Опустилася темрява.
Обидві сторони — армія тролів і монстрів та альянс — вирішили продовжити бойові дії завтра.
Перший день битви завершився.
Тролі втратили 10 000 воїнів, а монстри — 3 000.
З іншого боку, чисельність альянсу за один день скоротилася зі 120 000 до 90 000. Більшість втрат спричинила саме армія монстрів.
Загін Воїнів, який перебував під безпосереднім командуванням Асуки, зазнав найбільших втрат. Вони не були елітою і не мали злагодженості.
Кан О блискуче проявив себе в першій битві. Йому вдалося вбити двадцять Волкейн і щонайменше 100 Комарів-Дияволів! Також Кан О знищив чимало Хелгів та тролів!
- Хе-хе.
Завдяки цьому Кан О досяг 290 рівня. Його майстерність у Демонічному фехтуванні середнього рангу також зросла до 98%.
Він винищив незліченну кількість ворогів під дією "Зілля вибухового росту", яке протягом тижня збільшувало приріст досвіду та майстерності на 300%, тож такий результат був цілком очікуваним.
Особливо вражав прогрес у майстерності.
Серед гравців ходили чутки, що для підвищення навички до високого рангу потрібно мати приблизно 350 рівень.
Але він інвестував усі свої додаткові очки характеристик у Чуття, що прискорювало ріст майстерності, дозволивши йому наблизитися до високого рангу ще до досягнення 300 рівня.
- Я ще не чув, щоб хтось мав навичку високого рангу. Це означає, що я буду першим.
Якщо навіть Дукерам, який стояв на вершині "Цифр", ще не мав високого рангу, то цілком імовірно, що першість належатиме Кан О.
- Добре, дуже добре.
Самі собою губи Кан О розпливалися в посмішці. Але він стримав себе, бо зараз був не час для веселощів.
Настрій в альянсі був втіленням слова "похмурий". Зрештою, вони втратили 30 000 солдатів за один день.
Якщо його застукають за посмішкою в такий час, люди сприймуть його за божевільного.
Підійшов воїн-орк.
"Містере Кан О".
"Так, у чому справа?"
"Скоро відбудеться нарада. Будь ласка, підійдіть до намету генерала".
"Зрозумів".
Всупереч реальним почуттям, Кан О прийняв серйозний вигляд і увійшов до барака Асуки.
"Сідайте. Тепер ми всі в зборі".
Щойно він зайняв одне з вільних місць, нарада почалася.
"Що ви думаєте про сьогоднішній день?" — запитав Асука, оглядаючи кожного присутнього.
"Тролі виявилися гіршими, ніж я очікував. Проте монстри були набагато сильнішими, ніж я міг собі уявити", — відповів Балдук.
"Ви маєте на увазі їхню міць".
"Саме так".
Армія тролів була значно слабшою, ніж передбачалося. Однак армія монстрів була аномально сильною.
Крім того, Послідовники Злого Бога неабияк діяли на нерви.
"Хтось ще?"
"Хоча тролі були слабкими, вони служили живим щитом для монстрів. Таким чином, монстри не зазнали таких збитків, як я очікував", — сказав Мумугул.
"Я теж це бачив. Це було жахливе видовище".
Комарі-Дияволи, Мукарга, маніпулювали трупами тролів, використовуючи їх як м'ясо. Наче цього було замало, Послідовники Злого Бога за допомогою магії контролювали розум тролів, змушуючи їх жертвувати собою заради монстрів.
Це було схоже на пекло на землі.
"Хай там як, як ми будемо битися завтра? Ми зазнали занадто великих втрат. Тоді як наші вороги, відносно нас, втратили набагато менше".
"Ми повинні спочатку вибити Послідовників Злого Бога та Мукарга. Бачачи, як фанатики використовують свою нечестиву магію, а Мукарга піднімають мертвих, наші війська сильно втрачають бойовий дух", — сказав Доран.
"Мм. Комарі-Дияволи та Послідовники Злого Бога. Цим двом сутностям справді не можна дозволяти існувати".
"Я згоден із цією думкою. Ми маємо призначити частину воїнів для боротьби з Волкейн, поки інші зосередяться на решті", — додав Балдук.
"Мм".
"Ми повинні бути напоготові. Ніколи не знаєш, коли з'явиться лідер Послідовників Злого Бога", — застеріг Доран.
"Справді".
Після цього нарада тривала ще досить довго і закінчилася лише пізно вночі. Але навіть коли всі інші пішли, Мумугул залишився.
"Ти маєш мені щось сказати?"
"Так. Це щодо..."
Мумугул і Асука ще довгий час таємно розмовляли.
***
Другий день битви.
Він був набагато жорстокішим і кривавішим за попередній.
Чемпіони тролів та їхній Великий вождь Разул лютували на полі бою, змушуючи лідерів альянсу особисто протистояти їм.
Кан О сам вступив у дуель із чемпіоном тролів Урсаком.
Проте Урсак був набагато слабшим за Нергала. Мало того, він був не при собі. Очевидно, його розум затьмарили Послідовники Злого Бога.
На жаль, Кан О не зміг його добити. Перш ніж він завдав вирішального удару, інший чемпіон тролів, Райкаван, налетів і відступив разом із ним.
Хай там як, друга битва принесла набагато більше втрат, ніж перша. Для обох сторін!
Тролі Інгріт втратили 20 000 воїнів, а монстри — 5 000. Загалом у армії тролів та монстрів залишилося лише 32 000 солдатів. Але якщо врахувати трупи під контролем Мукарга, то виходило близько 35 000.
Альянс втратив 40 000 воїнів. Втрати були серед усіх: ельфів, орків, найманців та інших малих племен. У них залишилося лише 50 000 бійців.
Незважаючи на це, Кан О хотілося кричати від радості.
- Це найкраще мисливське угіддя в історії!
За минулу битву Кан О піднявся на два рівні, досягнувши 292-го!
На жаль, його майстерність у Демонічному фехтуванні все ще залишалася на рівні 98%.
У будь-якому разі, альянсу потрібно було щось робити, і робити це швидко. Це мало бути щось таке, що увійде в підручники історії!
Асука таємно покликав Мумугула.
"Приведи їх".
"Зрозумів".
Через короткий час...
Мумугул привів двох чоловіків у плащах. Капюшони закривали більше ніж дві третини їхніх облич. Проте їхні гострі ікла все одно було чітко видно.
"Завтра ми вводимо план у дію", — сказав Асука.
"Зрозумів".
"Сподіваюся, це спрацює".
"Має спрацювати. Майбутнє нашого племені стоїть на кону".
***
Третій день битви.
"Хе-хе, їхні війська значно порідшали. Перемога за мною!" — зловісно засміявся Разул.
Чемпіони тролів за його спиною були майже безпристрасними. Вони втратили всяку надію. Їм було байдуже — загинути від рук ворогів чи стати маріонетками Послідовників Злого Бога і перетворитися на живий щит. Вони помруть у будь-якому разі. І, ймовірно, Комарі-Дияволи знову змусять їхні тіла битися.
Проте... "Тролі Інгріт!" — пролунав чийсь голос.
Воїни-тролі повернули голови на знайомий голос. Там було двоє вершників на бородавочниках, чиї тіла були вкриті плащами. Один із них щойно заговорив.
Шух.
Один чоловік скинув плащ, відкриваючи...!
"Шакара!"
"Це Шакара!"
Воїни-тролі миттєво впізнали його. Майстер джавелінів, Шакара!
"Я теж тут, мої браття!" — інший чоловік скинув плащ, відкриваючи татуйоване обличчя.
Це був Туркаван.
"Ооо, Туркаване!"
"Це Туркаван!"
"Грр, ви, зрадники. Куди це ви виперлися!?" — Разул оскаженів і вдарив свого носорога.
"Ви зрадники. Зрештою ви вирішили приєднатися до альянсу!"
"Ви ганьба для звання Чемпіона тролів!" — закричали чемпіони тролів Урсак та Ангол.
Вони вирішили піти за Разулом і стали жертвами махінацій Послідовників Злого Бога.
"Мої браття Інгріт...!" — Шакара повністю проігнорував реакцію Разула та його поплічників. — "Разул більше не наш Великий вождь!"
"Що?" — очі Разула розширилися від люті.
"Він тепер не хто інший, як Послідовник Злого Бога!"
"Абсурд. Я великий лідер Інгріт, Разул!" — відчайдушно закричав Разул.
Проте це не мало особливого ефекту.
"Ти — Великий вождь? Ти смієш це казати після того, що скоїв!?" — гнівно кинув Шакара.
Шакара спішився зі свого бородавочника, а потім допоміг спуститися іншій особі в плащі.
"Дивіться уважно!"
Шакара зірвав плащ, відкриваючи старого троля. Проте нижня частина його тіла перетворилася на химерні щупальця. Це було огидне, жахливе видовище.
"Уоооох", — простогнав старий троль. Це було схоже на беззвучний крик.
"Це старійшина Вішум! Але чому саме він так виглядає!?" — скорботно вигукнув Шакара. Його крик, як і жахливий стан Вішума, був достатнім, щоб сколихнути серця воїнів-тролів.
"Це старійшина Вішум! Що сталося? Чому він такий?"
"Хіба чутки були правдою? Великий вождь віддав його Послідовникам Злого Бога, бо той виступив проти нього..."
"Неможливо!"
Воїни-тролі роззявили роти, відчуваючи себе зрадженими.
"Це змова. Це брехня!" — відчайдушно кричав Разул.
"Змова? Брехня? Поглянь навколо. Чому ці Комарі-Дияволи керують тілами наших товаришів? Чому ти, Великий вождь, дозволяєш так використовувати наш народ!?" — вигукнув Шакара, виливаючи весь свій гнів.
Кожне слово змушувало душі воїнів-тролів здригатися.
"Воїни-тролі. Негайно приєднуйтесь до альянсу. Нам потрібно виправити те, що було зламано!" — сказав Туркаван.
"Хмпф, подивіться на це. Він просто зрадник! Приєднатися до альянсу? Навіть після того, як вони весь цей час воювали і вбивали один одного? Якщо вони перейдуть до альянсу, їх уб'ють на місці!" — Разул пустився в довгі просторікування, думаючи, що це його шанс змінити ситуацію.
Але в цей момент... Генерал Асука зробив крок вперед.
"Відтепер Альянс Анти-Інгріт стає Альянсом Знищення Послідовників Злого Бога! Наша мета — повністю знищити фанатиків! Хоробрі воїни-тролі, позичте нам свою силу! Це правда, можливо, одного дня ми знову будемо битися, але зараз нам потрібно винищити Послідовників Злого Бога!"
Його впевнений крик рознісся над полем бою.
"Браття, я прошу вас відкинути глибоку ненависть до них, принаймні на цю мить, і прийняти їх. Якщо ми не переможемо Послідовників Злого Бога зараз, у нас не буде майбутнього!"
"Ооооох!" — вигукнули воїни альянсу.
"Воїни-тролі. Вирвіться з нечестивих лап Злого Бога і приєднуйтесь до нас. Поверніться до того, ким ви були колись — до великих, гордих тролів Інгріт!" — закричав Туркаван на повні легені.
"Браття! Біймося разом зі мною!" — вигукнув Шакара.
Проте жоден із тролів не рушив негайно. Вони були розгублені, не знаючи, що робити.
Мумугул підняв праву руку і дав сигнал. Тоді вперед вискочили тридцять воїнів-тролів.
"Я більше не можу залишатися в цьому пеклі. Я довірюся і піду за Шакарою та Туркаваном".
"Я теж!"
"Браття, втікаймо разом!"
"За мною!"
Вони побігли в бік альянсу. Це було так, ніби дамба прорвалася. Наче вода, що виривається зі зруйнованої греблі, 20 000 воїнів-тролів побігли до альянсу.
"Ні!" — відчайдушно закричав Разул, але він уже втратив своїх людей.
"Все пройшло за планом", — прошепотів Мумугул Асуці.
"Хороша робота". — Асука задоволено посміхнувся.
Тролі, які першими почали тікати, насправді не були тролями Інгріт. Це були тролі Ремгарда, переодягнені в тролів Інгріт! Вони проникли в армію тролів минулої ночі за наказом Мумугула.
"Тепло привітайте тролів Інгріт! Тролі Інгріт можуть приймати накази від Шакари та Туркавана!" — впевнено оголосив Асука.
Тепер вони були готові. Західний альянс проти Послідовників Злого Бога! Тепер їм залишалося лише перемогти Послідовників об'єднаними силами.
Але раптом...
Чоловік у масці звіра зістрибнув зі свого птаха-чудовиська і приземлився на землю.
Гуп!
Чоловік у масці посмішки приземлився поруч.
"Прокляття. Тролі вислизнули з наших рук. План повністю зірвався", — сказав чоловік у масці посмішки.
"Подумати тільки, що вони завадять нашому великому задуму... Жоден із вас не помре спокійно!" — вбивчо промовив чоловік у масці звіра. Потім він підняв руку в повітря.
У небі з'явився велетенський портал. З нього почали вириватися незліченні монстри.