Раннього ранку, ледве встигли проспівати півні, рекрути Стражі Цзіньлун вже в повному складі зібралися на плацу.
Звичайно, Юнь жив на території військового табору. Він був державним чоловіком і займав окрему кімнату з усіма зручностями.
Янь Менлун стояв у центрі плаца, ретельно оглядаючи воїнів з загону новобранців.
- Сьогодні ваш перший день у статусі воїнів! З цього моменту вам доведеться пройти курс надіненсивних тренувань, який триватиме від року до шести років!
До часу виходу у відставку бійці Стражі Цзіньлун Божественного Царства Тайва, звичайно досягали як мінімум пізньої стадії рівня Пурпурної Крові, а багато навіть переважали цей край. На пізній стадії рівня Пурпурної Крові було вже понад 150 років, а період розквіту їхнього сил тривав до 80 - 90 років. Тому термін служби в Стразі Цзіньлун був дуже довгим, і віддати перші п'ять років на підготовку вважали цілком природним.
— Вас розділять на три групи для проведення спеціального навчання!
— Третя група - Військовий табір Тяньду. Відібрані рекрути залишаться в місті Небесної Столиці. Після закінчення підготовки ви станете звичайними солдатами Божественного Царства Тайської. Якщо ви покажете себе на службі, то зможете піднятися до еліти і отримати за видатні заслуги навіть титул державного чоловіка! Все залежить тільки від вас самих!
— Друга група - Військовий табір Чжунчжоу. Ті, хто йде до Чжунжоу, відправляться у місто. Чжунчжоу — це найбільша провінція Божественного Царства в Таї, де розташоване Імператорське місто під прямим управлінням Його Величності. Яка ж це велика честь! Кожен, хто закінчує підготовку в Чжунчжоу, зачислять до еліти Стражі Цзіньлуну, а за військові досягнення відразу дарують звання державного чоловіка!
- Що стосується першої групи... Це військовий табір Божественної Пустоші! Військове міністерство проводить жорсткий відбір, і ті, хто відповідає вимогам, самі вирішують, чи вирушати туди. Навчання пройде у Богомьній Пустоші. Це є смертельна небезпека, і вона загрожує життю! Вступивши туди, треба бути готовим до смерті в будь-яку секунду!
— Військовий табір Божествної Пустоші також називають Лагерем смерті або Вратами Дракона Смерті! Під час підготовки там смертність досягає 15 відсотків, а ймовірність отримати інвалідність - 5%. У сумі це 20% калік і загиблих! Там тренуються кращі з кращих, але одна невелика помилка може коштувати вам всього!
— Але якщо ви зможете отримати освіту до кінця, то станете не просто елітними воїнами Божественного Королівства, а майбутніми Величними правителями всієї Раси людства! Божественна пустиша - це Врата Дракона для Божествого Царства Тайу. Перестрибнете їх — і вас чекає сліпуче майбутнє; зриваєтеся — та розіграєтесь!
Поки Янь Менлун говорив, його погляд вже змістився на І Юна і Сун Цзицзюня. У всьому місті Небесної Столиці тільки вони двоє мали право відправитися до військового табору Божествної Пустоші. Чи зможуть вони там, чи ні, загоїться лише від їхнього власного вибору.
« Божественна пустиня...» — тихо пробурмотів про себе і Юнь.
За останні дні він встиг дещо дізнатися про становище справ у Божому Царстві Тайу. Божественна пустиша не була частиною Божествного Царства в Таїланді. Насправді вона не належала жодній державі. Ніхто не знав, наскільки глибоко вона простягається, але її площа перевищувала великі землі Божественного Царства в понад 10 разів! Її опис був лише одним словом — бездимним.
У глибинах Пустоші, в глибокій пустині були справжні велетні - першодного хаосу і стародавні релікти епохи Тайгу. Сила цих божественних звірів дорівнювала силі Святих і Мудреців Раси людей, а деякі навіть не поступалися легендарним Великим імператорам!
Богородна пустище була безмежна. Те Царство, яке межує з нею, було лише крихітною частиною. Там існувало надто багато неконтрольованих факторів, і небезпека перебування там військового табору легко можна було собі уявити. Отже, "Врата Дракона смерті" не була перебільшенням.
— Розійтися! І Юнь, Сун Цзицзюль, залишіться!
Мова Янь Менлуна була короткою. Три табори утворюють піраміду, і найбільше його цікавило вершина — Військовий табір Пустоші.
— И Юнь! Цзицзюнь! Ви, напевно, здогадаєтеся, чому я вас залишив? — Янь Менлун схрестив руки на грудях і, злегка розставивши ноги, владно встав на кам'яному помсті, дивлячись на них зверху вниз.
І Юнь і Сун Цзицзюнь кивнули.
— У військовий табір Божествної Пустоші набирають тільки добровольців! Якщо ви вирішите не йти, можете відправитися у військовий табір Чжунчжоу. Там смертність не перевищує 2%. З вашою силою ви будете серед найкращих, благополучно завершили випробування і зможете отримати хорошу роботу. З часом ви будете до Барона, станете Тисяцьким, візьмете кілька дружин і зможете спокійно жити як шановані панове. Хочете такої долі?
На це питання Янь Менлуна І Юні та Сун Цзицзюнь відповіли в один голос:
— Не хочемо!
Мирно прослужити в Стразі Цзіньлун кілька десятків років, вийти у відставку, одружитися, завести дітей, жити в достатку як багаті поміщики і через сто років померти від старості, залишивши після себе лише групу кісток... Ні Юнь, ні Сун Цзицзюнь не бажали такого життя!
Поки людина жива, у неї повинні бути мрії і прагнення! Навіть Лінь Сінтун, маючи надзвичайну силу, все одно наполегливо шукала способу вилікувати свої вроджені запечатані меридіани. І Юнь думав так само.
Чудово! — Сприятливо кивнув Янь Менлун. — Якщо ви обираєте Божевільну пустелю, то попереджаю вас, що там зібралося безліч геніїв. Табір Божествої Пустоші належить не тільки Стражі Цзіньлун. Перші два табори організовує нашу структуру, але остання — це правління усього царства Тайу. Воспитанники Стражі Цзіньлун складають там лише 10 відсотків. Окрім нас, сюди входять воїни Стражі Цінлуань, чотири великих армій, Імператорська гвардія і вихідці з Великих кланів та члени імператорської родини!
— Всі ці еліти зберуться в одному місці! Якщо ви підете туди, то побачите справжніх геніїв та монстрів: тих, хто у 3 роки омив тіло за допомогою рідкісних знабой, людей, які в 8 років досяг досконалості загарбки тіла, або власників крові стародавніх родів, що дає їм дивовижні можливості... Є й ті, кого прозвали молодими Святими! 20 відсотків загиблих і калік - це не жарти. І тут відбуваються кращі події. Багато з тих, хто в Дикому полі виб’є у пустище, перевищують вас талантом!
Заслухавши Янь Менлуна, Сун Цзицзюнь глибоко зітхнув і стиснув кулаки. Він розумів, що в Божій пустині ніхто не буде поступатися йому, а більшість з них виявиться значно сильнішими. На ціле місто Небесної Столиці забрали лише двох чоловіків — його і Юню. І раз він поступався і Юню, отже, серед усіх кандидатів країни був близький до кінця списку. Чим слабша людина, тим більший ризик. 20% сумної статистики могли бути його жеребками!
Янь Менлун продовжить:
— Ви йдете в Божевільну пустелю і представляєте всю Страгу Цзіньлун, а особливо наше відділення у Тяньду! Не засороміть честі Стражі Цзіньлун і нашого відділення! Але найголовніше, що я хочу вам сказати... Поверніться живими. Життя стоїть на першому місці!
Генерал більше не питався, чи вони шкодували про своє рішення, бо він вже побачив відповідь в їхніх очах.
Військовий табір Божествної Пустоші був викликом, але з тим і великим шансом! Шлях бойових мистецтв — це боротьба з самою долею, і той, хто хоче зробити великі діла, повинен сміливо йти вперед!
— Гаразд, повертайтеся і відпочивайте два дні. На світанку третього дня за вами прибуде корабель, що кипить. Так, і ось обіцяно за перемогу.
З цими словами Янь Менлун клацнув пальцями, і два кристали завбільшки з соєве боб полетіли в руку І Юню. Це були Шаріри з Кістки Пустоти.
Тоді Янь Менлун обіцяв, що переможець змагання отримає не тільки зброю, але й костяні сарарі.
- Дякую, генерале! — З радістю вимовив І Юнь, приймаючи кристали.
Ці дві маленькі штучки були надзвичайно важливими: куліри з лютих звірів, назбирані їм у Долині Дікарей, вже закінчились. У культивації не можна робити перерви без еліксирів і сарір - щоб кінь бігла, його потрібно годувати.
- Працюйте на совість! Не розчаруйте мене!
Янь Менлун сильно плескнув І Юня і Сун Цзицзюні по плечі і повернувся, щоб піти, залишивши хлопців з бурхливими емоціями.
Дихання Сун Цзицзюня стало трохи важким, він стиснув кулаки і пальці тремтіли.
І Юнь з подивом подивився на реакцію супутника і запитав:
— Страшно? Чи з нетерпінням чекаєш?
Сун Цзицзюнь стояв спиною до І Юню і глибоко видихнув:
— І те, і інше, мабуть... Генерал Янь має рацію. Багато хто з тих геніїв, що зігниють у Воріт смерті, сильніші за мене. Моя сила там взагалі нічого не означає. Мабуть, саме моє ім'я поповнить ці 20% загиблих і поранених.
І Юнь кивнув: чим слабше воїн, тим простіше його вибити з ладу.
— У Боженьому Царстві Тайу 108 провінцій. Ми в Цзинчжоу - це середня провінція. І тільки в одній нашій Цінчжоу понад 100 округів! Мій Клан Сун - це лише непоганий рід у окрузі Нань. Я вважався хороший на рівні округу, але не більше того. Серед молодого покоління округу Нань є ті, хто сильніший за мене, просто вони не пішли в Страгу Цзіньлун, а вибрали інші шляхи.
— Хм... — І Юнь був повністю згоден. Найкраще у республіці Стражі Цзіньлун міста Небесної Столиці - не велике досягнення. Це відділення займало лише невеличкий куточок у Тяньду, а сам Таїнда був просто великим містом Цінчжоу, що в масштабах усього Божественного Царства Тайваню було каплею на морі.
Цей світ був занадто великий. А що сказати про час, коли молоді еліти збираються у військовому таборі Бога з цілої країни? І Юнь з нетерпінням чекав цього!
Обміняючись напутками з Сун Цзицзюнем, І Юнь повернувся в маєток Жоу-Юні, щоб залагодити домашні справи. Насправді ж Цзян Саяжу не було нічого іншого, як тільки попрощатися з нею.
За Цзян Сяожоу і Юнь все одно хвилювався. Однак члени роду клани були простими і добрими людьми, яких він особисто забрав у Великий пустище. Пам’ятаючи його добрі діла, вони щиро поважали Цзян Сіожу як господиню і не мали нічого спільного з нещастям. На зворотному шляху І Юнь також відвідав Чжен Таня і попросив його приглянути за поместю Жоу-Юні. Під наглядом Чжен Таня все повинно бути безпечно.
Крім того, Юнь найняв кількох майстрів бойових мистецтв як охоронців, які разом могли навчати Цзян Сяжоу та Чжакоу Сіоке основам воєнних мистецтва.
Було навіть трохи прикро, що Юнь поспішив до Тяньйона і тепер так само швидко відправлявся в Божевільну пустелю. У нього не залишалося часу особисто навчати Цзян Сяжу. Та й вчитель з нього був не найуспішніший... Було б чудово, якби Цзян Сяожоу навчала Лінь Сінтун.
Цікаво, як там Лінь Сінтун? Вона говорила, що клан терміново висилає за нею через якісь справи...
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv