Атмосфера на Площаді з чорного каменю наче застигла. І Юнь і Ліня Сінтун противилися багатьом іншим випробовувачам, на чолі яких стояли кілька практик Сфери Насіння Дао.
— Сяоде, Линь Лан, ідіть сюди, — покликала Лінь Сінтун.
Линь Сяоде і інші швидко стали за її спиною, підготувавшись до гіршого. З огляду на те, що кількість населення була абсолютно неповноцінною, лише двоє — Юнь і Лінь Сінтун були змушені боятися інших.
У цей момент з натовпу вийшов високий сухощалий чоловік з бронзовою шкірою, на вигляд років тридцять.
— Друзья, давайте спочатку опустимо зброю і поговоримо! — запропонував він.
Його рівень культивації знаходився на пікі Сфери Насіння Дао, і він по силі не поступався Шенту Нанттю. Його слова мали велику вагу серед присутніх, бо для слабших випробувачів цей майстер був свого роду щитом у боротьбі з І Юном.
І Юнь на мить замислився, але так і не опустив Лук Дев'яті Солнц.
— Якщо є що сказати, говори прямо, — з холодом відповів він.
Високий чоловік посміхнувся, намагаючись розрядити ситуацію:
— Молодий пан І, я рідко кого визнавав в цьому житті. Навіть Шенту Наньття не викликав у мене поваги. Але перед вами і Фей Лінь я, зізнаюся, схиляю голову. За тридцять років я найбільше шанував героїв і видатних осіб, особливо тих легендарних істот, згаданих у стародавніх книгах. Про таких, як ви, не можна сказати просто "дракон і фенікс серед людей". Пройде час, і ви самі станете тими, про кого будуть писати в легендах!
Він зробив маленький паузу і продовжив:
- Я знаю, що я дуже заздрю вашій спадковості і не хотів би вбити вас, щоб забрати його собі. Але для цього потрібно як мінімум залишитися живими, вірно? Я також розумію, що ви не хочете оплакування. Якщо у Мірі Тяньюань дізнаються, що спадок Великої Імператриці між вами буде катастрофою і для вас, і сім'ї Ліні. Але і перебити нас усіх, щоб змусити замовкнути, буде нелегко. Навіть якщо вам це вдасться, як ви поясните загибель стількох людей великим силам, що стоїть за нами, коли залишить це місце?
Чоловік говорив спокійно і розсудливо, вміло вплітаючи у свою промову компліменти І Юні та Лінь Сінтун, щоб висловити дружелюбність. Він не приховував своїх правдивих думок.
- І що далі? — И Юнь.
— Я хочу сказати, — відповів чоловік, що не хоче боротися за цей шанс. Спадок Великої Імператриці чудово, але це не те, чим я здатний володіти без наслідків. Це надто небезпечний дар. Якщо ми почнемо різати тут, у Тайному царстві Великої Імператриці проллється річки крові і врешті-решт виживатимуть одиниці. А зовні це може спровокувати ще більшу бійню. Якщо удачі моєї сім'ї Сюе не вистачить, ми можемо просто зникнути з лиця землі! Те ж саме стосується і вас з Феєю Лінь, і я щиро бажаю вам удачі.
Він зітхнув і додав:
« Воїни завжди мають багато ворогів, але ніхто не хоче наживати їх на кожному кроці. Краще перетворити ворога на друга. На жаль, часто трапляється так, що друзі б’ють у спину в найгірший момент. Зараз Юань молодого пана і сильно виснажена. Ми, кілька практик на піку Сфери Насіння Дао, об'єднавшись, можливо, змогли б впоратися з вами. Але варто вам повністю відновитися і об'єднатись з Феєю Лінь... Якщо ви вирішите напасти несподівано, нам усім прийде кінець.
Доводи чоловіків були цілком логічними. І Юнь злегка кивнув:
- То яка твоя пропозиція?
Пропоную перемир'я. Ми закріпимо його, підписавши внутрішній контракт. До виходу з Тайного царства Великої Імператриці молодий пан І і Фея Лінь не будуть нападати на нас. В обмін ми зобов'язуємося зберігати в таємниці отримання вас спадщини після того, як покинемо це місце. Що скажете?
Серце І Юня тремтіло. Ця пропозиція була дуже своєчасною. Він і сам не хотів укладати масову різню. Щодо таємності, Юнь добре розумів, що довго приховувати правду неможливо. Душевний контракт не був всесильний. Старійшини великих кланів знали багато способів, як обійти або зруйнувати обітниці своїх молодших послідовників. Рано чи пізно, новина про спадок все одно прокинеться назовні.
Однак Юнь і не сподівався, що ці люди мовчать заради спасіння свого життя. Овладів Указом Цін’яна і маючи можливість вільно входити та виходити з Тайного царства Великої Імператріці, він дізнався про існування іншого виходу. Вони з Лінь Сінтун могли піти непоміченими.
Безсумнівно, високий чоловік теж розумів, що не втаїв у мішку. Його пропозиція була швидше спробою налагодити стосунки з І Юном та Лінь Сінтун. Як він і сказав: « Краще мати таких людей у друзів », ніж в ворогах. Двоє чоловіків, яким призначено стати великими імператорами, якщо вони не загинуть раніше часу — якщо їх неможливо вбити і забрати з собою скарби, то добрі стосунки стануть гідними потіхи.
— Добре! — І Юнь відразу погодився.
У решти випробувань не було іншого вибору. Без підтримки найсильнішої серед них їхньої розбіжності могли коштувати їм життя.
— Тоді приступимо до контракту!
Поки Юнь говорив, у центрі Площа з чорного каменю з неба опустився стовп тьмяного світла, зануривши тіло Шенту Нантія та інших загиблих членів сім’ї Шанту. Під дією цього сяяння трупи почали поступово розмиватися і невдовзі взагалі зникли.
Побачивши це, всі замерли від здивування, але швидко зрозуміли: тіла були вловлені назовні. У Тайному царстві Великої Імператриці було правило: якщо людина помирає, то тіло людини, яка загинула, переміщається за межі царства. Незважаючи на те, що більшість масивів тут вийшли з ладу і багато правил більше не діяли, це правило якимось чином збережене.
І Юнь, однак, не був здивований. Це стосувалося механізму виходу з Тайного царства, і дух артефакти Божа пришестя перед тим як поринути в глибокий сон, напевно виділив достатньо енергії для підтримки цієї функції. Якби і це правило зникло, випробувачі опинилися б тут назавжди. Якби Юні та Лінь Сінтун не змогли пройти через полярні кригу, вони б мали спільну долю. Дух артефакту Венеція Бога не міг допустити цього.
Багато людей також усвідомили це і полегшено зітхнули. Отже, потрібно лише почекати і вони зможуть вибратися. Це була чудова новина після більш ніж піврічного ув’язнення в Башнші Пришестя Бога, де їм довелося погано.
« Треба, щоб ми скоро пішли звідси", — думали багато людей.
У той час Юнь жестом покликав Ліні Сяоде та інших, передавши їм уяву: « Ідіть за мною, ми з Синьтун отримуємо для вас настанови...»
***
У той же час, за межами Тайного царства Великої Імператриці, серед бурхливих підводних штормів Бездня Поховані Боги, старійшини різних великих сил все ще охороняли вхід.
Минуло десять місяців відтоді, як їхні молодші співвітчизники увійшли в Таємне царство. Для старійшин, які жили тисячі років, десять місяців були лише короткочасним заняттям медитації. Однак за цей короткий час вони пережили багато суворих випробувань.
Десь півгоди тому в Бездні Богів відбулася дивна зміна. Глибоко в Вічній воді, на відстані десятків тисяч, з’явилося величезне око. Його погляд настільки зворушив його, що здавалося, ніби сама душа буде поглинута ним. З появою цього ока сила тяжіння Вічного водовороту шалено зросла, піднявши над водою жахливий чорний шторм.
Старійшини з великими силами, верхошка Миру Тян’юань, ледве стримували цей тиск і ризикували затягти його в пучіну. У давнину навіть могутній імператор не міг повернутися неушкодженими.
Коли старійшини вже були на межі підкорення, з Тайного царства Великої Імператріці вилетів примарний образ пагод. Ця гігантська башта, вбравши всю силу шторму з навколишнього простору, обвалилася на Вічний водворот і придушувала його. Вона силою змусила той моторошний очей закритися!
Це зіткнення, хоч і відбувається в десятках тисяч років, зробило величезний тиск на майстрів світу Тян’юань. Багато з них були поранені. На щастя, після цього Вічний водорість заспокоївся, око зникло, а разом з ним і фантом вежі. Сила підводних течій послабилась, і стало легше утримувати позицію.
Але старійшини не сподівалися, що після цього їм доведеться чекати ще більше півроку. Жоден випробувач так і не покинув Тайне царство. Минуло надто багато часу, весь термін вийшов. Багато хто почав побоюватися: чи не призвело зіткнення таємничого ока і фантома вежі до катастрофи всередині? Чи не загинули їхні молодші співплемінники?
Ці молоді таланти були кольором своїх фракцій, їхнім майбутнім і надією, в якій розвиток був закладений незліченні ресурси. Їхня загибель стала б нездійсненною втратою. Старійшини були дуже занепокоєні. Тепер вони вже не мріяли про великі скарби, а лише їхні діти повернулися живими.
За ці півроку жоден старійшина не вирішив піти. Без їхньої підтримки молоді люди просто не вистояли б проти жахливих підводних бур. Час минув, і все більше людей почало думати, що випробовники загинули у цьому приголомшливому світі протистояння.
Але несподівано того дня вхід у Тайне царство Великої Імператриці тренув. Здавалося, щось готується вийти назовні. Після довгого затишя цей рух змусило всіх застрелитися.
— Вихід з Тайного царства відкривається! Здається, хтось виходить! — Один старий чоловік вигукнув, погладивши бороду, і обличчя його сяяло від радості.
Нарешті! Вони чекали так довго, і ось хтось повертається. Здається, що молоді люди вижили у жахливій катастрофі.
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv