Наступного ранку паладин Гарман, який був призначений супроводжувати імператорського принца у Ронії, взявся за підготовку.
Він витріщився на « жерців » і хмурувався.
Усього їх було вісімдесят. І кожен з них був пронурою. Кожен з них був покараний за різні вчинки.
Гарман відвів погляд.
Серед них був імператор Аллен Олфолс, який тремтів від холоду. Той самий сьомий онук святого імператора, який намагався зґвалтувати внучку архієпископа.
Найгірший з цієї різношерстої шайки негідників.
Його ганебна слава, яка набула широкого визнання на всіх континентах, не була утримана. Через цього хлопчика навіть великий святий імператор іноді страждав від сильних приступів мігрені.
- Здається, він зовсім не змінився.
У монастирі Гарман побачив дівчину біля імператорського принца, яка залишилася там під приводом постановлення черниць. І цей хлопчик почав пускати слини на служницю феодала, як тільки прибув до фортеці...
Харман подумки присягнувся, що коли ця подія підійде до кінця, то дасть детальний звіт Його Величності святому імператору і допитає цю « Монахиню ».
Але паладин Гарман чув від селян, що він дуже змінився останнім часом.
Під час свого простого розслідування він дізнався багато нового про цього молодого принца, тоді як про відьом він отримав тільки крихти потрібної інформації.
« Хіба ви не помітили цього, сер паладин? Він дуже змінився відтоді, як три місяці тому намагався померти. Я не впевнений, чи це сталося через психічний шок, або, можливо, тому, що він втратив свої спогади ... Але, незважаючи ні на що, він став іншою людиною» - згадав паладин слова одного сільськчанина.
І він повинен був визнати, що хлопчик дійсно змінився.
Коли Гарман наніс йому візит на початку вигнання, імператорський принц спробував пнути його по яйцях. Потім, нарікаючи про біль у ногах, хлопчик схопив сільськогосподарський інструмент і спробував вдарити їм паладину.
Тоді Гарман вгамував розлютованого хлопчика, а потім замкнув його у кімнаті і сказав йому покаятись та помолитися.
Що ж, Його Величність святий імператор дав свою дозвіл Харману на все, що він вважатиме за потрібне. Чорт візьми, йому навіть сказали, що він може зламати йому руки і ноги, головне щоб він був живий.
« Він чудово виконував роботу кладовища. І коли з'явилася орда зомбі, він був першим, хто зробив крок вперед і вистежив шлях до печери. А потім...»
Усі селяни розповідали йому подібні історії з теплими усмішками на обличчях.
« Він захищав нас. Найперше, що він ніколи не зробив перерву і навіть не відпочивав, і щиро виконував похоронні церемонії для наших близьких."
Пригадавши ці слова, паладдін Гарман мимовільно насупився.
Ці слова не мали жодного значення, імператорський принц і полювання на зомбі? Він перший виступив вперед, хоча раніше боявся тільки одного виду миші?
Але те, що принц страждав від амнезії, ще не означало, ніби всі забули про його дії.
Можливо, він хоче використати амнезію як привід і хоче повернутися в імператорський палац.
У всякому разі це був чудовий план - він попросив жителів села розповісти відповідну історію. І потім він міг би спробувати повернутися до імператорського палацу, використовуючи як своє велике досягнення вбивство відьом.
Але в цьому всьому справі було щось не так.
Відьма Моргана вже знищила кілька інших сіл у минулому. Навіть якщо вона і була некроманткою, які були відомі своєю слабкістю в ближній бою, вона не могла бути настільки слабою, раз навіть прості мешканці села змогли здолати її і вбити до напівсмерті.
Так само чорний орден був організацією, яка розвивала вбивць. Агент такого ордену не потрапив би жалюгідним сільським жителям тільки через короткочасну необережність.
Однак це також не означало, що принц був відповідальний за вбивство відьом. Можливо, що той фермер на ім'я Ґріл не перебільшував, і він насправді був досить сильний.
Незважаючи на похилий вік Гарман вирішив, що було б добре, якби він написав рекомендаційного листа для Ґріл пізніше зміг пройти тест на паладину.
Харман знову змінив погляд на імперського принца Аллена.
Хлопчик закутався в дешеву ковдру, і на його обличчі було ясно видно незадоволення холодною погодою. Потім він знову подивився на Гармана, який нібито казав: « Ще краще ти вилупився? »
- Так, схоже, він зовсім не змінився.
Імператорський принц, який любив бити жінок, нагадував Гарману звичайного хулігана. Саме так хлопчик поводився перед Гарманом, але...
- Що ж сталося вчора?
Напередодні імператорський принц Аллен провів коротку зустріч з місцевим феоддалом і отримав у свої володіння кімнату. Невдовзі після того, як він увійшов в неї, щось всередині неї підірвалося.
Навіть якщо цей хлопець був „благородним" він все одно залишався онуком Його Величності, якому Харман поклявся на вічну вірність.
І хоча принц був вигнаний, він перебував під захистом Хармана, так що якщо щось погане станеться з хлопчиком протягом його чергування, його за це по голові не погладять...
Ось чому він спробував виламати двері і увійти в кімнату, але, на його подив, принц Аллен був у порядку, і що ще більш дивно, так це те, що хлопчик фактично витяг Гармана з кімнати.
У той самий короткий момент він побачив. Він побачив велику діру в стіні. Це була діра, в якій виднілися унікальні ознаки магічної атаки, яку не могли породити ані мечі, ні списи, ані стріли...
- І що ж це було?
Чи був принц відповідальний за створення цієї діри завбільшки з голову?
Якщо так, то... як?
Імператорський принц не міг мати таких потужних магічних навичок або небезпечного артефакту.
І в монастирській бібліотеці залишилися тільки магічні гримуари і навчальні посібники з володіння мечем, але цей дурний принц не лише жодного разу не продивився їх, а навіть якщо він і доторкнувся до них, стерши сліди ... Жодна з цих книжок не була настільки низькосортною, щоб дилетант зміг опанувати технології всього за кілька місяців.
- Може він знайшов якийсь предмет у печері?
Якщо це так, то він повинен буде оглянути речі принца пізніше.
Паладін Гарман змінив свій погляд на солдатів.
Вони були одягнені в лахміття і досить товсті тканини. Насправді вони не були звичайними солдатами, всі вони — каторжники, яких вислали у володіння Ронією. Біля кожного з них лежав великий рюкзак, лопата і фляга з водою.
Пленники Ронії.
Якщо їм вдасться вижити тут зиму, то строк буде значно скорочений або вони навіть стануть звичайними людьми. Ці умови були необхідні для підтримання свіжого м’яса, яке хотіло вижити. Для цього жорстокого і незаручного жертовного замку було потрібно постійного притоку свіжої яловичини.
Звичайно, якщо хтось збунтується то ...
- Е-е? Гей, там, он тут, хлопець втікає!
Один з заклю... Солдат, який недавно прибув до в’язниці, спробував у поспіху втекти. "Справжні" солдати випустили стріли і вбили втікача без найменших коливань. Інші в’язні, побачивши це видовище, відкололися від шоку.
Такий результат очікував всіх тих, хто спробує втекти.
Якщо в’язні переживали таку зиму, їхні вироки пом’якшувалися або взагалі змінилися. З іншого боку, якщо хтось збунтується незалежно від того, наскільки великим чи мало було його злочин, результат був один - смерть.
Їхня роль, в основному, полягала у збереженні хвиль неживі, всі вони були лише пушеним м'ясом.
В'язні з напруженим виразом на обличчях подивилися на мертвого втікача.
Тоді він запитав паладин Гарман: "Що ви стоїте?" Позбудьтеся трупа і одягніть форму!
Це був тільки початок.
Незабаром на цю фортецю зрушиться незліченна кількість людей.
Живі ж будуть приготовлені до цього припливу й понищить хвилі.
Харман підняв рюкзак і кинув його імперському принцу Аллену Олфолсу.
- Тут спеціальна медична форма, яка захищає від чуми, ваша високість. Будь ласка, одягніть її і приєднайтеся до інших священиків.
Молодий принц насупився, мабуть йому не сподобалося те, що Харман щойно сказав. І це видовище тільки підтвердило переконання паладина.
Як він і думав... Принц зовсім не змінився.
https://literna.net/uk/books/620-nekromant-svyatoho-imperatora