечі.
Він не зможете повернутися в потойбіччя, якщо помре. Тож він не міг дозволити собі померти від клинка Джавена.
"Це був хороший бій".
Вираз обличчя Джавена повністю змінився. Він знову здавався доброзичливим дідусем із сусіднього двору.
- Ого, він що, психопат?
По шкірі Кан О пробігли мурашки. Чи був він справді легендарним героєм, коли був живий?
"Я легендарний герой, негіднику".
"Хеоп!" — Кан О зойкнув. - Він що, прочитав мої думки?
"Ха-ха". — Джавен пустотливо засміявся. Здавалося, йому подобається веселитися за рахунок Кан О.
"Уважно спостерігай за своїми опонентами. Все починається саме з цього".
"Так, сер", — відповів Кан О.
"Твоє шосте чуття дивовижне, але твої інші п'ять чуттів потребують додаткового тренування. Твоє шосте чуття і твої п'ять чуттів — як твої ноги. Ти не можеш тренувати одну сторону без іншої".
Джавен влучив прямо в ціль.
Кан О був надмірно залежним від своєї Гіперінтуїції і мав схильність ігнорувати будь-яку сенсорну інформацію від своїх базових п'яти чуттів.
"Я матиму це на увазі". — Кан О низько схилив голову. Він був щиро вдячний за пораду Джавена.
"Знаєш, ти нагадуєш мені когось".
"Кого?"
"Був такий хлопець, який скрізь ходив за мною. Сверген Калінц. Одну мить він міг бути грубим малим, а наступну — поводитися як поважна людина. Точно як ти".
"Сверген Калінц?"
Він ніколи раніше не чув цього імені. Це було природно. Зрештою, Герой Джавен був живий кілька сотень років тому.
Якби він жив тоді, не було б жодного шансу, щоб він про нього знав.
Однак стосунки можуть бути набагато загадковішими та складнішими, ніж можна подумати.
Калінц.
Це була престижна родина ще до часів імперії Альтейн. Однак родина потрапила в змову і була доведена до руїни під час епохи імперії Альтейн.
Не всі її нащадки були вбиті. Ті, хто вижив, приховували свої особистості і проживали свої життя.
Одне з їхніх імен було...
Валан Калінц.
Великий мечник, Валан, насправді був нащадком розореної родини Калінців.
А основою мистецтва меча Валана, або мистецтва меча Калінців, був Герой Джавен.
Зрештою, причина, чому Валан зміг стати Грандмайстром, полягала в насінні, яке Джавен посіяв усі ті роки тому.
Однак Кан О, Валан та Джавен ніколи повністю не усвідомлять глибину своїх стосунків.
***
Кан О, який завершив своє жахливе тренування з Джавеном, попрямував до резиденції трьох легендарних ковалів.
Джавен сказав йому, що там є три кузні, які стоять одна навпроти одної, кожна з димарями, з яких виходить дим.
Мабуть, найбільш людська кузня була майстернею Макса.
- Це вона.
Як і казав Джавен, тут було три кузні, і всі вони мали різні характеристики. Знайти кузню Макса було легко.
Якщо бути точнішим, інші дві кузні взагалі не виглядали придатними для людей.
Одна з них виглядала як підземний бункер, тоді як інша була елегантною, красивою будівлею з дерева. Що особливо впадало в очі, так це гігантське дерево, яке проходило крізь одну з кузень.
"Чи є тут хтось?"
"Хто ти?" — запитав чоловік середніх років із вкритим шрамами тілом та обличчям. У нього було чорне волосся з сивиною.
"Ви містер Макс?"
"Це я. Але я ніколи не бачив тебе раніше. Ти новенький? Ти не схожий на привида".
Коли він придивився краще, Кан О зрозумів, що тіло Макса було злегка напівпрозорим.
Він був у компанії Стражів, які набули фізичних тіл за допомогою Каменя Воскресіння, але це був перший раз, коли він побачив, як виглядають справжні привиди.
"Я прийшов сюди з дозволу богині".
"Гм, ось як? То чому ти тут?"
"Ви впізнаєте ці мечі?" — Кан О витягнув Демонічний меч Убіст та Макса Каїна.
"Я зробив ці мечі. Як я можу їх не впізнати? Але хто, в біса, зробив це з Геміною!? Це був ти!?" — Макс розлючено втупився в Кан О.
"Це був не я. На той час, коли я його отримав, він уже був таким".
- Це все вина Валана!
"Тц. Якщо збираєшся зробити демонічний меч, то роби це правильно... У нього немає жодної з оригінальних рис Геміни!" — вигукнув Макс.
"Я знаю, правда? Не знаю, хто це зробив, але вони, мабуть, були ідіотами, щоб перетворити Макса Геміну на демонічний меч".
Кан О справді вірив у те, що говорив. Перетворення Макса Геміни на демонічний меч було актом безумства.
- Ви знаєте, скільки коштує Макс Геміна!?'
"Ух. Ну, принаймні демонічний меч не такий вже й поганий. Його добре підтримували. Це робота коваля-дворфа".
Він бачив це наскрізь.
Гоффман проводив технічне обслуговування всього спорядження Кан О.
"Це дитя точно таке саме". — Макс ніжно погладив Макса Каїна.
- Як він торкається його, якщо він привид? — подумав Кан О.
Це було природне явище в потойбіччі. Чим сильніша душа, тим більше вони могли відчувати/торкатися.
У той момент...
Бам!
Двері сусідньої кузні відчинилися, і вийшов коваль-дворф.
"Чому так гучно, чорт забирай!?"
"Містер Барго?"
Він був легендарним майстром того ж рівня, що й Макс!
Перемігши Королеву Серпентру, Рубіону, Кан О здобув легендарний Спис Світла і Темряви, який був створений Барго.
"Ти знаєш, хто я?"
"Звісно". — Кан О витягнув вищезгаданий спис зі свого інвентарю.
"Ого, це...!" — Барго миттєво підійшов до нього і вихопив спис.
"Ох, Максе. Поглянь на це. Це моя остання робота. Чи можеш ти все ще сказати, що твої мечі кращі за мої списи, коли бачиш це?" — Барго підняв спис і вигукнув.
"Звісно. Я найкращий коваль континенту. Це доказ цього!" — підняв Демонічний меч Убіст та Макса Каїна і вигукнув Макс.
"У країні сліпих і однооких — король..." — почувся голос чоловіка позаду них.
Вони повернули голови і побачили старого ельфа з гострими вухами.
"Моя зброя найсильніша. Вона створена з використанням методу виробництва сплавів, яким володію лише я, і наділена силою духів. Серія Сердець — мої найвеличніші шедеври".
- Сун Лей!
Великий ельфійський коваль! Серце Вогню, який він подарував Асу, був зроблений ним.
Троє легендарних ковалів континенту, які представляли три раси (люди, дворфи та ельфи), зібралися в одному місці.
Однак...
"Мм".
Кан О одразу помітив це. Ці троє справді не ладнали між собою.
Подумайте про це. Якби на вершині однієї гори були три тигри, вони б ніяк не порозумілися, чи не так?
"Ага-ха, я прийду якось іншим разом..." — у Кан О було погане передчуття, і він спробував піти.
"Ти прийшов у слушний час. Давай покінчимо з цим раз і назавжди", — підняв Спис Світла і Темряви у повітря і вигукнув Барго.
"Мене влаштовує". — Макс негайно підняв свої власні два мечі у повітря.
"У нас також є підходящий суддя. Ти!" — Сун Лей вказав на Кан О.
"Ха". — Кан О схопився за голову і зітхнув.
- Мені кінець.
Чому він ніколи не помилявся, коли відчував, що щось піде не так!?