Розділ 358. Стала пронумерованою
У незнайомій металевій кімнаті чотири особи сидять за столом. На спинках сидіння кожен був пронумерований-від двох до чотирьох. Порожній стілець з номером один теж стояв біля столу. Це була зустріч засновників Чистіх - найпрестижніших у всій базі.
Номер 2, Чорний мускулистий чоловік у темних окулярах, що закривають очі, був організатором сьогоднішньої зустрічі і повинен був повідомити всім деякі важливі новини.
- Наводка на сім'ю Тру дром була успішною. Схоже, вони збирають своїх людей і незабаром планують атаку. - Сказав номер 2.
- Ха, я не можу повірити, що він дійсно купився на це, який пронизливий ідіот. Навіщо йому взагалі думати про те, щоб йти проти Блейдів? - Номер 3, відповів інший чоловік.
- Ну, цього і слід було очікувати. - Номер 5, літня жінка середнього віку, сказала: - Тру дихає, коли мова заходить не тільки про його силу, але й про велику четвірку. Оскільки він мав тісні зв’язки з військовими, то інші не хотіли розкривати йому надто багато інформації. На мою думку, ця подія має два результати. Або родина Тру дром більше не буде існувати, або сім'я Трим програє війну, забравши частину сил Блейдов.
- Отже, ти теж вважаєш, що у справжнього потоку немає шансів виграти цю війну. - Сказав номер 2 зітхнувши. - Ми будемо стежити за цим боєм. Скажімо, Тру друзяко може завдати великої шкоди Блейдам. Можливо, це наш шанс втрутитися туди. Якщо Тру дрім буде викоренено, то весь ландшафт поточної системи може змінитися.
- Але хіба справа не в цьому? - Відповів номер чотири. Це була жінка з хвостиками, одна сторона її волосся була рожевою, а інша-зелена, і в руці вона тримала ліденець, який дістала під час розмови. - Я маю на увазі, що Блейди роблять нашу роботу за нас.
- Можливо, - відповів номер 2. - Але я думаю, що це занадто рано, ми ніколи не планували вбивати Тру дріма, тільки використовувати його. Він міг би стати нашою відповіддю на позбавлення всіх сил, але з його смертю або силою в руках Блейдов, це може бути не для людської раси.
***
Удар! - Божевільний! - Ш-ш!
По всьому залу розносився дзвін мечів і дзвоню зброї, що б'ється один об одного. За всіма спостерігав агент 15, Джеймс. Він завжди носив свій великий іржавий меч за спиною, де клинок був завширшки з його плечі. Кожного разу, коли хтось дивився на зброю, вони могли тільки уявити, якого звіра йому потрібно було перемогти, щоб отримати таку велику річ.
Хоча його очі повинні були дивитися на всі події спарринги, він був зосереджений на конкретній людині, яка не була на базі занадто довго, Ерін.
Вона тримала свій довгий меч з синім фундаментом і голубою рукою, тоді як її противник був коротко стригований чоловік у окулярах, використав два маленьких подвійних клинка, які були злегка вигнуті. Вони обидва спітніли і займалися цим вже деякий час. Протягом останніх декількох днів вони спарінгували один з одним, але переможця так і не вибрали.
Зазвичай один з них спарінгував зі своїм партнером по тренуваннях, і після того як він кидав свою зброю або визнавав поразку, вони переходили до нового партнера. Але з цими двома все ще не було переможця. Навчання завжди закінчувалося, але Джеймс не міг дозволити уроку продовжуватися коли ще багато чого знати.
Дивовижною річчю була швидкість навчання Ерін з мечем. Він показав їй кілька простих прийомів, і здавалося, що вона добре концентрувалася на заняттях. Вивчивши прийоми з вражаючою швидкістю, кожен спарінг-синанс до цих пір, вона виконувала те, чого її вчили, перемагаючи своїх противників одного за іншим.
Спочатку у неї було кілька поразок і перемог, але до зустрічі з цим студентом. Вона була в повному виграші, наче щось клацнуло у неї в голові. Так, тепер вона була проти Барта, другого кращого учня, і пройшло зовсім небагато часу.
Ерін уважно дивилася і чекала, що її противник вдарить першим.
- Коли я тільки приїхала сюди, мені було трохи важко. Я не розуміла, як сильно покладаюся на свої здібності. Якщо я не зможу компенсувати це своїм мистецтвом фехтування, то мої здібності зможуть прикрити мене. Але після уроків у Джеймса я відчуваю, що стаю кращою і міцнішою.
Але противник перед нею був сильний. Звичайні речі, яким її вчили, він теж знав. Вона не могла здолати його силу, і їх витривалість була на одному рівні, так що вона не змогла покладатися на те, що він теж устане.
- Може, спробувати щось нове? Я можу програти, якщо це не спрацює, але це єдиний шанс, який у мене є. - Обома руками вона міцно стиснула свій довгий меч і рушила вперед.
- Що вона замислила? - Подумав Джеймс, спостерігаючи за тривалою бійкою і помічаючи рухи, які відрізняються від попередніх.
Замість того щоб кинутись прямо вперед, вона одразу почала стрибати; ніби одна нога торкнулась підлоги і стрибнулася з боку в бік. Це виглядало майже як танець.
Студент уважно стежив за нею очима, чекаючи, коли вона нанесе удар. Немає значення, як вона побіжить до нього, йому все одно.
Потім, коли Ерін була в межах досяжності, її нога доторкнулася землі; вона відштовхувалася з усіх сил і розвернулась всім тілом, тримаючи меч. Це викликало дивовижний малюнок знизу, але учень міг блокувати його обома клинками. Тим не менш, обертання і сила від стрибка з її ноги зробили атаку сильніше, ніж зазвичай, і єдине, що він міг зробити, це ледь відхилити наступ.
Все його тіло гойдалося в сторону від ваги атаки. Коли Ерін закрутилася в повітрі, як летючий птах, здавалося, що вона залишиться там назавжди. Вона підняла меч над головою і граціозно опустила його вниз, зупиняючись прямо перед головами учнів.
- Що це було? Я не вчив її цьому! - Запитав Джеймс. - Це було схоже на ... щось подібне танцю.
Забравши у студента клинки, вона прищепила мовою і розчаровано відвернулася.
- Все одно недостатньо добре!
Ерін тільки що спробувала зробити, було одним з прийомів фехтування, які Фекс показав їй, коли її використовував як маріонетку. Щодня вона продовжувала практикувати ці рухи, сподіваючись отримати те ж саме відчуття, але цього так і не сталося. Їй було важко повторити такі плавні дії лише один раз.
- Чудово! - Сказав Джеймс і почав плескати в долоні. - Ви двоє йдіть сюди. - Крикнув він через всю кімнату.
Обидва, Барт в окулярах і Ерін, підійшли до Джеймса, тоді як інші студенти продовжували тренуватися.
- Я щойно був свідком того, що ви обидва зробили, і спостерігав за вашою боротьбою протягом останніх декількох днів. Барт, не засмучуйся... Ти довгий час залишався моїм найкращим учнем, але у тебе ще є можливість вдосконалюватися і я думаю, що ти зрозумів це сьогодні.
- Хоча, Ерін, я ніколи не знав, що ти навчалася фехтування до приїзду, ти завжди здавалося, використовувала навички, яким я все ще навчав. У тебе є вчитель? - Запитав Джеймс.
Ерін почала думати про те, що сказати; в якийсь момент у неї дійсно був вчитель з її сім'ї, але це було давно, і вона не думала, ніби він мав на увазі ці навички.
- Це сімейна таємниця, і я сподіваюся зберегти її при собі, якщо ви не заперечуєте. - Вона збрехала, сподіваючись, що він не запитає її далі після відповіді.
- Нічого, мені просто цікаво, - сказав Джеймс. - Причина, чому я викликав вас сюди, полягає в тому, що я теж хочу призначити вас на іспит для агентів.
- Ви хочете сказати, що в топ-100 вже є вакансія? - Звучно запитав Барт.
- Так, не один, а цілих дві. Вони попросили всіх вчителів вибрати двох найкращих учнів, тому я і покликав вас обох сюди сьогодні. Джеймс пояснив, що це чудова нагода для вас обох. Якщо ви обрали номерного агента, то можете залишити базу. Ми призначимо вам місію на одній з планет або навіть на військовій основі. Докажіть свою цінність, і ви можете колись стати в тому ж становищі, що й я.
За час перебування на базі Ірин дізналася досить багато про систему ранжування. Агенти, що входять у першу сотню, рідко втрачали свою рану. Вони часто мінялися місцями між собою, але це був перший раз, коли вони шукали когось із сотень, щоб дати номери.
- Чи значить це, що були вбиті два агенти з числа пронумерованих? - Запитала Ерін.
Дивлячись на обличчя Ерін і її рішучий погляд. Джеймс вважав, що вона заслуговує знати правду. Вона заслужила її після того, як багато працювала.
- Взагалі-то я не збирався тобі цього говорити, але це і не секрет, проте оскільки вже все крутиться навколо тебе, думаю, ти повинна знати. Правда в тому, що ми дійсно не знаємо що з ним сталося, але одним із них був агент 100, Лейла. Чоловік, який рекомендував вас нам. Вона більше не відповідає на наші дзвінки.
Почувши це, Ерін почала боятися найгіршого.
- Що з тобою сталося, Лейло?