Кулі стоять перед міськими воротами Порт-Айзервиця. Сьогодні на вершині гори височіє велична погода, тому столиця далеко завоювала білі стіни, високі башти та королівський замок. Стіни замку відбивають сонячне світло, бо зроблені з металу. Замок називають Сталевою Фортекою, оскільки він повністю зроблений з невідомого металу.
Сареф не може придумати, звідки взяли стільки будівельного матеріалу і як змогли з нього зробити таку споруду. Але тепер нам не слід про це думати. Доходить черга хлопця на перевірку перед входом в Порт-Айзервиць. Міські ворота та стіни набагато вищі, ніж у Масадрина. А ще до брами можуть одночасно в’їхати шість возів, так що міська Вартова башта організувала кілька ліній огляду: чотири на вхід і дві на вихід.
Авантюрист стоїть у крайній правій черзі і спостерігає, як перед ним проїжджає в місто візка з картоплею. Сареф іде назустріч вартовим і відразу пояснює причину візиту. Нашівка гільдії авантюристів і вступ до Фернант Окула справді дуже допомагають. Сарефа не стала уважною перевіркою, але вона запитала про свою дружину.
— Моя дочь. — Відповісте Сареф. Це найпростіше пояснення, яке ніхто не перевірятиме.
— Добре, проходите. — Дозволяє сторожі і ще раз розповідає, як пройти в столичну гільдію. Правда, Мікель це вже пояснив ще в Масдарені.
Усередині столиці дуже відрізняється від центрального міста Туманних Холмів. Майже всі будівлі зроблені з каменю і можуть сягати п’яти поверхів заввишки. Навколо багато людей, Сареф потрапляє на заружені вулиці і біля міської брами чимало купців відкривають магазини.
Через квартал Сареф потрапляє у спокійну територію міста, де ближчі вулички заспівають в хитросплетенні вулиць. Вампір не здивований, що під час будівництва ніхто особливо не задумувався про правильний план. Це відоме середньовічне місто, тож кілька разів він опинився в пастці. Через деякий час він опиняється на великій центральній площі. Саме тут розташований гільдія, а також головний собор Герона.
Саме храм бога сонця першим привертає увагу. Не такий високий, як Сталева Фортеця вдалека, але також зроблений з металу. Правда, королівський замок відливає темною сталлю, а храм зроблений з золота. Це не може бути золото, але відтінок та блиск створюють вражаючу ілюзію. На вершині собору зображено символ сонця з величезного жовтого диска і восьми променів. Це добре обізнаний релігійний символ.
Добре, що гільдія не стоїть біля храму, бо навіть на кордоні кордону Сареф відчуває неприємний поколювання. Місцевий гілд-хол виглядає не так чудово, але куди більше і вище філіалу в Масдарені. Нагадує міні-кріпку, обнесену стіною, так що спочатку потрібно пройти сторожовий пост, потім широкий двір, викладений білим каменем, і нарешті увійти в будівлю гільдії.
Гілд-холл складається з п'яти поверхів і майже весь перший поверх відділений під місця відпочинку, дошки замовлення та стійкі обслуговувачів. Цілком знайома ситуація. Звичайно, ситуація повторюється, коли незнайома людина привертає увагу. Снаряд Сарефа явно вказує на його причетність до авантюристів, ніж до замовника.
Сареф підходить до єдиного вільного обслуговуючийа. Їм виявляється молода дівчина з вогняним кольором волосся. На відміну від інших гільдійських працівників, вона носить на поясі меч і явно не виглядає людини, яка працює з замовниками та паперами. На це вказують маленькі шрами та м’язи, які проникають.
- Добрий день. Мене звуть Сареф. Я авантюрист з Масдарена. Прибув для прибуття в Фернант Окула. — Першим заговорить Сареф і показує нашивку. У місті Елін переміщається на своїх двох, але продовжує триматися позаду, сховавшись під плащ Сарефа. Хоча він, мабуть, виглядає безглуздо, але не почав їй нічого говорити.
— Фріда. - Уявляється дівчина. — Зараз подивлюся, почекай.
Фріда бере палицю, яку Сареф не помітив за стійкою, і вабить кудись всередину гільдії. Очевидно, вона отримала серйозну травму правої ноги, через що потребує додаткової опори. Юнакові було б добре не носити меча, бо це тягар на таз, але його думка навряд чи потрібна. Дівчина повертається хвилин через десять.
— Вот. — Він кине до рук щільно запечатаний конверт, а Сареф навіть не зміг схопити. — Там перепустку на територію академії. Екзамен через два дні ранку. Щось ще?
Щось підказує Сарефу, що Фріда не дуже хоче займатися гільдіями і чекає поки Сарепнеф піде кудись подалі.
— Так, є ще одне питання. По дорозі сюди натрапив на работорговця і відбив у нього невільницю-ельфійку. Що можна зробити з цим?
- Що? — Уперше Фріда виявила хоч трохи зацікавлення.
— Элин. - Зветь супутницю Сареф. Дівчинка обережно виглядає через пояс. Фріда повинна нахилитися в бік, щоб побачити, що юнак був не один.
