Надання замовлення в гільдії не зайняло багато часу. Хоча це перше замовлення Сарефа, яке офіційно виконано, не було для неї справжньою радістю. На відміну від Мікеля, який був дуже задоволений результатами місії: і люди врятовані і гроші цілі, хоча звістка про загибель двох початківців зачерпнула ложку дегтя. А вже що сказати про зникнення загрози в обличчі банди Морнвица, без штовханого лідера шайка знову почне діяти не скоро.
Зараз Сареф іде нічним містом в сторону найвідоміших лазень під назвою « Котел дракона ». Кажуть, що власник закладу купив справжніх саламандр, які нагрівають численні відкриті джерела і закриті парилки. Заведення працює до глибокої ночі і сутичено з дорогим готелем і таверною.
— Бу! - З тіні вистрибує Рим, але Сареф навіть не шкутинув, бо чув її подих.
— Успела купити? — Що б там не було, то ж він питає.
- А тебе важко налякати. Так, встигла. — Дівчина показує пакунок з одягом. Сареф позичив кілька срібних, щоб Рим купив собі новий одяг і деяку екіпіровку. — Йдеш в "Котел дракона"?
— Так, у такий час не так багато громадських купалень відкрито.
- Тоді веди, мій забезпечений друг! — Рим вільно підхоплює лікоть Сарепта і веде в потрібний бік. Юнак не опирається, коли пообіцяв дати гроші і на похід в лазні.
"Котел дракона" зустрічає триповерховий таверний. Точніше, таверна тільки на першому поверсі, а на інших розташований готель. Але що архітектура не може взяти висоту, вона бере ширину. Поміщення дуже просторне на сто кроків, а обгороджена ділянка за будівлею і того більше. За чутками, тут є вісім ставків, половина з яких гарячі. І ще тринадцять банок, і дві лазні розраховані на дуже велику кількість чоловік.
За вхід беруть цілі двадцять медяків, і це досить дорого в порівнянні з іншими лазнями. Але з іншого боку, все виглядає куди краще, тому ціна повинна виправдовувати якість. Працівник лазні забрав гроші, видав пару халатів і провів на території бань. За кілька мідних монет Сарефу швидко відстигають екіпіровку, щоб уникнути гріха.
Усередині Сареф і Рим поділяються в різні частини лазного комплексу. Зазвичай бідні верстви населення не мають поділень у таких ситуаціях на чоловіків та жінок, і купаються разом, але « Кличе дракона» явно вважає себе вищим класом, де може дозволити собі ділення місць за статевою ознакою. Хоча загальні миття в цьому світі не несе жодних відтінків непристойності чи неморальності.
Найчастіше сюди приїздять заможні мещани: купці, ремісники, банкіри і навіть чарівники, жерці та авантюристи. Нерозділене миття вважається ознакою бідноти, оскільки люди з інших країн вже давно завезли дедалі прогресивні для Манарії звичаї.
Хоча прогресивними ними можна назвати лише Сареф, який звик до такого минулого життя. Завдяки подрібному годину відвідувачів можна виявити небагато, що тільки на руку. Банщик прискіпливо оглядав оголеного Сарефа і обкатив відро теплою водою. Зараз знаходиться в одній з лазень, поли тут викладені каменем, коштує багато чанів із водою і лавок. По кутах приміщення знаходяться решітки, з який час від часу здіймається хмара пара.
— А це правда, що під купами живуть саламандри і нагрівають підземні джерела? - Поцікавиться Сареф, поки банник насаджує тіло якимось маслом. Воно має різкий запах і розчиняє бруд на рівні з сечакою з якоїсь бечіви. Схоже на мило, хоча їм навряд.
— Так, але не раджу. — Він відповідає працівнику лазні, який займається вискаблюванням шкіри клієнта. Для купщика, очевидно, потрібні послуги, тому в інших місцях дорожче. Сарефа знову покатали водою і залучили в наступне приміщення. Там клуби пара не дозволяють розгледіти щось далі двох кроків, але зір банщику явно не потрібно для орієнтування.
Хлопець кладе на лавку і починає пробиратись купним віянням, зрошуючи водою близько до кип’ятки. Розпарені Сарефа знову очищає її, а банщик пропонує постригти волосся. Вони справді сильно відросли, так що Сареф не відмовляється, раз банщик одночасно виявляється і цирульником.
Після усіх процедур вампіри знову покривали водою і відправили до джерел просто неба. Сареф спочатку застрибнув у воду з холодною водою, а потім відразу в гарячу. Крім нього тут тільки два купці щось говорять про перевезення лісу в сусідній округ. Сареф занурився у гарячу воду по саму шию, дуже приємно і сильно розслаблює. Очі дивляться у нічне небо, не знаючи жодного сузір’я, хоча навряд чи згадають форму понад три.
Тепер час подумати про подальші дії, але в голові лізуть зовсім інші думки. Наприклад, про власну домівку. Не про той будинок, який залишився в попередньому житті, а про свій куточок у цьому світі. Його поки що немає, але навряд чи він проведе все життя безпритульним скітальцем. Це може бути передчасним, але він потребує місця, де зможе повернутися після роботи і почуватися безпечно.
