- Що? Ти хочеш продати будинок і землю? Я не згодна.
Шень Чжиї підстрибнула від гучного реву, і вона швидко крокнула вперед, щоб поплескати по спині Ян Гуйчжі та заспокоїти її. Тітка була настільки збуджена, що її обличчя почервоніло.
— Друга тітка, заспокойтеся і спочатку вислухайте, що я скажу: — Шань Чжія, потішила Ян Гуйчджі.
— Но... - Ян Гуйчжі вже збиралася відкрити рот, щоб заперечити, але перш ніж вона встигла закінчити свою промову, її перервав сильний чоловік, що сидів на кані1 і курив трубку.
— Пані, заспокойся спочатку і вислухай думки Сяої. Я думаю, що Сяоі не жартує, бо прийшла до нас поговорити про це. У неї, мабуть, свої плани, — Шан Фен, її троюрідний дядько, був дуже спокійний і аналізував свої погляди з дружиною.
Шен Фэн глянув на Шан Чжиї і жестом запросив її продовжувати.
— Дядько і тітка, ви знаєте, що я на мілині. Ті невеликі гроші, які ми мали, ми витратили на похорон мами і тата. А батько все ще має величезний кредитний борг. Колекціонери можуть прийти за грошима в будь - який день. Ви так дбали про мене, я не можу і далі покладатися на вас, чи не так?
Провина це, Шень Чжиї зробила паузу і спостерігала за висловами облич Шаней Фенеа та Ян Гуйчджі. Вирази на їхніх обличчях змінилися.
Спочатку сім’ї фермерів були не заможними, і їм доводилось тяжко заробляти на хліб, а родина троюрідного дядька першої господині скромно жила. Шен Чжия вже була дуже вдячна за те, що вони весь час допомагали їй після смерті батьків.
Побачивши, що думка дядька і тітки пом’якшилась, Шень Чжія вирішила кувати залізо доти, доки гаряче, і продовжувала:
— До того ж, я не в формі для роботи на фермі і земля нікуди не годиться. Тому я думаю, що краще продати будинок і виплатити борги на картці. Тоді у мене залишаться гроші. Я зможу зняти маленький будинок на якийсь час, знайти роботу і потихеньку заробити собі на життя.
Шень Чжії закінчила говорити, і Фен та Ян Гуйчджі були глибоко задумані.
На емоційному рівні вони вважали, що дозволити племінниці продати дім і землю — погана ідея. Однак якщо прикинути, то Шен Чжиї має рацію. Дохід сім’ї був достатнім, щоб звести кінці з кінцями. Вони мусили працювати і заощаджувати гроші для того, аби заощадити трохи грошей, які мали витратити на одруження свого сина.
— Дядьку і тітко, я все обдумала. Я не роблю імпульсивно. Я прийшла до вас тільки для того, щоб запитати, за скільки можна продати нерухомість моєї сім'ї, — Шен Чжиї заговорила, щоб перервати мовчання.
Хоча вона говорила з усмішкою на обличчі, як і раніше, Шен Феен раптом відчував, що в його племінниці щось змінилося.
— Добре, якщо ти вже прийняла рішення, другий дядько більше нічого не скаже. Твій дім добре побудований, і використані матеріали дійсно якісні. Другий дядько підрахував, що його можна продати більше ніж за десять таелів. Серед цих акрів землі є два акра, відносно хороших рисових полів. Другий дядько заплатить за нихЧен Фен вислизнув попіл з трубки на кан, і повільно протворив.
— Пане... - Ян Гуйчжі з тривогою спостерігала за тим, що відбувається. Тільки вона почала говорити, як її зупинив погляд Шен Фена.
Дюжина таелей? Шан Чжиї не очікувала, що цей будинок буде коштувати так дорого. Чому батько першої господині тіла не продав свого дому, щоб сплатити борги?
