За останні кілька днів Лі Гун був у поганому настрої духу.
Як він міг радіти, коли якийсь рекрут-первогодка І Юнь обгорнув його навколо пальця і повністю позбавив авторитету в місті Тай?
У місті Тай А він вважався авторитетним старшим, а в столиці — відомим молодим паном Хуном.
Тепер його гордість затоптала в багнюці.
Чи міг Лі Гун знайти спокій? Коли Юань втрачає душевну рівновагу, то в його тілі виникає безлад.
Лі Хун був на головній стадії прориву в Сфері Першоздання, і це викликало у нього таку ж огиду, ніби його змусили з'їсти шматок лайна.
Лі Хун постійно роздумував про те, як повернути собі честь і відплатити кривднику, але Юнь ріс надто швидко. При всій своїй спесі Лі Гун був змушений визнати: не пройде і півроку, як він перестане бути І Юнею суперником.
Коли цей час настане, взяти реванш буде неймовірно важче!
Якщо і розправлятися з І Юном, то прямо зараз, але ... де знайти підхожий випадок?
Лі Хун тільки думав про це, як зовні піднявся шум:
- Брат Хун! Брат Хун! Яка ж велика новина! Цей паршивець і Юнь завтра викликає тебе на бій в Арені!
Декілька поплічників, наче голодні пси, вибили двері і ввалилися на подвір’я Лі Хуна.
Почувши це, Лі Гун приголомшений завмер.
« І Юнь... Це викликає мене?»
Лі Хун навіть не відразу зрозумів суть почутого.
Ще мить тому він судорожно шукав спосіб помститися І Юню і повернути втрачене гідності, а той сам прийшов до нього в руки?
Через це Лі Хуну було мимовільно вважати, що справа нечиста. У цього хлопця що, собачка взагалі не працює? Чи, може, він має іншу думку?
Лі Гун злегка нахмурився. Виклик І Юню замість радості викликав у нього сумніви. Чи це не пастка?
- Босе, чому ти...
Приспішники думали, що коли Лі Хун почує звістку або вибухне гнівом, то заллється хохотом і обрубає Юня ідіотом сам на просьбу. Але Лі Гун відповів інакше: обличчя не було ані злості, ні радості.
— А поєдинки И Юня? У вас є записник проекцій? — Раптом запитав Лі Гун. Хоча сам він не ходив дивитися поєдинки І Юня на арени, то чи повинен був вивчити проекційний диск? Інакше як оцінити справжню силу ворога?
— Э-э-е...
Приспішники плескали себе по чолах: в поспіху вони зовсім вижили це з голови, думаючи тільки про те, як швидше доповісти про все боса!
- Ми зараз же принесемо!
Кілька хлопців ураганом замовкли назад. У місті Таї всі змагання на Арени записувалися в архіві, а серед популярних бійців протягом років копіювалися і зберігалися копії. Достатньо було заплатити маленьку толіку рун Драконячий Чешуї, щоб взяти запис в оренду.
Незабаром ці молоді люди роздобули диски і, задихаючись, прибігли назад. Вони й не підозрювали, що за час відсутності подвір’я Лі Хуна заповнилися людьми. Частина з них складала кісточку повідомлення Хундо, а ще кілька були досвідченими випробувачами міста Тай.
- Це ж...
Побачивши їх, ривки розгубилися. Вони не мали жодного уявлення, що Лі Гун має великі зв’язки і товаришує з могутніми старшими тестами. Усі вони займали високі позиції в Рейтінґу Неба і Землі, а один навіть належав до першої шестерні десятків — Гутоу.
— Хм? Це ж він ...
Приспішники втупилися на сухопарного юнака років сімнадцяти-восемнадцяті. На шиї його висіли масивні намиста, а передпліччі прикрашали татуювання Воїна Небесного Тигру.
Хутоу був досвідченим випробатором, який провів у місті Тай А вже чотири роки. До закінчення школи він мав ще рік і дев’ять місяців, але вже зайняв п’ятидесятний рядок у Земному списку.
— Погляньте і викажіть свою думку, — запропонував Лі Гун.