Чи є таке місце? Навряд чи, враховуючи расу, але і бродити ночами по лісі або дрімати на деревах не дуже подобається. Можливо, після прибуття до Фернанта Окула про це піклуватимуться. Через 15 хвилин Сареф виходить з джерела, знову занурюється в сусідній із холодною водою і прямує до виходу.
Його речі ще не принесли, прання напевно займе більше часу, тому Сареф вирішує відправитися в таверну. Поправляє ремінець на шиї з непромоканим мішечком і скидає галат. Перед входом до лазні для цінних речей видали мішечок. У нього Сареф прибрав позосталі краплі крові давнього, пузика з обезболюючим і родовою пластинкою Марієн Вікар. Сареф не має більше цінного, якщо не рахувати грошей.
Ось почорнілу пластинку Сареф міг би викинути, але вирішив зберегти як пам'ять. У таверні є набагато шумніше, ніж у лазнях. Сареф замовляє у трактирника кухольового яблукового сидру і займає вільний столик в кутку. З часом з'являється Рим у новому одязі.
Вона ніколи не носила повного озброєння, віддаючи перевагу взуттям та шкіряній куртці. Тепер її волосся не вкрите брудом і струмене вільною хвилею. Її помічає не тільки Сареф, але й майже половина таверни. Рим підходить до столика і сідає навпроти.
— Можна? — Без сорому дівчина вказує на чашку вампіра. Коли він бачить кивок, то вп’ється до дна.
— Ох, — Рим ставить чашку на стіл, - щастя-то яке. Могла б вічно просидіти там.
- Так, джерела тут хороші. - Здружиться з юнаком.
Чим би ще зайнятися? — Обдумано питає дівчина, оглядаючи таверну. Раптом оживляється:
- О, знайомі обличчя.
Рим іде до іншої компанії, тому Сареф не очікував її повернення, але раптом вона повертається з двома великими чашками пива.
— К черту сидр, тільки хмель! — Одну з чашок ставить перед вамипіром. - Тепер ти винен мені дві чашки пива.
- І тобі їх просто так дали? — Як Сареф пам'ятає, дівчина без копійки в кишені.
— Так, якщо маєш потрібну зустріч. Тобі також треба навчитися ходити з людьми. — Рим робить кілька великих ковток.
Важко погодитися з її словами. Уміння знаходити спільну мову з людьми і навіть маніпулювати певними ситуаціями може допомогти, коли застосування сили лише зашкодить. Сареф не вважає себе відлюдником, але воліє не зближатися з людьми через вампірську природу.
- Як просувається тренування в магію? Можеш фокус показати? — Рим перекладає розмову на іншу тему.
— Навряд. Для вступного екзамену фокуси не покатають, так що їх не вчу. — Потискає плечима вампір.
- А що тоді вивчаєш?
- Ну, можу бачити недоступне око. — Після цих слів Рим аж поперхнулася пивом.
- Що? Серйозно? Це чудовий трюк! — Дівчина прибирає руку за спину. що я показую за спиною?
- Магія зі складною активацією. Сареф надто розслабився, а « Поверхне читання» вимагає серйозної концентрації.
— Да ладно тебе. Ну спробуй. — Починає допитувати Рим. Сареф не хоче сперечатися, тому закриває очі і звільняється від негативних думок. Те, чи робота у тренуваннях є розслабленим тілом, дуже легко дається.
Юнака прикладає пальці до лоба і проводить ними до скрині, одночасно розширюючи свідомість до точки за спиною Рим.
- Ти показуєш мені середній палець. - Ще один універсальний жест, який має в цьому світі той самий нещасливий сенс, що і попереднього життя.
— Ахах, прости, я не з зла. Я не думала, що тобі вдасться так легко. — Дівчина постукає пальцями по столу. — Знаєш, що можна прокрутити за допомогою цього?
- Щось незаконне? — Потискає плечима Сареф. Сусідка, наче каже: « Ти маєш рацію ».
— Глянь туди. — Рим вказує пальцем в сторону. Там з десяток людей грають в карти. Гральні карти в цьому світі теж є, але повсякденних ігор на зразок покеру чи бриджів немає.
— Я не знаю правил. - Вампір відмовляється.
- Не біда, я навчу тебе ним і деякими хитрощами, раз все одно тобі повинна. Хто знає, коли це знадобиться тобі в майбутньому і який сенс відмовлятися? Шанс, що тебе зловлять за шулерством, мінімален. Тут ніхто не знає магії. І можна підняти великі гроші. — Рим осушує кухоль до дна.
Сареф стежить за азартними викриками граючих і прикидає ризики в голові.
- Ну припустимо ...
— Ни слова больше. Зараз все організую. — Рим, може і випила багато, але продовжує впевнено рухатися в напрямку знайомих людей. Очевидно, щоб грати в гру, потрібно щось ще, крім бажання. Наприклад, гроші і знання правил.