З того моменту, як Юнь прибув у світ 12-річної Імператори Небес, минуло всього півроку. Він ще не повністю розумів, на що здатен у цій боротьбі. Розумник підказав йому, що саме реальний бойовий досвід — його слабке місце.
Завдяки Пурпурному Крісталу і Юнь мав величезну перевагу в мистецтві Астральних небес, а його розуміння законів значно перевищувало можливості звичайних демонів. Але практика... Навіть на горі Цанланінь, коли він здолав Ло Тяня і Жан Юя, перемога була досягнена зовсім не за рахунок бойового мистецтва.
І Юнь украдкою глянув на Цзяньйо. Цей хлопець з раннього віку був поруч із шанованим, навчався за найкращими методиками, приймав дорогі пігулки та саріри, а його спарінг- партнерами були найкращі. Можна було лише здогадуватись, якою силою він був у такому середовищі. І Юнь прибув з Пустоші Юн, почав удосконалюватися лише у 12 років, і в перші роки його ресурси були дуже мізерні. Його кругозір і можливості, а також у порівнянні не йшли з тим, що пропонували дванадцятьох Небесних імператорів. Звичайно, І Юнья мав Пурпурний кристал і унікальні можливості, яких не було навіть у Цзячжу, але щоб перетворити все це на справжню силу, потрібен час.
- Думаєш, буде складно? — запитав Гу Цин. І Юнь помітив, що вираз обличчя його товариша був вкрай напруженим.
Раніше Гу Цін користувався гучною славою, але перед лицем справжнього генія Клана Ло та Раси Білих Ліс він відчував, як його сяйво мерехтіло.
— Будемо битися і викластися на повну! Перевірка храму Лошена триватиме довго, це тільки початок.
І Юнь не поспішав. Його кістковий вік був менше 40 років, шлях бойових мистецтв тільки починався, і миттєві невдачі нічого не означали. У той час перші учасники вже почали входити в Камінь Закарки демонів. У Зоряному залі було близько 30 -40 таких каменів, а найбільший з них у центрі був розміром із маленький будинок.
Перша група з 20 чоловік встала перед головним каменем. Артефакт спалахнув яскравим світлом, і учасники разом з тілами затягнули всередину.
« Гм? Затягнуло все. Отже, це нементальне битви, а справжній бій плоті та крові...» - зазначив про себе і Юнь.
Решта генія з нетерпінням чекали результатів першої двадцятки. Багато людей знехтували кулаками, бажаючи проявити себе у сватці зі стародавнім Феєм. Старійшини Ші і їхня присутність, як - от Принцеса Білих Ліс та Цяньчжу, лише підстікали їхній дух суперництва. Усі вони були вибраними небесами, і в кожній з них панувала гордість. Нехай учень Старший, але в кінцевому підсумку все вирішить результат. Навіть якщо вони програють, то хоча б побачать велику прірву.
Однак не встигли ці думки оформитися до кінця, як пролунав глухий удар. Через 15 подихів з Кам'яної Закалки демонів вилетів перший учень Клана Ло! Він важко впав на землю, мертвий блідий.
— Поразка, — коротко кинув старійшина Дуаньму, не витрачаючи зайвих слів.
Цей учень не міг вбити навіть першу тінь стародавнього Фея, протримуючись лише кілька хвилин. Розрив у силі був колосальним. Одна невдача ще нічого не означала, але потім ...
Один за одним учасники почали вилітати з артефакту. І це були не тільки учні Клана Ло, генії Раси Білих Ліс також не змогли створити чуда. Пройнявшись близько 100 зітхань, вони один за одним були викинуті з Кам’яниці демонів. Варто пам’ятати, що Принцеса Червоних Ліса відібрала для випробування Клану Ло лише еліту свого племені. Ті, хто був тут лише для масовки, залишилися вдома. І все ж ніхто з цієї відокремленої групи не зміг здолати навіть першу прядь душі Стародавнього Фея.
« Усі 20 осіб зазнали невдачі », — спокійно сказав старійшина Ші. Очевидно, такий результат був для нього очікуваним.
— Все... Всі програли. Навіть Лінь Юй зазнав невдачі, а він протримався всього 60 подихів... Він найкращий геній наших п'яти південно-західних провінцій. Я думав, що Лінь Юй блищить під час випробування храму Лошень, а він вибув на самому початку.
Той учень теж був з тих кінців. Він вірив у себе, але коли побачив ганебну поразку Лінь Юя, то впав у стусанів. Він не знав, на що здатні шановані учні, але сила Лінь Юя була прекрасною. Сам він був слабшим, і якщо Ліню Юй витримав 60 зітхання, то сам протримається від сили 40-50. Про перемогу над першим Феєм не могло бути й мови.
Багато хто мав подібні думки. Кожен таємно сподівався, що він буде особливим і чудом саме з ним, але його сумна реальність підказала: більшість не пройде навіть перший етап.
Коли перша група закінчила, настала черга другої. У натовпі І Юнь помітив добре знану фігуру — Ло Феннлін. Учасників випробувань було дуже багато. І Юнь, Ґу Цін та інші займали почесні місця попереду, тоді як Ло Феннлін, Ло Тянґ і багато інших змішалися із натовпом позаду. Саме тому І Юнь помітив її тільки зараз.
Ло Феннлін посміхнулася І Юню. Вона не сподівалась на чудо, бо знала, що над одним небом завжди є інша людина, а ще більша обдарована. Вона розуміла, що їй ще далеко до вершини.