Оскільки Лі Хун був досить підозрілим, то покликати досвідчених людей здавалося йому розумним кроком. Особливо Хутоу: він мав спокушений погляд і міг побачити прихований потенціал І Юня.
Приспішники виклали всі диски з записами поєдинок І Юна, і компанія почала уважно їх вивчати. Лі Хун в основному покладався на думку Гутоу та інших ветеранів. Ті з глибоким виглядом вивчали проекції пів дня, але... так нічого і не помітили.
Вони просто будували здогадки, спираючись на попечатані бої. Але як ні круті, у сватці проти Чу Сяжань і Юнь виклали на все сто відсотків.
— Лі Хун, я думаю, ймовірність того, що І Юнь все ще приховує сили вкрай мала - перший взяв слово Гутоу. — Якщо він уміє сховати козирі, то його акторські здібності можуть тільки підвищитися. Невже він з самого початку метив у тебе? Але ж він зовсім хлопчисько! Невже, коли він відкрив змагання рекрутів, то зміг порахувати все на стільки кроків уперед? Пам'ятай: тоді проти нього повстав весь звіт Хундо, цілий натовп народу рівилася кидати йому виклики, включаючи Лю Бойсіня, одного з найсильніших новачків, а також визнаних лідерів на зразок Чу Сяжань і Цю Нє. Зіткнувшись з такою кількістю суперників і колосальними ставками на кону, він був під диким тиском. Невже він міг впоратися з усім цим і одночасно плести інтригу, готуючи для тебе пастку?
Слова Хутоу звучали дуже переконливо. І Юню сповнилося лише тринадцять років, звичайна дитина на її місці від подібної нерозбірки давно б розгубився. Якщо він вже тоді будував плани і обмірковував, як краще поставити Лі Хуна, то просто ненормальний.
- Можливо... - Нахмурився Лі Гун.
Якщо ця битва відбудеться, без ставок не обійтися. Навіть не желай він ризикувати ресурсами, позиція зобов'язувала: відмовившись від пари, братам з товариства Хундо здається, що їхній лідер струсил, та й інші учасники міста Тай А піднімуть його на сміх.
Ось тільки що ставити на кон, Лі Гун поки не вирішив. Головна проблема полягала в тому, що його цінності майже зникли.
Лі Хун тільки думав про це, як раптом зовні пролунав гучний сміх:
— Ха-ха-хо! Лі Хун, якийсь новачок всього лише кинув тобі виклик, а ти скликав цілий збори, щоб обговорити, чи не програєш! І не соромно тобі?
Від цього несподіваного голосу обличчя Лі Хуна позіхнуло від розчарування.
А незнайомець потрапив у саму точку: струмати перед поєдинком з новим рекрутом і влаштувати цілу розбірливість — запровади цю новину в вуха оточуючих, він вічно залишиться ганебним.
Лі Гун, вдавшись до сорому й зла, почав нападати на непроханого гостя.
Цей молодий чоловік був одягнений у розшитий кілінами парчовий халат, підперезаний ремінцем з дев’ятьма пітонами, а на ногах його фарбували черевики зі шкіри оленя. Усе його створіння було спотворене невибагливою, величною шляхетністю.
— Ян Динкунь!
Прийшла людина виглядала років на п'ятнадцять-шіст одинадцять і був сином князя Чу!
Князь Чу був назором з давною історією в Божественному Царстві Тайської. Якщо простежити родовід їх гілки до самого першого князя Чу, той був рідним братом імператора-засновника Божественного Царства Тайу і належав до імператорської родини. Згодом він став володарем Провінції Чу, а династія процвітала й досі.
Тепер сім’я Ян з провінції Чу перетворилася на могутній і розчавлений Великий клан. Звичайно, кровне споріднення з імператорською сім’єю зрештою послабилося.
Сам Ян Дінкунь займав позицію у першій соті списків: Неба і Земля — місті Тай А й був дуже відомою особою.
Сім’я Лі, до якої належав Лі Гун, складалася з родичів через шлюбні союзи із замісником князя Чу, і тому входив Ян Динкунь Ли Хуну далеким кузеном.
Сьогодні Ян Дінкунь без попередження з порога насміхався над ним, і Лі Гун почувався дуже незручно:
— Кузен, навіщо ти прийшов?
я прийшов стати твоїм радником! Кузен, я знаю, що у тебе зараз туго з грошима. Якщо тобі потрібні руни Драконячої Чешуї, я можу позичити їх тобі, але ... У мене є одна умова... — Ян Динкунь нарочито розтягував слова.
- Яка умова?
— Я хочу... щоб ти виграв для мене перші три томи "Священної Техніки Тайу"!
Це було зроблено, коли Ян Дінкунь виблискував очима.
Ян Дінкунь чудово знав, що за правилами міста Тай А такі вищі технології, як « Священна Техніка Таїна» дозволяли виставляти на кони, але раніше до подібного прибігали дуже рідко.
Нефритовий сувій із записом « Техніки Тайу" був неймовірно цінним і мав дуже обмежену кількість. По суті, випробувальники обмінювали на нього свої ресурси лише протягом десяти місяців. Протягом цього терміну орендатор міг зрозуміти технології без будь-яких обмежень, але не мав права передавати сувій комусь ще.
Винятком був лише програш у офіційному поєдинку з ставками.
Щоб зупинити спроби навмисно зливати сувій іншим під виглядом пари, адміністрація міста Тай А впровадила жорсткі правила: якщо виставлений техніку на кон перемагав, то нічого не втратив, але у разі пошкодження остатковий термін аренди порізався на тридцять відсотків!
Саме тому люди, які хотіли ризикувати « Священною Технікою Тайу» майже не знаходилися. Ніхто не хотів втратити майже третину відпущеного часу: за десять місяців далеко не кожен встигав засвоїти матеріал, а вже втратив 30 відсотків і був податливою розкішшю.
— Священна Техніка Тайу»! Ти поклав око на "Священну Техніку Тайа" і Юню?
Від таких нескромних апетитів Ян Дінкуня у Лі Гуна ернуло серце. Він з радістю зважував усі "за" і "проти".
Поза всяким сумнівом, присягай Ян Дінкунь на « Священну Технік Тайа», йому доведеться надати відповідну за цінністю ставку! Отже, бій перетвориться на колосальну авантюру!
Цей Ян Дінкунь — справжній божевільний!
Однак сам Лі Хун не сумнівався у своїй перемозі над Юнем.
Хіба ти ще не мав можливості навчати "Священну Техніку". — запитав Лі Гун. Нехай Ян Динкунь і походить з маєтку князя Чу, ніяких пігулок для отримання « Священної Техніки Тайу» він не мав. Відпрісків у князя Чу ставок, і не те що якийсь Ян Дінкунь, але навіть офіційний спадкоємець титулу не міг розраховувати на такі привілеї.
Нефритові сувої « Священної Техніки Тайу» вважалися скарбом: крім трьох-чотирьох комплектів, що зберігалися у імператорській сім'ї Божественного Царства, всі інші були тільки в місті Тай А! Якщо хочеш вивчати, доведи свою силу, а не в дію — відходь.
— Хм! Правила в місті Тай А занадто косі! — З злостю вимовив Ян Дінкунь. — Нехай я і назбирав достатньо окулярів слави та руну Драконячої Чешуї, щоб обміняти їх на « Священну Техніку Тайа», ціна її настільки визначена, що після цього я залишуся біля розбитого кориту!
— А цей паршивець і Юнь завдяки збору трав випадково зірвав їжу, прогріб купу рун Драконячої Чешуї та окулярів слави і запрошено отримав « Священну Технічну Тайа»! Це чиста несправедливість! З якого дива?
- Якийсь селюк з Пустоші Юнь сміє посягати на "Свячу Техніку Тайу"? Хм, я, нащадок імператорської сім'ї, ще навіть не приступив до вивчення цього священного керівництва нашого роду, хіба це чесно? Тільки в моїх руках "Святість Техніка Тайу" засяє справжньою блискучістю!
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv