Минув день. Учасники з маленьких племен у радіусі кількох тисяч чи поступово прибували до Плем’я Тао. Після ночі відпочинку Великий відбір Божественної імперії офіційно почався!
Місцем проведення стала рівну порожнеча за межами укріплень Племені Тао. Ця пустка була велетенською, а земля вкрилася чорним залізняком. Понад тисячу людей, розділених по племенах, вишикувалися рядами на рівнині.
Звичайно, в самому центрі стояли молоді таланти Племені Тао — їх було не менше 600 -700 чоловік, більше від усіх інших десятків маленьких кланів разом узятих! І справа була не тільки в кількості, але й у якості. Навіть ті, хто прийшов просто для масової інформації, по силі переважали воїнів з підготованого табору і кидали їх на клана Лева.
І Юнь помітив у натовпі третього молодого пана Племені Тао, Тео -ньйо. Той стояв на початку ладу. А щодо першого і другого молодих панів, вони не виявилися. Згідно з правилами відбору, перше випробування було лише попереднім, щоб висіяти тих, кому не вистачало сил. Ті, хто вже досягнув Кулеми Пурпурної Крові, не потребували попереднього відбору.
По суті, досягнення рівня Пурпурної Крові означало гарантоване місце в Стразі Цзіньлун. Для них Фінальний відбір був лише формальністю. Воїн Пурпурної Крові віком до 28 років, навіть на початковій стадії, вже довів свій талант і право стати частиною Стражі.
У Племені Тао, крім першого і другого молодих панів, було ще сім воїнів пурпурної Крові до 28 років. Ці дев’ятеро осіб заздалегідь замовили собі 9 місць. Ще одна тисяча мала воювати за 11 місць, що лишилися!
У той час до них підходив вершник. Він очолював їх Тисяцький Страж Цзіньлун, Чжен Тань. Саме він був розпорядником відбору в Племені Тао. Чжан Тань натягнув поводи і зістрибнув з коня.
— Зараз я оголосю правила першого попереднього випробування! — Чжен Тань не витрачав час на марні балачки або уявлення і відразу перейшов до справи. — Перше випробування перевірить вашу силу духу!
- Силу духу?
Учасники поспішали. Вони очікували, що перший тур буде перевіркою фізичної сили або чогось подібного - це було б простіше. Але сила духу? Що це таке? І як її перевіряти?
« Сила духу — це ваша внутрішня енергія і рішучість! » Людина з сильним духом діє рішуче і вміло, вона має неабияку мужність. Хоч би з якими труднощами він зіткнувся, він не відступить. Хоч би якими спокусами він піддався, то залишиться непохитним у своєму рішенні і буде йти тільки вперед! Дорога бойових мистецтв повна небезпек! У багатьох таємних світах можна позбавити життя. Без сміливості і рішучості ви навіть не будете туди зайти.
— Крім того, боротьба з могутніми Астральськими звірами і захист міст Раси людей також потребують сили духу та відваги. Одна фізична сила недостатньо. Якщо перед Астральним звіром Тайґу ви ще не встигнете на війну, то й половини своїх можливостей теж не зможете. Яка вже битва!
- Під час прориву на нові рівні бойових мистецтв іноді доводиться битися з серцевими демонами, що вимагає нищівної волі та енергії. А на шляху до звання найбільшого майстра ви зіткнетесь із нескінченними спокусами. Незліченні сили будуть намагатися переманити вас, сука багатства, скарби та красуню, бажаючи зіпсувати вам і змусити служити їм! Якщо ви піддастеся цим спокусам і не зберігайте твердості духу, ваша дорога у бойових мистецтвах закінчиться! Отже, майбутнє майстра залежить не лише від таланту, але й від його сили духу!
Слова Чжен Таня виявили глибокий відгук в душі І Юна. Могутня сила духу була необхідною для всіх, хто прагнув робити великі діла. У давні часи китайські герої, вибравши ціль, йшли до неї крізь тернію і не могли ні труднощі, ні спокуси зупинити її! У стародавні часи це називали "Ці". Люди, які мали мистецтво спостереження за Ци, могли бачити над головою людини фіолетове сяйво — Ці Імператора. У легендах це часто називають « блискучою величчю ». Що таке Ці Імператора? Якщо коротко, то це наявність рис для великих здійснень.
Чжен Тан продовжує:
— Сила духу є вашою складною рисою. Одна проста перевірка - це те, що важко все охопити, але ми почнемо. Всім встати навколо мене у велике коло! Найближчі до центру повинні перебувати не ближче ніж у 50 кроках від мене!
Після цих слів натовп прийшов в рух. Через відсутність чіткого керівництва і туманних вказівок Чжен Таня почалася нерозбірха. Побачивши це, декілька осіб, у тому числі Тао Юнсьйо та Лянь Чен’юа, почали виявляти свої провідні риси.
- Члени Племені Тао, слухайте мою команду! Беремося за руки і натворимо коло, Чжен Тань в центрі, розійтися!
У Племені Тао було найбільше людей, і вони змогли уникнути хаосу. Інші племена швидко пішли їхнім шляхом.
- І Юнь, чого стовпом стоїш? Швидко йди на ту сторону, не бачиш, там людей мало! — гукнув Лянь Чен'юй І Юню. Він вважав, що наведення порядку в хаосі є також проявом сили духу і сподівався привернути увагу керівництва Стражі Цзіньлун. Це був його шанс. І Юнь все ж був з його клану Лянь. Якби хлопчик не слухався і бігав, це б вдарило за престижом Лянь Чен’ю.
І Юнь холодно подивився на нього і відповів:
— Ти краще за своїми прихлебачниками сліди.
Від цих слів погляд Лень Чен'ю похолодив.
- Побачимо, як довго ти ще будеш дерзити. У тебе є талант, але під час цього випробування перевіряється сила духу. Ви — нікчемний обрванець, який копається в землі, і дев’ять поколінь ваших предків були жебраками та бешкетниками. У тебе доля раба, звідки такий дух візьметься?
Сила духу — це здатність здійснювати великі діла, на чолі. А хто лідер в Клані Лянь? Відповідь була очевидною.
— Ось і перевіримо, — потиснув плечима І Юнь. - До речі, пане Лянь, ваші рани зажили? Як би вони не перешкодили вам під час випробування сили духу.
І Юнь бив по самому хворому. Просуваючись в Сферу Пурпурної Крові, Лянь Чен'юй через невдачі і гнів харкал кров"ю - це було ганьбою та трагедією всього його життя. Варто було І Юню згадати про це, як обличчя Лянь Чен'юя потемніло.
- Маленький виродок, чекай. Прийде день і ти опинишся в моїх руках! Я закладу тебе дізнатися, що таке смерть в житті! - Прошипів він і зашийав в інший бік.
І Юнь лише посміхнувся. Він повільно рухався разом з натовпом, час від часу поглядаючи на Чжен Таня. Він бачив, як Тисяцький торкнувся свого просторового кільця і дістав чорну скриньку заввишки більше 3 чі. Ящик був повністю відлитий з чорного заліза і вкритий візерунками, виглядав він стародавнім та таємничим.
Коли всі вишикувалися в коло, Чжен Тань обвів їх холодним поглядом:
- Передній відбір починається. Дам вам пораду: не стрибнути вище голови. Якщо відчуваєте, що духу не вистачить, краще відійдіть подалі, інакше можете постраждати.
Ніхто не зрушився. Навпаки, Тао Юнсьйо, Лянь Чен'юй і ще кілька людей навіть зробили пару кроків вперед, ближче до центру, щоб продемонструвати свою мужність.
Чжан Тань посміхнувся і відкрив ящик. Він дістав з нього чорний предмет довжиною в 3 ч. Це був вигнутий шип зі спіралеподібними борознами, схожий на криву ніж. І Юнь зрозумів: це був ріг якогось величезного звіра!
Коли Чжен Тан випустив його, ріг повільно завис у повітрі, наче гравітація. « Це і є те, чим перевіряють силу духу?» Люди на мить розгубилися, не розуміючи, що буде далі. Але, дивлячись на цей ріг, кожен відчув незрозумілу тривогу. Це занепокоєння пустило коріння в їхніх серцях...
- Повторюю ще раз: ті, хто в собі не впевнений, краще відступіть. Інакше це випробування може розчавити вашу впевненість у собі, і в майбутньому ви не зможете просунутися в бойових мистецтвах ні на крок.
Обличчя Чжен Таня стало серйозним. Гвардейці Стражі Цзіньлун синхронно відступили на кілька кроків, залишивши його одного. Чжен Тань почав робити пасси пальцями, і навколо зависшого роги засмерджували руни.
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv