Після того як І Юнь побив рекорд, його життя повернулося в тихе і розмірене русло. Він продовжував збирати трави на Аптекарську гору Генцзи і розвивав там священну Техніку Тай.
За цей час І Юню сповнилося тринадцять років. Його обличчя все ще зберігалося дитячі риси, але завдяки довгим і наполегливим заняттям бойовими мистецтвами його фігура поступово витягнулася та зміцнилась. Тепер він виглядав як статичний і підтяжений юнак.
До рейтингового турніру рекрутів залишалося лише 10 днів!
І Юнь навчився вільно керувати справжньою енергією чистого Сонця, а перший рівень Техніки Таї остаточно закріпився і стабілізувався.
За вечерею до І Юну прийшли Сун Цзицзюнь, Чжоу Куй та інші рекрути.
Сун Цзицзюнь, Чжоу Куй та інші стали його співравачами. Усі вони прибули до міста Таї А з Цінчжоу та сусідніх територій під керівництвом Лисого Ціня. Хоча між Чжоу Куєм та Юнем у минулому виникали тертя і суперництво, все це давно залишилося позаду. Особливо після того як Хундо зіткнувся з І Юном, Чжу Куй постійно відчував трохи незручності перед ним. Крім того, перед рейтинговим турніром рекрути з одного загону природним способом трималися ближче один до одного і намагалися допомагати співдружникам.
— І Юнь, вийшли попередні рейтинги рекрутів! — З порога оголосив Сан Цзицзюнь.
— О? Про який рейтинг ви говорите? — І Юнь підняв голову від тарілки, не зовсім розуміючи про що мова.
- Про рейтинг перед турніром рекрутів! — пояснив Чжоу Куй. - Перед початком боїв всім новачкам присвоюють зразковий ранг. Згідно з цим списком, змагання проходять. Ті, хто має нижчий ранг, можуть викликати на бій людей, які стоять вище за них. І ті, що стоять вище не мають права відмовитися! Звичайно, обидві сторони повинні виставляти ставки. І навпаки, люди з вищими ранками можуть викликати нижчих учасників, але вони мають право відхилити виклик. Крім того, за перемогу над слабким немає жодної особливої користі.
Чжоу Куй вже давно пильно стежив за новинами про рейтинги. Він хотів дізнатися, яке місце відвели йому сам. Хоча цей список складався з обслуговувачів міста Тай А за формальними правилами і не досконало віддзеркалював силу, він унаочнював потенціал людини й торкався питання гордості.
Кожен хотів бути вищим, навіть якщо на роботі високий ранг означав лише те, що інші хотіли побити набагато більше людей.
- А, ви про цей рейтинг... На якому ж я місці? - І Юнь, як нічого не було далі їсти м'ясо, очевидно не беручи все це близько до серця.
Сун Цзицзюнь і Чжоу Куй втратили дар мови, дивлячись на його невгасимість. Безтурботність і Юня можна було лише дивуватися, адже він не розуміє, скільки людей спускають з нього очей.
— Ти на десятимісячному третьому місці, — сказав Чжоу Куй зі співчуттям.
- На десятитисячному третьому? Це як? — И Юнь не відразу сотворил.
« По суті, це означає третє місце серед рекрутів », — пояснив Чжоу Куй. « За правилами, список рекрутів починається після десятитисячної позиції Земного списку. Перший рекрут отримує 10 001-е місце, другий - 10 02. А ти третій, тобто 10 1003!
Навчання генія в місті Тай А тривало шість років. Кожен новий збір складався з близько 2000 осіб, отже за попередні п’ять років було накладено понад 10 000 бійців. Рекрути записують від 10 000 до 1,000 осіб, а ветеранів які не потрапили в першу десятку тисяч Земного списку розподіляють на позиції після десяти тисяч.
Для ветерана бути в одній категорії з рекрутами вважалося ганьбою.
— Третій... Це був досить гарний результат, і Юнь також задоволено кивнув. Він знав, що в рейтинговій системі міста Тай А зароблені руни Драконячої Чешуї мали велику вагу. По кількості добутих рун він беззастережний серед усіх новачків, так що третє місце виглядало цілком логічно.
Почувши його слова, Сун Цзицзюнь і Чжоу Куй ледве не повперхнулися. Третє місце - і це називається "довольно непогано"?
І взагалі, чи розуміє Юнь, в якій ситуації опинився? Земля під ногами горить, а він сидить і з апетитом вплітає м’ясо!
- І Юнь, а ти знаєш на якому місці я? — запитав Чжоу Куй.
— І на якому ж? — Між справою запитав Юнь.
— 11 523-й! Це в загальному списку. Якщо брати тільки 2000 нових, то я десь на 1100-му місці. А в загальному зайве число 400 чоловік — це ветерани, які не проникли у першу десятку тисяч. Протягом трьох місяців випробувань я повністю виклався, але зміг зайняти лише місце сережинки. А Цзицзюнь та інші брати з Лебіона Черепахи виявилися ще нижчими.
— У першій тисячі рейтингу повно людей з Чжунчжоу, Тяньду і прихованих Великих кланів. Там повно неймовірно відомих і сильних хлопців, і багато з них стоять у списку нижче тебе!
Чжоу Куй намагався пояснити І Юню справжнє значення його третього місця.
Не говорячи вже про приховані Великі клани, чия спадщина могла змагатися навіть з імператорською сім'єю, а навіть рядові аристократичні родини у столиці колосально переважали клани Цензчжоу.
Поки ти не поб'єш у столиці, то не зрозумієш наскільки жалюгідний твій ремонт. У столиці Королівства дворецький палац, який був головою крихітної канцелярії і мав надлом розміром з долоню, приїхавши в провінцію, міг легко керувати середнім містом!
Провінціальні клани не могли тягтися зі столицею або ресурсами, ані чистотою стародавньої крові. Усі клани з сильною кров’ю намагалися перейти ближче до столиці, адже навіть не враховуючи столичних ресурсів, лише шлюбні союзи із впливовими будинками Тяньду дозволяли покоління розвивати й поліпшувати родовід.
- Брате І, цього разу ти великий потрапив! — додав Сан Цзицзюнь. — У мене є знайомий, його батько - маркиз, і він у своєму Великому клані на доброму рахунку, але серед новачків зайняв лише двісті. А двоє онуків маршала Лешіона Чорної Черепахи з нашого заклику отримали лише три сотні місця. Тепер ти розумієш, що означає твоє третє місце?.
— Ось воно як... — И Юнь утёр губы от жира. Звучало справді вражаюче.
У Божественному Царстві Таї було надто багато великих кланів, і в кожному з них росла ціла орава нащадків! Здається, що пробитися на високій позиції не те, як це було в загальному списку міста Тай А, але навіть серед 2000 новачків було дуже важко.
— Саме так! — підхопив Чжоу Куй. - За тобою спостерігає купа людей! Вище тебе всього двоє: Цю Ню і Чу Сіожань. Один з них має надзвичайну силу, а другий — феноменальне розуміння і проникливість! Поки більшість з нас виконувала хатню роботу, Я і Чу Сяжань вже полювали на астральних звірів у Божій Дикій пустелі! У них вже є позиції в Небесному списку! Саме тому їх поставили на перше і друге місце!
— Але цього разу Я і Чу Сяжань пробиваються у Зовні! Хто знає, на яку висоту вони підіймуть - може прочитати собі шлях до 3000-4000-го місця!
Після розподілу стартових місць лідери типу Цію і Чу Сяжань неминуче зіткнуться з викликами відсталих, але вони й самі мають право викликати на бій досвідчених учасників із верхньої частини списку.
Звичайно, кожен бій повинен виставляти ставки і те, як високо вони зможуть піднятися залежить тільки від їхньої майстерності.
За словами Цинь, коли б новачок за першого року міг увійти в першу тисячу небесних або Земного списку, він взяв би до уваги найбільші фракції Божого Царства.
Минуло лише 3 місяці відтоді, як їх заклик прибув до міста Тай А. І якщо хтось з них мітить в першу тисячу за підсумками року, прорватися зараз на 3000-і або 4000 місце зовсім не виглядало перебільшенням.
— Цю Нью, Чу Сяожань... —думливо пробурмотів И Юнь.
Ці двоє змогли полювати на астральних звірів у Божествильній пустелі, коли інші займалися ручною працею. Вони мали неабиякі здібності, тому їхні перші та два місця виглядали цілком заслужено.
Цікаво, як високо він зможе піднятися сам, якщо захоче штурмувати список?
« Брат І, на Цю Ню і Чу Сяжань ніхто не посміє », — продовжив Сун Цзицзюнь. - А ось на тебе зараз дивляться абсолютно все. Ти став справжньою знаменитістю в колах новачків! Всі знають, що ти казково багатий. Крім того, всі розуміють, що твоє третє місце залежить не стільки від бойової сили, скільки від величезної кількості зароблених руїн Драконячою Чешуї. Ти знайшов Реліктове знаття Тайгу і побив рекорд за травою - уйма народу походить заздрість!
— Твої ранги багато хто незадоволений, і на твоє здоров’я дивиться чимало людей. Кожен хоче відкусити від тебе шматок, і мова далеко не тільки про людей з товариства Хундо!
- Але повідомлення Хундо вже пустило слух: будь-хто, хто б'є тебе без їхнього дозволу, буде розцінений як перемогаючий їм дорогу конкуренції і вони потім з ним вважатимуться. Це трохи зменшило запал інших, так що, можна сказати, тобі в якомусь сенсі пощастило ...
Сун Цзицзюнь викрикував: його слова про « співочий» давали явну іронію.
І Юнь почухав підборіддя:
— Конкурент? Ну і словечки. Здається, вони вже вважають мене роздрібною дошкою, на якій лежу я.
— Брат І, реєстрація на перший раунд рейтингового турніру от-ось відкриється, - додав Чжоу Куй. — У перший день кожен учасник може провести не більше 12 боїв. На твою табличку зарита стільки людей, що варто реєструватися як виклики посипляться рікою. Думаю, перші три дні ти проводитимеш по 12 боїв щодня!
- Ти навіть не уявляєш, але повідомлення Хундо вже відкрило тоталізатор і приймає ставки на те, скільки боїв ти зможеш витримати. Напевно, твої першими суперниками стануть Чотири маленьких тирани. Всі вони входять до перших кількох сотень рейтингів новачків. На кузні я зустрічав пару з них, які досить відомі у столиці і точно сильніші за мене.
— Чотири маленьких тирана? — Перепитав И Юнь.
Йому відразу пригадалася колоритна компанія з чотирьох хлопців — високого, низького, товстого і худорлявого, яких він зустрів у ламбарді. Ці запалені хлопці виявилися дуже щедрими, адже вони заклали все своє майно, щоб поставити проти нього.
— Брате І, а я поставив на те, що ти зможеш витримати більше 10 боїв! — Сун Цзицзюнь похлопав І Юня пліч-о, висловлюючи свою підтримку.
Насправді, Сун Цзицзюнь, Чжоу Куй та інші хлопці з Цінчджоу знали, що Юні дуже сильний. Та і без руну Драконячої Чешуї він все одно зайняв би високий ранг за рахунок особистих навичок.
Але проблема полягала в вичерпанні боїв один за одним. Крім того, його теперішнє третє місце здавалося занадто високим, адже серед новоприбулих було повно монстрів. Декому з них просунулися до 4000-го місця в загальному Земному списку!
- Дякую! — І Юнь склав долоні в привітній жесті. - А де є місце реєстрації? Коли почнеться офіційний запис, я б хотів поглянути.
Він мав обмежену кількість боїв на день, тому не всі соски могли претендувати на поєдинок. Суперники повинні відповідати певним критеріям... а точніше, мати при собі достатньо рун Драконячий Чешуї.
Інакше який сенс битися даремно?
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv