Розділ 323.
Невизначеність. (Часть 1)
Близько полудня.
Вдягнутий в абрикосово-жовкий халат молодий по черзі стукав у двері кандидатів, не обійшовши увагу і їх дверях.
Вийшовши на подвір’я, Лу Шен побачив натовп кандидатів, що зібрався там.
- Розслабтеся. Уявіть собі, що це звичайне випробування - посміхнувся Юнь Сюфей, намагаючись підтримати своїх товаришів, хоча сам помітно нервував.
Ван Юньлун скупо посміхнувся. На ньому був одяг з голубим м’язом, який підкреслював мускулисту фігуру.
Разом з натовпом вони вирушили до поблизької вежі полю.
- Наступна група.
На поле в ряд стояло кілька їдальнь. За ними сиділо кілька вбраних у жовте, очевидно роздратованих екзаменаторів, які нервово пошкоджували ладонами з підлокотниками.
Їх роздратовували всі кандидати, з якими вони мали працювати, були відібрані із провінційних округів, які в останні роки не давали жодних особливих талантів.
Талановиті кандидати з "хороших" округів були передані іншим іспитаторам. Їм же дісталися ті, хто вже по кілька разів провалився або звичайні кандидати, без будь-якої можливості.
Екзаменатори були роздратовані, але у них не було іншого вибору, крім як продовжувати випробування.
Всього на полі, включаючи Лу Шена та його супутників, стояло вісімнадцять чоловік. Усім наказали переодягтися в сірий одяг у кімнату збоку від вежі. Особисті речі були вилучені до кінця випробування.
Лу Шен йшов дев'ятим. Перед ним стояло кілька кандидатів з інших округів. І Ван Юньлун. Точніше, Ван Юньлун йшов прямо перед Лу Шеном.
- Не нервуйте. Викладіться на повну. Ви зможете, - підбадьорив їх зі спини Юнь Сюфен.
- Хі-хі, - посміхнувся злегка повноважний юнак. - Так, звичайно, брат. Юн Сюфей, чи не так? Я не перший раз тебе тут бачу. Якби ви були справді талановиті, знаходилися б у іншій групі, а не в цій.
- Цього разу все буде по-іншому. Упевнений, сьогодні ми досягнемо успіху. Я вірю в них, - серйозно відповів Юнь Сюфей.
- Те ж саме ти говорив минулого разу, - похитав головою товстий. - Але витривалість твого духу мене захоплює. Як і того грибоголового з третьої групи. Цей хлопець приходить кожного року, і кожен раз виходить в першому ж турі.
- Грибоголовий? Ти маєш на увазі Чжао Чена? - Юнь Сюфей на мить задумався, перш ніж зрозумів, про кого він говорить.
- Кого ж ще? - Пухлий кивнув. - Вся його сімейна гілка була убита. Вижили тільки він і його сестра. Якби не його сестра, якій вдалося дістати місце прямого учня, хто б дозволив йому робити це рік за роком? Його місце давно б зайняли інші.
- Я чув, його сестра Чжао Тин? Меч, що сходять Духів Чжао Тин? - запитав Юнь Сюфей.
- Вона сама. Дуже віддана сестра-наставниця, яка відчайдушно прагне помститися за свою сім'ю. Вона ледве потрапила у внутрішню секту, а щоб стати прямим учнем, їй довелось ризикувати життям. За цей час вона кілька разів мало не загинула. Багато хто захоплюється її рішучістю. Хоча вона займає останнє місце серед прямих учнів, але те, що змогла так піднятися на свій талант, вражає.
Лу Шан і Ван Юньлун, стоячи трохи осторонь, краєм вуха слухали їх базікання.
Обличчя Ван Юньлуня нічого не виражало, ніби розмова його зовсім не цікавила. З іншого боку, Лу Шан виглядав заінтригований. Для нього ця історія була схожа на веб-роман.
На жаль, у цьому Чжао Чене дійсно не було нічого особливого. Головні герої романів були марні тільки на перший погляд, насправді маючи важкий талант. Але цьому Чжао Чену здається, так не пощастило.
- Наступний, Чен Лин.
Черга швидко рухалася вперед - незабаром не протестованими залишилося лише п'ять осіб.
До столу підійшла коротко стрибка з білою сережкою в ух.
Обличчя дівчини було досить миловидним. Довга щелепка майже закривала ліве око. Великі, мигдалевидні очі виглядали водянистими. Вони були сповнені рішучості та серйозності.
Її гарне й струнке тіло відразу привернуло увагу багатьох чоловіків, і вона мусила вийти на поле.
- Це Чен Лін. Вона приходить на тестування четвертого року підряд. Настійлива панянка, що стоїть позаду Юнь Сюфея товстень похитав головою.
- А з нею що не так? - Юнь Сюфей вважав себе "досвідченим ветераном" цього випробування. Він бачив цю дівчину раніше, але історії її не знав.
- Кожного разу їй майже вдається пройти випробування. Усі вважають, що наступного року вона досягне успіху, але пройшло вже чотири роки і з тепер там.
- Чим займається її сім'я? - несподівано запитав Ван Юньлун.
Її батько - голова гілки однієї з благородних сімей. У них є гроші і влада. У неї є рідний брат, але його хтось нібито випадково покалічив. Тепер вона єдина Спадкоємиця сім'ї, через що на дівчину сильно чавлять.
Цей товстяк, здавалося, знав все і про всіх.
- Хіба її батько не міг зачати ще одну дитину? - Юнь Сюфей був спантеличений.
- Якби тільки він міг, - скрикнув губи пухкий хлопець.
Лу Шан помітив, що Ван Юньлун дивно дивиться на Чен Лін. Він не бачив в ній гарненької дівчини, у його погляді не було жалю або співчуття. Це більше схоже на байдужу оцінку.
Він негайно відвів погляд. Якби не його надзвичайна чутливість, він би зовсім нічого не помітив.
Першим випробуванням, якого зазнав Чен Лін, було випробування на силу.
Вона тримала обома руками меч і замахнулася на камінь, вкритий шаром янтарної слизу.
- Пуфф! - На слизі з'явилася крихітна відмітка, яка через кілька подихів зникла.
- Три зітхання, - недбало кинув перевіряючий.
Наступний тест був на швидкість. Для його проходу потрібно було подолати відстань між двома вежами, несучи на собі трисотфутовий вантаж.
На Чен Лін надали спеціальні важелі. Вона закусила губу, переступаючи з ноги на ногу. Потім, згнувшись, зайняла стартову позицію.
- За командою... Приготуйтеся... Вперед! - Закричала поряд з нею жінка.
Чен Лін почала рухатися вперед, але швидкість не була винятковою. Вона була приблизно на тому ж рівні, що і швидкість звичайної людини. Для смертних це вважалося швидким, але в порівнянні з іншими кандидатами, це було занадто повільно.
Вона не пройшла тест на швидкість. Обличчя Чен Лін трохи побледило. Останній тест був на потенціал. Результат був середній, і вона не отримала багато очок - їх було недостатньо, щоб компенсувати бали, втрачені під час тесту на швидкість.
Таким чином, кінцевий результат було визнано незадовільно.
Після тесту вона відійшла в сторону - погляд її став порожнім. Ніхто не знав, про що вона думає.
Потім настала черга Ван Юньлуна. Проходячи повз Чен Лін, він щось шепнув їй на вухо. Дівчина, ворухнувшись, дивилася на нього приголомшеним поглядом.
Але Ван Юньлун, більше нічого не кажучи почав свій тест.
Першим було випробування сили. Підійшовши до янтарної скелі, він взяв довгий меч.
До нього підійшов брат-наставник:
- Можете приступити.
Усміхнувшись, Ван Юньлун витягнув меч з ножен. Подивився на нього. Потім він змахував.
- Пуфф! - З леза вирвалося біле світло.
На скелі бурштину з’явився розріз глибиною, принаймні в палець.
Учень, який відповідає за тестування, завмер з відкритим ротом. Уважно оглянувши камінь, він змінив свій погляд на Ван Юньлуна.
- Дуже добре. Рівень сили! - вираз його обличчя помітно пом'якшився. - Трохи не вистачило до третього нефритового рівня. Серед звичайних кандидатів ваш рівень один з кращих.
Ван Юньлун злегка схилившись, не приховуючи посмішки рушив до місця проведення тесту на швидкість. Ставши в стійку, переніс свою вагу на праву ногу.
Його сила вже привернула увагу натовпу. Коли почався тест на швидкість, до нього привертали увагу багато глядачів.
- Я ж казав, що він зможе, - посміхнувшись, сказав Юнь Сюфей. Він був такий гордий, ніби це не Ван Юньлун, а він сам пройшов цей тест.
- Подивимося на його швидкість, - хитнув головою товстень. - Шкода, що він не дістався до нефритового рівня. Міг би не пройти інші тести.
Лу Шен, між тим, з цікавістю спостерігав за Чен Лін. Її погляд був спрямований на Ван Юньлуна, сповненого очікувань і надії.
- Вперед! - Почувши команду, Ван Юньлун зірвався з місця, як кінь, який звільнився від вузди і полетів у напрямку вежі. Його швидкість перевершила всі очікування екзаменатора - він досяг вежі за п'ять коротких зітханнях. Його обличчя при цьому виглядало розслабленим, ніби це йому нічого не коштувало.
- Вищий клас! - Закричав екзаменатор. - Вищий клас швидкості! - Він був схвильований. Після тестування таких кандидатів, він нарешті натрапив на когось з справжнім талантом.
Він був одночасно вражений і здивований.
На жаль, останній тест - на потенційний талант, був зданий всього лише на рівні "B". Якби він отримав високу оцінку під час усіх випробувань, то досяг би третього нефритового рівня і був прийнятий у внутрішню секту.
Коли Ван Юнлун повертався, він знову щось прошепотів на вухо Чен Лін. Та коротко кивнула.
Нарешті прийшла черга Лу Шена пройти тест.
Ще раз поглянувши на Ван Юньлуна, хлопець пішов до екзаменатора. Він відчував якусь дивність в цьому парні, ніби вони були давно знайомі. Але він точно ніколи раніше не бачив його обличчя, і його аури.
Стоячи перед бурштином, Лу Шен думав як би не перестаратися. Його метою був фурор, демонстрація незрівнянного таланту. Він хотів привернути увагу керівника секти, і це дало б йому додаткові ресурси. Все це він робив виключно для того, щоб піднятися на більш високе місце в шляху культивування правдивої Ці.
- Починається тест на силу! - Стули пельку.
Лу Шен, захитаний, прийняв випробувальний меч.
Раніше він показував найвищий рівень ділянки Уз. Це була межа, враховуючи його талант. Вище це було б ненормально.
- У чому справа? Якісь проблеми? - звернувся до екзаменатора, побачивши, що Лу Шен не ворухнеться.