Як завжди, обличчя Едера виглядало надзвичайно пошарпаним. Складалося враження, що він зараз потиратиме руки від задоволення і легковажно сміятиметься.
Хоча це була надзвичайно суб'єктивна оцінка з його боку! Чесно кажучи, Едер був досить привабливим. Він виглядав як хлопець типу «старший брат».
У будь-якому разі, під очима Едера були мішки. Він що, погано спав?
Навколо Едера було темно і похмуро. Здавалося, ніби він перетворив затхлу підземну в'язницю на лабораторію.
"Лорде Гайнусе... Га?"
Едер подивився в дзеркало, думаючи, що це Гайнус. Проте на іншому кінці з'явився хтось неочікуваний.
"Пане Кан О?"
"Ага, це я". — посміхнувся Кан О.
- Минуло чимало часу!
"Чому ви там?"
"Мені потрібно було поговорити з вами, тому я прийшов до лорда Гайнуса".
До того ж, йому потрібно було передати святий скарб Злого бога по дорозі.
"Що ви хотіли?" — запитав Едер.
"Ви знаєте, хто такий майстер Валан, так?"
"Звісно".
"Він був тяжко поранений. Мені потрібна ваша допомога".
"Зрозумів. Я повернуся до Альтейну якомога швидше".
Едер був у Деснелі, щоб удосконалити свої навички в некромантії. Зрештою, Деснель називали Меккою некромантії.
Це приховане місто розташовувалося на західних пасовищах, у болоті, яке завжди було оповите густим туманом.
"Скільки це займе часу?"
"Тут не можна використовувати магічне коло переміщення, а на заході немає воріт для міжміського переміщення, тож, мабуть, це займе щонайменше кілька днів".
"Зрозумів. Ми зможемо обговорити деталі, коли ви прибудете".
"Так".
На цьому їхня розмова закінчилася.
"Дякую".
Кан О ввічливо повернув дзеркало Гайнусу. Потім він запитав: "Чи є якісь успіхи в пошуках Майянів?"
Гайнус насупився. — "Вони слизькі виродки".
Іншими словами, великого прогресу вони не досягли.
"Тоді як щодо такої ідеї?"
"Кажи". — примружився Гайнус. - У тебе є гарна ідея?
"Чого саме вони хочуть?" — запитав Кан О.
"Хм, цікаво". — Гайнус погладив бороду. Це виглядало так, ніби він казав: 'Ти мені скажи'.
"Вони..."
Майяни були пихатими, і всі вони прагнули одного й того ж.
- Якщо я врахую те, що вони говорили і робили...
"Хочуть паливо, щоб використовувати джерела Бога Творіння. Їхня кінцева мета — стати істотами, що перевершують самих богів".
"І що?" — Гайнус чекав, поки він продовжить.
"Що, як ми використаємо те, чого вони прагнуть, як приманку?"
"Приманку, га..."
"Ми можемо заманити їх джерелами, які маємо".
Вбивство Жака і Крагона дало їм ще два джерела. На цей момент ці джерела суворо охоронялися Церквою Смерті.
"Чи справді вони попадуться на це? І якщо щось піде не так, це обернеться проти нас". — Гайнус виглядав скептично.
"Вони точно клюнуть. Це буде як метелики на вогонь".
Майяни бажали джерел Бога Творіння понад усе.
"А що, як усе піде не так, і ми втратимо джерела?"
"Ми маємо бути готові до того, щоб цього не сталося".
"Мм". — Гайнус коротко обміркував це.
Кан О мовчав і чекав на відповідь.
Через деякий час...
"Нам потрібен дозвіл леді Дебори на використання джерел. Я попрошу її дозволу", — сказав Гайнус. Він фактично погоджувався з планом Кан О.
"Мудре рішення".
- Давайте закінчимо цю довгу, затяжну битву!
***
Минуло два дні.
Едер повернувся до свого маєтку, про який колись казали, що він одержимий.
"Хм. Ти виглядаєш більш втомленим, ніж зазвичай, але, окрім цього, ти не виглядаєш інакше", — сказав Кан О, оглянувши його.
"Що ви маєте на увазі? Окрім обличчя, він виглядає зовсім інакше". — Сефіро, який стояв поруч із ним, висловив зовсім іншу думку.
Сефіро мав рацію. Едер виглядав зовсім інакше.
По-перше, волосся Едера стало таким довгим, що доходило до талії. Мішки під очима стали помітнішими, а щоки запали настільки, що було видно вилиці. Його губи були синіми, а з вух звисали сережки-черепи, такі, які раніше носили рок-зірки.
Натомість його тіло стало здоровішим. Його плечі стали ширшими, ніж раніше, і він заповнював мантію, яку носив. Руки Едера тепер також були виточені сухою м'язовою тканиною.
Кан О не бачив нижньої частини тіла Едера, оскільки її закривала мантія, але його постава була набагато рівнішою, ніж раніше, тож здавалося, що він не нехтував тренуваннями нижньої частини тіла.
"Але твоє обличчя і твоє тіло не пасують одне одному", — сказав Сефіро.
Тоді Едер пояснив свої обставини: "Чим глибше ти занурюєшся в некромантію, тим більше твоє тіло занепадає, стаючи все більше схожим на скелет. Однак я в першу чергу цілитель. Якщо я перетворюся на справжній скелет, то ніхто не захоче, щоб я їх лікував. Вони скажуть: «Спочатку подбай про себе». Тому я їв багато поживної їжі та старанно тренував своє тіло".
Це пояснювало, чому тіло Едера, окрім обличчя, покращилося неймовірними темпами.
"Чи достатньо ти навчився, щоб бути задоволеним?" — запитав Кан О.
"У мене стався прорив". — посміхнувся Едер. Він виглядав надзвичайно впевнено.
- Чекай з нетерпінням!
"Побачимо, наскільки сильнішим ти став пізніше. Спочатку йди за мною".
"Ви казали, що вам потрібно, щоб я полікував лорда Валана, так?"
"Ага".
"Будь ласка, дайте мені хвилинку".
Едер дістав зі своєї кімнати величезну сумку з медикаментами. — "Ходімо!"
Загін Кан О негайно вирушив до Холізею. Вони спустилися під землю і відкрили двері до кімнати Буркана. Однак кімнату займав не Буркан, а Валан.
У нього не вистачало однієї руки, а на грудях був величезний шрам від меча. Валан справді був у поганому стані.
Однак вираз його обличчя залишався впевненим, як завжди. Здавалося, ніби з ним нічого не сталося.
"Я привів Едера. Ну ж бо, оглянь його", — сказав Кан О.
"Я у ваших руках", — ввічливо сказав Валан, що було на нього не схоже. Однак насправді він зазвичай так і поводився.
Він завжди виявляв повагу до тих, хто на неї заслуговував. Наприклад, він беззастережно виявляв повагу до Махакана.
Едер був Майстром-цілителем. Більше того, він подолав довгий шлях, щоб лікувати його. Тож він заслуговував на його повагу.
"Так". — Едер почав оглядати його.
Минув час...
"Мм". — насупив брови і промукав Едер.
"Що не так?"
"Не думаю, що на даний момент я зможу повністю вилікувати його".
"Що?"
- Навіть легендарний цілитель не може його вилікувати!? Якого біса!?
"Проблема не в самій рані. А в злій енергії всередині неї. Я ніколи раніше не бачив такої дивної енергії. Вона має характеристики отрути, прокляття і божественної енергії одночасно. Можу точно сказати, що ця енергія спрямована на руйнування".
"І що?"
"Якби пацієнт був отруєний, я б дав йому антидот. Якби він був проклятий, я б вимовив заклинання очищення, але... Як я вже сказав, вона має кілька характеристик, тому буде важко лікувати все одразу". — почухав потилицю Едер.
"Ви сказали, що повністю вилікувати мене неможливо. Наскільки ви можете допомогти?" — запитав Валан.
"Ваша власна енергія вже сильна, тому, якщо я випишу ліки, що підсилюють природну енергію вашого тіла, ви повинні бути в змозі пригнітити її. Ви не повинні мати жодних проблем із виконанням повсякденних справ".
Едер на мить перевів подих, подивився на вирази облич Кан О і Валана, а потім продовжив:
"Однак у мене немає способу впоратися із самою злою енергією. Звісно, я продовжуватиму шукати спосіб лікування, але не знаю, коли знайду відповідне лікування або чи воно... взагалі існує".
"Чи зможу я розмахувати мечем?" — запитав Валан.
Едер похитав головою.
"Ви не можете робити нічого виснажливого. Битва виключена, як і все, що створює навантаження на ваше тіло! Будь ласка, будьте особливо обережні, щоб не використовувати свою внутрішню енергію ні для чого, крім пригнічення злої енергії. Ви не повинні використовувати її для будь-чого іншого!" — Едер наголосив на слові «не повинні».
Обличчя Кан О здригнулося. Тільки подумати, що такий фехтувальник, як Валан, не зможе розмахувати мечем. Це було фактично те саме, що сказати йому піти і стрибнути зі скелі.
Однак Валан просто посміхнувся: "Зрозумів".
"Ви в порядку?" — обережно запитав Кан О.
"Я в порядку".
"Справді?" — запитав Кан О, сумніваючись у своїх вухах.
"Він сказав, що я не помру. Чому б мені бути не в порядку?" — знизав плечима Валан.
"Але він каже, що ви не можете..."
Він зупинився, перш ніж сказати: «розмахувати мечем більше». Кан О прикусив язика.
"Якщо я не можу розмахувати ним тілом, то буду робити це розумом. Я обов'язково розріжу енергію всередині свого тіла". — Очі Валана блиснули.
"Чи це взагалі можливо?"
"Чому ні?"
Саме так діяв Валан. Якщо на його шляху щось стояло, то він просто розрізав це!
"Будь ласка, подбайте про мене". — Валан вклонився Едеру. Він став основним лікарем Валана.
"Так, я зроблю все, що зможу", — твердо сказав Едер.
Хранитель Континенту, Валан, піде у відпустку на невизначений час. Ніхто не знав, коли стан Валана повернеться до норми, або чи повернеться взагалі.
І...
На обличчі Кан О було видно відчай.
- Я в халепі.
Чому, запитаєте ви?
Тепер йому доведеться виконувати всі квести Хранителя Континенту. Ті квести, за які йому не заплатять ні монети.
***
Після війни з послідовниками Злого бога Буркан був зайнятий розв'язанням наслідків.
По-перше, йому потрібно було надати людям Франко тимчасовий притулок і допомогти їм облаштуватися в інших містах і селах. Крім того, йому потрібно було найняти кількох цілителів, щоб забезпечити їм психологічне та фізичне лікування. Гуманітарну допомогу, яку надсилали різні люди та церкви, також потрібно було розподілити порівну.
Потім було питання загиблих. Десятки тисяч людей були вбиті руками послідовників Злого бога. Можливо, понад 100 000 людей було вбито. Це були не лише жителі Франко; багато солдатів також загинули в бою.
Похорони тривали три дні. Довга черга скорботних стояла на пасовищах, де відбувалися похорони.
Їм потрібно було також видати винагороди. Однак вони билися, щоб захистити свою землю, а не захопити ворожу територію, тому здобичі майже не було.
На щастя, вільні міста зібрали велику суму грошей, предметів та припасів. До того ж церкви запропонували внески та інші винагороди для військ.
Великі гільдії та гравці отримали винагороди на основі своїх квестів.
Нарешті, вони також шукали будь-яких відсталих і рубали їх. Однак це було не те, що можна зробити за кілька днів. Їм доводилося продовжувати пошуки тих послідовників Злого бога, що залишилися.
"Захисники Континенту, дякую вам за захист континенту і всього світу. Я пишаюся кожним із вас. Ідіть додому і повертайтеся до своїх сімей!" — сказав Буркан, офіційно розпускаючи Захисників Континенту.
Як тільки бригаду було розпущено, квест Кан О «Захисник Континенту» було завершено.
[Квест Хранителя Континенту: Запобігання поверненню Злого бога було завершено.]
Як завжди, за це не було ніякої винагороди. Кан О знав, що так і буде.
- А тепер.
Настав час продовжувати квест Валана. Усе, що йому потрібно було зробити — це опанувати Демонічне Фехтування і отримати таємний прийом Демонічного фехтувальника!
На цей момент його майстерність «Демонічне Фехтування Високого рангу» була на рівні 99%. Вбивство Великого майстра, Меча Диявола, Сраки, за один раз довело її до максимуму.
- Здається, це має сенс. Я ж таки прибрав Великого майстра.
Кан О не просто завдав останнього удару. Він брав участь у процесі його усунення і врешті-решт зумів його вбити.
Це було ознакою того, що його роль була величезною. Ось чому його «Демонічне Фехтування Високого рангу» так сильно зросло.
У будь-якому разі, Демонічне Фехтування більше не зростатиме. Це була та сама «стіна», про яку йому казав Буркан.
Щоб стати Майстром Демонічного Фехтування, йому потрібно було здійснити великий подвиг. Щось на кшталт вбивства Сраки.
- Якби тільки я довів своє Демонічне Фехтування до 99% до того, як вбив Сраку...
Якби він це зробив, він би вже був Майстром. Але що він міг зробити? Що зроблено, те зроблено.
Йому потрібно було знайти щось, що він міг би зробити і що було б варте визнання.
"У тебе є якісь ідеї?" — запитав Кан О.
Валан поколупався у вухах і роздратовано відповів: "Не знаю. І не цікавлюся".
Кан О повернувся і втупився в Едера.
Едер просто знизав плечима: "Щоб стати Майстром-цілителем, мені довелося вилікувати чуму в місті. Але... У вас бойовий клас, тому вам, мабуть, доведеться вбити дракона чи щось подібне".
Дракон — це вже занадто. Він не зміг би вбити щось подібне.
"Не знаю". — похитав головою Сефіро ще до того, як він запитав. Варьон збоку наслідував його.
"Хм".
Кан О занурився в роздуми.
- Чи є якийсь монстр або робота, що дозволять мені стати Майстром?
Він швидко перебрав усі свої варіанти.