— Без понятия. — Потискає плечима дівчина. — Ельфи не будують посольства в інших країнах. І взагалі дуже рідко залишають Фрейяфлейм, так що нам нікуди передавати його.
- Жодних варіантів?
- Слухай, звідки я знаю? Я не всезнайка. — Фрутті відповідає Фріда. — Запитай чого легше.
- Думаю, я зможу допомогти. — Доноситься з боку. До них підходить інша дівчина з попільним волоссям і блідою шкірою. На ній чітко видно чорну сукню, яка добре виділяє шкіру і волосся. — Кілька років тому був схожий випадок, коли після рейди на работоргівців визвольно майже десяток ельфійських жінок. На жаль, я не знаю, що з ними було вирішено зробити, але інформація повинна бути в архіві. Фрутті, будь ласка, зверніться до вас за інформацією про той рейди.
- Як скажеш. — Огневолоса різко повернулася і піднялася на другий поверх.
- Прошу пробачити Фріду. Вона недавно працювала обслуговуючим, і ця робота не дуже їй подобається. — Робить маленьку поклон Сероволоса дівчина. — Мене звуть Катрін.
— Сареф. Приємно познайомитися, Катрін. Нічого страшного, я не чекаю особливого ставлення до себе. — Сареф повертає вклон. — Але чи варто займатися тим, що не приносить задоволення?
- Боюся, що у неї немає іншого вибору. Вона була авантюристкою, дуже хорошою і багатообіцяючою, але отримала серйозну травму ноги. На жаль, залишиться калікою на все життя і ніколи більше не зможе брати замовлення. Щось інше вона не вчилася, так що намагаємося допомогти з іншою роботою в гільдії.
Сареф кивав на знак розуміння.
- Пошуки інформації в архіві можуть зайняти багато часу, так що можете не чекати тут. Мабуть, буде краще, якщо заїдьтеся в готелі і підготуйтеся до вступного екзамену. — Радиет Кэтрин. — Наприклад, в « Згниво». Господар - колишній авантюрист, тому робить нам великі знижки. І в цілому гарне і тихе місце.
- Дуже дякую. Тоді скористаюся вашою пропозицією.
Доїхати до « вогню» вийшло дуже швидко, тому що готель стоїть на сусідньому від площі вулиці. Добротна будівля, яку традиційно пов’язують з таверною, займає кут вулиці з привітанням відчиненими дверима. Над входом прибита вивіска з зображенням каменя в оточенні іскру.
Сареф заплатив наперед за кімнату на п'ятому поверсі. Поки він розмовляв з трактирщиком, то помітив підвищений інтерес Елін в сторону котла на вогні. Вампір зазначив, що не слід забувати про потреби партнера. Елін явно зголодніла.
— Зараз влаштуємось і поедим. - Після цих слів ельфа дуже оживає. — Але спочатку непогано буде помитися.
Дівчинка з самого початку була в досить жалюгідному стані, якщо говорити про чистоту. За її словами, в якийсь момент змусили залізти у бочку з якимось жиром. Сареф здогадався, що так її протягнули через митницю на кордоні Манарії. Жир після висихання залишився на її тілі зеленою коркою.
Вони могли б сходити в громадські лазні, але Сареп хоче якомога менше показувати іншим, що подорожує не з людиною. Тому орендував у господаря готелю внутрішню лазню на одну годину. Довелося ще відстегнути за воду і дрова, але Сареф не переживає за гроші. Коли продасть те, що виграє у капітана Феодора намисто отримає багато монет.
Але перед цим довелося ще сходити в крамницю з одягом і підібрати щось Елін замість своїх попередніх ганчірок, що тільки колись можна було назвати сукнею. Після повернення з крамниці їх вже чекає на нагріваюча баня, повна бочка води і багато масляного чистого засобу, яке у королівстві називають « каспаном».
Сьогодні авантюрист не збирається купатися, але Елін навряд чи зможе відмитися без допомоги. Сарефа, мабуть, дуже бентежить її присутність, але той спокійно керує потилицею. Витерти бруд не так просто, але під дією пари засохлий жир став куди податливішим мочалці і сапоні. Сареф, поєднаний з основною брудною багнюкою, допомагає їй вилізти в бочку і нагрівати голову.
Виявляється, що сапон все ж складається з натрієвих солей із невідомою добавкою, яка дуже нагадує рідке мило. На волоссі з’являється піна, а Елін охоче підкоряється масуючим рухам. Сареф змив масло і залишив дівчинку плескатися в бочці, поки не приніс рушник та новий одяг. Старша просто викинув у топку. Тільки тепер ви бачите ельфку в повній фарбі. Шкіра набула здорового кольору, а каштанове волосся більше не нагадує стручки в тині.
Дівчинка із захопленням розглядає новий одяг, який складається з довгої сукні, хустинки на плечах і дитячих сапжеків. Ноги сховані чорними штанцями, а на голові Сареф намагається перев'язати волосся стрічками таким чином, щоб отриматися хвостики, що закривають вуха. Познайомлення у моді, поєднаннях елементів одягу і тим більше створення зачісок Сарефа майже немає, так що довелося зробити схожим на те, як одягаються діти більш-менш заможних мещан. Але Елін виглядає досить успішно, а Більшого Сарефу не потрібно.