- Що все це означає... - Пробурмотів Сірий Дух меча, дивлячись на той листок в руці І Юня. Він все ще не міг видужати від шоку.
Юнак у білих одягах тим часом в кілька кроків підійшов до І Юна.
— Дай мені подивитися! — Він не терпів, а тоном вимагав і простягнув руку, щоб схопити аркуш.
Він не збирався відбирати його, просто те що здавалося неймовірним. Але мало його пальці торкнулися листка, він відчув різкий пекучий біль, наче в його руці виявився згусток лютого полум’я. Біль був настільки сильний, що він негайно віддер руку. Обличчя юнака в білих одязі спотворилось у гримасі, і він з деяким відчуттям поразки витріщився на листя.
У нього був свій дух, і в листя Дао він теж був. Те, що він не зміг доторкнутись до листка, означало лише одне: Ліст Дао не визнав його.
Але І Юнь... Молодий чоловік, якого розуміння Дао меча мало досягло стадії малого успіху. Виявляючи м’якість, він був генієм з нижнього світу і грубим сільським дикуном. І все ж, цей "дикар" отримав визнання Ліста Дао. А що ж він сам? Чібай був духом-хранителем цього палацу безсмертних, одного з найбільших у всій великій всесвіті. А це Древо Дао було божественним деревом, який охороняє всю оселю. Будучи духом цього місця, він не міг навіть підібрати листочок, в той час як Юнь змусив його впасти прямо собі у долоню. Як після цього Чібаю було не відчувати гіркоту поразки?
— Ты... Як ти це зробив? - Чібай все ще відмовлявся приймати реальність.
— Старший, я не знаю, — відповів він невинно.
Насправді І Юнь добре розумів, що відбувається. Коли лист впав, він і сам був трохи здивований. Він не сподівався, що ці моменти життя листка у своєму духовному світі стануть проекцією реальності, і справжній аркуш Дрея Дау обов’язково впаде. Проте Юнь знав, що дерево скинуло лист не через нього самого, а через Пурпурного Крістала.
Оскільки Пурпуровий Крістал, цей божественний артефакт, який керує енергією небес і землі, був у його тілі, дерево Дао дало свій лист для нього. Пурпуровий Кристал був еквівалентний Небесному Дао, він представляв вищі закони, а Древо - втіленням цих законів. Цей лист слідував не за І Юнем, а самим Небесним Дао.
Усе Древо Дао було одним цілим, але кожен його листок мав своє життя. Ліст сам зробив вибір у своєму пошуках шляху. Один листок опал, один почунок розпустився — кількість листя не змінилася. Той листок був подібний до дитини, яка виросла і покинула матір, щоб відправитися у великий світ.
І Юнь подумки зосередився, і Лист Дао раптово впивався у його тіло. Він бачив, як лист почав танути в його тілі, наче кристал у теплій воді. Спочатку залишилися тільки центральні прожилки, а потім зникли і вони. Листок влився у кров’яний потік і попрямував до серця — туди, де перебував Пурпурний Крістал. Пурпуровий Крістал не став перешкоджати, і Ліс Дао без перешкод увійшов у простір кристала, знову обреєструючи там свою форму. Кристало-зелений, схожий на висічену нефритову різьбу, він спокійно ширив всередині Пурпурного Крістала.
У цей момент пронісся легкий вітерець, і гілки Дрея Дао ніжно зайшли до нього. І Юнь підняв голову. Три тисячі листків на дереві були чисті, неначе три тисячоліття Великих Дао. Маленьке листя поміщало високі істини небес і землі.
- Він захопив його... — Пробурмотів Чібай, побачивши, як листя зникло в тілі І Юню.
Звичайно, він не міг простежити куди саме попрямував лист. Він міг легко бачити потоки енергії в тілі І Юні, але Лист Дао і Пурпурний Крісталл були за межами його сприйняття.
— Тебе... Як тебе звати? — Зрештою запитав хлопця в білих одязі. Раніше через свою пиху він навіть не вдосувався дізнатися ім'я юнака. Тепер же один-єдиний листок повністю розчавив його зарозумілість.
Хоч би якою сильною вона була, він залишався лише духом артефакту. Дао не міг зрозуміти. Дерево Дао хоч і росло у Дворці мечника Чистого Ян, але не належало йому. І Чібай не міг ним керувати. Протягом усіх цих років він вважав Дерево Дао богом. Якби дерево побажало, воно могло б піти в будь-який момент. І навіть якщо Дворець меча Чистого Яна буде знищений, це дерево може відновити стан Бусю і продовжити своє існування у світі.
— Старший чоловік, на ім’я І Юнь, — відповів він.
Але така шанобливість змусила Чибая почуватися незручно. У світі бойових мистецтв повагу заслуговують ті, хто вище в розумінні шляху. І Юнь отримав визнання Дрея Дао, а також дуже молодий — велике майбутнє. А він, як дух артефакту, житиме в кращому випадку ще десять мільйонів років, і його сила не тільки не виросте, але й почне убувати. У порівнянні з Юнем різниця була очевидною.
Чибая вистачило самовладання визнати це. Хоч би якими гордими він був, у такій ситуації він більше не міг дивитися на І Юнь звисока.
— Тобі не потрібно кланятися мені, — сказав він. - Якщо вже ти визнаєш наступником майстра, то коли наберешся сил і повністю підкоришся собі Дворець меча, ти станеш наступним господарем палацу, а значить, і моїм паном. Тоді мені доведеться кланятися тобі.
Чібай дивився на І Юню, і в його погляді незручність змінилася сподіванням. Він сподівався, що І Юнь виросте у великій Пошанованій, яка буде панувати над світом і керувати всесвітом. Тоді він зможе зі спокійною душею перетворитися на початкову енергію і зникнути.
- Старший, ваші слова занадто високі. Мій шлях у бойових мистецтвах тільки починається, і мені ще знадобиться ваша допомога та навчання. У певному розумінні ви мій вчитель.
І Юнь поводився скромно. Він розумів, що його шлях ще дуже довгий. Пурпуровий Крістал був великим підмогком, але він не міг покладатися тільки на нього.
— Я не можу бути твоїм вчителем, — Чибай поспішно похитав головою. — Твій вчитель - мій пане.
Незважаючи на свою гордість, Чібай виховував творця Дворця меча найглибшу пошану і відданість. Саме тоді підійшов Сірий дух меча. Він подивився на І Юню, і в його очах теж читала надію.
— Твоє тіло оповите таємницями, я не можу прозріти твоє майбутнє. Але слухай: хоча ти зміг увійти в Зал Постилення Дао, там є й інші місця з забороненими печатками, залишені майстром. Навіть ми з Чібаєм не можемо ними керувати. Зараз тобі туди шлях замовлений. Ходімо, я відведу тебе до Павільйону Майстра. Там ти зможеш вибрати два скарби, які допоможуть тобі розвиватися.
— Дякую, старший за вас, — і Юнь не сподівався, що після отримання одного листка він відразу стане повновластним господарем усього Дворца меча Чистого Ян.
Щодо скарбів Павільйона, що на небі. Він чекав цього з нетерпінням. Старець колись казав, що отримає тільки одну річ на рівень Царства Пізденних Небес. Але тепер йому дозволили вибрати дві. Очевидно, перший скарб був за правилами господаря Дворця меча і другий — це особистий подарунок від Серого духа.
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv