Запитання І Юня було таке несподіване, що всі присутні на подвір’ї обернулися до нього. У цей момент І Юнь стояв позаду крісла Су Цзе, всім своїм виглядом нагадуючи звичайного юного помічника аптекаря. Від самого початку ніхто не звертав уваги на нього, крім двоюрідної бабусі. Та й та заговорила з ним тільки тому, що він був знайомий із Лінею Сінтун. Якби Лінь Сінтун не привітала І Юна, ця жінка навіть прийняла б його за порожнє місце.
- Хто ти? Хіба тебе не вчили правилами? Яке ти маєш право подавати тут голос?
Це було внутрішньою справою сім'ї Лін. Навіть Су Цзе, будучи стороннім, не мав вирішального голосу і більшість часу просто слухав. Але хоч би якою була ситуація Суззе, вона зобов’язувала повагу і якщо б він висловлював свою думку, то сім'я Лінь мусила б це взяти до уваги. Але цей хлопчина, який виглядав як простий слуга майстра - по якому право він хоробро зустрів на розмову високопоставлених членів клана? Навіть у заможних сім’ях смертних, коли під час розмови слуга відразу подавав голос господарям, його негайно карали ляпасами!
Тільки з поваги до Су Цзе двоюрідна бабуся не могла нічого зробити, хоча її вже розтримало від обурення після безплідних умовів Лінь Сінтун. Якби Юнь була членом їхнього клана, вона б наказала негайно забрати його і покарати згідно з законами сім’ї.
Перш ніж Су Цзе встиг щось сказати, Юнь відповів:
— Мене звуть Юнь Янтян, я Номінальний учень старійшини Су.
І Юнь на ходу придумав собі ім'я, взявши старе ім"я за основу прізвища, а ієрогліф « Ян » використовував як омоновити до слова "закривати". « Юнь Янтя» означало "облака, що застеляє ясне небо" і відобразила його прагнення на шляху бойових мистецтв. У той же час, оскільки ім’я Шенту Наньття також було представлене ієрогліфом « Небо» Юня можна назвати « іменем Шантуна Натанія ».
- Номінальний учень? — Обличчя жінки в палацовому платті стало ще похмурішим. З таким низьким статусом він наважився заговорити з нею?
Вона вже була готова вибухнути від гніву, але в цей момент Лінь Сінтун піднялася і сказала:
- Двійденна бабуся, він мій друг.
Слова, які жінка збиралася викрикнути, застрягли у неї в горлі.
— Друг?
Це слово змінило її слух. Лінь Сінтун, ярчайна зірка нинішнього покоління Сім’ї Лінь, яка стане Великою Імператрицею — і вона є такою нікчемною людиною? Якби Синьтун була на місці її власної онуки, вона б вже обсипала її доріканням. Але з Лінь Сінтун вона не відважилася так поводитись. Їй довелося стриматися і, намагаючись говорити спокійніше, сказати:
— Сінтун, ти маєш право обирати друзів, але слід дивитися на них як на людей. Ти знатного походження, твоє майбутнє безмежно. Твоїми друзями повинні бути молоді таланти на кшталт Шенту Нантня, вихідці з великих кланів, здатні на великі досягнення. Що ж до всіх проходців, які живуть без племені та роду... Краще не мати нічого спільного з ними, щоб підтримувати гідність і не стати посміховиськом. Ти згодна, Сінтун?
Вона намагалася, щоб її тон здавався лагідним, але те, що скликало в словах зарозумілість і порівняння І Юня з « усіма ким» одягали Лінін Сінтун. Дівчина нахмурила свої елегантні брови і холодно відповіла:
- Двійденна бабуся, він мій друг. Ви ж є лише моєю родичкою зі старшого покоління. Ви прожили довге життя, бачили безліч людей і події.
У цих словах Лінь Сінтун не було ані краплі грубості, але обличчя двоюрідної бабусі миттєво поблело! « Чолов'яному не личить сіяти сварки між близькими»! Вона була родичкою, а ким був цей І Юнь для Ліні Сінтун? Просто якимось другом, причому невідомо, наскільки близьким. І все ж Лінь Сінтун використала цей вислів!
Це означало, що в серці Лінін Сінтун її власна бабуся була тим самим « ясним», чиє присутність не мала значення, тоді як цей хлопчина без роду і племені займав набагато важливіше місце! Ліню Сінтун підкреслила, що вона « лічиш» старшу родичку. Тобто, за винятком нерозривних вузлів крові вона не означала для дівчини гладким рахунком нічого. Її спроба розкрикувати того, хто був ближче Ліні Сінтун була верхом самовпевненості і лише викликала відторгнення.
— Ты... - Голос жінки тремтів.
Перед лицем стількох людей, включаючи Стару Матріарха і молодшу дівчину, яка супроводжувалася нею - це була непримиренна ганьба! Однак вона не знайшла відповіді. Коли Сінтун була маленькою і втратила сім’ю, бабуся не тільки допомагала їй, але й спокійно заохочувала до цього. Лише за останні два роки, коли стало зрозуміло, що Лінін Сінтун може стати Великою Імператрицею і зайняти виняткове становище в союзі двох кланів, вона почала набиватися у близьких. Але який висновок? Для Ліні Сінтун було ввічливим, лише коли вона дотримувалась правил пристойності. Але коли справа стосувалася її друзів або вчителів, все змінилося.
— Синьтун, до чого така різкість - м'яко вкоротив її Стара Матріарха, рятуючи родичку від повного приниження.
Двоюрідна бабуся, відчуваючи, що втратила обличчя, з ненавистю глянула на І Юня:
— Матриарх, цей хлопчисько, такий молодий і нікчемний, абсолютно нічого не розуміє, сміє розмірковувати про справи Сім'ї Шента та сім'ю Лінь, які вирішуються на рівні Великих Імператорів! Це просто вершина нерозсудливості й невігластва!
Великі клани вирішувалися над найвищою владою, і коли в них викрикувався молодший, це неминуче виглядало як дитячий вік та відсутність виховання.
І Юнь спокійно сказав:
— Я просто припустив ймовірність. Сім'я Шенту зовсім не обов'язково зможе зцілити Лінь-гунян.
— Сміховорно! Ти думаєш, що справи Великого клана - це дитячі ігри? Якщо б вони не мали впевненості, то чи почали б висміювати себе перед цілим світом? До того ж, сім'я Лінь сама все перевірить, щоб виключити будь-яку помилку. Чи ти думаєш, що старійшини нашого клана не здогадалися про те, про що подумав? Твій кругозір ширше, ніж у них? Ти хоч щось розумієш в мистецтві Астральних Небес? Знаєш стародавні рецепти? Ти лише номінальний учень Су Цзе, і ти не маєш права розмірковувати про те, чи можна відновити запечатані меридіани Сінтун! Дурний юник, твої слова просто безглузді!
Насмішки та зустрічні питання з’являлися з уст жінки як із кулемета. І Юнь зберігав мовчання, через що здавалося, що їй вдалося загнати його в глухий кут. Це дало їй можливість трохи відвести душу, хоча в глибині душі вона вважала себе нижчою за свою гідність серйозно злитися на такого нікчемного хлопця. Це було все одно, що бути укусом букашкою - навіть якщо розчавити її, то факт вужа нікуди не дінеться.
— Стара Матріарха, — заговорила вона побоюючись, що та засмучується - це вміння Семи Шенту в мистецтві Астральні Небес незаперечно, вони справді набагато попереду нас. Якщо сім’я Лінь об'єднається з ними, тоді на той час як Сінтун візьме справи у свої руки, спадок нашого клана в цьому мистецтві обов"язково зміниться. Через два місяці відбудеться Чайне зібрання майстрів Астральних Небес, організованих сім’єю Шента. Там вони напевно доведуть, що можуть зцілити меридіани Сінтун!
Се промовивши, змилосердно подивилася на Су Цзе:
— Старійшина Су, адже ви вже підготувалися до цього збору?
Вона добре розуміла, що на прийдешній збір Су Цзе прийде не так вже й легко. При всій його високому рівні майстерності, у Сімі Шенту було куди більше визнаних майстрів. Хоч би якою була сила Су Цзе, сам він навряд чи витримає. Двоюрідна бабуся недолюблювала Су Цзе, і їй подобалося бачити його поразку. До того ж, тріумф Сім'ї Шенту став би найкращим підтвердженням її правоти. З усіх боків цей союз здавався їй виключно вигідною для сім’ї Лін.
- Про те, як я підготувався, вам не варто турбуватися. Чи ви так палаєте бажанням побачити Сім'ю Лінь переможеної?
Су Цзе, не харчуючись ні краплі симпатії до цієї жінки, став мовчати і завдав словесного удару.
— Старійшина Су, не варто звинувачувати мене в зраді інтересів клану. Звичайно, я хочу мати сім’ю Лінь. Але не можна сліпо давати собі раду з мріями. Хіба ми зможемо перемогти тільки тому, що я цього хочу?
Побачивши, що перепалка між родичкою та Су Цезе готова розпалитися з новою силою, Стара Матріарха нахмурилась і прикрилася до жінки:
— Помовч! Зовсім не соромно!
З Цзе був запрошеним старійшиною, і з ним слід було поводитися належно, інакше він міг просто піти. Тому Матриарх негайно посадила зарвану родичку. Жінка замовкла, коли зрозуміла, що в запалі наговорила зайвого.
Стара Матріарх, спираючись на тростину, піднялася:
Хоча справжня мета цього чайного збору для Сім’ї Шенту — це показати свою майстерність, вони готувалися до нього заздалегідь, тоді як нам доводиться приймати виклик в поспіху... І наш фундамент у цій справі трохи слабший, так що нас цілком можуть потіснити. Однак сім’я Ліні не повинна програти надто ганебно. Це справа я повірю вам, старійшина Су! Будь ласка, зберігайте обличчя нашого клана.
Її голос звучав щиро, і Су Цзе кивнув:
- Я зроблю все, що в моїх силах, будьте спокійні.
— Добре, — кивнула Матріарх і повернулася до Ліні Сінтун. — Синтун, я не буду тебе ні до чого змушувати. Ти сама вирішуєш свій шлях, життя попереду довга. Твоя бабуся прожила багато років, бачила забагато людей і судів. Я лише хочу сказати: ти ще замолода. Можливо, через тисячі років, коли ти справді подорослішаєш і озираєшся назад, те, про що думаєш зараз і за що так наполегливо чіпляєшся, здається тобі дитячим та наївним. Те, що ти захищаєш зараз може виявитися зовсім не тим, чого тобі потрібно... А те, від чого ти зараз відмовишся будь-якою ціною і що готова прийняти лише ганебну поступку, одного разу може стати причиною твоєї найбільшої радості...
З цими словами Стара Матріарх повільно відійшла на палиці та оточену сувою дівчат.
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv