Перші п'ять гільдій, що ступили в приховане підземелля (Атросіті, Лазурит, Залізна Булава тощо), нічого не досягли. Якби вони підготувалися ретельно і билися з Амандою, будучи в найкращій формі, то результати могли б бути іншими.
Однак середні гільдії не були достатньо сильними, щоб пройти крізь небезпечний, тернистий шлях і перемогти Аманду.
Така ж доля спіткала менші, другорядні гільдії та окремих гравців. Ні, у їхньому випадку більшість навіть не зустрілася з Амандою. Вони гинули ще до того, як встигали заглибитися в підземний лабіринт.
"Прикро, але ми відмовляємося від Палацу Екле," — сказав Лазурит членам своєї гільдії. — "Натомість... ми атакуємо Атросіті!"
Гільдія Лазурит отримала удар у спину від гільдії Атросіті. Вони обов'язково відплатять тим самим!
"Так!" — закричали постраждалі.
"Хмпф, нехай спробують!" — пирхнув Атросіті, який отримав їхню декларацію війни.
Так між ними спалахнула гільдійна війна. І вони були не самі. Навіть зараз підземний лабіринт був сповнений смертей, і ті, кого вбили, плекали образу на своїх вбивць.
У результаті гільдійні війни та ПK(вбивства гравців) відбувалися по всьому континенту.
"Давайте працювати разом і захопимо палац."
"Гаразд."
Гільдія Залізна Булава, яка входила разом з Атросіті та Лазуритом, сформувала альянс, щоб захопити Палац Екле. Кілька середніх гільдій, включаючи гільдії Дельфін та Червоний Молот, билися під їхнім прапором.
Однак вони були не єдиними. Усвідомивши, що їхньої індивідуальної сили буде недостатньо, інші гільдії також сформували альянси. Зрештою, ці альянси призвели до ще більших битв у Палаці Екле та підземному лабіринті.
"Гільдія Геллмут бере на себе правий фланг! Пане Аградо, мені потрібно, щоб ви та члени вашої гільдії зайняли центр! Я візьму на себе лівий фланг!"
"Шикуватися і виконувати накази!"
"Ми прориваємося через середину!"
Це була битва не за участю десятків. Це була битва, в якій брали участь сотні або навіть тисячі людей.
І...
Жоден із них не вийшов переможцем.
***
Попри те, що вони сформували альянси, гільдії все одно нічого не домоглися. Зрештою, вони лише заважали одне одному.
Зрештою, у них було лише два шляхи: здатися і піти додому, або зібрати ще більше сили.
Більшість із них вибули з перегонів. Якщо вони продовжать, їхні гільдії розпадуться.
Ті, хто наполягав на своєму, були гільдіями з альянсами. А точніше, це були гільдії, які зазнали занадто великих втрат, щоб зараз відступити. Вони мали компенсувати свої втрати будь-яким доступним способом. Зрештою, у них був лише один вибір.
"Будь ласка, допоможіть нам!"
Майстер гільдії Залізна Булава схилив голову перед гільдією Джайрус.
Хоча це не була одна з 5 великих гільдій, гільдія Джайрус все ще входила до топ-двадцяти. Їхній майстер гільдії, Джайрус, був відомий як Мечник Тестрона і був хай-ранкером, який колись був частиною Чисел.
"Хм. Палац Екле, так." — Джайрус погладив підборіддя.
Таємничий сувій! Якщо він справді існував, то це була надзвичайно приваблива пропозиція.
"Будь ласка, допоможіть нам. Ми обіцяємо, що Альянс Залізної Булави битиметься під вашим прапором."
"Але якщо ми рушимо, інші великі гільдії підуть за нами."
Високі дерева ловлять багато вітру. Якщо вони діятимуть необачно, то просто стануть мішенню. Тому великі гільдії задовольнялися тим, що спостерігали та чекали.
"Деякі з інших великих гільдій уже мобілізувалися. Ситуація вийшла з-під контролю. Тому ми повинні діяти, поки не стало надто пізно," — швидко сказав майстер гільдії Залізна Булава.
"Ні. Інші великі гільдії не зможуть діяти. 5 великих гільдій дивляться звисока. Якщо ми рушимо першими, вони нас знищать. Зараз не час діяти. Нам варто просто спостерігати та чекати. Це було б іншою справою, якби 5 великих гільдій не могли діяти, але... У будь-якому разі, я не можу прийняти ваше прохання."
Рішення Джайруса було правильним, а також раціональним.
"Це..."
"Вам доведеться знайти іншу гільдію. Якщо інші гільдії не дурні, вони дадуть таку ж відповідь, як і я. А тепер прощавайте."
Майстер гільдії Залізна Булава залишив гільдію Джайрус і шукав інші великі гільдії. Однак вони також відмовили.
Він думав про те, щоб попросити 5 великих гільдій. Однак не було жодних шансів, що вони потребуватимуть його чи його альянс.
Ні, навіть якби вони їх прийняли, його самого, членів його гільдії та його альянс просто використали б як живий щит або принесли б у жертву якимось іншим способом.
"Ху, гадаю, тут нічого не вдієш."
Не маючи інших варіантів, майстер гільдії Залізна Булава вирішив здатися. Однак сталося дещо, що підлило масла у вогонь.
"Термінові новини!"
"У нас термінові новини. О 12:00 королівство Арабас вступило в громадянську війну. Це..."
"Гільдія Імперія вступила у війну! П'ять їхніх загонів уже пішли на війну, але скоро..."
"Мабуть, гільдія Імперія об'єднала зусилля з другим у черзі на престол Арабасу, принцом Кандуаком!"
Найсильніша гільдія, Імперія!
Вони приєдналися до громадянської війни в королівстві Арабас! Іншими словами, гільдію Імперія не цікавили Палац Екле чи таємничий сувій. Найпотужніший конкурент зник.
Почувши новини, гільдія Джайрус негайно мобілізувалася.
"Бийтеся під моїм прапором."
"Дуже дякую!"
Джайрус простягнув руку майстру гільдії Залізна Булава. Незліченні альянси, що складалися з середніх гільдій, згуртувалися під його прапором.
Дві великі гільдії, Чорний Меч та Білий Лев, також об'єднали сили з ним. З цим вони мали достатньо потужну силу, яка могла навіть змагатися з 5 великими гільдіями.
Однак їхня організація була схожа на окремі піщинки. Вони не були по-справжньому об'єднані.
"Ми — Альянс Цербер," — проголосив Джайрус.
Цербер — це триголовий собака, який охороняв ворота пекла. Це було чітким свідченням того, що три великі гільдії, Джайрус, Чорний Меч та Білий Лев, контролюють решту альянсу.
"Наша мета — захопити Палац Екле, отримати таємничий сувій і підтримувати контроль над ним протягом тривалого часу. Ми зможемо чесно розподілити нагороди."
Він загорнув це в гарну обгортку, але зрештою все дісталося б Джайрусу, Чорному Мечу та Білому Леву.
"Ми просуваємося до Палацу Екле!"
Джайрус діяв надзвичайно швидко. Як тільки він почув, що у гільдії Імперія інші плани, він сформував Альянс Цербер і рушив прямо до Палацу Екле.
Інші великі гільдії або навіть 5 великих гільдій не змогли вчасно зреагувати, тому ніхто не міг їх зупинити.
Ні, була одна. Охоронниця підземного лабіринту, Сталева Принцеса, Аманда!
Вона мала особливу здатність під назвою 'Нескінченні Мечі'. Кількість мечів, які вона могла закликати, залежала від того, проти скількох супротивників вона билася.
Альянс Цербер дозволив їй закликати десятки мечів. Вона була самим визначенням сили.
Її мечі, що виблискували срібним світлом, вишикувалися і полетіли в повітрі. Це було так, ніби прямо перед ними був Чумацький Шлях.
Сталевий Шторм!
Сталевий Дощ!
Фехтування Стилю Екле!
Вона використовувала одну потужну навичку за іншою.
Однак цього було недостатньо, щоб подолати Альянс Цербер, який включав сили трьох великих гільдій та незліченну кількість середніх гільдій.
Майстер гільдії Джайрус, Джайрус!
Майстер гільдії Чорний Меч, Лі Тан!
Майстер гільдії Білий Лев, Лайон Харт!
Їхні елітні бійці атакували Аманду з трьох сторін.
Зрештою Аманда впала на коліна.
"Визнаю поразку. Ви гідні того, щоб стати господарем Палацу Екле."
Камінь душі вискочив із її тіла. Крила, зроблені з мечів, були вигравіювані на передній частині трикутного каменю.
"Оо, це камінь душі!"
"Він каже, що це камінь душі!"
"Вау!"
Люди широко розплющили очі в захваті.
Джайрус підійшов до каменя душі. Вони вирішили, що Джайрус буде господарем підземелля. Натомість вони підписали 'Контракт Сабри', в якому йшлося, що вони порівну розділять винагороди між трьома сторонами. Таким чином, він не міг забрати всі нагороди собі.
У будь-якому разі, Джайрус повільно простягнув руку. Як тільки він схопив камінь, той почав випромінювати інтенсивне світло.
[Ви схопили камінь душі, у якого вже є власник.]
[Зараз розпочнеться Священна Дуель, щоб вирішити, хто стане господарем підземелля.]
[Переможця можна визначити лише в бою один на один. Ніхто інший не може вам допомогти.]
[Заклик господаря Палацу Екле.]
[10]
[9]
...
"У нього вже є власник?" — широко розплющив очі Джайрус.
Хоча так багато людей намагалися заволодіти Палацом Екле, ніхто не з'явився, щоб зупинити їх, тому він припустив, що він нічийний.
"У нього вже є власник? Тоді ти збираєшся битися у Священній Дуелі?" — запитав майстер гільдії Чорний Меч, Лі Тан.
"Не хвилюйтеся. Я Джайрус. Я не програю, незалежно від того, хто з'явиться."
"Ха-ха, я знаю, наскільки ти вправний," — сказав майстер гільдії Білий Лев, Лайон Харт.
[2]
[1]
[З'явився господар підземелля душ!]
Стовп світла здійнявся в небо.
Хтось повільно вийшов зі стовпа. Водночас на землі з'явилося гігантське кільце світла.
"Га?"
Ті, хто був усередині кільця, були виштовхнуті якоюсь таємничою силою. Лише господар підземелля і претендент, Джайрус, залишилися всередині кільця.
[Священна Дуель розпочалася.]
[Якщо HP вашого противника досягне 0 або він здасться, ви перемагаєте.]
[У вас є одна година, щоб завершити бій. Якщо ви не зможете вбити господаря підземелля протягом години, то це закінчиться вашою поразкою.]
[Усі кулдауни навичок, заклинань та ефектів предметів були скинуті. Вони скидаються лише під час Священної Дуелі. Вони повернуться до кулдауну, як тільки Священна Дуель завершиться.]
Свист.
Господар підземелля поправила окуляри. Її руде волосся ніжно майоріло в повітрі.
"Мм!" — Джайрус, який раніше був таким упевненим, застиг.
"Хелена!" — крикнула людина, яку виштовхнули з кільця.
"Що? Хелена?"
"Відьма Анігіляції?"
"Число!"
Саме так.
Господарем цього підземелля душ була 5-та в ранзі Чисел, Хелена! Вона була відома як Відьма Анігіляції та Кривава Відьма. Крім того, вона була наймогутнішим гравцем-магом у грі.
Вона без жодних емоцій підняла свій посох.
Подвійне Заклинання!
Складне магічне коло з'явилося над нею, сяючи на неї, наче місячне світло.
Землетрус!
Ланцюгова Блискавка!
Земля здригнулася, і синя блискавка полетіла в Джайруса.
Однак Джайрус колись також був частиною Чисел! Він відреагував негайно.
Чааат!
Джайрус змахнув мечем горизонтально.
Велика Біла Акула!
Блакитна гігантська аура у формі акули вистрілила, рухаючись так, наче вона справді пливла через воду.
Бах!
Дві енергії зіткнулися, спричинивши вибух.
Джайрус відштовхнувся від підлоги і кинувся вперед. Він був Мечником. Щоб перемогти такого мага, як Хелена, йому потрібно було наблизитися.
З іншого боку, Хелена мала не дати йому наблизитися.
Потік!
Шторм!
Могутній потік води та люті вітри полетіли до Джайруса, діючи як стіна між ним та Хеленою.
Джайрус стиснув зуби. Він воював у незліченних битвах. Тож у нього вже був досвід боротьби проти магів.
Випад Тестрона!
Золоті крила світла виросли з його спини.
Бах!
Він перетворився на потік світла, розрізаючи воду і знову з'являючись прямо перед Хеленою.
- Я дістав її! — Джайрус встромив свій меч.
Як тільки його меч пронизає її горло, битва буде на його користь.
Штрик!
- Я зробив це! — Губи Джайруса розтягнулися в посмішці. Однак його посмішка швидко зникла, змінившись на похмурий вигляд.
Свист.
'Хелена' похитнулася і зникла, наче міраж.
- Остаточне зображення? Ні, ілюзія?
Джайрус повернув голову і шукав справжню Хелену.
У цей момент...
Хелена таємничим чином з'явилася знову, наче фарба, що плаває на воді. Гігантське полум'я вирвалося з її посоха.
Пекельний Вогонь!
Масивне полум'я поглинуло Джайруса.
Вжух!
Перстень Джайруса засяяв. Потім полум'я було всмоктане в його перстень.
Таємничий Перстень Маори!
Це був перстень S-рангу, який мав здатність поглинати навичку або заклинання на розсуд його власника.
Бах.
Джайрус відштовхнувся від підлоги і кинувся на Хелену.
Відьма Анігіляції, Хелена!
Мечник Тестрона, Джайрус!
Їхня битва тільки почалася.