Як тільки це питання з'явилося в голову Шен Чжиї, вона подумала, що пристрасть китайців до нерухомості, як у давнину, так і сьогодні має глибокі корені. Роздумуючи над цим, вона зрозуміла батька своєї предки.
— Дядьку, у кого в селі є стільки грошей, щоб купити будинок.? — запитала Шен Чжиї.
— Другий син старости села одружується. Кілька днів тому він повідомив, що збирається побудувати новий будинок. Якщо ти хочеш продати свій будинок, то тільки його сім'я може собі це дозволити. — Розповідав Шень Фэн почуту їм новину.
Шен Чжиї кивнула і замислилась.
Старост села все ще був дуже могутнім. Усі справи села знаходяться під його контролем. Чим більше він має влади, тим більшу суму заробляє і його сім’я стає багатшою.
— Дядьку, я хочу продати наш будинок якомога швидше. Коли звільнишся, відведи мене до будинку старістки. Боюся, якщо ми поїдемо до них занадто пізно сім'я старости вже почне будувати новий будинокШен Чжиї хотіла попросити її піти з нею і допомогти їй залагодити справу.
Вона не дуже добре знала старосту села, а в колишньої господині тіла склалося про нього лише туманне враження. Продаж будинку була дуже серйозною справою, і вона турбувалася, що поруч не виявиться нікого, кому вона могла б довіряти.
— Ты права. З цим питанням треба розібратися якомога швидше. Я піду з тобою. Якщо сім'я старосту не купить твій будинок, продати його буде важко, — Вислухавши Шень Чжі, Шан Фен погодився.
— Пані, збери пару яєць, щоб Сяої взяла їх із собою. Ми з нею підемо до старого села і спробуємо залагодити це питання сьогодні, — Так Шень Фен Ян Гуйчжі, яка сиділа осторонь і слухала розмову.
Отримавши вказівки від свого чоловіка, Ян Ґуйчжі швидко пішла на кухню і дістала яйця.
— Іди обережніше і повертайся раніше, будь уважна на дорозі, ти ще не зовсім видужала. — Ян Гуйчжі простягла Шень Чжия кошика з яйцями і попередила їй.
Шен Чжиї погодилася. Їй потрібна була їхня допомога. Було б не добре йти з порожніми руками. У кошику було лише два яйця, але вона виявила ввічливість.
У прислів’ї говориться: « Люди, які отримали подарунок, будуть вдячні. А той, хто подарував дарунок, буде вдячний ». Коли вона заробить трохи грошей, не буде надто пізно відплатить дядькові і тітці.
— Спасибі, друга тіткаШен Чжиї мило усміхнулася, коли він відповів:
— Дурна дитина, чому ти так ввічлива зі своєю потрійною тіткою? Іди швидше, — Ян Гуйчжі похлопала Шень Чжия по руках і сказала з любов’ю.
Ця дівчинка з дитинства була слухняною і дуже милою. Якби її сім'я була трохи багатшою, Ян Гуйчжі хотіла б взяти Шань Чжиї у свою родину і виховати її. Який жаль ...
***
— Будинок Сяои продається? — Старосту села було трохи здивований.
Але якщо подумати, це зрозуміло. У тендітної сироти, чиї батьки померли і не залишили їй багато грошей, немає іншого вибору, окрім як продати будинок, якщо вона хоче вижити.
— Ну, я чув, що другий син в родині мого брата скоро одружиться і думає про новий дім. Тому я прийшов запитати свого брата чи він має якісь думки стосовно того, як купити будинок?, - відразу перейшов до справи Шен Фенн.
Село, де жила Шень Чжія (Сеньцз). Більшість її мешканців носили ім'я Шень, і всі їхні предки були родичами, тому Шанен Фен міг сміливо називати старосту села "братом".
Примітка:
1. У стародавньому Китаї "кан" (hang) позначав традиційну систему опалення, що представляє собою широку лежачику або глиняний отвір, всередині якого проходить гаряче повітря від пічки.