— Якщо можете триматися, тримайтеся якомога довше. Ті, хто протримається понад 100 зітхань, отримають більше можливостей у цьому випробуванні. Якщо ви не зможете витримати й сотні, плоди цієї перевірки майже зникнуть, — сказав старійшина Дуаньму, чий тон на цей раз пом’якшився, коли він побачив занепокоєння учнів.
100 зітханнях... З попередньої групи лише один чоловік досяг цієї оцінки! Навіть таке просте завдання було надзвичайно важким.
- Поразка! Поразка! Поразка! — Один раз старійшина Дуаньму проголошував це. Ніхто не погрожував життю першої душі стародавнього Фея.
***
— Все мимо. Наступна група!
У мить було відсіяно ще кілька десятків людей. Не те, щоб убити стародавнього Фея — навіть тих, хто протримався 100 подихів, — по пальцях перерахували. З часом більшість учнів уже пройшли через Камінь Закарки демонів. Тепер настала справжня еліти Клана Ло і Раси Білих Ліс.
- Тепер ви. Не розчаровуйтесь, бо холодно сказав старійшина Дуаньму.
Фея Червоних Ліс дзвонила:
— Треба ж, ваш масив у Камені Закарки Демони навіть важче, ніж ми, лисиці. Але я впевнена, що старійшина Дуаньму не буде розчарований. Нонъін, ноньюе, виходьте!
Фея Червоних Ліс недбало звернула увагу на двох. Нон’їн і Ноньє — Близнюки Теней з Раси Білих Ліс!
Старійшина Дуаньму злегка нахмурився. Він добре розумів, що під час цього випробування Клан Ло може опинитися в тіні лисиць. По-перше, сучасне молоде покоління Раси Білих Ліс було дуже сильним. А по-друге, багатьох найкращих учнів Клану Ло відправили до лисиць для участі в їх власних випробовуваннях. Тут залишилися гості. Але знати це — одне, а програвати на очах у всіх - зовсім інше. Старійшини Ші і Дуаньму були незадоволені.
Дуаньму кинув погляд на Цзяньчжу. Він був єдиним, хто міг відстояти честь Клана Ло в цьому перегоні. Але лисиці мали таланти, і Принцеса Білих Ліс ще не вступала у бій. Тіней також мав силу проти Близнюків, так само як і Утен. Тепер використовувати Цзяньчжу було передчасно.
Роздумуючи, старійшина Дуанму подивився на інших. Вищий посібник Клана Ло чітко показав, що не можна втрачати обличчя. Він вже мав уявлення про силу кожного з присутніх генія. Одного погляду було достатньо, щоб зрозуміти, що жоден з них не йде в порівняння зі Близнюками Теней. Всі вони були на голову нижче. У цьому раунді Клан Ло був приречений на поразку.
« Гаразд, виберемо найкращих з найгірших. Тільки б не програли занадто ганебно" - подумав старійшина і почав називати імена:
— Рань Сюэе! Дунлинь Юй! Гу Цін! І Юнь! Виходьте!
Їх викликали. І Юнь глибоко зітхнув і попрямував до Кемні Закарі Демони.
— Наші противники - Близнюки Теней. Старійшина Дуаньму викликав нас, мабуть, як пушеного м’яса, і він гірко посміхнувся на Гу Цін, йдучи поряд з Юнем. Зазвичай він був високої думки про себе, але перед Близнюками Теней його відлітаємо.
І Юнь нічого не відповів, лише уважно подивився на сестер. Нон'юе і Ноньїна були високими, майже одного росту з ним, а їхні стрункі ноги видавалися бездоганно прямими. Хоча краса і фігура не коштували, найбільше їх вражала аура — просто стоячи перед каменем, вони приковували до себе погляди всіх присутніх. Ці дівчата були дійсно недосяжні.
Після прибуття в Імператорські небеса Ван’яо і Юнь майже не брали участі у серйозних сутичках. Він лише побив кількох слуг-чорних на горі Фенлін, але яка справжня сила генія цього світу, він не знав і не міг передбачити. Тепер, порівнюючи себе в плані бойової майстерності з Близнюками Теней, він не відчував упевненості.
Стоячи перед артефактом, Нон'юе кинула погляд на І Юню:
— Ты... Ти ж наслідував мою сестру і мене.
Здавалося, вона все ще злилася на нього за той випадок. І Юнь замаявся, не знаючи, що відповісти.
Нон'є продовжує:
- Тебе звуть І Юнь, вірно? Принцеса Сюер хвалила твоє мистецтво Астральних Небес і казала, що під час цього випробування ти можеш стати гідним суперником для нас з сестрою. Но... Я так не вважаю. Багато геніїв у підлітковому віці помиляються, і їм доводиться витрачати надто багато часу на мистецтво Астральних Небес. Бути майстром тільки в цій справі - нічого не значить. Сила - ось що вирішує все. Я знаю, що твоя сильна сторона - розуміння законів. Перевірка храму Лошень включає в себе перевірку законів, і я здолаю тебе у тому, чим ти так пишаєшся. Але спершу тобі треба протриматися в масиві Кам'я Закалки демонів хоча б 100 подихів!
Сказавши це, Нон'юе спалахнула світлом і зникла в камені.
І Юнь подивився їй слідом, не знайшовши слів. Тільки раз, коли вона пішла туди, він відразу став об'єктом неприязні. Однак слова Принцеси Білих Ліс, мабуть, також відіграли свою роль і Нон'ює бачити в ньому конкурента.
І Юнь глянув на Принцесу Білих Ліс, зробив крок вперед і ступив у Камінь Закалки демонів... Спалах світла, і він опинився в абсолютно незнайомому просторі.
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv