Глави 101- 120

Розділ 101.

Зближення. (Часть 1)

= Стара будівля, яка височіє на одній з гірських вершин. =

Чженень Сюнь з силою штовхнув великі двостулкові двері. Повільно ступаючи по усипаній гравій землі, зайшов до головного залу.

Центральний зал був абсолютно порожній - ні меблів, ні їдальні. Не було навіть сходів, що ведуть на верхній і нижній поверхи. Все, що він міг бачити - це пустота. Підлога була вкрита кам’яною крихтою і залишками дерев'яних меблів.

Вікна були розбиті, а рами зруйновані. У протемах, наче шипи, стирчали тонкі дерев'яні бруски.

Закотне сонце розмальовувало зал у криваво-червоний колір, створюючи атмосферу знеохочення і спустошення.

В одного з вікон стояв самотній силует, відволікаючи на щось вдаль. Холодний вітер колихав широкий спідницю.

Чженень Сюнь зітхнув. З цього майданчика він міг бачити тільки силует - неможливо було розгледіти деталі. На тлі яскравого сонячного світла фігура здавалася зовсім чорною.

Чорна тінь, що купається в криваво-червоних промінях сонця.

- Мені не подобається зустрічатися з тобою в такому місці, ще і у такий важкий час, люба сестра, — насупившись, низьким голосом сказав Чженен Сюнь.

Якби не обставини, мені б теж цього не хотілося - не обертаючись, відповіла чорна тінь.

Голос був м’яким і ніжним, щоб ввести в оману лагідність та невинність.

Почувши голос, Чженень Сюнь нахмурився.

- Розкажи, що думає сім'я? Вони призначили мені це рішення, але не хочуть присилати підкріплення. Невже ти тут, щоб допомогти мені з цим питанням?

- Звичайно ж ні, - засміялася жінка. - Звичайно, якби ти благав, я б подумала, як допомогти своєму любому молодшому брату, - не помітити в її тоні глузування міг хіба що сліпий.

- У мене мало часу, - погляд Чжень Сюня потягнув.

- Молодший брат, ти такий нудний, - жінка повільно обернулася. Її довге волосся, що розгалужується на вітрі, закрили половину обличчя. У тіні її обличчя теж здавалося чорним. На тлі червоного сонця було чітко видно пару світлих алим очей. - Кожного разу, коли я бачу тебе, я відчуваю пристрасне бажання вбивати...

- Який збіг... Я теж, - Чженень Сюнь не поступився, стикаючись з кривавим поглядом жінки.

Сім'я майже закінчила підготовку і в найближчий час готова відступити. Ти теж повинен підготуватися, - жінка нарешті, показала, навіщо прийшла.

Деякий час Чжен Сюнь мовчав - йому потрібно було все обміркувати.

- Чому так скоро? - Нарешті, запитав він.

- Сім'я Шан’ян вже тут. Вони явно націлилися на ресурси Півночі. Їхні наміри ясні, як день. Тому наш дід вирішив перестрахуватися, - спокійно відповіла жінка.

Чженень Сюнь знову зітхнув.

- А як щодо фундаменту, який ми заклали? Вплив, що ми маємо...

- З Клінком Диявольським, байдуже де ми заснуємося - там і буде наш фундамент. Що стосується впливу - звичайні люди мрут, як мухи. Вони дуже швидко займають нові місця. Я не бачу в цьому проблеми.

Чженень Сюнь мовчав. Він чітко розумів, що всі фракції, які вони підтримують, будуть приречені. Під гнітом "Красних Районів" та їх прибічників, Північні Землі скоро поглине хаос.

Фундамент, який вони кропітко розводили протягом багатьох століть, невдовзі буде знищений.

Через деякий час він, все ж, зміг повернути собі самовладання.

- Коли ми йдемо?

- Впевнена, дуже скоро. Чутки, що ми отримали скорше за лісову пожежу Алого Дракона. Вони починають тягнутися всілякими силами. Тому, вирішальний момент може наступити дуже скоро, - відповіла жінка.

- Розумію... Починаю готуватися відразу ж, як повернуся - кивнув Чженень Сюн.

***

= Помісце Сан. =

Яскраві сонячні промені, минувши ворота, пробіглися по обвуглених руинах. Виблискували зелені трикутні камені, що лежать під висохлим деревом.

Гілки висохлого дерева звисали над землею. На них сиділо кілька чорних ворон.

Шорк... Шорк... Шорк... Шорк... - Чулися мірні кроки. Коли ноги людини падали в землю, вона майже не чула шуму.

Високий мускулистий чоловік з абсолютно лисою, блискучою на сонці головою повільно наближався до висохлого дерева.

Його спиною зв’язували два скрижаючі між собою меч. Одягнений незнайомець був у довгий чорний халат, покритий на спині, грудях і руках чорним, шкіряним доспехом. Найдивовижніше те, що він не мав лише волосся, але й брови, вусів і бороди.

Від цього чоловіки навіть на відстані віяло небезпекою.

Підійшовши до дерева, хлопець подивився вниз, на зелений камінь. Витягнув з рукава приховану чорною тканиною палицю. Достава кремень, швидко запалив смолоскип.

Жовто-червоне полум'я влізло у небо густим сірим димом.

Минуло кілька хвилин.

Ворони, змахуючи крилами, покинули місця для насиджених тварин.

Обернувшись, чоловік побачив фігуру, яка повільно йшла до нього. Це була жінка в коничній, покритій щільною сукою капелюсі.

- Зовнішній Глава Лу? - сказала вона тихим голосом.

- Чжо Вэньюй? - Питання на питання відповів Лу Шен.

- Я принесла частину того, що ви просили. Це все, що мені вдалося зібрати за такий короткий час.

Лу Шен посміхнувся.

- Покажіть. Хочу переконатися, що це саме те, чого мені потрібно.

Недовго похибавшись, Чжо Веньюй кивнула.

Вона витягнула з вказівної за спиною сумки шматок розшитої золотою ниткою тканини. Кинула його Лу Шену.

Коли Лу Шен спіймав його, то відчув слабкий слід Інь Ці.

- Схоже на те, що ви шукаєте? Це розшитий золотою ниткою жіночий халат. Дуже старий.

У той момент, коли Лу Шен доторкнувся до нього руками, він відчув тонку нитку Інь Ці. Таке маленьке число він міг поглинути, не тратя і краплі крові.

Він не говорив ані слова, ані обличчя стародавнього халата в руках. Завдяки уважному обстеженню Інь Ци вільно просувався в його тіло.

- Добре. Будемо вважати, один предмет ви мені принесли, - посміхнувся він, після чого відразу продовжив:

- Але те, що я шукаю повинно бути викопано з могил. Це перша умова. Другий - власник повинен був носити його за життя.

- Це не складно, Чжо Веньюй кивнула. Я можу знайти багато таких речей. Але я сподіваюся, що ви допоможете мені.

- Що вам потрібно? - запитав Лу Шен.

- Сто порцій людської крові. Це повинна бути кров різних людей. Не потрібно багато, достатньо по одній краплі, - прохання Чжо Веней була дивною.

Лу Шен замислився.

У його нинішньому становищі дістати сто порцій крові було не складно. І мене турбувало інше - як вона використовуватиме цю кров і чи не піде це на шкоду тим людям, у яких її буде взято.

Потім, трохи поміркувавши, Лу Шен знайшов свої побоювання сміхотворними. Якби вона дійсно мала такі здібності, то не програла б смертному.

- Будь ласка, подбайте про мою котел - кажучи це, Чжо Веньюй виглядала нещасною.

Не хвилюйтеся про це, - Лу Шен сховав розшиту золотом тканину в свою сумку. - Щось ще? - Він подивився на Чжо Веньюй.

- Можна хоча б на нього поглянути? - напівшепотом запитала жінка.

- Звичайно, Лу Шен дістав через пазухи маленький чорний котел, який розміром був не більше стиснутий в кулак долоні. - Як тільки ви доставите мені потрібні предмети, я віддам вам цю річ.

Чжо Веньюй міцно зчепила зуби і поїла поглядом дорогий предмет.

- Чудово, – рішуче кивнула вона. Одна жінка почала витягати зі своєї сумки різні речі - пудреницю, маленьку мідне дзеркальце, дерев’яну розчіску, подушечку для шпиля...

Все це вона передавала Лу Шену. Той у свою чергу уважно їх оглядав. З семи предметів тільки два були в собі невеликий об'єм Інь Ці. Він був розчарований.

- І це все? З цих предметів мені підходять тільки два. Включаючи перший предмет, в загальному три, - нахмурився він.

- Всього три? - Роздратовано повторила Чжо Веньюй. Вона навіть не здогадувалась, з яким критерієм Лу Шен вибрав саме ці речі. Між предметами не було різниці - всі вони були особистими речами, похованими разом з власниками.

Однак Лу Шен вибрав лише три речі і, здається, не збирався їй поступатися.

- Я не намагаюся вас обдурити. Вони насправді мені не підходять, - сказав він. - Крім того, як ви вже зрозуміли, я повинен особисто оглянути предмет, щоб зрозуміти, потрібен він мені чи ні.

Чжо Веньюй не розуміла його вчинків, але оскільки у неї був досвід спілкування і з більш незвичними... її не дивує те, що вони бачать. Аномалії, демони та благородні люди також були не звичайними істотами, яких інколи важко зрозуміти.

З огляду на обставини, у неї не було іншого вибору, окрім як підкорятися вимогам цього дивного, зовсім менш схожого на інших смертних хлопців.

- Добре... Це три речі. А що сказати про решту? Мені їх повернути?

Лу Шен знизав плечима.

- Мені вони нецікаві, - тепер він був впевнений - Чжо Веньюй не може відчувати Інь Ці. Він взагалі не був впевнений, чи є в цьому світі істоти, які відчувають цей вид енергії.

Якщо вірити словам Дуанму Юань, то в атмосфері цього світу не було жодних енергетичних хвиль. Чим же тоді був цей Інь Ці? Він мусив дослідити цей вид енергії і зрозуміти, чому він може використовувати тільки його.

Під деревом двоє чоловіків, домовившись про нову зустріч, невдовзі розлучилися. Чжо Веньюй рушила в одну сторону, Лу Шен до іншої.

Він мав відвідати ще одного чоловіка - майстра секти Гун Мінцзи і розповісти, що йому вдалося з'ясувати.

З кожним днем конфлікт між сім'єю Чженень і "Чорними Районами" ставав все більш кровопролитним. Найдивовижніше було те, що сім'я Чжень останнім часом поводилася підозріло тихо.

Глава 102.

Зближення. (Часть 2)

= База "Багаряного Кита", третій ярус. =

- Вітаємо вас, брат-наставник, - склавши руки, поклонилися Лу Шену хлопець і дівчина.

Хлопець недбало кивнув. Він був чутний про цих двох: вони були новими учнями його брата-наставника, правда, волію він їх бачив вперше.

- Де ваш вчитель?

Повернувшись з маєтку Сан, він відразу ж попрямував до брата-наставника, де і натрапив на цих двох.

Дівчата звали Лін Хунлянь, юнака - юаня Чжуна. Ці підлітки були дуже обдаровані, тому Гун Мінцзи прийняв їх у учнів.

- Він відпочиває в квітковому Павільйоні, - сміливо подивилася на нього Лінь Хунлянь. Хоча вона була дівчиною, з нею було набагато простіше спілкуватися, ніж із її братом-учником. Вона з цікавістю розглядала Лу Шена.

За словами вчителя, цей брат-наставник був надзвичайним талантом у дев'ятнадцятилітньому віці, що досягнув рівня середовища Духа. Він був одним з їхніх найсильніших експертів секти.

Вона не могла уявити собі Лу Шена, що він виглядатиме саме так. Високий, мускулистий, з двома скріпленими за спиною мечами. Позбавлена бровей і ресниць обличчя було лютим та безжалісним, що вселяє страх у серця людей.

Лу Шен швидко зник через повороти в Павільйон.

Тільки після того, як він пішов, двоє учнів змогли вільно зітхнув.

- Це відомий майстер Лу? - Прошепотів Юань Чжун.

- Так. Мені цікаво, наскільки він сильний. Треба буде попросити його чого-небудь нас навчити, як підвернеться випадок! - Ліню Хунлянь була змішана на бойових мистецтвах, наче губка всмоктуючи нові знання.

- Ти ненормальна? - Він вигукнув Юань Чжун. - Ти бачила його м'язи? Його рука товща твоєї ноги. Один удар його меча позбавить тебе життя! - Юань Чжун дивився на дівчину, як на чокнуту.

- Ти забув? Вчитель сказав, що ми тільки виграємо, наблизившись до брата-наставника, - вкорисно подивилася на нього Лінь Хунлянь

- Я все пам'ятаю... - Підтиснув губи Юань Чжун. - Але він виглядає занадто дико...

- Ти можеш бути хоч трохи сміливішим? Мені соромно називати такого боягуза старшим братом-учеником, - скричала дівчина. - Ходімо послухаємо, про що вони говорять.

Піднявшись на ноги, вона безшумно рушила в бік павільйона.

***

- Садись. - Хун Мінцзи, напівлежа в зручному кріслі, щось шукав у ясному безкрайному небі. Скляна архаїчна дах не перешкоджала йому займатися такою цікавою справою.

Лу Шен, наслідуючи брата-наставника, сів у друге крісло з ротангу.

Вітер, що гуляв по павільйону, приніс з собою насичений квітковий аромат.

- Брат-ученик, ти так поспішав. Якесь термінове питання? - Хун Мінцзи знав, що останнім часом Лу Шан займався не тільки бойовими мистецтвами, але й пошуками похоронного антикваріату.

Хоча він і був заінтригований, але не збирався влізти у чужі таємниці. Він також мав власні таємниці, завдяки яким міг стати одним із сект і протягом багатьох років залишатися їм.

Лу Шен уважно подивився на Гун Мінцзи.

Колір його обличчя за останні кілька днів став набагато краще, зморшки розгладились. Здавалося, він помолодел відразу на 10 років.

- Є дещо, про що я хотів би вас запитати, брат-наставник, - Лу Шен вирішив не ходити навколо так близько.

- І я навіть здогадаюся, про що, - посміхнувся Хун Мінцзи. Взявши з тарілки шматок грушового торта, він одним рухом закинув його в рот. - Як всі помітили, наші патрони останнім часом помітно притихли, але не варто хвилюватися — вони просто готуються до контрнаведення. Я тільки вчора з ними зв'язувався.

- А як щодо того, що ви говорили раніше? - Лу Шен був спантеличений.

- Це було всього лише припущення. Зрештою, родина Чженень вже багато років головує в цьому регіоні. Як вона може пастися? Такого, як титану складно буде скинути, - майстер секти сьогодні перебував в піднесеному настрої, ніби отримав якісь хороші новини.

Лу Шен не знав, що це були за новини, але судячи з приводу його розумного і хитрого брата-наставника, ситуація була під контролем.

- Це тішить. Останнім часом я відчуваю постійний неспокій. Поговоривши з вами, я зрозумів, що просто сам себе накручував.

- Не хвилюйся, скоро ми отримаємо добрі новини, Хун Мінцзи посміхнувся. - Врешті-решт, "Красні Райони" не суперники сім'ї Чженень. Ще кілька днів і сім'я Чженень зробить свій хід.

- Радий чути, - полегшено зітхнув Лу Шен. Якби сім'я Чжень насправді впала, це б позначило Північну Землю на хаосі.

Хоча Північ офіційно перебувала під владою яменя, справжнім його правителем були секти, які контролювали сім’ю Чженень. Адміністративний суд, призначений яменом, був укомплектований звичайними смертними. Насправді, він не мав жодної реальної сили і влади.

Саме тому члени секти « Китських багрянів » вважались вищими урядовцями Янь Шаню, як рівноправним.

- Не хвилюйся. До речі, бачив моїх учнів? Після розмови з тобою я зрозумів, що школа "Багряного Сонця" і правда дуже мало варта. Якщо так продовжуватиметься, ми і зовсім вимремо. Тож, подумавши, вирішив взяти нових учнів.

Лу Шен подумки посміхнувся. Його брат-наставник мав трьох синів, але з роками вони його повністю розчарували. Все, що вони могли робити - це гризтися за владу. Отже, він почав розглядати цих двох дітей як своїх.

- Я радий, що брат-наставник прийняв таке рішення. До речі, Мантра - головна Багряна — єдина школа у всесвіті?

- Так. Основна Багряна Мантра - бойове мистецтво, яке не має собі рівних. Це результат злиття трьох навичок внутрішньої сили. Коли майстер культивував її на сьомому рівні, він досяг рівня Божественного Начальства - кажучи це, Хун Мінцзи сяяв від гордості. Ця мантра - наша головна спадщина, що передається з покоління в рід. Максимальне досягнення цієї техніки кине світ до твоїх ніг.

Рівень Божественного ставилась до межі, яку могла досягти звичайна людина. В історії розвитку бойових мистецтв дуже мало людей змогли підкорити цю вершину. Проблема полягала в тому, що людина могла досягти такого прогресу у віці 80 - річного віку. Якщо, звичайно, йому не пощастить так само, як Лу Шену.

- Можливо, це так, але я хотів би для розширення кругозір вивчити основи інших рівноцінних з значущості мантр. Ще я давно хотів запитати - у нашій секті є якісь високорівні технології зміцнення тіла? Я хочу вивчати цю тему, і ось це - Лу Шен.

- Ти можеш це зробити, але молодший брат, згадай один фундаментальний принцип: жадібність веде до неввічливості, в чому твій брат-наставник переконався на власній шкурі. Я намагався розвинути вміння жити, здатний нейтралізувати отруту Інь, коли моя основа була ще нестабільною. Відкинувшись на це, я піддавав небезпеці свою основу, в результаті позбавляючи шостого рівня головної Багряної Мантри без надії на подальший прогрес - голос Гун Мінцзи був повний жалю.

Лу Шен не розчарував його, розкриваючи те, що він вже досяг сьомого рівня. Більш того, він не тільки досягнув вершини майстерності, а й об'єднав його з іншою технікою і зробив надзвичайно потужну майстерність - базову Техніка Дев’яті Яростей.

Його бази культивування звичайний смертний зміг би досягти 200-річного віку. Його сила перевищувала все, що могло уявити звичайна людина.

Розкажи Хун Мінцзи про свій реальний рівень, той ні за що б не повірив, не побачивши все на власні очі. Однак, це викрило б його головний секрет - Модифікатор.

Після того як Лу Шен залишив Павільйон, він знову побачив Лінь Хунлянь і Юань Чжуна - ці двоє обшивалися біля входу. Це виглядало так, ніби вони підслуховували.

Подивившись на них, Лу Шен похитав головою.

- І чим ви тут двоє займаєтеся, дозвольте дізнатися?

Підлітки винні у порушенні порядку.

- Брат-наставник... Це все Хунлянь! Я не хотів підслуховувати! - Без вагань випалив юнак. Дівчина кинула на нього спопелюючий погляд. Вона не могла стриматися від спокуси його вщипнути.

- Досить, - рикнув на підлітків Лу Шен. - Ви почали вивчати базову Багряну Мантру?

- Ні. Ми зараз вивчаємо Сабальну Техніка Багряного Кіта і технік Двіженів Биґ'янського Кита. Це основні бойові мистецтва секти, - поспішно відповіла Лінь Хунлянь.

- Гаразд, тренуйтеся. Якщо у вас виникнуть питання, ви можете звернутися до нього з м'яко посміхнувся Лу Шен.

Оскільки його брат-наставник поклав на них великі надії, не буде ніякої шкоди, якщо він їм також допоможе.

- Велике спасибі, старший! - Хлопці з повагою поклонилися.

Залишивши підлітків, Лу Шен подався до Бібліотеки Боївого Визання.

Раніше, коли він експлуатував головну Багряну Мантру, йому спало на думку одна ідея.

Якби у нього був достатньо Інь Ци, чи міг би він екстраполювати технології надзвичайно високого рівня за один прийом?

"Небеса можуть похвалитися дев'ятьма реформами, але все, що доступне мені, це спалах лазурі", - раптово послило у нього в пам'яті. Це був рукописний рядок, який залишився одним із колишніх майстрів секти, що досяг сьомого рівня головної Багряної Мантри.

Це означало - небо має дев'ять відтінків блакитного, але я бачу тільки лазуровий колір. Колір лазурного неба схожий на колір багряного сонця.

При думці про цей рядок Лу Шен раптом згадав, що крім головної Багряної Техніки Дев'яті Яростей у нього є техніка дев'яти Стальних Озер і тести Небесного Журавля Інь-Яна.

- Надто багатоподібно... - Хлопець насупився. - Техніка Дев'яті Стальних Озер - вміння укріплення тіла. Техніка Небесного Журавля Інь-Ян використовується для заповнення внутрішнього Ци. Якщо я об'єднаю всі свої внутрішні технології в одну, отримаю потужну техніку внутрішньої сили... Ось тільки, як це зробити?

Він розумів, наскільки наївний. Усі його внутрішні сили були різними силами природи. Як їх можна об’єднати? Можливо, в майбутньому, коли він стане сильнішим, це буде реально, але не зараз.

"Забудь про це. Зрештою, у мене назбиралося досить багато очок вкладу. Я можу вивчити нові навички зміцнення тіла та техніки внутрішньої сили і інтеграти все, що зможу".

Екстраполяція навичок внутрішньої сили була надто виснажливою.

Оновлення одного рівня техніки внутрішньої сили за витратами було еквівалентним оновленням трьох рівнів технології зміцнення тіла.

Він боявся навіть уявити, скільки ресурсів йому потрібно для оновлення головної Багряної Техніки Дев'яті Яростей до дев"ятого рівня.

Тож, трохи поміркувавши, Лу Шен вирішив спочатку підняти до максимального рівня свої найсильніші технології зміцнення тіла.

Він мав намір об'єднати всі навички зміцнення тіла в один, щоб потім, коли можливо, екстраполювати найсильніше вміння укріпляти тіло.

На щастя, поки у нього буде достатньо Інь Ці, він зможе вічно удосконалювати різні технології.

Розділ 103.

Об’ єднання (Часть 3)

Це був другий візит Лу Шена в бібліотеку Боївого Визання. Пройшовши знайомою дорогою, він показав медальйонові сторожу і піднявся на другий поверх.

Тут були всі техніки зміцнення тіла, які практикували в секті Багряних Кітів: техніці Золотий Вуалі, Червоного Сумеречного Барабана, що Сокрушує Душу Кулак та коштовного кругля.

"При допомозі поживних настоїв і внутрішніх Ци техніки Небесного Журавля Інь-Ян, ці вміння удосконалити тіла можна підняти до максимального рівня в лічені секунди. Щоб їх екстраполювати, потрібна Інь Ци", - простягнувши руку, Лу Шен взяв з полиці керівництво по техніці коштовного стілба. Відчинивши його, прочитав вхідний матеріал.

"Стоять, як стовп, атакувати, так само як дракон" - таким було опис цієї техніки зміцнення тіла. Вона складалася з трьох рівнів, заснованих на трьох різних позиціях.

Коли людина обожнювала його до максимуму, вона ставала стійкою і міцною, як дерев’яний стовп. При отриманні удару він розсіяв урон по всьому тілу. Це було чудове вміння укріпляти тіла, призначене для більш ефективного протистояння ворожим атакам.

Він також вирішив придбати техніку Червоного Сумеречного Барабану.

Вибравши цікаві керівництва, піднявся на третій поверх, де були зібрані всі основні бойові мистецтва секти « Багряних Китів ». Хоча їх було небагато, всі вони були досить могутніми. На жаль, тут не було жодного оригінального керівництва - всього лише копії.

Полистав керівництва, але так нічого і не вибравши, Лу Шен піднявся на четвертий поверх, де були представлені мантри внутрішньої сили. На полиці лежали тільки обкладинки з назвами та коротким описом, а також « оцінці» зазначенням вкладу.

Лу Шен ретельно вивчив ці навички. Вони не мали нічого спільного з технікою Чорної Ярості, яку вони купили на аукціоні.

До кожного з таких вказівок долучався збірник оподаткованих записів, які залишили попередні покоління культиваторів.

Його вибір потрапив на техніку Кривавого Нефрита, засновану на доведенні крові та Ці до кипіння. З допомогою керівництва Лу Шен пішов до бібліотеки.

- Старший, я хотів би обміняти свої окуляри вкладу на ці навички, - він показав бібліотекарю керівництва, які вибрав.

Старик уважно оглянув ту брошуру, що лежала на конторці:

- Зовнішній глава Лу, ваших очок вкладу вистачить тільки на одну внутрішню мантру або дві техніки зміцнення тіла.

Лу Шен здивувався.

- Моїх очок вкладу недостатньо?

- Так і є. Через голосні записки, без яких неможливо самостійно вивчати технології, внутрішні мантри цінуються дуже високо - пояснив старший.

Бібліотекар був дуже старий. Він прийшов у секту раніше Хун Мінцзи. Його особистість була огорнена таємницею, а сила невідома. Він ставився до зовнішніх глав без будь-якої поваги, вважаючи їх рівними собі.

- Отже, я можу взяти або два навички зміцнення тіла чи один внутрішній сили? - Лу Шен ненадовго задумався. - Мабуть, технологія внутрішньої сили...

В даний час для нього найголовнішим було поліпшення його внутрішньої Ци. Нова техніка внутрішньої сили, яку доведено до максимального максимуму, повинна була значно збільшити базову Багряну Техніку Дев'яті Яростей.

Крім того, він сподівався, що це дасть йому додаткові спецефекти.

- Добре. Отже, технологія Кривавого Нефрита, яка включає в себе керівництво і пояснені записки, - сказав старший.

Лу Шен кивнув.

У той час як юнак, охристившись керівництвом за пазуху, залишив базу секти, він подався в околицю і хотів якомога швидше розпочати культивування нової техніки.

Невдовзі замість ентузіазму прийшло розчарування. Хоч би скільки він не був готовий до цього, йому не вдавалося ініціювати цю техніку.

Вибираючи її, він думав, що проблеми не буде, але, просидівши два дні у вежі, Лу Шен так і не відчув внутрішню Ці технології.

Замість цього, він почав відчувати в своєму тілі якийсь дивний дискомфорт.

Після того як юнак втратив терпіння, він вийшов на вулицю. Піднявши голову, втупився у бездонне чорне небо.

Пливаючи по небу серп місяця, прихований туманною пелюшкою, здавалося блідим і розмитим.

"У будь-якого судна є обмеження по тунелю. Тіло, як і судно має визначену межу росту внутрішньої Ці. Може, моє тіло досягло межі росту моєї внутрішньої Ци і я більше не зможу вивчити нічого нового? Може, саме в цьому причина з'явлених дивних відчуттів?» - Лу Шен задумався.

Мередіани людського тіла були схожі на довгі й тонкі водопровідні труби. Внутрішня Ці, маючи надзвичайно складну структуру, могла поміститися в організмі будь-якої кількості, але «водопостачання» було обмеженим.

Лу Шен підозрював, що постійне використання Модифікатора коли-небудь призведе до таких наслідків, але не думав, ніби це станеться так скоро.

"Ще одна перешкода, яку потрібно подолати простому смертному, щоб досягти успіху..." - зітхнув він.

Витягнувши праворуч праву руку, наповнив її внутрішні Ці. Рука втамувалась, шкіра на ній стала неймовірно міцною - до такої міри, що почали боліти не тільки м'язи, але й меридіани.

"Відімо, я справді досяг свого кінця. Накопичена мною внутрішня сила вже ледь вміщається у меридіанах мого тіла", - знову зітхнув Лу Шен. - "Якщо я хочу подолати це обмеження, потрібно якось розширити меридіани. Можливо, доведеться приймати якісь спеціальні еліксири або шукати техніку закалки тіла", - знання Лу Шена в області бойових мистецтв, після того як він познайомився з Хун Мінцзи, значно розширилися.

"Техніка закалки тіла..." - Гун Мінцзи стверджував, що такі техніки були всього лише легендами, але Лу Шена чомусь в це не вірив.

Згідно з легендами, колись у світі існували боги, які підтримували смертних. Деяких послідовників вони захоплювали вміннями, які змінювали вроджену конституцію їхніх тіл.

Важко зітхнувши, Лу Шен оглянув темний двір.

"Ще один..."

- Пшш... - Не рухаючись, Лу Шен поспішно активував внутрішню Сі. За мить спалахнула гаряча хвиля, випалюючись з тіла і розжарюючи повітря.

Піднявши руку, він різко вдарив рукою праворуч.

На перший погляд подвір’я було абсолютно порожнім, але ніхто не міг бачити нікого крім Лу Шена. Але коли удар досягнув своєї мети, він почувся глухий звук.

Чорна тінь проминула у повітрі. Жалобно запхавши, тінь згоріла в раптовому розпаленні її вогню.

Червоно-малінове полум'я кілька миттєвостей лизало примарне тіло, перш ніж воно безслідно зникло.

Лу Шен був здивований, коли обшукав землю і зрозумів, що після привида нічого не залишилося.

- Цього разу ніякого Інь Ці... - Він був розчарований. Поміркувавши, зрозумів, що це був не привид, а якийсь слабкий демон.

З того часу як він прихиляв сестер Лю, його час від часу атакували привиди. На цей раз атакуюча його істота було набагато сильніше попереднього, але, тим не менш, одного удару долоні було достатньо, щоб її знищити. Він не витратив навіть 30 відсотків своєї внутрішньої сили.

Нещодавно провідна Техніка Дев’яти Яростей виявила свою неприборкану силу в боротьбі зі надприродним.

"Поскольку я більше не можу покращити жодної технології внутрішньої сили, потрібно якось вирішити проблему обмеженості меридіанів", - Лу Шен згадав ідею, яка недавно відвідала його голову: можливо, культивування великої кількості навичок зміцнення тіла призведе до зміни його фізичних параметрів.

Лу Шен розумів, що треба з цим терміново щось робити. Його окуляри вкладу були з'їдені технікою Кривавого Нефрита. Якщо він хотів отримати навички укріплення тіла, потрібно було зробити для секти щось важливе. Тільки тоді він зможе обміняти.

Незадовго до ранку він викликав нефритового Лота, щоб дізнатися про останні новини.

- Що? Нефритовий Лотос пішов два дні тому і досі не повернувся? - Здивовано втупився на Нін Саня юнак.

Обличчя Нін Саня виглядало винним:

- Нефритовий Лотос сказав, що разом з констеблями яменя збирається розслідувати справу про зникнення людей.

- Чи є спосіб з ним зв'язатися? - запитав Лу Шен.

- Можна спробувати відправити димовий сигнал, але немає гарантії, що він його побачить, - відповів Нін Санй.

- А як щодо констеблей?

- Разом з ними вирушив один висококласний майстер бойових мистецтв. Він теж не повернувся, мабуть Нін Сань очікував цього питання тому що відповів негайно.

Лу Шан, сівши на лавку, надовго замислився.

- Нещодавно нічого дивного в околицях Ян Шаня не відбувалося? - Нарешті, запитав він.

Нін Сань, трохи запившись, відповів:

- Крім зникнення людей нічого дивного не відбувалося.

- Ти впевнений? - Поглянув на помічника Лу Шен. Навіть у мирний час були випадки, коли пропали безвісти. Набагато дивовижнішим було те, що нічого не сталося.

- Уверен. Я слідкував за ходом розслідування пана Нефритового Лота, так що в курсі деталей - кивнув Нін Сань.

- Чому Нефритовий Лотос не повідомив мені про проведення розслідування? - Роздратований запитав Лу Шен. Такі випадки повинні були палитися їм особисто - зрештою, Нефритовий Лотос був лише його помічником.

- Емм... Пан Нефритовий Лотос спочатку хотів спробувати вирішити питання самостійно, і тільки в разі невдачі про все докласти вам, - скрикнувшись, відповів Нін Санй.

- Розкажіть мені подробиці цього інциденту, Лу Шену катастрофічно не вистачало очок вкладу. Тому він вирішив розібратися з цим питанням.

Нін Сань покірно повідомив йому деталі того, що сталося.

Як виявилося, це сталося приблизно півмісяця тому на березі річки Сунбо, що впадає в Кіпарісове озеро.

Пара рибалок, вийшовши вночі на вулицю полегшувати собі життя, побачила групу людей, які несли паланкін.

Здалеку було видно, що вони підійшли ближче з цікавості. Внаслідок цього ці рибалки зникли. У наступні кілька ночей один за одним пропало ще шість рибалок. Старости села не звертали уваги на це. Так і не зумівши розібратися в тому, що відбувається, він доповнив про все в ямінь Янь Шаня.

Розділ 104.

Зближення. (Часть 4).

- Хочу поглянути на місце, де відбулися інциденти - прийняв рішення Лу Шен. Чудесні істоти вносили додаткову лепту у розверзку за межами Янь Шаня хаос, і з ними будь-якому випадку потрібно було щось робити.

Але якби за інцидентом стояли « Червоні Райони», то справа не обмежилась б до дрібномасштабних подій, які нічим не могли зацікавити сім'ю Чженень.

- Все сталося в невеликій гавані за межами міста, - перервав його роздуми Нін Сань.

Осягнувши коней, вони вирушили в дорогу і взяли з собою Сюй Чуя та десятеро воїнів. Дорога зайняла приблизно годину.

Нін Санй, зупиняється біля гавані і поспішає. Лу Шен зробив те саме. Його ланцюговий погляд пробігся по окрузі, не випускаючи жодної деталі.

Поверхня ставка була практично нерухомою, з невеличкою світлою брижкою по центру. Яскраві сонячні промені повільно ковзали по кришталево чистій воді.

Декілька рибальських човнів, відпливши від берега, рушили вздовж берегів і готувалися до встановлення мережі.

Оскільки на той час настала полудень, повітря почало прогріватись досить сильно. Декілька рибалок, закриваючи рукави, почали завантажувати в порту товари. За їхньою роботою пильно стежив немолодий купець.

- Де саме відбувся інцидент? - Нахмурившись, запитав Лу Шен. Це місце зовсім не схоже на те, де нещодавно сталося щось жахливе і незвичайне.

- Праворуч від села. Рибалки кажуть, що часто бачать там червоний паланкін, який безмовно перетинає кам'яний міст, - відповів Нін Сань.

Залишивши інших воїнів у гавані, вони повільно рушили вздовж берега.

Лу Шен так і не зміг виявити ні найменшого сліду Інь Ці.

- Почекаємо до ночі. Хочу подивитися на цей паланкін, - звузивши очі, після деяких роздумів сказав він.

У розпал запеклих боїв між Сім'єю Чженень і фракцією « Червоні Райони» знайшовся хтось досить сміливий, що не боявся кинути виклик секті "Багряних Кітів". Це була явна провокація.

Стоячи на березі річки, Лу Шен мовчки спостерігав за натовпами, що метушилися в гавані.

Оскільки він не рухався, Нін Сань був змушений заміряти поруч. Невдовзі до них приєднався Сю Чуй з воїнами. За наказом Лу Шена вони оглянули околиці. Потім юнак зустрівся з констеблем яменя Чжен Сінчжуном, який був відповідальним за цю місцевість.

- Нефритовий Лотос? - Констебль Чжен не виглядав спантеличеним. - Кілька днів тому він разом з констеблем Ваном вирушив розслідувати справу про півночний паланку. Вони ще не повернулися.

Оскільки в цьому світі не було швидкого зв'язку, люди, які вирушали у подорож, могли довго « потерпати ».

- А паланкін, після того як вони пішли, з'являвся знову? - запитав Лу Шен.

- Його бачили минулої ночі... - З гіркотою відповів констебль Чжен.

- Значить, все марно?

- Ні. Після того як вони пішли, час його присутності значно зменшився.

- Час присутності скоротився... - Відпустивши констебля, Лу Шен надовго замислився. Потім поїхав до готелю, щоб трохи відпочити. Після того як один з підлеглих попросив принести письмове приладдя. Написав листа і, запечатавши його воском, наказав негайно доставити майстереві секти Хун Мінцзи.

Він хотів дізнатися, що родина Чженень думає про це.

Відправивши листа, він вирішив трохи відпочити і спочатку послав трьох воїнів на берег з наказом караулити полинковий паланкін.

Всупереч сподіванням, паланкін так і не з'явився, але несподівано знайшовся Нефритовий Лотос.

Він брел уздовж берега, вдивляючись у темряву, ніби когось шукав. Не знаючи, що робити, воїни розбудили Лу Шена.

- Ходімо, подивимося, - потиснувши плечима, сказав юнак.

Чуй Сюй з Нін Санем, переглянувшись і поспішили за ним.

Прибувши на місце, побачили виснаженого і осуханого Нефритового Лотаоса.

- Зовнішній глава Лу? Що ви тут робите? - Він вигукнув помічник, побачивши Лу Шена.

- Питання влаштоване? - Замість відповіді запитав хлопець.

- Це справжній головний біль. Ми з констеблем Ваном розділилися, і тепер я не можу його знайти. Зовнішній глава, все що тут відбувається, виглядає досить підозріло - насупився Нефритовий Лотос.

- Що ти маєш на увазі?

- Я буду відвертим, - почав Нефритовий Лотос. - Коли ми з констеблем Ваном нагнали паланкін, побачили, що його переслідує хтось ще.

- Хтось ще? Ти зміг з'ясувати, хто? - брови Лу Шена зійшлися на переносниці. Звичайні люди, зустрічаючись із надприродним, у страху б втекли куди подалі. Хто ж цей смішник, який вирішив поїхати в погоню за напівдоночним паланконом, ще й умудрився перевершити Нефритового Лотосу? Йому стало цікаво.

- Я так і не зміг наздогнати переслідувачів, але чув, як між ними та паланкіном вибухнув бій. Коли я дістався до місця, від биків не залишилося і сліду... - відповів Нефритовий Лотос.

Деякий час Лу Шен мовчав.

Це дійсно було дивно. Він, не подумавши, мчав вперед, сподіваючись заробити трохи очок вкладу. Хто міг знати, що тут діється таке?

- Чому ти не розповів мені про все раніше?

- Думав, що сам зможу впоратися, тому і не став турбувати зовнішній главу, - винен посміхнувся Нефритовий Лотос.

- Гаразд, поговоримо, як повернемося, - сказав Лу Шен, жестом наказувши підпорядкованим слідувати за собою.

- Так! - Поскочивши на коней, вони вздовж берега рушили в напрямку Янь Шаня.

Ніч була похмурою і темною. З кожним кроком Лу Шена ставало дедалі більше занепокоєння, наче над ними нависла невидима грозова хмара, що несе ось-ось розбитися холодно проливним дощем.

Він ніяк не міг зрозуміти, в чому проблема.

- Зовнішній глава, дорогу майже не видно. Чому б нам не продовжити дорогу на світанку? Давайте повернемося в село, - стривожився Нефритовий Лотос.

Верхом на конях вони їхали досить широкою дорогою. Тільки місячне світло освітлював їм шлях, але він був занадто слабкий. У такій ситуації було дуже важко стежити за дорогою.

- Скажи, а з іншими сектами останнім часом не відбувалося нічого дивного? – запитав Лу Шен, не звернувши уваги на слова чоловіка.

Нефритовий Лотос потиснув плечима.

- Нічого... А так, товариство Ше Лінь проголосило за своє закриття, а клан преобразників вирішив перебратися на Центральні Рівнини. В іншому все як і раніше.

- Ось як... - Лу Шен не знав, як інтерпретувати його передчуття. Він ніколи не відчував такого раніше. Але, краще було прислухатися до інтуїції, ніж проігнорувати її, а потім шкодувати.

Деякий час група їхала мовчки. Лу Шен раптово зупинився. Вдивився в темряву.

На мить йому здалося, що він бачить заграву пожежу. Він переконався, що помилявся.

- В тому боці пожежа! Знаєш, що там бути? - Він запитав у помічника.

Не дочекавшись відповіді, він обернувся. Побачив вишукане обличчя нефритового Тароса, що напрягається вдалечінь.

- Там немає нічого... Окрім Ванцина, що належить до клана преобразовників. Цей вогонь... це не пожежа, а сигнал... Прохання про допомогу! - Його голос помітно тремтів.

- Благання про допомогу? Отже, ситуація серйозна... Це якось пов'язано з сектою "Багряних Кітів"? - Лу Шен не міг зрозуміти, що так стривожило Нефритового Лотаоса. Зазвичай він був досить стриманий. Якщо він усмухнувся, на то повинна бути вагома причина.

Особа, що дивилася на вогонь Нефритового Лотаса була неприродно блідим.

- Зовнішній глава. Такий сигнал передається тоді, коли секту загрожує повне знищення. Останній раз я бачив подібне під час минулої війни між сектами. Тоді було майже знищено базу на прелюдстві. Цей маяк має зібрати всі гілки в одному місці.

- Це ж не має до нас ніякого відношення? - Нін Саня теж не міг зрозуміти причини надмірного хвилювання Нефритового Лотоса.

- Не зовсім... - Нефритовий Лотос стиснув зуби. - Насправді... - Він наблизився до Лу Шену майже впритул. Прошепотів на вухо:

- Глава клану перетворювачів... Старший син Гун Мінцзи. Клан перетворювачів - одна з прихованих сил нашого майстра секти. Фактично цей клан є філіалом секти "Багряних Кітів".

Лу Шен, нарешті, все зрозумів. Він завжди дивувався, чому в секті ніколи не зустрів синів Гун Мінцзи. Ось, значить, в чому секрет.

Секта перетворювачів на грані знищення. Не означає це, що старший син Гун Мінцзи, Хун Сінжун...

Його обличчя спотворилося, коли він зрозумів всю серйозність ситуації.

- Вперед! На головну базу! - Пришпоривши коней, вони на повному скаку понеслися вперед.

Їхали, не зупиняючись всю ніч. Коли прибули на базу, світанок вже брезів.

На відміну від інших днів, сьогодні база не виглядала тихою і спокійною. Біля берега товпилися люди, які вдарялися у дерев’яні бочки озеркової води. Наповнена водою телега відразу ж відбувалася в напрямку бази прелюдців, а її місце займало наступне. Добре, їхати було недалеко.

Коли Лу Шен побачив це, то дізнався у натовпі учнів секти. Йому було дуже важко, як до нього підбіг слуга.

- Де майстер секти? - Поспішно запитав у нього юнак.

- Зовнішній глава, він відпочиває в саду, - пішов такий же швидкий відповідь.

Лу Шен, махнувши рукою Нефритовому Лотосу, піднявся на корабель. Швидким кроком попрямував до розбитого на третьому ярусі саду. Його обличчя було похмурим. Охоронець мовчки відступив убік, не наважуючись його зупинити.

Лу Шен був третім номером секти, з жахом потужнішим і лютим характером. Після того як він ледве не побив дочку заступника ремісника секти, мало хто наважувався йому заперечити.

Лу Шен зробив великий крок у напрямку саду, розклавши металеві ворота. Незабаром він побачив Гун Мінцзи, що стояв під жовтим ліхтарем.

Коли майстер секти обернувся, Лу Шен мало не спіткнувся. Його брат-наставник всього за кілька днів дуже сильно постарів.

Слова наставника, що зриваються з губами, змусили Лу Шена покалічити:

- Брат-ученик, сім'я Чженень... Вони втекли...

Глава 105.

Хаос. (Часть 1).

- Сбежали? - Лу Шен зупинився, не дійшовши до наставника всього кілька кроків.

Присутність сім’ї Чженень у Північних Землях була необхідною. Без сім’ї Чженень Північні Землі стануть подібними до посушливої провінції Юнь.

Звичайно, люди мали багато користі з того, що невдовзі інші сім’ї прийдуть до цього регіону. Але хто знає, скільки часу залишиться в живих.

Грудь Лу Шена знизила тисками. Він не дуже турбувався безликою звичайних громадян, його більше хвилювала доля учнів секти « Багряних Кітів ».

Як вірно вассалом сім'ї Чженень, секта « Китгових» була в курсі багатьох справ. Як тільки пробігти родину Чженень, секта « Багряних Кітів » стане першою у ліквідованому списку "Красових Районів".

Коли Лу Шен дізнався, що сталося, то не міг сказати, але майстер секти так добре висловився про нього.

- Сім'я Чжень пішла. Тепер ми самі по собі, - голос Гун Мінцзи був наповнений тривогою і втомою. - Я прикажу нашим людям перебиратися в Центральні Рівнини.

- Не варто поспішати, брате-наставник! Хто знає, як далі розвиватимуться події - подивився на старший Лу Шен.

Йому знадобилося трохи більше року, щоб перетворити звичайного багатія на першого майстра найбільш значущої в регіоні секти.

Більшість людей думали, що він займається бойовими мистецтвами з раннього дитинства, не знаючи, як все про нього пішов лише рік.

Тому він не наважувався відкрито розповідати про свої досягнення навіть членам своєї сім’ї.

- Це марно... без благородних... Ми не зможемо витримати « Червоних Районів»... - Хун Мінцзи, здавалося, напрочь розгубив всю свою мужність.

- Життя дуже непередбачуване, наставник. Ніхто не може знати, чим закінчиться на перший погляд безпрограшний бій. А якщо нам усім доведеться загинути, чи не краще зробити все можливе, щоб прихопити за собою в могилу якомога більше ворогів? - Лу Шен облизнув раптом пересохлі губи.

Але, незважаючи на його слова, Гун Мінцзи залишався байдужим і підкорявся своїй долі.

- Ти не знаєш, наскільки сильні Аномалії... Дехто думає, що вони схожі на привидів, але примари їм і в підмітки не підходять, - Хун Мінцзи зітхнув. - Я вже наказав усім збиратися. Брат-ученик, ти можеш приєднатися до будь-якого з караванів. Ти не так давно в нашій секті. Можливо, ти ще не встиг потрапити в чорний список "Красних Районів"...

- Можливо, але я не став би на це сильно сподіватися, - посміхнувся Лу Шен.

Він знав, що сам не зможе впоратися з "Красними Районами" але й бігти підтиснувши хвіст не збирався.

Хоча Лу Шен впритул підійшов до рівня Уз - сходинок, що відокремлювала його від благородних і Аномалій, цієї сили все ще було недостатньо.

- Що збираєшся робити, брате-ученик? - Поглянув на Лу Шена Гун Мінцзи. На його думку, щоб вони зараз не робили, все було даремно. Смертний, який намагався протистояти Аномаліям, був схожий на кролика, що намагається атакувати тигра.

- Нічого особливого, - ненадовго замислившись, відповів Лу Шен. - Міг би брат-наставник допомогти мені з окулярами вкладу, щоб я зміг отримати деякі керівництва бойових мистецтв?

- Тут таке відбувається, а ти ...! - Хун Мінцзи замовк, побачивши погляд Лу Шена - очевидно, у учня з'явився якийсь план. - Добре. Я дам тобі три великі внески.

Оскільки секта ось-ось розвалиться, не варто турбуватися про дотримування правил. Чому б мені просто не піти до Бібліотеки Боївого Возвання і вибрати все, що я хочу? - запропонував Лу Шен. Природно, що він був незадоволений лише трьома важливими вкладами, які можна було б обміняти на одне, максимум на два високорівневі керівництва.

- Це незнищенне правило. Воно було придумане сім'єю Чженень... - Зрозумівши значення сказаного, Хун Мінцзи замовк. Потім, прикривши очі, махнув рукою. - Якщо погодитися бібліотекар... Бери, що захочеш...

Лу Шен, додавши свої слова, сказав Хун Мінцзи кілька підбадьорливих слів і швидко залишив сад.

"Як шкода... Мабуть, не тільки Хун Мінцзи, але й усі інші керівники секти « Багряних Кітів» впали у розпач », - покинувши сад, Лу Шейн подався до Бібліотеки Боївого Возвання.

"Якби не Модифікатор і Інь Ці ... Я б сьогодні був у подібному відчаї..."

Ці люди, які десятиліттями практикували різні технології бойових мистецтв, не могли витримати навіть одного удару надприродної природи.

"На відміну від них, у мене є шанс!"

Лу Шен не збирався здаватися. Він хотів будь-якої ціною оновити свою культиваційну базу, використовуючи поживні настої та Інь Ці і добитися прориву на новий рівень.

"У крайньому випадку, я покину Північні Землі разом з сім'єю. Навіть якщо нас спробують зупинити, у мене є шанс вийти живим з бою тому що вони недооцінюють мою силу. Однак... - Очі Лу Шена засяяли. - "Це тільки в крайньому випадку. Якщо я справді перебуваю у чорному списку « Червоних Районів», то залишати місто набагато небезпечніше, ніж залишатися під захистом його стін".

Різні варіанти дій мотузкою проносилися в його голові, але зрештою залишився тільки один прийнятний вихід.

Лу Шен не помітив, як дістався бібліотечної вежі.

Тепер бібліотека була порожня, за винятком старшої людини, яка дрімала. За межами відкритих дверей яскраво світилися олійні лампи.

Лу Шен повільним кроком увійшов всередину.

- Пане бібліотекар, чому ви досі тут? Чому не збираєте речі? Всіх евакуюють в Центральні Рівнини, - підійшов до сонно зєвого старого Лу Шен.

- Бігти? - Бібліотекар подивився на хлопця темними, майже чорними очима. - Не бачу сенсу. Наші зв'язки з родиною Чжень занадто глибокі. Ти схожий на людину, яка добре розуміє ситуацію. Як на мене, безпечніше зараз бути в Ян Шане.

- Думаєте? - Прийняв брову Лу Шен.

- Саме... Все залежить від того, скільки людей "Красні Райони" збираються вбити... - Бібліотекар раптово замовк. Потім махнув рукою. - Все це неважливо. Що тебе сюди привело?

Кілька хвилин мовчав, збираючись із думками:

- Тепер, коли родина Чженина бігла, немає більше сенсу дотримуватися правил. Я б хотів, щоб ви обрали для мене керівництво бойових мистецтв.

Здавалося, що бібліотекар впав у ступор. Він явно не очікував від Лу Шена таких слів. Він думав, що цей юнак послав майстра секти для того, щоб допомогти евакуювати бібліотеку.

- Правила є правила, але ви з вищого керівництва, і час зараз далеко не мирний. Я дозволю вам вибрати кілька рук, - обдумавши все, як слід, сказав старий.

Після подяки бібліотекаря Лу Шен піднявся на другий ярус.

- Я б на вашому місці поспішив з вибором. Бібліотека Боївського Возвання - основа секти "Багаряних Кітів". Всі вказівки незабаром будуть вивезені звідси. Ось-ось почнеться їх упаковка, - сказав наступний за Лу Шеном по п'ятам бібліотекар.

- Дякую за попередження, - подякував старого Лу Шена.

Він пройшов повз полиць, які бачив раніше, відразу до тих, де лежали обрані їм в останній візит керівництва по техніці зміцнення тіла.

Техніка Сумерекового Барабану, Золотий Вуалі і ще кілька на перший погляд цікавих технік. Всі вони були рівня Владики Ціллю.

Загалом Лу Шен вибрав п’ять руководів, два з яких були внутрішні мантрамі.

- Ви хочете пограбувати бібліотеку? - Він сказав, що хоче знати його вибір.

- Я поверну їх після прочитання, - щиро пообіцяв Лу Шен.

- Тоді беріть їх по черзі.

- Не можу. Боюся, тоді наступного разу може і не бути - чесно відповів Лу Шен.

- Отже, ви теж вважаєте, що наступного разу може не бути? - Бібліотекар, витягнувши вперед руку, ткнув його пальцем у груди. Потім зітхнув. - Ладно. Навики укріплення тіла не проблема, а ось потужні мантри... Тільки раз часи наступили тяжкі, можу дати вам їх рукописні дублікати.

- Добре, - озирнувшись, Лу Шен побачив, як прибулі за наказом бібліотекаря учні почали виносити вже упаковані керівництва. Він розумів, що в ці тривожні часи кожне оригінальне керівництво цінувалося на вагу золота секти Багряних Кітів.

- Тримайте, - старий-бібліотекар простягнув йому оригінали рукопашів технік зміцнення тіла. Не всі навики укріпити тіла мали медитативні діаграми. Лу Шен запитав старого чоловіка, але той мовчав, зробивши вигляд, що не почув його запитання.

- У такому випадку, мені більше нічого робити, - склавши разом долоні, Лу Шен шанобливо вклонився.

- Ідіть з богом... - Старий-бібліотекар знову встав за конторку, ніби збирався залишитися тут назавжди.

Перед тим як піти, Лу Шен ще раз подивився на старого, не розуміючи, про що думає цей незвичайний чоловік. Здавалося, що цей старий чоловік оповите таємницею, і Лу Шен був переконаний, ніби це не плід його розграної уяви.

Покинувши бібліотеку Боївого Возвання, юнак ненадовго заглянув на аптечний склад, де вибрав необхідні для культивування технік зміцнення тіла трави та ліків. Він не почувався винним. Врешті-решт, коли хаос добереться до Янь Шаня, потрібні інгредієнти буде важко знайти: міські аптеки незабаром обов'язково закриються.

Загорнувши трави в кусок щільної тканини, Лу Шен піднявся на верхню палубу. Його погляд на групу людей, які піднімаються на борт корабля під конвоєм учнів секти.

- Хто це? - Нахмурившись, подивився він на стоячого охоронця.

- Ті, що вижили члени клану Перетворювачів... Тому що деякі постраждали у вогні, їх відправили сюди для медичної допомоги, - голосно відповів охоронець, намагаючись перекричати шум натовпу.

- Хіба там була пожежа? Звідки опіки? І чи живий розділ клана? - запитав Лу Шен.

- Емм... Ваш підлеглий не може відповісти на це питання, але я чув, що люди, які слідкують за вогнем маяка випадково підпалили будівлю бази клана, - зробивши паузу, сторож додав пошепки:

- Кажуть, глава клана загинув у вогні... Його останки поховані під руїнами будинку, що розвалився. Така трагедія... - Судячи з діалекту, цей охоронець був корінним жителем Янь Шаня.

Розділ 106.

Хаос. (Часть друга).

Після того як Лу Шен викинув корабель, він повернувся в оранжею разом з товаришами. Віддав наказ підпорядкованим готуватися до швидкого переїзду в Ян Шань, сподіваючись, що « Червоні Райони» не зсміляться відкрито атакувати густонаселене місто.

- Кажіть, ніде не можете знайти сестер Лю? Що це означає? - Лу Шен, присоромившись, дивився на учнів секти.

- Зовнішній глава, після того як ми не чекали відповіді, одна з учениць секти залізла через вікно. На столі лежав лист і ця скринька. Дівчат у кімнаті не було, - попасливо дивлячись на хлопця, підчинений простягнув йому знахідки.

- Гаразд, можете бути вільні. Отримайте від казаная по десять срібних таелів, - останнім часом ціни на продукти різко зросли. Покупка спроможність знизилася на вісімдесят відсотків. Отже, десять срібних таеліїв тепер становили близько восьми тисяч доларів. Для звичайної людини ця сума була непоганим доходом.

- Велике спасибі, молодий пан, - шанобливо поклонилися слуги.

Піднявшись у свої покої, Лу Шен сів за стіл. Поклав лист і пакет.

На його подив, шкатулка була нефритової, ненормально холодною на дотик. Мабуть, це була реліквія сім’ї Лю.

Лу Шен розгорнув листа.

"Ми не можемо нічим відплатити Вам за вашу доброту, тому ми залишаємо ці ліки, які допомагають в культивуванні Ваших бойових мистецтв.

Кілька днів тому ми відчули наближення великої небезпеки. Боячись завдати шкоди іншим, вирішили залишити це місце. Якщо ми колись знову зустрінемося, обов'язково заплатимо Вам за все, що Ви для нас зробили. З повагою, сестри Лю".

Відклавши листа, Лу Шен зітхнув. З огляду на їхні здібності, догляд допоможе сестрам вижити. Можливо, їхнє рішення було правильним.

Якщо ці двоє змогли дійти сюди з провінції Юнь, то вони були не такими простими. До того ж, зараз у нього не було часу ними займатися.

"Я повинен якомога швидше покращити свої навички. Промови з Інь Ці, отримані від демона, повинні схопити".

Тієї ж ночі Лу Шен і Нефритовий Лотос, на чолі загону з близько ста чоловік пішли в Ян Шаню. Було вирішено розміститися на другій важливій базі секти - казино « Багаті і Блищачі».

Спочатку Лу Шен поїхав відвідати сім’ю. Після того як батька попередили, щоб його рідні не здумали залишати місто найближчим часом і повернулися до казино.

Застосовуючи його пораду, Лу Фан зробив великі запаси не тільки зерна, але й інших продуктів. Він сказав, що запас їжі мав вистачити приблизно на рік. Вони могли б купити й більше, якби мали час.

Лу Шен теж не зволікав. Розіславши людей у різні куточки міста, наказав скупити якомога більше харчів. Своїм помічникам наказали стежити за новинами, що надходять від міста кланів та сект.

Сам же, коли Нефритовий Лотосс потурбувався про виконання його наказів, він почав виконувати свої обов’язки.

***

= Всередині кімнати для медитацій. =

Схрестивши ноги, Лу Шен сидів у центрі просторої кімнати. За ним, на голій кам'яній стіні, великими літерами було написано одне коротке слово - тиша.

Доставивши через пазухи маленьку баночку з золотисто-жовтим вмістом, хлопець поставив її перед собою на підлогу. Відчинивши пробку, він вдихнув насичений квітковим ароматом ніс. Всередині тіла розповзалося приємне тепло.

"Ця мазь досить незвичайна. Не дивно, що доза однієї з понад 1000 таель із захопленням дивився на баночку перед ним.

Хоча мазі були дуже дорогі, але їх було достатньо на три рази. На Землі вона коштувала б мільйони. Якщо б він не мав такого статусу, сили та впливу, то не зміг би знайти необхідні для її приготування інгредієнти навіть маючи достатньо грошей.

"Це другий священний предмет, призначений для розвитку навичок зміцнення тіла - Золота Ароматна Мазь. Нанесена на тіло, вона під час культивування перетворюється в внутрішню Ци, накопичує інь та годує весь організм".

Лу Шену довелося витратити багато часу на пошуки, перш ніж він зміг знайти аптеку, де могли приготувати цю мазь.

Лу Шен загорнув необхідні маніпуляції і взяв у руки одне з нещодавно отриманих механізмів для зміцнення тіла.

"Я досяг вершини майстерності в техніці Дев'яті Стальних Озер і Ведмежої Лапи. Техніка Дев'яті Стальних Озер має рівень Владики Силою. Це досить потужний навик, здатний протистояти ударам головним чином тупої зброї. Отже, найкраще буде займатися культивуванням техніки Золотий Вуалі націлений на захист від колюще-різаючого зброї".

Піднявшись, Лу Шен подзвонив у дзвіночок.

Невдовзі до кімнати внесли дерев’яну бадю, наполовину наповнену чорними ліками.

Дочекавшись, коли слуги підуть, Лу Шен розійшовся і занурився у рідину.

- Пшш... - Потік наелектризованого тепла проник через шкіру, поширився по тілу.

Під шкірою побігли струмочки внутрішньої Ци головною Багряною Техніки Дев'яті Яростей. Шкіра почервоніла, зробивши його схожим на креветку звареною в кип’ятітці. З того часу повалив білий пару.

Золота Вуаль була технікою зміцнення тіла рівня Володаря Ціллю. Вона ділилася на два підрівні: срібну і Золоту Вуаль. Її метою було зміцнення зовнішнього шару епідерміса. Ця техніка, щоб досягти максимального рівня, робила шкіру неймовірно щільною і могла витримати удари зброї.

У цій техніці Лу Шен цінував саме її здатність протистояти колеще-різному зброї.

Коли Лу Шен з’їв у рідину, яка лікувалася, він взяв металеву щітку. Почав легонько скріпляти шкіру, як було сказано в посібнику.

Ця щітка нічим не відрізнялась від звичайного хмарочоса.

Лу Шен сидів у ванній кімнаті, натираючи металевим скребком шкіру молочної залози і спини. Його рух, спочатку легені, з кожним миттю ставали все жорсткіше.

З часом Лу Шен відчув охолодження від живота до грудей. Всі пори його тіла, раптово стиснувшись, почали швидко поглинати цілющу рідину.

***

- Тушите вогонь! Швидше тушите вогонь!

- Вогонь! Де відра? Де пожежники?

- Сюди! Швидше!

Стоячи на вершині вежі, Чен Юньсі з тривогою спостерігала за сусіднім рухом.

Небо вже не було чорним - на сході повільно ширилася оранжево-багряна смуга.

Вдягаючи в білу сукню, дівчина стояла на балконі вже досить довго. Позаду була сходи, які ведуть до простої кімнати, де вона зазвичай займалася каліграфією і читанням.

Це була Башта місячного світла, побудована її батьком. Кожен поверх був прикрашений відповідно до її власного дизайну.

- Юньсі, все ще спостерігаєш за пожежою? - запитав у неї сивоволосий чоловік, який піднісся на балконі в розшитий срібною ниткою халат. Пояс халату прикрашали нефритові перлини, які були написані морськими мотивами.

- Батько... Це так страшно. Я не пам'ятаю, щоб раніше в Ян Шані були такі великі пожежі.

- Це ще не великий... Нещодавно згоріла база однієї із сект. Ось це була пожежа, ні чета цьому! Але як на мене, це навіть на краще. Жодна з цих сект не приносить суспільству користі. Все, чим вони займаються - це шантаж, вимагання і вбивства. Тільки й можуть, що пити нашу кров. Так що, буде навіть краще, якщо всі вони згорять - цей чоловік, як не важко було здогадатися, був батьком Чен Юньсі — старим паном Чень Даоцзау, одним із найбагатших купців Ян Шаня.

Його життя можна було складати легенди. Почавши з нізов, він зміг піднятися на вершину завдяки своєму уму й наполегливості і став одним із найбагатших людей Янь Шаня.

Він виростав у бідній сім’ї. Ніхто не очікував, що через два десятиліття він досягне такого запаморочливого успіху.

Але найціннішим було те, що після народження первістка у нього з'явилася ще й прекрасна донька.

- Завтра нас відвідає молодий пан Ван. Ти виступатимеш перед ним в ролі господині, - сказав Чен Даоцзао.

- Мені не подобається Ван Шуньюн, - мимовільно пробувала Чен Юнісі.

- Це не важливо. Ми підприємці і є ключем до нашого добробуту в руках сімей, що мають лагідну вдачу. Донька моя... У цей важкий час наше життя не належить нам... - Зітхнув Чен Даоцзо.

Він не хотів, щоб його дочка стала наложницею сина заступника війська Янь Шаня, але який у нього був вибір? Раніше його не хвилювало це питання, але тепер, коли одна неприємність слідувала за іншою і велика частина торгових шляхів була перекритою, ситуація докорінно змінилася. Запаси міста впали до мінімуму, що викликало велику паніку. Багата сім’я Чень стала бажаною здобиччю для багатьох.

Хоча вони регулярно розширювали свої зв’язки, але стосунки загрузли в грошах, однак під час кризи швидко погіршилися.

Таким чином, навіть якщо становище наложниці скомпрометує його дочка, він буде тиснути на неї, поки вона не погодиться.

Коли Ван Шуньюн прибуде, все що йому потрібно буде зробити це підмішати афродізіак йому в питті... А там природа візьме своє ... У Юньсі не буде іншого виходу, як погодитись на статус Наложниці.

Чен Юньсі почувалась безпорадною. Вона не знала, що думає її батько, але відчувала, ніби це їй нічого доброго не дасть.

Її старший брат щойно уклав шлюбну угоду з дочкою міністра юстиції.

Міністр юстиції завідував в’язницями префектури. Він вважався одним з десяти найвпливовіших чиновників міста. Уклавши шлюбну угоду з такою родиною, сім’я Чень значно піднялася по соціальній драбині.

Говорячи про це - хоча сім'я Чен була багатою і відомою, їхнє благополуччя ґрунтувалося на доброму відношенні перфекта. Але з кожним роком це ставлення ставало все прохолоднішим, і Чен Дацзао був змушений шукати нових благодійників. Особливо зараз, коли ситуація в Північних Землях все більше виходила з-під контролю.

- Юньсі, у тата немає іншого вибору. Ти хоч знаєш, на які умови мені довелося піти, щоб організувати шлюб твого брата? - обличчя Чен Даоцзао спотворила біль відчаю.

- Що за умови? Чи ж це не десять тисяч золотих і срібних монет, десяти наборів коштовного каміння та оригінальних творів відомих ліратора? - На обличчі Чен Юньсі промайнула тінь непорозуміння.

Чен Даоцзао, співчутливий спостерігач своєї наївної доньки, похитав головою.

- В обмін на цей шлюб міністр юстиції вимагав половину активів нашої сім'ї...

- ЩО? - Чен Юньсі була шокована.

Половина активів сім'ї... Це було просто неможливо!

Якщо все вдасться, можливо ми збережемо двадцять відсотків від решти активів, якщо ж ні... - Чен Даоцзао гірко посміхнувся. Інші знали лише про його славу, але ніхто не бачив при цьому болю.

Його стан був величезним, адже для багатьох він став дуже бажаним.

Чен Юньсі мовчала.

Потім, опустивши голову, ледь чутно сказала:

- Я розумію...

Це добре, що розумієш - полегшено зітхнувши, кивнув Чен Даоцзао.

- Але... Я хочу востаннє побачити його... - Прошепотіла дівчина, ковтаючи сльози.

- Хочеш побачити Лу Шена? Ти йому не потрібна, навіщо шукати з ним зібрань? Він лише син заможної сім’ї. Він розбирається в бойових мистецтвах, але не розуміє, що для нього краще! - Обурився Чен Даоцзао. Він був лише багатим купцем. Його не цікавили секти, навіть такі впливові, як секта « Бригряних Кітів ». Крім того, він вважав їх звичайними злочинними організаціями. Звичайно, він не мав жодного уявлення про те, хто ці секти керує ними і не знав важливості в них Лу Шена. Якби випадково почув його ім’я, то вирішив би, що це інша людина.

Але коли він побачив, як страждає його дочка, то зм’якшився.

Навіть якщо все, що він запланував, пройде гладко і сім'я Ван візьме на себе відповідальність у випадку... Юньсі напевно в майбутньому страждатиме від приниження, особливо враховуючи те, що їй належить стати всього лише наложницею... Незабаром її життя стане нестерпним.

Він зітхнув і махав рукою:

- Гаразд, йди! Але не дозволь емоціям отримати над тобою верх... не будь імпульсивною, інакше наша сім'я... - Він не договорив, сподіваючись, що дочка і так все зрозуміє. Потім, розвернувшись, просто пішов.

Залишившись на самоті, Юньсі впала в істерику. У неї більше не було сил контролювати себе.

Розділ 107.

Хаос. (Часть третя).

Коли Лу Шен залишив кімнату для медитацій, його обличчя було втомленим і виснаженим.

Після багатогодинного культивування, що вимагає надзвичайної концентрації розуму та сили, його організм був дуже виснажений. Він був на піку своєї фізичної сили, і ця техніка давалася йому не легко.

Вийшовши на подвір’я, юнак повністю вдихнув свіже повітря.

"До ініціації, швидше за все, залишився всього один крок ... Думаю, це не займе багато часу", - Лу Шен сподівався, що зможе ініціювати техніку Золотий Вуалі в найближчі дні. Спочатку такі процедури вимагали не менше десяти днів виснажливих тренувань, перш ніж їх вдавалося ініціювати. Однак завдяки Золотому Ароматіну Мазі та лікам час, необхідний для прогресу, значно зменшився.

"Нужно буде завтра повторити процедуру. Сподіваюся, мені вдасться швидко ініціювати навички та за допомогою модифікатора довести їх до максимального рівня!" - в цей момент очі Лу Шена були збуджені. - "Я не вірю, що не зможу протистояти Аномаліям! Якщо одна техніка не дасть потрібного ефекту, я вивчу ще одну! Не вистачить двох, вивчу три! Я прикладу всі сили, але зможу довести, що Аномалії не такі вже й сильні!"

Усередині нього спалахнула справжня пожежа. Бажання, довгий час поховане з найвіддаленіших куточків його розуму, раптово вирвалося на свободу.

Це була жага до боїв! Замість повсякденного життя він волів би жити на краю!

"Після завтрашньої модифікації я почну збирати предмети з Інь Ці. Відчайдушний час вимагає відчайдушних заходів! А того, хто з цим не погоджується я особисто насаджу на обстріі свого клинка! - Очі Лу Шена налилися кров'ю.

***

= Наступним ранком. =

Чень Юньсі, одягнена в біле вбрання з нижчим колінням сукня, стояла перед будинком Східного університету. Прохолодний вітерець ніжно ласував мерехтливою, наче білий нефрит, шкіру ніг.

Довге волосся було пов’язане широкою шовковою стрічкою. Незважаючи на негарні, за місцевими мірками ноги, її вишукана фігура приваблювала погляди студентів.

Якщо б її ноги трохи коротші, фігура дівчини була б ідеальною - так був неглисний вердикт перехожих.

Минувши широкі двері, Юньсі оглянула просторий вестибюль. Її погляд пробіг по групах присутніх тут студентів.

- Сісі, що ти тут робиш? Ти ж казала, що поїдеш викладати в сільську школу! - гукнула її одна з університетських подруг.

- Янь'ер, ти не бачила Лу Шена? - м'яко усміхнувшись, запитала дівчину.

- Лу Шена? Останній раз я бачила його на церемонії. Мабуть, у нього зовсім немає часу. Мабуть, ми старанно готуємось до урядових іспитів. Ви що, зовсім не підтримуєте зв'язок? - Янь'ер була здивована.

Вона була однією з тих, хто став свідком поступового об’єднання Чен Юньсі та Лу Шена. Лу Шен завжди здавався занадто пасивним, через що ініціативу доводилося брати в руки Юньсі.

Хоч ноги Чена Юньсі і були занадто довгими, вона була родом з дуже багатої родини. Якби Лу Шен погодився на одруження, він би не мав проблем.

- Значить, він не приходив? - Гарні очі Чен Юньсі потемніли.

- Емм... Я дійсно його не бачила. Можливо, він замкнувся вдома, щоб підготуватися до наступного етапу іспитів... - обережно припустила Янь'єр, але судячи з виразу її обличчя, вона сама не вірила своїм словам.

- Чому б тобі не запитати про нього у когось ще? Наприклад, у його друга Сан Чженґо?

- Мабуть, ти маєш рацію... - Кивнула Чен Юньсі. Але час уже був досить пізнім. Незабаром повинен був прибути той молодий пан, і їй потрібно було повертатися додому.

- Мабуть, доведеться про це забути.

- Не хочеш зі мною повечеряти? Я хочу піти до ресторану « Благодатья ». - Янь'ер була досить упійманою дівчиною, люблячо смачно, а головне, щедро поїсти.

- Вибач, треба повертатися додому. Залишилися деякі незавершені справи, - посміхнулася Чен Юньсі.

- Як шкода... Нові страви цього ресторану просто дивовижні, - зітхнула Янь'ер.

Порозмовлявши з подругою, Чен Юньсі не відразу пішла додому - першою справою вона вирішила зустрітися на квартиру, що знімала під час навчання Сон Чженґо. Але виявилося, що він там вже не жив.

Не втрачаючи надії, вона попрямувала до будинку Лу Шена, але її знову розчарувало - двері були щільно закриті, і скільки б вона не стукала, ніхто їй не відкрив.

У неї не було інших варіантів, тому Юньсі була змушена повернутися додому.

***

- Ласкаво просимо, молодий пане Ван, до нашої покірної оселі. Нехай ваша присутність освітить це скромне житло, - Чен Даоцзау, підобострасно кланяючись, провів Ван Шуньюна в головний зал. Служниця, дотримуючись його наказу, дала вино і рідкісні делікатеси.

- Старик Чен, покваптесь. Покажіть мені той особливий предмет, про який ви говорили. Тепер, коли він нарешті прибув, мені не терпиться на нього поглянути! - Ван Шуньюну було всього двадцять років і, як і будь-який юнак його віку, він був досить нетерпелив.

Він дізнався, що старий Чен недавно купив рідку дрібничку і спеціально напрошувався в гості, щоб побачити її. Звичайно, він нічого не знав про підступні плани купця. Отримавши запрошення, він з нетерпінням чекав закінчення офіційної частини вечері.

- Що за поспіху, молодий пане Ван? Перед тим, як представити глядачам цю річ, вона має бути належно приготовлена, усміхнувся Чен Даоцзао.

Почувши це, Ван Шуньюн на мить відчув якусь тривогу, але швидко себе заспокоїв, впевнений, що в цьому будинку йому не посміють заподіяти шкоду.

Через деякий час танцовщиці вплила гарну жінку з срібним підносом у руках. На підносі лежало мідне квадратне дзеркало.

- Молодий пан Ван, той предмет про який я говорив - "Зеркало Землі і небас"! - Дуже посміхаючись, Чен Дацзао простягнув Ван Шуньюну бажаний предмет.

- "Зеркало Землі і небас"? Яка ж чудова назва! - Ван Шуньюн обережно взяв в руки реліквію. - Воно ж має якийсь секрет?

Молодий пан Ван дивно проколовся, - посміхнувся Чен Даоцзао. - Все, що вам потрібно зробити це легонько його потрясти.

Не вагаючись, юнак встромив дзеркало.

У дзеркалі він наче сконструював якийсь механізм. Віддзеркалюючи поверхню від'їхала в сторону, відкривши виставлену на міді картину - сходить у фоні гір жовто-червоне сонце.

- Емм? - Ван Шуньюн був заінтригований. Він з цікавістю дивився на картину, яка виглядає досить реалістично.

Не знеохочуючись, знову встромив дзеркало.

Поверхня знову змінилася, коли побачила нову картину — безкрає поле.

- Ця диковинка... Дивовижно! Безсумнівно, це робота великого майстра! - Ван Шуньюн був знавцем у живописі та каллікії, тому міг зрозуміти, наскільки талановитий майстер, що створив ці картини.

- Погляд молодого пана дуже остр. Але це не все, на що здатний цей предмет. Погляньте...

***

= За дверима. =

Чен Юньсі стояла за першим від головного залу поворотом коридору. В руках вона тримала срібний піднос, на якому стояли дві чаші з насиченим темно-зеленим вином. Це було рідкісне вино, імпортоване з закордону. Одна з чаш була призначена Ван Шуньюну.

У рукаві вона ховала пакетик з порошком, який дав їй батько. Дівчина відчувала себе дуже нещасною, нарешті зрозумівши, що задумав батько. Вона не могла змусити своє тіло рухатися.

- Ха-ха-хо. Молодий пан Ван, давайте вийдемо у двір. Є ще дещо, що я хочу вам показати.

- Щось ще? Як цікаво. Ведіть, старий Ченю, ведіть!

Через двері донісся шум кроків, який незабаром вірш.

Очевидно, двоє з них вийшли у чудовий квітковий сад.

Чен Юньсі знову глянула на чаші з вином, які стоять на підносі. Її очі наповнилися сльозами. Відчаїння тисками стиснуло груди, перешкоджаючи дихати.

- Молода міс, ваш вихід, - підійшла до неї старше економка. Як довірене обличчя родини Чженина, вона була в курсі подій. Виховуючи молоду міс з раннього дитинства, вона не могла прийняти того, що задумав старий господар, але у неї не було іншого вибору, крім як підкоритися.

- Да... - Сумно зітхнула дівчина. Доставивши з рукава пакетик, вона всипала порошок у обидві чаші. Порошок миттєво розчинився, зникнувши без сліду.

Юньсі вимучено посміхнулася. Покрівельно вчепившись у піднос, вона повільно крокувала вперед.

Чень Даозао і Ван Шуньюн, сидячи на подвір'ї, про щось невимушено базікали. Перед ними лежало « Зеркало Землі та неба » на кам'яному столі.

Чен Юньсі поставила на стіл піднос.

- Спробуйте це унікальне виноградне вино. Воно називається Пурпуровий Нефрит. Я особисто запросив його в село Цзюй Жун на сході. Це вино найкраще у світі, молодий пане Ван.

Чень Даозао лагідно подав молодому чашку. Обидві чаші тримали в собі афродізіак, але Чен Даозау заздалегідь прийняв нейтралізатора і тому не боявся його ефекту.

Коли хлопець почув, що це вино привізся з Східного Королівства, то не міг стриматись, щоб не спробувати.

Ченю Даозау і старенька економка не зводили очей, спостерігаючи за тим, як він підносить чашу до губ.

Перед очима Чен Юньсі весь цей час стояло обличчя Лу Шена, яке з кожним мить ставало все розмитим.

У цей момент двері, що ведуть у внутрішнє подвір’я, з гуркотом відчинилися. Присутні бачили обнаженого по пояс чоловіка з непокорою копної волосини. Грудь його було прикрашено татуюванням зеленого дракона. Він здавався чорним ведмедем, силою що пробиває собі шлях у густих дебрях Південного лісу.

За чоловіком йшли дві колони елітних бійців.

Люди, одягнені в чорні вбрання, невдовзі заполонили двір.

- Це він! - Чоловік, пальцем вказавши на Ван Шуньюна. - Як ти посмів вкрасти мою наложницю? В атаку! Я візьму на себе відповідальність за його смерть!

Група чоловіків, поваливши Ван Шуньюна на землю, почала люто його копати. Кулаки були завбільшки з молот, і все ж таки пускали на його тіло.

Ван Шуньюн катався по землі, закриваючи руками голову.

Чен Юньсі та її батько стояли осторонь, захоплено спостерігаючи за тим, що відбувається. Група слуг хотіла втрутитися і зупинити побої, але сторона конфлікту змогла стримати так званих майстерів сім'ї Чен.

Розділ 108.

Хаос. (Часть четверта).

- Погляньте на емблему! Це ж секта "Багаряних Кітів"!

- Та ти жартуєш! Ворожитися з сектою Багряних Кітів? Хто на таке насмілиться? Навіть син заступника командуючого не наважився б виступити проти такої сили!

- Це... це... Це! - Побачивши, що молодий пан Ван вже не подає ознак життя, Чен Даоцзау почав кликати на допомогу, але ніхто не відгукнувся. Його розум захопила паніка.

При думці, що син заступника командуючого в його домі зазнав нападу, серце купця похололо. Він без відчуттів впав на землю.

- Батьку! - Кинулася до нього перелякана Юньсі.

Тільки після того, як Ван Шуньюн був побитий до напівсмерті, чоловік з драконом на грудях зупинив своїх підчинених.

Потім обернувшись, оглянув подвір’я. Його погляд зупинився на тремтячій від страху дівчині:

- Хіба це не міс Чен? Вибачте, що порушили ваш спокій, молода пані. Ніколи не думав, що зловлю цього перелюбника в маєтку родини Чен. Ще раз вибачте. Ми вже йдемо.

Людина була досить ввічливою. Ніколи б не повірила, що вона така жорстока.

Він був настільки розпливчастим, що Юньсі не знайшла відповіді.

Похилий чоловік, махнувши рукою до своїх людей, прихопив заодно і безсердечного Ван Шуньюна.

Перш ніж вона встигла щось сказати, воїни зникли, залишивши після себе сум'яття і безлад.

Чень Юньсі ще довго не могла прийти в себе - її розум був збентежений. Вона все ще не могла зрозуміти, що сталося.

Звідки їй було знати, що все почалося з загону Парячих Орлів насміливого пробудитися проти нового боса.

Намагаючись вести свою гру, вони почали нарікати на Лу Шена. Хоча проблема, на перший погляд, була залагоджена, вони не могли позбутися тривог і намагалися в усьому догодити запеклому начальнику.

Члени підрозділу Парячі Орлів довго не могли придумати, як бути перед босом, тому вирішили з'ясувати про нього все. Так у полі зору і потрапила Чен Юньсі. Потім слідом за наказом Нефритового Лотаоса був наказ захищати не тільки сім’ю Лу Шена, але й молоду даму. Це наводило їх на цікаві думки. Поступово, крок за кроком, ця дівчина виявилася на вершині списку підрозділу Парясті Орлів.

Чжао Цзиян був одним з майстрів загону Паряків Орлів, який носив на грудях татуювання зеленого дракона. Коли він прибув до вершини своєї техніки і став експертом рівня Владіння Сіла, то почав боротися за становище сім’ї. Він швидко зрозумів, що зможе щось зробити для своїх рідних, тільки добившись розташування боса.

Після кількох роздумів він вирішив зробити ставку на Чен Юньсі. Звертаючись до своїх товаришів, він влаштував за домом дівчину круглу стежку. І ось, нарешті, йому випав шанс.

Саме тому син заступника командуючого став його мішенню. Що стосується страху образити високопоставленого чиновника... Зважаючи на силу і вплив секти "Багряних Кітів", якщо справа не стосується вбивства префекта або когось з його близьких, хто наважується кинути їм виклик? Він був упевнений, що навіть якщо небеса будуть знищені, то керівництво секти не дозволить їм стати образливими.

Тому він не побоявся напасти на молодого пана Вана.

Якщо б у безпам'яті Чен Даоцзау прийшов в себе і до кінця зрозумів, що відбувається, він би знову втратив відчуття. Немає сумніву, що секта « Кит-маг'ярів » може захистити одного зі своїх воїнів від гніву впливового чиновника, але хто тепер захистить сім'ю Чен?

***

= У казино. =

- Що? - Нефритовий Лотос, схопившись, раптом втупився на стоячих перед ним воїнів. - Ви побили сина заступника війська Янь Шаня? Просто за те, що він відвідав будинок міс Юньсі?

- Звичайно ж ні! - Зелений Дракон нервово облизав губи. Пане Лотос, ви не знаєте...

- Я не Лотос! Я нефритовий Лотос! - Очі молодого чоловіка гнівно смикнувся.

- Ой, пане Нефритовий Лотос, вибачте! Ваш підлеглий зрозумів свою помилку! Він заслуговує на покарання! - Зелений Дракон з силою вдарив себе долонею по щоці.

- Дозвольте нам все пояснити, - вперед виступив головний смутьян загін Парячих Орлів. Він був тим, хто підтримував Зеленого Дракона і схвалив його план. Він детально розповів про все, від початку до кінця.

Звичайно, те, що він почув, не могло вразити Нефритового Лота. Чен Даозау справді був безглуздим чоловіком, який проміняв таку могутню людину на сина родини Ван.

Лише заступник командувача. З огляду на розміри Янь Шаня, до армії становили три особи. Навіть якщо б цей хлопець був сином командуючого, він прирівнювався би до звичайної старшої секти "Багряних Кітів".

Така людина не пішла ні в яке порівняння з Лу Шеном - третім за значущістю експертом секти.

- Цей старий і правда збожеволів... Та як він насмілився? Віддати міс Юньсі в наложниці до цього ловиласу! - Нефритовий Лотос похитав головою.

- Пане Нефритовий Лотос, що нам тепер робити? - запитав заводила, наполегливо впихаючи у руку першого помічника зовнішнього директора гаманця, під зав'язкою набитий срібними таелями.

Нефритовий Лотос ледве посміхнувся, відчувши в руці приємний тягар.

- Йдіть за мною. Зовнішній глава усамітнився в кімнаті для медитації. Я сказав тобі не турбувати. Але цей інцидент... Я не можу займатися ним без його схвалення.

- Дуже дякую, пане Нефритовий Лотос! - Експерти загону Парячих Орлів складили долоні в шанобливому жесті.

- Нічого не кажіть. Тепер від вас трьох багато залежить, - хоча його статус був вищим за цих майстрів, вони мали в секті певну вагу. Крім того, у майбутньому могли виникнути запитання, які допоможуть вирішити їх.

Залишивши Нефритового Лотоса, вони вирушили в внутрішнє подвір’я.

Хоча сонце не було приємним, ніхто з них не сміявся скаржитися. Вони терпеливо чекали на стовпі посеред подвір’я.

Час текло повільно. Тільки коли сонце майже потонуло за горизонтом, а онімелі ноги ледь вже тримали втомлених чоловіків скрипнули і зачинилися двері.

- Хіба я не казав? Не турбувати мене, якщо немає нічого важливого. Нефритовий Лотос, навіщо ти привів сюди цих трьох? - Донісся зсередини глибокий голос Лу Шена.

Почувши про боса нарікання, Нефритовий Лотос зітхнув. Його начальник зараз перебував не в ліпшому настрої духу. Здавалося, він ледве стримував бурхливі всередині емоцій.

- Це стосується міс Юньсі, - він поспішно розповів про те, що почув від Зеленого Дракона і його товаришів. Розповів все, що знав, опустивши лише деякі незначні деталі.

Через кілька довгих секунд двері, що ведуть до досить високого кам’яного будинку, відчинилися.

У промі, здається, з'явився лисий гігант.

Його шалений, пронизливий погляд запалав в людей. Він дивився на них, як лев, що вистежує свою здобич. По спинах трьох чоловіків, які багато бачились у своєму житті, пробіг сонм мурашок.

Навіть зелений Дракон був найсильнішим серед трійці, він виглядав у порівнянні з цією могутньою людиною беззахисною котеною.

Культура зовнішнього розділу з кожним днем ставала все більш вражаючою.

Коли його бачили у звичайних чоловіків на голові дибки, вставали волосся і спини покривали холодним потім.

- Ви кажете, батько хотів зробити Чен Юньсі чиїмось наложницею? - Проричав він, з останніх сил стискаючи бурхливий в грудях шторм.

- Саме це... Ледве не сталося! - тремтячим голосом відповів Зелений Дракон, намагаючись не звертати уваги на стікати по спині струмчаки.

- Зовнішній глава, я думаю, якщо ви не плануєте забрати міс Юньсі собі, вам не варто втручатися в цю справу і тешити дівчину марними надіями. Враховуючи особистість Чен Даоцзао, він не заспокоїться і знову повторить це, - обережно сказав Нефритовий Лотос. Провівши багато часу у суспільстві Лу Шена, він звик до тиску оточення.

Лу Шен деякий час мовчав.

- Розберися з цим питанням. Скажи Чен Юньсі, якщо вона готова, нехай почекає мене рік. Лише через рік я її відвідаю... - Хлопець, вийняв невелику паузу, тихо додав. - Якщо ми всі виживемо.

Нефритовий Лотос знав, що сталося між Лу Шеном і Чен Юньсі. Почувши слова юнака, він у глибині душі навіть хвилювався за цю нещасну леді. Обернувшись, подивився на трьох воїнів.

- Як ви розумієте, жодне слово з сказаного тут не повинно прочаїтися...

- Ваші підлеглі присягаються зберігати все в таємниці. Якщо хтось із нас проговориться, ми покірно приймемо будь-яке покарання! - Я відчуила Трійцю. Попри жорстку клятву, їхні серця були наповнені радістю - вони стали трохи ближче до зовнішнього глави, що в майбутньому, безсумнівно, окупитися.

Крім того, вони не лише знали таємницю свого начальника, але й брали активну участь у його діяльності. Це було ознакою того, що вони стали його довіреними особами.

Зовнішній розділ у такому молодому віці зміг досягти рівня середовище Духа. Така сила гарантувала, що незабаром він стане експертом номер один Північний Земель. Зрештою, старий майстер секти також не є вічна.

- Чудово. Всі вільні, - махнув рукою Лу Шен.

- Так, пане Нефритовий Лотос і воїни з загону Парячих Орлів, шанобливо похитувалися, поспішаючи залишили внутрішнє подвір'я.

Лу Шен залишився на самоті. Його обличчя, яке до цього розпалилося гнівом, тепер нічого не виражало. Сьогоднішні події ясно виявили - довгоногу Чен Юньсі досі зневажають. Більшість людей вважають її ноги потворністю.

Одного він не міг зрозуміти - чому Дуаньму Юані, ноги якої були дещо коротші, була такою шаленою популярністю у чоловіків.

- Ах, так, - перервав його роздуми який повернувся Нефритовий Лотос. - Що робити з молодим паном Ваном, сином заступника команди?

Лу Шен, на короткий час задумаючись, сказав:

- Цьому хлопцю не пощастило. Оскільки це стосується репутації моєї пані, зламайте йому одну ногу і розповсюдить слух, що він намагався зґвалтувати Чен Юньсі, але дівчина була врятована випадковим прохожим. Подробиці придумайте самі. Якщо хтось ще спробує здавати в цю справу свій ніс ... Ви знаєте, що робити.

Холодний піт виступив на спині Нефритового Лотоса.

Ван Шуньюну справді не пощастило. Мало того, що його побили, ще й збираються несправедливо знущатися. Але все, що він міг зробити - це проковтнути образу і мовчати. Якщо він почне чинити опір, навіть батько не зможе його врятувати. Якщо простий заступник командувача армії посміє виступити проти Лу Шена, його сім'ї не схвалюють. Навіть фізичної сили не потрібно вживати, достатньо звернутися до префектури й суду.

- Забезпечте свідків однаковими легендами. Сподіваюся, в майбутньому ви не будете турбувати мене такими питаннями, - Лу Шен махнув рукою.

- Так, пане, покірно кинув чоловік.

У наш час секта « Багаряних Кітів» була найсильнішою фракцією серед смертних, тому вона мала всі підстави так поводитись.

До того ж, що звичайні люди могли зробити проти експерта рівня посередовище Духа. Навіть сотня чоловік без потужної зброї не могла б справитися з нею. А Лу Шена, до того ж, підкорялися не менше тисячі воїнів.

Розділ 109.

Метаморфоза. (Часть 1).

Стоячи в центрі подвір’я, Лу Шен з цікавістю розглядав свої руки. На його ладонах почав повільно проступати подібний на павутину малюнок. Хоча лінії були дуже тонкими, їх все ж можна було помітити.

"Техніка Золотий Вуалі ініціанована ... Прийшов час оновити її".

Навіть не покладаючи рук повернутися до медитації, він сів на землю там, де стояв.

« Deep Blue», - подумки сконтактував юнак.

Перед очима спалахнула світло-блакитний екран.

"Навчати екстраполяцію бойових мистецтв?" - висвітлювалось діалогове вікно.

"Так", - спокійно підтвердив Лу Шен.

Діалогове вікно зникло, відкривши список технік. Після поглинання Інь Ці з усіх артефактів, кнопка екстраполяції тепер сяяла поруч із кожним умінням.

Погляд Лу Шена зупинився на головній Багряній Техніці Дев'яті Яростей, яку також можна було екстраполювати. Але хлопець розумів - його тіло цього не витримає. Він напевно цим собі завдасть шкоди. Вони можуть завдати серйозної травми або пошкодити меридіани.

Загальний об'єм його внутрішньої Ці досяг максимуму. Не подумавши про це, він не зможе вирощувати навики внутрішньої сили вище рівня.

"Як шкода..." - з сумом поглянувши на базову Багряну Техніку Дев'яті Яростей, він перевернув погляд на бойове мистецтво в кінці списку.

"Техніка Золотий Вуалі": ініціована. Спеціальні ефекти: невразливість до колеще-різаної зброї - рівень перший.

Це був найпростіший досвід укріплення тіла. Його єдине призначення - протидія гострій зброї.

Лу Шен повільно видихнув.

"Сстерегує оновити його, використовуючи технології Hефрітового Журавля Інь-Ян", - його очі звузилися. - "Золотою вуали" до першого рівня.

Одразу після цього показ Модифікатора розмився, щоб через мить повернутися до початкового стану.

"Техніка "Золотої Вуалі": перший рівень. Спеціальні ефекти: невразливість до колеще-різаної зброї - ранг другий."

"Золотої Вуалі" до другого рівня, його тіло не відчувалося ніякого дискомфорту, за винятком виснаження внутрішньої Ці техніки Нефритового Журавля Інь-Ян.

Екран модифікатора знову розмився, виявивши перехід техніки на наступний рівень. Спеціальний ефект також змінився, отримавши третій ранг.

На цей раз Лу Шен відчув слабкість, яка зковіла все його тіло. Оглянувши шкіру на тильному боці долоні, він помітив, що павутина стала набагато паршою.

Те, що він отримав від Чжо Веньюй предметів Інь Ці було достатньо для екстраполяції цього вміння.

Кивши сам собі, він подумки натиснув на умовну кнопку.

Модифікатор знову розмився.

"Техніка Золотий Вуалі": третій рівень. Невразливість до кола-червоної зброї - четвертий рівень. Збільшення сили - перший рівень."

Так само, як у мобільній грі з колишнього життя, Модіфікатор давав певні ефекти по досягненню вищого рівня майстерності.

Лу Шен знову підняв руку. Йому здавалося, що в його тілі зараз відбуваються якісь таємничі трансформації. Але він не міг їх побачити, тому що вони відбувалися навряд чи на молекулярному рівні.

Коли Лу Шен повернувся до святині, він витягнув з стіни шматок цегли.

Як виявилося, всередині стін була порожниста. У її просіці виднілися руки двох мечів.

Взявшись за руки одного з клинків, він витяг його з проїжня. З силою провів гострим лезом по передпліччя.

Клинок, задзвенів і ковзнув по шкірі. Дивно, але все що на ній залишилося це тонка біла смуга!

"Цей меч гостріший за звичайний клинка, але навіть він не зміг розрізати мою шкіру..." - по прикидках Лу Шена, міцність його шкіри була еквівалентною захисту шкіряної броні.

Багатошарові шкіряні обладунки вважалися хорошим захистом, оскільки більшість клинків добре тримали удар.

"Ось спецефекти цього вміння не вражають. Проте, чого ще очікувати від техніки правління Силою. Техніка Ведмежий Лапи набагато ефективніша. Окрім захисту від гострої зброї, все, на що цей досвід здатний, це невеликий зростання фізичної сили", - юнак розчаровано похитав головою.

Був у цій технології тільки один плюс - для її екстраполяції не потрібно багато Інь Ці. Можливо, причина полягала в низькому якості цього вміння.

"Так як я витратив зовсім небагато Інь Ці, можна продовжити екстраполяцію!"

Після невеликого перекусу Лу Шен повернувся в медитаційні кімнати.

Після "Золотої Вуалі" його метою стала техніка « Смертного Барабану".

Загалом, за весь час перебування в секті він отримав у бібліотеці Бойового Возіння п'ять навичок зміцнення тіла. Техніка "Золотої Вуалі" була повністю захоплена. Наступною йшла техніка « Смертного Барабану» з дуже потужним, якщо вірити керівництву, спеціальним ефектом.

Це вміння удосконалювати тіло вимагало особливих тренувань - закочувань кісток та м’язів тіла. Це робилося для того, щоб відскакувати зброю ворога від атаки тіла як палички з барабана.

Звичайно, що це мистецтво було набагато складнішим від техніки «Золотої Вуалі ».

Серед членів секти навіть ходили чутки, що за допомогою цієї техніки можна досягти рівня Володаря Ціллю, і це робило її одним з кращих навичок укріпляти тіла.

Коли Лу Шен задзвонив у дзвіночок, він наказав тим, хто стояв на заклику наповнити лікувальним настоєм ванну, а сам взявся досліджувати інструкції « Смеречного Барабану».

За тренуваннями непомітно пролетів день.

Протягом трьох наступних днів він не виходив з медитації. Згідно з порадами керівництва, сам себе бив величезна булева.

Лу Шен наказав своїм людям принести в кімнату дюжину залізних шпиль, кожна з яких була товщиною із таллю середнього чоловіка. У процесі заколення тіла він бив себе шпилькою по грудях.

Так само він тренувався три дні. Оскільки Лу Шена вже мав певний досвід культивування навичок зміцнення тіла, він міг похвалитися надзвичайно глибокими основами зовнішньої сили. Йому потрібно було три дні, щоб ініціювати техніку Смерекового Барабану.

Бум!

Товста чорна бульбашка злетіла високо в повітря.

Лу Шен стояв серед розкиданих навколо нього залізних шпильок, його руки мілилися в повітрі наче вихор.

Йому здавалося, що його м'язи ось-ось вибухнуться.

Танцюючи по святилища, він підкидав у повітря одну шпильку за іншою. Бил ладонами по ним прямо в політ. Під вагою своєї ваги більше ста цзінь падав об підлогу і знову злітали в повітря.

На шкірі Лу Шена врізалися гострі колючки, і на ній лишали лише маленькі пом’ятини.

Раптом тіло Лу Шена завернулося. Всі шпильи розлетілися в сторони, наче кеглі.

Стальні ланцюжки, якими були прикуті до підлоги, почали один за одним рватися: зброя врізалась у стіни і залишала глибокі води.

- Уфф... - Лу Шен знову подивився на свої руки. Їхня поверхня почервоніла, хоча не було видно жодної рани.

"Моє тіло стало ще більше..." - зітхнув він, дивлячись на роздуті м'язи.

Раніше, до того як він почав тренувати навички зміцнення тіла, його ріст був приблизно метр вісімдесят. Однак тепер його зріст перевищує два метри. Кожен сантиметр його тіла покривали сильні, пружні м’язи.

Він стояв посеред святині, обгорнений тілом білим поромом.

"Відимо, що збільшуються - побічний ефект культивування кількох технік зміцнення тіла", - Лу Шен не знав, плакати йому або сміятися. Він більше не міг носити одяг, до якого звик - вся вона рукавичкою обтягувала його тіло.

Зітхнувши, Лу Шен подзвонив у дзвіночок.

Невдовзі тиші кімнати порушив м'який голос:

- Так, сер?

- Принеси мені набір одягу найбільшого розміру, - наказав Лу Шен.

- Слухаюсь, сер.

Поспішно він залишив приміщення.

Лу Шен стояв у центрі медитаційній кімнати, відчуваючи циркулює всередині нього Ці та кров. Він був сповнений бадьорості й комфорту, так ніби видужав після довгої хвороби. Внутрішня Ци техніки Небесного Журавля Інь-Ян була повністю заповнена.

"За один день мені вдалося досягти вершини майстерності техніки «Золотої Вуалі" - сівши на скріплені ноги, він дозволив піт вільно стікатися з його тіла до землі.

***

= Янь Шань. Сад Ше Линь. =

Чжан Юандун нахмурілий товстими бровами, які низько над глибоко посаденими очима. Він був високим і м'язистим. Щоправда, був невеликий дефект - його руки були занадто довгими, діставаючи йому майже до колін, за що в місті його прозвали Довгим Королем Мавп'ян.

Його опрокидивідувальна небеса Длань була надзвичайно потужною технологією, завдяки якій він зміг досягти рівня середовище Духа. Він міг легко протистояти Чен Іна, одному з керівників відомої секти Кітів. Під його керівництвом стояло троє сильних воїнів, які вже досягли рівня Владики Ціллю.

Але, незважаючи на це, зараз він сидів в саду, похмура брови, з занепокоєнням поглядаючи на рожевий горизонт.

"Сім'я Чжень... Навіть кинула секту « Китянських »... - як майстер рівня Середовище Духа, він мав власні зв'язки з родиною Чженень. Він вважався вассалом, другим після секти "Багряних Кітів". Тому він був у курсі подій.

"Секта Багряних Кітів завжди була руками і ногами сім'ї Чженень в Північних Землях. Відхилити таку впливову силу... що діється в їхніх головах?" - Чжен Юандун був спантеличений.

- Брат Дун, - до нього підійшов невисокий, коренастий чоловік, через спини якого виднілася рукоть величезного сокиру.

Це був заступник керівника спільноти Ше Лі Шанй. Він вже давно досяг вершини, культивованої ним техніки - Жорстким Ци Дев'яті Гором, отримавши рівень Владики Ціллю. У громаді Ше Лінь вже кілька років він був другим номером.

- Ти нарешті прийшов, Шань кинув йому Чжен Юаньдун. - З'ясував, що я просив?

Подивившись по сторонах, Лі Шань прошепотів:

- Лідер клану преобразників насправді спалив живцем.

- Ти впевнений?

- Жодних сумнівів! - З упевненістю відповів Лі Шань.

Чжан Юандун зітхнув з полегшенням. Заклавши за спину руки, він почав взад-вперед ходити по саду.

- Щось тут не так. Ліддер клану прелюдців - старший син ремісників секти "Багаряних Кітів". Він був майстром рівня посередовище Духа. Хоча він ще не досяг вершини майстерності, з ним не так легко було впоратися. Навіть мені, щоб його перемогти, довелося б завдати не менше ста ударів. Як така людина могла спалити у вогні? Хто повірить у це?

Чи Шань кивнув:

Навіть майстер рівня Владики Силою вижив би у вогні, не кажучи вже про майстрів Володаря Ціллю і Середовище Духа. Якщо тільки він не був замкнений там, звідки не зміг вибратися.

- Це неможливо, - Чжен Юаньдун похитав головою. - У лідера репрезентації був артефакт, здатний розрізати будь-який, навіть найміцніший матеріал. Яка стіна могла його утримати?

Розділ 110.

Метаморфоза. (Часть друга).

- Хто на таке здатний? У кого достатньо сил, щоб знищити клан Перетворювачів? - Свівши до переноснице брови, послухований запитав Лі Шань.

Хоч би що хтось казав, ця подія була незвичайною.

- Забудь, зараз не час про це думати. У будь-якому випадку, коли ми опиняємося в небезпеці, то знайдемо спосіб врятуватися і помахнув рукою Чжен Юаньдун.

- Ти правий, брат Дун! - Посміхнувся, погодився Лі Шань.

- Гей, люди! Принесіть нам вина! Хочу сьогодні випити з моїм братом! - Викрикнув Чжан Юандун.

Як не дивно, йому ніхто не відповів.

- Гей, хто-небудь!? - Знову закричав Чжен Юандун. - Ви там що, оглухли?

Знову тиша.

На обличчях Лі Шаня і Чжан Юаньдуна почали проступати занепокоєння.

- Я наказав охороняти це місце трьом елітним групам. Вони не могли мене не почути, - прошепотів Чжен Юандун.

- Старший брат, я піду, подивлюсь, - витягнувши з-за спини сокира, Лі Шань обережно рушив в сторону внутрішнього двору.

У цей час всі доріжки саду були освітлені жовтими ліхтарями. Побоюючись вітру, вона кидали на землю тьмяні блиски.

Вийшовши за браму саду, Лі Шань оглянувся. Довкола стояла схвильована тиша. Ті, що йшли вправо і вліво, були безлюдні.

- І куди всі запропастилися? - Через зуби процідив чоловік.

Обернувшись, подивився в сторону саду, де чекав його старший брат.

- Емм? Той, хто сидить на лавці тому Чжен Юандун, наче провалився крізь землю.

Серце Лі Шаня тремтіло від поганого передчуття.

- Старший брат! - Він закричав. - Брат Дун!

Ніхто не відповів.

Повернувшись назад, він оглянув місце і не знайшов жодних слідів. На землі виднілися тільки сліди його старшого брата - Чжан Юаньдуна, що ведуть кудись вліво.

Іноді сліди переривалися, але не втрачалися. Лі Шань безшумно ступав по м’якій трав'яній килимі, стискаючи сокиру.

Раптом він завмер - земля попереду була покрита срібним інеєм, хоча було не так вже й холодно.

У полі його зору з'явилася пара ніг. Ноги були явно жіночими, тонкими і стрункими вбраними у витончені червоні шовку сандалі.

Вони не рухалися, за декілька метрів від нього.

- Це... - На лобі Лі Шаня виступили бісерики поту. Він повільно підняв голову.

Похитнулася червона тінь. У наступну мить сад був знову порожній, а від Лі Шаня не залишилося і сліду.

***

Лу Шен стояв посередині подвір’я. Великі бісерики поту котилися на його оголеному торсу. Дихання було схоже на шум ковальських міхів.

Його фігура стала помітнішою. Хлопець тепер був схожий на невелику гору.

Прийнявши лікувальну ванну, він насаджував тіло Золотою Ароматною Мазю і почав культивувати техніку « Смерекової Барабани». Закріплений надійною основою вміння дві години тому дав йому дивовижний ефект - відскок.

Після цього його ріст став ще вищим, а м'язи міцніші. Тепер руки були завтовшки з талію середнього чоловіка. А в тих місцях, де передпліччя кріпилася до плеча, м’язи бугрувалися безліччю великих шишок. На щастя, шкіру прикрашали чисті сірі візерунки.

Лу Шен сидів у центрі подвір’я. Гурозна аура прошивала кожен сантиметр його могутнього тіла. Він нагадував гору, яка височіла над землею.

"Техніка Смертного Барабану"... Прийшов час тебе оновити", - кілька хвилин Лу Шен сидів нерухомо, заспокоюючи дихання.

Причина його втоми крилася в тому, що одним із кроків техніки « Смертичного Барабану» було власне фізичне знущання свого тіла. Удари наносилися через рівні проміжки часу. Для заколення тіла і внутрішніх органів використовувалися ефект тремтіння. Це стало для Лу Шена стомлювало.

"На щастя, зародилося", - уся поверхня його шкіри він відчував легкий оніміння. - "З кожним новим умінням укріпити тіла моє тіло все більше змінюється ... Але я відчуваю, що це ще не межа. Інь та Ян постійно взаємодіють, тому це тіло не є ідеальною формою. В майбутньому мій зовнішній вигляд, безсумнівно, ще більше зміниться", - за рік Лу Шен вивчив багато навичок укріплення тіла. Першою була техніка "Атакуючої ведмежій Лапи", потім « Дів’яті Стальні Озери» (Золотий Вуалі) і нарешті - технологія Смеречної Барабану. З чотирьох цих технік у трьох він вже досяг вершини майстерності.

Для будь-якого культиватора це було великим досягненням. Але щоб досягти успіху, звичайній людині не вистачало б життя.

Наприклад, "Атакуючу ведмежью Лапу". Незважаючи на те, що ця техніка була такою ж як і "Переслідувальний Вартер Клінок" - вона мала досить посередні ефекти, хоча й вимагала двох десятків років культивації.

Що стосується техніки "Дев'яті Стальні Озер" наведення її до максимального рівня у пересічної людини йшло близько тридцяти років. До того часу, коли людина досягла в ній висоти, вона вже була старшою.

З технікою « Золотої Вуалі» все було простіше, але вона вимагала півтора десятиліття культивації.

Тільки найзавпертіше було робити такий шлях розвитку і культивувати техніку зміцнення тіла.

На відміну від них, Лу Шену втішався кількома подібними техніками. Впродовж історії не було нікого, хто б міг похвалитися такими досягненнями, тому ніхто не зміг сказати, які наслідки це матиме.

"Назвемо, мабуть... "Deep Blue" - більше не став зволікати Лу Шен. Повернувшись у медитаційні кімнати, він відразу ж покликав Модіфікатора.

Перед очима спалахнув блідо-блакитний екран. Внизу з’явилася новий граф:

"Техніка Сумерькового Барабану": ініційована. Спеціальні ефекти: легка віддача - перший ранг. Збільшити міцність»

"Зновити техніку « Смертного Барабану" до першого рівня", - подумки сконцентрував юнак.

Це вміння укріплювати тіло включало в себе три рівні. Згідно з вказівками, якщо людина досягне максимального рівня, її тіло ставало невразливим до ударів тупою зброєю, рукою і кулаком.

Незабаром Лу Шен відчув, як внутрішня Ци небесного Журавля Інь-Яна повністю вичерпалася, а його тіло ще більше роздулося. Він почав турбувати, що кожна нова трансформація супроводжується все більшим болем.

Квадратна рамка ненадовго розмилася. Коли вона повернулася до свого первинного стану, рівень техніки з « ініціацією» змінився на перший.

Біль, що пульсується в його тілі з кожним хвилином ставав дедалі сильнішим.

"Може, моє тіло теж наблизилося до своїх границь?" - раптово подумав юнак. Але, подумавши, зрозумів, що це не так. Те, що він зараз відчував, дуже відрізнялося від відчуття, коли він досяг межі своєї внутрішньої Ци. Цей біль більше входила у те, що він не міг адаптуватися до нових трансформацій.

Тіло, що стояв у центрі внутрішнього подвір’я Лу Шена, змінювалось на очах. Він не ріс на висоту, але дуже роздавався вшир.

Ті м’язи, що чіплялися до них і переплелись, наче пухлини на гілках старого дерева. Вони, наче доспех, щільно облітають тіло.

- Лу Шен проігнорував зміни, що сталися з його тілом. Це лише одна з трансформацій, які в майбутньому чекає великий натовп.

- Оновити техніку « Смертного Барабану» до другого рівня, - впевнено сказав він.

Модифікатор повернувся до свого початкового стану, розмившись на мігніці.

"Техніка Смертекового Барабану": другий рівень. Спеціальні ефекти: віддача - другий ранг, збільшення міцності - другий рубець, підвищення захисту -- перший удар."

Це вміння укріпити тіло виявилося сильнішим, ніж усі попередні.

До того як Лу Шен почав думати про зміни, які відбуваються з ним, на його грудях почали сверблювати м’язи. У той же час шкіра в найуразливішому місці, включаючи промежність, шию, вуха і віки, покрилася додатковим шаром епідерміса.

Піднявши руку, він доторкнувся до шиї. Шкіра там тепер була твердою і нечутливою. Він торкався віків і недовірливо похитав головою. Закриваючи очі, відчув гарячий потік, що хлинув на його повіки.

Хоча захист тут був гіршим, ніж на інших частинах тіла, він також радів.

"Тепер, єдині слабкі місця на моєму тілі, це сім ... Відчиняй... Можна подумати, що такі зміни є наслідком технології "Смережного Барабану". Але насправді, це загальна заслуга всіх технік зміцнення тіла", - Лу Шен був упевнений, що з огляду на його теперішню силу, він зараз може протистояти навіть силі області Уз.

Його тіло процвітало завдяки останньому оновленню!

"Я витратив всю внутрішню Ци Нефритового Журавля Інь-ян, але можна ще використовувати іню Ці. Мені просто потрібно підвищити рівень", - Лу Шен подивився на останній рядок в Модифікаторі.

Відкинувши сумніви, він швидко натиснув на кнопку « Смертного Барабану ».

Цього разу модіфікатор продовжував розмити значно довше.

« Туристика Смертного Барабану: третій рівень. Спеціальні ефекти: відскок - третій ранг, збільшення міцності - три чверті, посилення захисту - третя ранга."

Лу Шен відчував себе так, наче прорвався крізь невидимий шар опору.

Він навіть чув звук, що падав всередині нього тіла й кришталики кісток.

Витягнувши руку, подивився на свою долоню, яка стала більш ведмежої лапи. Рука була вив’язана м'язами, щопірували через сіру павутинку. Вона вже не була схожа на руку людини. Раптом йому згадався відомий в якійсь передачі динозавр.

Зовнішній вигляд, між його долонею і лапою цієї лютої тварини не було різниці.

"Це ж зміна сутності..." - Лу Шен прикрив очі, відчуваючи себе так, ніби його тіло звільнено від якихось кайданів. Організм наповнював відчуття свободи, яке було неможливо передати.

Довгий час він нерухомо стояв посеред подвір'я.

Раптом його тіло стало видавати дивні звуки, схожі на випущений поверхнею болота пар.

Поява місячним світлом фігура почала швидко зменшуватися.

Неначе якась невидима сила стискала і скручувала його міцні м'язи, в черговий раз змінюючи фізичне тіло.

Навіть ріст почав зменшуватися, невдовзі ставши таким самим, як колись.

Хоча він і був міцним та м'язистим, більше не йшов на гору, що височіла над землею.

Лише через півгодини після трансформації Лу Шен вирішив відкрити очі. Кутки його губ повільно поповзли вгору, коли він побачив звичайні людські руки.

Він різко зтиснув руку в кулак. Цей короткий рух його пальців супроводжувався звуком, подібним до приглушений розкотіння грому.

Він відчував, що його тіло досягло надзвичайної сили. Він став набагато сильнішим, ніж раніше. Лу Шен, піднявши голову до неба, не міг стриматися.

=== (залежно від 111 - 120)

Розділ 111.

Хитрость. (Часть 1)

- Що? Ви втратили лідера Ше Лінь? — Неперевірливо повторив Хун Мінцзи.

І не тільки він був вражений тим, що сталось, але й усі присутні тут.

- Повідомлення Ше Линь... Їхній керівник - майстер рівня Середовище Духа... як він міг... — Чен Ін похитав головою і замовк.

Ліддер Ше Лінь був сильний. Як така людина могла безслідно зникнути? Чи ж це не означає, що таке може статися і з ними?

Обличчя одного емісара внутрішніх справ зблідло:

- Є ймовірність, що вони втекли?

— Виключено, — похитав головою Хун Мінцзи. — Не та людина, що живе у місті Юаньдуні, не втече від небезпеки.

Коли перший шок пройшов, всі прийшли до однакових висновків.

Щоб позбутися експерта рівня Середовище Духа, потрібно було залучити грізні сили... Хто ще міг зробити таке, окрім головного ворога благородних сімей?

Хун Мінцзи виглядав втомленим. Ситуація, вирвавшись з-під контролю, занурила Північні Землі в хаос.

Його погляд пробіг рядом товаришів. Тут зібралися найкращі знавці секти Багряних Кітів, крім деяких емісарів зовнішніх справ, які зайняті в важливих місіях.

Що саме відбувалося?

У порівнянні з фракцією "Красних Районів" і їхніх привидів, вони були просто жовторотими пташенятами.

Зараз ще мало хто знав, що зробила сім'я Чженень. Лідери сект намагалися приховати цю подію, боячись паніки.

- Касто цього питання... Чи ми повинні повідомити про це владі? — запитав один з емісарів.

— Думаю, спочатку ми повинні в усьому розібратися, — похитала головою старійшина Оуян. — До речі, чому я не бачу зовнішнього розділу Лу?

Оуян Нінчджі і найстарша Ван були першими членами секти, які зустрілися з Лу Шеном. Можливо, саме тому вони про нього завжди дбали.

На той час ім’я зовнішнього розділу Лу було відоме не лише в Багряних Кітів, але й у інших організаціях Янь Шаню.

Вбивство заступника секти, знищення пометия Сун, усмирення загону Парячих Орлів... Його вплив на Ян Шаня невпинно зростав.

Хоча Лу Шен не прагнув цього, кожна його дія залишала в розумах людей незабутнє враження.

— Зовнішній розділ Лу культивує в усамітненні, тому й не з’явився нараду, — відповів Нефритовий Лотос.

Коли Лу Шен був третім експертом секти, він мав велику владу над усіма.

— Недалеко від Янь Шаня, в землях під юрисдикцією зовнішнього розділу Лу, сталася біда. Перш ніж продовжити обговорення, ми б дуже хотіли почути думку зовнішнього розділу — втрутився у розмову один з емісарів зовнішніх справ. Його натяк був усім зрозумілий — Лу Шен повинен особисто дослідити розслідування цієї трагедії.

Нефритовий Лотос невтомливо подивився на чоловіка:

- Мій пан зараз дуже зайнятий. Боюся, він поки не зможе зайнятися особисто цим питанням. З огляду на невідкладність справи, чому б вам не призначити іншу людину для проведення розслідування?

« Давайте поки що відкладемо це питання, — перервав їхню суперечку Гун Мінцзи.

— Добре, наступний пункт. Останнім часом у Північних Землях дедалі частіше спалахують заворушення. Три північних міста, у тому числі Юань Лі, відправили запити про підкріплення. Хто з вас готовий їм допомогти? — запитав Хун Мінцзи, понизивши голос.

І напружена атмосфера ще більше накочувалась. Було багато охочих поїхати в цю подорож. Люди чомусь думали, що бути в глибинах безпечніше, ніж у охопленому хаосом місті.

Спостерігаючи за ними, Чен Ін похитав головою.

***

= У кімнаті для медитацій. =

— Виявляється, це вміння має здатність змінювати розмір тіла? А культивування цієї техніки до її вершини дає повний контроль над кожним дюймом кісток і м'язів?

Лу Шен все ще відчував відголоски змін, які відбуваються в його організмі. Але він тільки мусив навчитися за допомогою цього вміння, контролювання розмірів та форми свого тіла.

Зараз же повернути своїй фігурі нормальний розмір він зміг, спираючись виключно на інстинкти. Він не був упевнений, що з наступним оновленням знову не стане величезним.

« Я можу об’єднати всі свої знання, але насправді мені можуть здаватися, що в мене є лише відчуття внутрішньої сили — очі Лу Шена засвердлили.

Йому було цікаво, чи зможе він ще більше покращити своє тіло або це межа. Хоча він не знав, наскільки сильним став після останньої зміни, однак був упевнений, що вже досягнув рівня Уз.

Але зараз, після того як сім'я Чженень пішла, Лу Шену варто було боятися не тільки привидів і Аномалій. Він також мусив бути готовим до зустрічі з іншими потенційними небезпеками.

— Красні Райони. Що це за фракція? Тільки добре вивчивши ворога, ми можемо перемогти його. Здається, настав час більше дізнатися про них.

Покинувши медитаційні кімнати, він наткнувся на групу підлеглих ззовні.

- Зовнішній глава, термінові новини! Ліддер спільноти Ше Лінь зник разом зі своїм заступником. Префект яменя запрошує вас на зібрання. Ще почалося регулярне зібрання секти, але не хвилюйтеся: Нефритовий Лотос вирушив у штаб замість вас, який розмовляв з Лу Шеном і був частиною його особистої охорони, яку очолював Нін Сан.

Ця команда мала багато переваг. Кожному з них дали копію інструкції Атакуючої Ведмежі Лапи. Лу Шен розділив його навпіл, віддавши їм першу частину.

Незважаючи на простоту, ця техніка давала гарні ефекти. Його воїни тепер могли витримати удар будь - якої гострої зброї. Крім того, вони були додатково захищені шкіряними доспехами. Кожен з цих чоловіків міг витримати удари одночасно проти п’яти противників.

Це була його власна сила.

У принципі йому не можна було передавати це бойове мистецтво, але поки технологія була примітивною, це не стало великою проблемою.

— Префект ямень? — Лу Шену ще ніколи не зустрічалися з офіційними представниками влади. - До чиновників якого рангу належить перфект Янь Шаня? — запитав він.

— Емм...? — Не зрозуміющо подивився на нього вартовий.

На допомогу йому швидко прийшов інший воїн:

« Хоча Ян Шань вважається столицею префектури, він не є великим. І місцевий префект є чиновником четвертого рангу.

— Ясно, — кинув Лу Шен. Для порівняння, префект Цзі Ляня був чиновником сьомого класу.

У очах лідерів секти Багряних Кітів, які підтримували сім'ю Чжень, чиновника четвертого і п"ятого рангу не вважався кимось впливовим. Він не мав права кудись викликати Лу Шена.

Хлопець знову задумався. Якщо б почалася фронтальна атака фракції "Красних Районів", він би вже про це знав. Значить, справа в чомусь іншому. Може, варто все ж піти на цю зустріч?

— Покличте Сюй Чуя и Нин Сана. Вони будуть супроводжувати мене, — зрештою він наказав мені.

— Да, сэр.

Сюй Чуй і Нін Саня не змусили себе довго чекати.

Коли Лу Шен прибув до карети, то вирушив у найбільшу організацію Янь Шаня — префектури яменю.

За часів династії Сун існувала така відмінність: держава, провінція, префектура, округ, містечко, село - загалом сім рівнів.

Янь Шань був столицею префектури, директором певної округи. У містах, що жили на території Росії, були великі, середні й малі. У провінції було лише одне велике префектурне місто. Серед таких, як Ян Шань, серед них було кілька.

Всі ці міста ділилися ще й по рангам.

Про все це Лу Шен дізнався від Ніна Саня.

— Янь Шань третя за величиною місто в Північних Землях. Він має досить високий ранг за рахунок того, що тут базується Почесна Крилата Гвардія.

— Я чув про репутацію Почетної Крилатої Гвардії, — кивнув Лу Шен.

— Суперінтендант армії, головний Крилатий Ґвардії Юань Сюй є одним із старійшин секти Багряних Кітів. Щоправда, він лише один зі своїх відповідальних старійшин.

За допомогою свого помічника Лу Шен швидко розібрався в усіх нюансах. Він сказав, що найвище керівництво секти Багряних Кітів часто виступали як інструктори бойових мистецтв для чоловіків Почетної Крилатої Гвардії. Як виявилося, ці дві організації були досить тісно пов’язані.

Карета зупинилася біля входу в ямінь. Незабаром Лу Шен разом з двома чоловіками сховався за високими брамами.

Минувши внутрішнє подвір’я і сад, вони дісталися до приватного спокою префекта Янь Шаню Лі Юнсяня.

Лі Жунсянь був імперським чиновником четвертого рангу. Його родина мала глибокі зв’язки з префектурами багатьох міст.

Його загоріло обличчя доповняли пишні вуса. Чоловік сидів у широкому кріслі, пальцями лаватки з вплавленим зеленим каменем.

По обидва боки від нього замерли двоє. Один, суперінтендант армії Юань Сюй - людина з квадратним обличчям, великими вухами і проникливими очима. Другим був одягнений в військового кроя халат чоловік, з довгою саблею на поясі.

Чоловік був високий і вродливий. Мало хто знав його в обличчя, але не Лу Шен. Це був таємничий глава розвідувального управління Янь Шаня - даос Бай Фен.

— Бай Фен з розвідувального управління... — Лу Шен прищурився.

Розвідувальне управління мало реальну владу, допомагаючи урядовцям управляти провінціями. Крім того, воно займалося ще й надприродними питаннями - демонами, дияволами, привидами та Аномаліями і виступала посередником у суперечках благородних сімей.

Навіть високопоставлені урядовці, як - от префект Янь Шаня, були змушені консультуватися з експертами розвідувального управління перед тим, коли вирішували важливі питання.

Агенти роз'єднання завжди діяли з тіні. Але тепер вони вийшли на світ, чим невимовно здивували Лу Шена.

« Чи вони вже не знали?» — хто знає, як відреагує влада, коли дізнається про втечу родини Чженина.

Що стосується інших присутніх, не один з них для Лу Шена не був важливим.

— О, зовнішній глава Лу, ви вже прибули! — Посміхнувшись, вигукнув префект.

Зробивши кілька кроків, Лу Шен спокійно сів у крісло.

Він представляв секту Багряних Кітів — одну з найсильніших організацій Північної Земли. Отже, його статус був досить високим. Але це було не так вже й важливо. Зрештою, він не був офіційним службовцем.

Глава 112.

Хитрость. (Часть 2)

- Раз вже все в складі, давайте почнемо. Я запросив вас сюди, щоб обговорити зникнення лідерів Співтовариства Ше Лінь - насупившись, сказав префект Лі Чженні.

— Що стосується цього питання, я відправив за місто найкращих майстрів - зібрати розвідані і провести попереднє розслідування, — виступив вперед суперінтендант Юань Сюй. ми притягнемо винних до відповідальності!

— Боюсь, вбивця не людина. Поглянувши на Лу Шена, він додав:

— Давайте послухаємо, що про це думає зовнішній керівник Лу. Секта Багряних Кітів вважається найвпливовішою організацією Північних Земель. Товариство Ше Лінь підкоряється їй. Я думаю, що секти мають мати якісь заціпки.

— Яка різниця, людина це чи ні? — Безсердечно запитав Лу Шен.

« Якщо це людина, то я мушу шукати її. Якщо ні, злочинець потрапляє під юрисдикцію розвідувального управління. Наскільки я знаю, роздичувальне управління нещодавно привернуло кількох сильних експертів, — посміхнувся суперінтенданант.

Даос не заперечив. Замість цього він подивився на Лу Шена, спостерігаючи за його реакцією.

Очі Лу Шена звузилися, і він пам’ятав наказ від імені родини Чженина. Він запідозрив, що інші благородні сім’ї можуть стати причиною втручання у цю справу розвідувального управління. Цілком можливо, що інші сім’ї перевіряли реакцію родини Чженина на їхнє втручання.

- Вибачте, але я не знаю, що відбувається. Це питання, мабуть, стосується самого майстра секти Гун Мінцзи.

— Не може бути, щоб зовнішній глава нічого не знав, — хитро став суперінтендантом.

- У будь-якому випадку, я не можу повідомити вам нічого нового у цій справі. Якщо розвідувати його, я обіцяю всебічно співпрацювати, Лу Шен посміхнувся. - Якщо будуть знайдені якісь докази, прошу вас, не забудьте проінформувати про це мене.

— А може, причиною конфлікту Ше Лінь та секти Багроячих китів? — Ні до кого конкретно не звертаючись, пробурмотів собі під ніс префект.

- Що? — очі Лу Шена небезпечно звузилися. З його крижаного погляду спина префекта покрилася холодним потім. Чоловік поспішно опустив голову, не наважуючись сказати щось ще.

У своїй назві Королі Преспідней секта Багряних Кітів отримала явно не через співчуття і доброту. Він був зароблений потім і кров'ю. Усі фракції злочинного світу міста тепер були під керівництвом Лу Шена. Його слова мали вагу, рівносильну словам префекта Янь Шаня. Вище нього була тільки сім'я Чженень, але вона, очевидно, бігла. Саме тому його, сьогодні і запросили в ямінь.

- Перфект запросив сюди зовнішній розділ, по-перше, тому що він є майстром номер один Ян Шаня, якому немає рівних, — ніби прочитавши його думки, посміхнувшись, сказав Лі Чженні. — По-друге, тому що я хотів попросити зовнішнього главу Лу про допомогу в справі спільноти Ше Лінь - після невеликої паузи додав чоловік.

- Звичайно, я вам допоможу, але...

— НОВИНИ! — Лу Шена зруйнував зал, вдерся посильний. — Ваше вищелище, все сімдесят два членів клану Тройної Прибули знайдені мертвими на своїй базі! Їхні тіла виявили в колодці внутрішнього двору!

- Що? — ли Чженье изблизился.

Серце Лу Шена тремтіло. Хоча цей клан не був великим, він вважався вассалом родини Чженень, як і секта Багряних Кітів. У ньому було багато висококваліфікованих експертів.

— Здається, що незабаром у вашій секті з’явиться низка неприємностей.

— Ми втрапимо у халепу чи ні, це не ваша турбота. Не було жодних сумнівів щодо того, на що натякає Бай Фен. Якщо юнак раніше і мав якісь ілюзії щодо урядових органів, зараз вони розташували як дим.

Секта Багряних Кітів була для всіх неначе корабель, який за будь - яку хвилину був готовий до дну. Буря вже почалася, і кожен намагався витягти з неї вигоду.

— Клан Тройної Прибули — наш союзник. Як союзник, я повинен розібратися в тому що трапилося. Прощайте, — оскільки тепер він не мав жодної допомоги від уряду, то й не збирався марнувати час на пусті розмови.

- Якщо зовнішній глава зацікавлений, він може приєднатися до нашого розслідування. Можливо, ми будемо корисні один одному, - намагався зупинити його Бай Фен.

Проігнорувавши його слова, Лу Шен пішов. Цей юнак розумів, що розвідування напевно проникло в безвихідне становище секти Багряних Кітів.

Якби фракція « Червоних Районів» зараз пішла в повний наступ, керівний склад секти не міг сподіватися на пощади. Особливо він - людина, яка вбила кількох привидів "Красних Районів" і згоріла примарну прогулянку. Отже, ця пропозиція була лише фікцією.

« Можливо, "Красні Райони" не були повністю впевнені, що родина Чженина пішла. Але тепер, вбивши членів клана Тройної Прибули, вони остаточно переконалися, що це правда». Лу Шен зрозумів: влада у цій війні не буде воювати на їхньому боці. Вони виживатимуть, хто з противників виграє у цій битві.

На виході з яменя його чекали Сюй Чуй і Нін Сань.

- Зовнішній розділ Лу, куди тепер?

— Ви повертаєтесь до секти, — відповів товаришам хлопець. - А мені ще потрібно дещо перевірити.

- Пане, вам точно не потрібна наша допомога? — запитав Нін Сань.

— Так, — махнув рукою Лу Шен. Ситуація ставала дедалі більш непередбачуваною. Йому треба було поспішати.

Зайшовши в карету, він наказав помічникам знайти інший транспорт. Його метою була база секти Тройної Прибули.

Ця конфесія, що лежить за межами міста, займає досить велику площу.

Її оточували солдати, які перешкоджали в'їзду і виїхали.

Зупинившись на віддалі, Лу Шен окинув цепким поглядом віддалені будівлі. Гнілое отруйне сморід, пронизоване нитями Інь Ці, вдарило в ніс.

— Краще б я помилився... — Він зітхнув.

Значить, "Красні Райони" насправді не були впевнені в біганні сім'ї Чженень. Це було їхньою своєрідною перевіркою. Можливо, боячись відплати, вони почали відсічувати «бокові крила».

« У мене залишилося небагато часу...» — знову подивившись на базу секти Тройної Прибутки, Лу Шен рушив у зворотний шлях.

Повернувшись у місто, він передусім вирушив на пошуки Чен Цзяожуна. Капнувши на нього украдкою краплю крові, він без жодних докорів сумління вкладався в себе Інь Ці.

Потім відвідав Зал Іскрисних Скарбів, але не знайшов там жодного артефакту, який містив інь Ці. У нього не було іншого вибору, окрім зв'язку з Чжо Веньюю.

На жаль, жінка не явилась на його поклик навіть після того, як він згорів у умовленому місці отриманий шматок плоті.

Він чекав дві години - все марно.

Єдине джерело Інь Ці, що він зміг знайти, був нефритовий кулон Чен Цзяожун.

Інь Ці в кулоні вистачало тільки на оновлення одного з навичок у зміцнення тіла.

Він знав, що через кілька днів мішенню « Червоних Районів » стане секта "Багаряних Кітів". У них не було шансу цього уникнути. Недовго думаючи, що Лу Шен вирішив витратити Інь Ці на модернізацію техніки коштовного столяра.

Потім зайнявся звітами Нефритового Лотаоса.

Так він дізнався про те, що сталося в одному з філіалів. Кілька десятків агентів були або вбиті, або важко поранені. Вижили тільки ті, хто в трагічний момент був залучений у місії.

Крім того, було втрачено контакт з базою в горах. Секта послала туди одного з зовнішніх розділів у супроводі трьох десятків воїнів. Жоден з них не повернувся.

Наступні десять днів Лу Шен тільки і робив культивування, тоді як світ навколо шалено опускається в хаос.

Будь - який член секти, що ризикував віддалятися від бази Багряних Кітів на відстань в кілька десятків миль, зник. Здавалося, що весь їхній район перетворився на велику заборонену зону.

Потім Лу Шен відвідав свою сім’ю, якій заборонив залишати місто. Потім, слухаючись наказу Гун Мінцзи, разом зі своїми людьми вирушив на одну з баз секти « Багряних Кітів» в самому Янь Шані.

***

На ліжку, зробленому з найліпшої породи червоного дерева на високих подушках білягав Хун Мінцзи. Його тіло мало сильний запах з лікарськими складками.

У кімнаті був чоловік і жінка, на вигляд 40 років дуже подібні до нього. Обидва випромінювали сильну ауру влади. Це були чудесні діти Хун Мінцзи, які вижили в цьому хаосі.

Коли Лу Шен сів на стілець біля ліжка, він нічого не говорив, чекаючи, поки брат-наставник збереться з думками.

Підкорившись доньці, Гун Мінцзи прийняв ліки. Закаштувався. Потім, подивившись на Лу Шена, задихаючись, прошепотів:

— Брат-ученик... Я покликав тебе сюди... щоб дещо довірити.

— Слухаю тебе, брате-наставнику, - щиро відповів Лу Шен.

Хун Мінцзи останнім часом дуже сильно здав. Йому було важко дивитися, як все, що він створював протягом життя, почало швидко руйнуватися. Через це його стан різко погіршився.

— Я надто старий... Будь то секта « Багряного Кита» або школа "Баґряне Сонце"... У мене не залишилося сил ними керувати... - Хун Мінцзи знову закаштувався. - З цього дня ти стаєш майстром секти Багряних Кітів.

— Папа! « У голос укрили син і дочка Гун Мінцзи, які не чекали від батька такого рішення.

— Не перебивайте! — Шикнув на них майстер секти. Мабуть, його слова все ще мали для них якусь вагу. У крайньому разі, вони замовкли.

- Брат-ученик, що скажеш? — З надією подивився на Лу Шена старий.

— Сім'я Чжень насправді бігла? — На короткий час задумавшись, уточнил Лу Шен.

— Да. Не було нікого, і Гун Мінцзи гірко посміхнувся.

Лица дітей Гун Мінцзи поблели, але перш ніж вони щось встиг сказати, заговорив Лу Шена.

— Ладно. Я очолю секту.

Чудово, чудово! — Хун Мінцзи був переповнений радістю. Він вже не міг бачити рівня сили Лу Шена - напевно, учень давно його переглянув. Можливо, під його керівництвом секта « Кит-магряв» виживе. - Я вже зібрав команду. Забирай двох моїх дітей, і вирушай в Центральні Рівнини. Загалом, я організував тридцять команд, які виступлять одночасно...

— Брат-наставник, зберіть велику пораду, - перервав його тирад Лу Шен. - Бігти марно. Це тільки погіршить ситуацію.

Хун Мінцзи не знайшовся, що відповісти.

***

- З цього дня титул Майстра переходить до мого брата-ученника, зовнішнього розділу Лу Шену, що підсилив внутрішній Ци голос Гун Мінцзи.

Коли Лу Шен сидів у візку ремісника секти, він слухав виступ свого наставника.

Процедура передачі влади була детально описано в статуті секти, і він ніяк не міг уникнути церемонії.

Після слів Хун Мінцзи зал наповнився вигуками подиву. Хтось навіть встав, намагаючись виступити проти, але його протест закінчився, так і не почавши. Люди бачили, що відбувається в Північних Землях. Ніхто не хотів брати на себе відповідальність за життя братів у ці важкі часи.

Не міг стримати хвилювання Лу Шена Чень Ін.

Церемоніямейстер, вийшовши вперед, простягнув Хун Мінцзи з червоного нефриту меч — символ влади майстра секти. Обнажив меча, і Хун Мінцзи вручив його Лу Шену.

Коли церемонія тривала, шум у залі поступово вщухав.

Усі погляди були звернені до того, хто сидів на підвищенні Лу Шена.

- Що символізує "Багряний кит"? Мужність, співчуття, справедливість і безпека. Дев’ять поколінь сектантських майстрів говорили, що злі люди завжди будуть ховатися під цими небом...

Раптом тишу зали порушив гучний скрип.

Синхронно обернувшись, всі подивилися в сторону дверей. Лица вартових поблудили.

Той, хто не звертав уваги на шум церемоніастерів, продовжував зачитувати текст.

-... Багряний Кіт, немов той метал і камінь, борознить крижане море — могутній та неодолімий. Сотні фунтів завширшки, ясний, наче нефрит...

Роздався ще один пронизливий скрип.

- Охорона! З'ясуйте, що там відбувається! - Не витримав Чен Ін. Він відповідав за безпеку. Якщо щось раптом станеться, це буде на його совісті.

- Де Жень Тао? Він же щойно був тут! — Раптом він захитався.

Охоронці переглянулися.

Голос Чена Іна був всилений внутрішньою Цою, тому його мали чути і ті, хто перебував поза межами залу воїни. Деякий час він чекав, сподіваючись, що його чоловік просто вийшов з залу.

Але через двері не доносився, ні звуку.

- Охорона! Охорона! — Закрикнув Чен Ін.

Через двері донісся звук падіння.

— Це... — На обличчях інших відображалася паніка, що панує в їхніх душах.

Кілька днів вони жили з відчуттям, що їхній меч завис над їхніми головами. Багато хто відчував, що скоро насувається біда. Але ніхто не сподівався, що під час церемонії передачі влади станеться щось жахливе.

- Ви, негайно з'ясуєте, що там відбувається! — Повелїв двом воїнам запаниковий Чен Ін.

Роздався ще один скрип.

Усі присутні дивилися на двері.

Один старійшина, високий чоловік з мужністю та разом із трьома воїнами йшов до скромних дверей.

Потім... "Потому" не було.

Через кілька секунд після того, як вони покинули зал, всі звуки стихали. Не було чутно навіть кроків.

Хтось здогадався їх покликати, але відповіді не було.

На деякий час люди, які відвідували зал, впали у заціпеніння і після цього ними оволоділа паніка.

— Тихо! Замолчите! — Чен Ін марно намагався заспокоїти людей.

— Эй, вы... Послухайте мене... - Він намагався заманити людей Гун Мінцзи, але його слова не мали жодного ефекту.

Обличчя Лу Шена, який сидів у кріслі лідера секти, залишалося безтурботним. Щоправда, він попросив церемоніюмейстера допомогти йому одягнути броню.

Знову пролунав скрип. Цього разу він виходив від широко відкритими дверима.

Усі присутні в залі застигли, і вони заспокоїлися.

- Хее-хеє... — З дверних дверей донісся лікуючий душу жіночий сміх.

У щілинах дверей з'явився носок червоної туфлі.

Розділ 113.

Бійка. (Часть 1)

Мімо Лу Шена пронісся сильний порив вітру.

Юнак не квапився спускатися з височення, спостерігаючи за діями несподіваної гості.

За маленькою червоною туфелькою з'явився підол червоні спідниці. Юбка була пов'язана витонченим чорним поясом з бляшкою із темно-червоного нефрита.

Жінка повільно переступила поріг.

Вона не спішила, ступаючи степом і гордо.

Знову пролунав скрип.

— Секта "Багряних Китів"... Ніхто не зможе втекти... - Рознісся по залу пронизливий жіночий голос.

Тепер жінка могла розглянути всі деталі. В руках незнайомка тримала криваво-червоний паперовий парасоль.

Вона очікувала чого завгодно, але не пари пронизливо-ярких очей, в яких, здавалося, бушувало полум'я. В очах, які дивилися на неї впритул, не було і натяку на страх.

Лу Шен, у лічені хвилини, подолавши відстань між ними, зупинився перед дверима. Один куточок його губ піднімався в усмішку.

— Ты одна? — запитав він.

Це питання захопило даму зненацька. Вона його не очікувала.

— Ты... — Почала вона, але раптом зупинилася і побачила божевільного усмішку, що загорілася на його обличчі.

У наступну мить на її груди стався неймовірно сильний удар, який супроводжується ранокним риком.

На її тілі з'явився чорний відбиток долоні - шкіра в цьому місці почала різко відмирати.

Дама в червоному змахнула парасолькою. З його країв гострі голки промайнули в повітрі і побігли до голови Лу Шена. Але перш, ніж голки досягли хлопця, з його виставлених вперед розкриті долоні вирвалися обпалювальних трощів енергії.

Внутрішня Ци головним Багряною Техніки Дев'яті Яростей вибухнула, як бомба поряд з жінкою-привидаком.

Коли її тіло з силою врізалося у стіну, з губ жінки зірвався пронизливий верес.

Лу Шен, відштовхнувшись ногами від землі, підстрибнув вгору. У повітрі його тіло почало швидко змінюватися. З жахливою силою він долонею знову вдарив жінку в груди.

Зал потряс жахливий гуркіт.

Не встигла дама опам'ятатися, як новий удар знову відправив її в політ. Пролетівши кілька метрів, жінка врізалася спиною у металеві двері. Лу Шен не почав вагатися — він піднявся вперед і доторкнувся до сталевих дверей порожнистої червоною рукою. За лічені хвилини двері розжарилися.

Широко розплющивши очі, жінка дивилася на роздуте тіло ворога. В мить ока з звичайної людини він перетворився на самого справжнього монстра.

Його масивну фігуру ввивали широкі м’язи, що перекачуються під шкірою і перепліталися, наче коріння могутнього дерева. Коли його масивне тіло зіштовхнулося з її, вона відчула себе нікчемним черв'яком, що намагається боротися з гігантським хижаком.

Через сильний біль вона не встигла вчасно зреагувати на наступний напад.

Рука Лу Шена, пробивши жінку груди, буквально пригнила її до розгарячених дверей.

Від його руки виходило гаряче. Поверхня між двома дверима почала поволі плаватися.

— А-а-ак! - Леді в червоному тільки зараз усвідомила всю серйозність свого становища. Вона почала жалібно кричати. У вступі її пальці намагалися роздряпати груди Лу Шена, але все було марно.

Здавалося, що її кігті дряпають не людське тіло, а поверхню загартованої сталі.

Атмосфера в залі все більше накалялася. Дивовижні погляди присутніх були направлені на Лу Шена, який зміг пришпилити жінку-привидку до дверей.

Хоча, найреальнішим було б назвати його величезною горою плоті.

На даний час, зростання хлопців наближалося до трьох метрів. Коли м’язи, що стояли на грудях, були непропорційні і бугристі. Здавалося, що несподівано на тілі з’явилося багато різного розміру пухлин.

Навіть риси обличчя були спотворені, зробивши його невпізнаним.

Чорна сітка венозних ліній покривала всю поверхню тіла. У центрі спини з'явилася вільно-червона смуга, яка покривала під собою хребет.

Лу Шен з цікавістю спостерігав за дамою, яка марно намагається витягти його руку зі грудей:

- Схоже, ти і справді одна...

— Ты... Та ти й виродок! — Пронизливо закричала жінка. Від рани на її грудях почав складатися чорний дим.

— Урод? — Лу Шен підняв голову. Впервся в жінку налитими кров'ю очима. — Я людина! - Він підняв руку. — Не віриш? Дивись! Я людина!

Він підніс свою руку до її обличчя.

- Ти ж любиш людей? Хочеш спробувати мене на смак?

Безшумно посміхаючись, він запихнув затясті жінці в рот.

Але через те, що він доклав надто багато зусиль, щелепа жінки, не витримуючи, тріснула.

— Ты... Нет... — Жінка спробувала відстрашитись.

— Ешь! Говорю тобі, жри! Чи, може, вам вже не подобається людське тіло? — Лу Шен продовжував притиснути руку до рота жінки. У його очах спалахнула дивний, криваво-червоний блиск. - Чому не їси? Хіба це не смачно? - Його руки з кожним часом ставали дедалі сильнішими.

— БУМ! — Жінка раптом перестала чинити опір. Її тіло більше не рухалося. По шиї на груди стекла суміш червоної та білої субстанції.

Раптом жіноче тіло спалахнуло. Через кілька подихів воно перетворилося на маленьку кульку попелу, яка розсіяла повітря.

Лу Шен відчував розчарування, адже на цьому примарі він витратив понад десять відсотків своєї сили.

Ця дама була звичайним привидом, який не мав сили Уз. Між ними була різниця, як між небом і землею.

Всі привиди, з якими Лу Шен бився раніше, більше не представляли для нього небезпеки. Вони були марні для оцінки стану його нинішньої сили.

« Ніжна слабачка, — каже Лу Шена. — Як виявилося, було дуже важко контролювати цей процес.

Цей ворог не зміг справити на нього враження. Крім того, він навіть не встиг продемонструвати козира, який був спеціально підготовлений до цього дня. Він так і не дізнався про обмеження своєї сили в Екстремальному Режимі Янь.

Екстремальний режим Янь - так він вирішив називати трансформацію свого тіла.

Йому вдалося з'ясувати, що в цьому режимі, його внутрішня Ци і кров починають інтенсивно циркулювати. Його особистість змінюється — він стає надзвичайно жорстоким, злим і агресивним. Можна навіть сказати, впадають у божевілля.

Особливо це помітно, коли він активує одночасно внутрішню і зовнішню сили.

Йому не подобалося бути в цьому режимі, тому у повсякденному житті він волів використовувати своє звичайне тіло.

Він думав, що по душі членів їхньої секти прийде противник не нижче рівня Аномалій.

« Простим... Неважливо. « Червоні Райони» не просто так відправили цю слабачку, це все перевірка." — Лу Шен обернувся і показав присутнім свою оголену фігуру. На жаль, під час трансформації весь його одяг порвали, оскільки в цьому світі не існувало достатньо еластичних тканин.

Весь провідний член секти Багряних Кітів дивився на нього захмареними, наповненими тваринним страхом поглядів, в яких легко чигало огиду.

- Зовнішній розділ Лу? Це, правда, ти? — Насолоджено запитав старший Ван.

Звісно. Хто б це ще міг бути? — Лу Шен посміхнувся, ще більше налякав того старого.

Трансформація Лу Шена насправді виглядала досить страхітливо. Усі присутні все ще були шоковані.

Тільки Хун Мінцзи залишався спокійним, бо на відміну від інших знав, який ефект дає повністю вивчена техніка зміцнення тіла.

— Брат-ученик... Ты... вже досяг сьомого рівня головної Багряної мантри? — Він запитав трохи дрючим голосом.

— Брат-наставник догадлив, — посміхнувся Лу Шен.

— Атакуюча Ведмежа Лапа... Технологія Золотого Вуалі... Технологія Сумеречного Барабану... и... Дев'яті Стальних Озер ... Ти вивчив їх все?! - Хун Мінцзи вистачило досвіду, щоб визначити, які ще техніки вдалося освоїти Лу Шену.

Так багато технік, освоєння однією людиною... у нього не було слів, щоб висловити те, що він зараз відчував. Він був занадто збентежений.

Він ніколи не чув про таких талановитих майстрів. Безсумнівно, цей юнак стане найсильнішим воїном в історії цього світу!

Це було єдине, про що зараз міг думати Хун Мінцзи.

Він подивився на Чен Іна - той теж був вражений, але не настільки, щоб впасти у паніку.

Тільки погано обізнані Лу Шена люди могли побачити в ньому монстра.

« О, так, оскільки я тепер голова секти, мене називатимуть майстром секти Лу », — спокійно сказав Лю Шен. - Звичайно, це не перший і далеко не останній напад на нассав « Червоних Районів ». Потрібно вирішити, як будемо діяти далі.

— Згоден! Найважливіший крок — вирішити, як протистояти загрозі. Оскільки новина про втечу родини Чженень вже поширилась по Північних Землях, то секта Багряних Кітів стане головною метою. Червоні Райони - це лише одна з фракцій, які точать на нас зуб. Нам потрібен адекватний план дій, - виступив вперед хто до цього часу прийти в себе Чен Ін.

У його очах привид жінки був дуже сильний. Він пишався, що провідник їхньої секти зміг перемогти цього грізного противника.

Швидкість та сила цього хлопця були неймовірні. Чен Ін не міг повірити своїм очам, коли побачив Лу Шен рукою пришпил її до дверей. Ще цікавіше було те, що вона так і не змогла вирватися.

Сила Лу Шена перевершила все, що він міг собі уявити. Можливо, секта "Багаряних Кітів" все ж вдасться пережити це важке випробування...

— За допомогою майстра секти Лу ми обов’язково вистоїмо! — Вторявши його думки, викрикнув хтось із залу.

- Майстер секти має надзвичайну силу! - Чувся ще чийсь голос.

По правді кажучи, думка старійшин Лу Шена зовсім не цікавилася: його очі були зосереджені на Хун Мінцзи.

Хун Мінзци ледве тримався на трясутих від слабості ніг. Чен Ін підтримав його.

- Що будемо робити? — Поглянув на хлопця Чен Ін.

— Знаряди причаїлись ще кілька привидів, — відповів Лу Шен.

Лу Шен, минувши іскорені сталеві двері, ступив на сірково-коричневу палубу.

Розділ 114.

Бійка. (Часть 2)

На залиті кров'ю палубі зломаними ляльками валялися тіла охоронців секти « Багряних Китів ». Збираючись у струмочки, кров по дренажних каналах стікала кудись вниз.

Лу Шен оглянувся. Його погляд швидко викинув стоячий серед трупів криваво-червону фігуру.

Його очі загрозливо звузилися.

- Хе-хе-хе... Їм, напевно, було боляче... — На носі корабля стояла жінка з червоною парасолькою в руках. Один необачний крок і здавалося, вона впаде в воду. Однак, незважаючи на пориви вітру, вона не рухалась з місця. Підок криваво-червоної сукні розвівся у неї за спиною. - Хе-хе-хе... Тобто ти тепер ... Майстер секти Лу? Новий майстер секти...

Ще одна фігура в червоному матеріалізувалася прямо у нього за спиною.

Червоні фігури почали множитися, наче клони. Зловісний, пронизливий сміх обрушився на нього з усіх боків.

— Ты... — Очі Лу Шена перетворилися на щілки. Він зрозумів, що недооцінив свого противника.

- Ти станеш слугою Хун Сань. Запам'ятай це ім'я... — Клони дами з парасолькою, наче по команді, повернулися до Лу Шена.

Потім всі вони зі швидкістю блискавки кинулися до Лу Шена.

Він загартувався, відштовхуючись ногами. Його тіло, знову розширившись, покрилося яскраво-червоною павутиною.

Понад дюжини червоних фігур одночасно атакували Лу Шена. Потім пролунав вибух, і їх розмітало в сторони.

Червона павутинка, що виткана з внутрішнього Ци, відокремилась від тіла Лу Шена і пішла геть.

Червоні фігури розлетілися в сторони безліч фрагментів червоної тканини. Потім, збираючись об'єднатися, поєдналися в одну фігуру.

Розкривши парасольку, жінка поклала їм своє обличчя, так що було видно тільки на вітрі волосся.

Зонтик почав швидко обертатися. З гучним свистом тіло жінки втягнулося у парасольку. Видовище було вражаючим, оскільки червоний парасоль звисав у повітрі без будь-якої опори.

Раптом парасолька встромилася у груди Лу Шена.

— Без сім'ї Чженень... Я не вірю, що простий смертний ... — Червона парасолька, знову розкрилась і почала обертатися. Лу Шену захотілося протерти очі, коли він побачив закручені сливи на парасольці. Повертаючись, сливи утворили рожеву світлу петлю, всередині якої плескалася чорна Ці.

Зклавши перед грудьми долоні, Лу Шен направив свою кров у простір між ними.

Під час повної активації головний Багряни Техніки Дев’яті Ярощів кров і внутрішня Ци його тіла перетворилися на невеликий напівпрозорий червоний шар.

- Семиденна зміна Неба... — лоб Лу Шена розділила надвоє криваво-червона лінія. — О, Господи! — У його очах спалахнув холодний блиск. Він вдарив усю силу, яку тільки міг зібрати.

Приблизившись до парасолі, куля під час зіткнення вибухнув і вразила повітря у маслиновий колір.

Чорна Ці, коли вона спалахнула з червоним жаром, вибухнула безліч чорних пластів та міріад червоних іскра. Частинки чорної Ці та червоні іскри, кружляючи в повітрі, опустилися на палубу. Через мить уся поверхня палуби перетворилась на море полум’яного вогню. Повітря наповнилось смердючими парами, випущеними отрутою Уз.

Корабельна вежа, зметенна сильним вибухом, зі гуркотом впала на палубу.

З кожною хвилиною полум'я розпалилося все сильніше.

Озирнувшись, Лу Шен помітив навколо захоплену червоним полум'ям фігуру.

Ці двоє показали свою максимальну силу один одному, і виявилося, що їхні сили були приблизно рівні. Лу Шен не міг вбити жінку з парасолькою, вона у свою чергу не могла його убити.

Вогонь, що пищав навколо Лу Шена перед павутинням головної Багряної Техніки Дев’яті Ярощів. Крім того, його тіло мало високу термостійку вдачу, що зробило його несприйнятливим до вогню.

Жінка з парасолькою теж не боялася вогню. Її тіло покривав тонкий шар антрацитної речовини - чорна мембрана була ідеальним захистом від вогню і отруйного смог.

- Я ніколи не зустрічала такої людини, як ти... — Вдивлялася на Лу Шена жінка. Прихований за її спиною рука, прихована від погляду юнака, була наполовину спалена.

— Тепер зустрілася, — байдуже потиснув плечима юнак.

— Я... Я повернуся... — Майже чутно прошепотіла жінка.

Потім, коли жінка з парасолькою перетворилася на велетенський смолоскип і розтопила воском, вона швидко потрапила у палубу.

Лу Шен спостерігав за тим, як його противник зникає у вогні. Його обличчя було безсердечним.

Вперше він бився з істотою такого рівня. Здається, що його противник не сподобався вогню через головний Багряний Технік Дев’яті Яростей.

Молодий був упевнений, що під час бою він багато разів проникав крізь її захисний шар, створений силою Уз. За допомогою головної Багряної Техніки Дев'яті Ярощів він сильно пошкодив її тіло.

На жаль, він так і не зміг її знищити.

Незнищеність Аномалії... Насправді жахала...

- Майстер секти! — Члени керівного складу нарешті знайшли в собі мужність вийти з залу.

- Швидко, гасіть вогонь! Покваптеся! Аптечний склад горить!

Чен Ін і Юн Мінцзи встали по обидва боки від Лу Шена. Чен Ін почав ладонами бити з тіла юнака полум’я, думаючи, що той горить.

- Як ти, брате-ученик? — Прокашлячися, стривожено запитав Хун Мінцзи.

Битва Лу Шена з жінкою-привидом залишила після себе помітні сліди. Палуба корабля перетворилася на розбурхане море. Додайте до цього, що розсіюється в повітрі отрута...

Тепер, коли жінка з парасолькою зникла, люди думали, що небезпека минула, хоча це було не так.

— Я в порядке... Я не думав, що моя сила буде схожа на силу Аномалії — зітхнув юнак.

— Це не Аномалія, — похитав головою Гун Мінцзи. - Брат-ученик, можливо ти не знаєш, але ця жінка є заступником пані Фракції Червоних Районів. Вона їх найсильніший експерт, що поступається в силі, мабуть, тільки найсуворіша пані. Неймовірно, що ти зміг вижити в бою з нею!

- Заступнике пані? — До Лу Шену, нарешті, прийшло усвідомлення. Раптом він згадав дівчинку з маєтку Сун.

Навіть тодішня дівчинка не змогла знести одного удару. Це наводило на певні думки.

- Фракція « Червоних Районів» дуже ослабла у війні з сім'єю Чженень. Майже всі їхні Аномалії знищені. Мабуть, саме тому заступник пані особисто вирушила по наших головах, — сказав Чен Ін.

Після сьогоднішньої події він ще більше заважав Лу Шена.

Він більше не сумнівався, що Лу Шен достойний стати новим ремісником секти. Це було для нього чимось новим, ніж визнання його сили та влади.

- Брат-ученик, ми повинні якомога швидше почати евакуацію. Секта « Бігряних Кітів» стала для всіх найважливішою метою. Навіть без фракції "Красних Районів" ми маємо, кого побоюватися. Без підтримки сім'ї Чженень ми не зможемо впоратися з усіма нашими ворогами ... - Хун Мінцзи знову зайшов у приступ сухого кашлю.

- Ви знаєте, де знаходиться база "Красних Районів"? — Замість відповіді запитав Лу Шен.

- Брат-ученик, що ти ... — Хун Мінцзи раптом виявив, що не доспіває за ходом думок Лу Шена.

— Я хочу трохи промахнути, — сказав Лу Шен.

— Я категорично проти! Пані "Красних Районів" неймовірно сильна - набагато сильніша за цю жінку з парасолькою. Це створіння лежить в одній лізі з головою родини Чженень, — поспішно сказав старий чоловік.

— Як ви думаєте, чому вона досі за нами не прийшла? Мабуть, вже в курсі того, що сталося, — подивився на вчителя Лу Шен.

- Можливо... не вважає секту "Багряних Кітів" гідної своєї уваги ціллю? — припустив Чен Ін.

— Я так не думаю, — похитав головою Лу Шен. — Самі подумайте. Чому вони полюють за нами? Хто ми для них? Небезпечні противники? Невже ви в це вірите? Як на мене, вони просто намагаються отримати від нас якісь зачіпки з приводу місця проживання сім'ї Чженень. Мабуть, пані зараз зайнята їх пошуками.

— Слова... Брат-ученика мають сенс. Протистояння почалася через захоплену сім'ю Чжень скарбів. "Красні Райони" зараз набере сили для Генеральної битви з сім'єю Чженень. Як тільки родина Чженень буде визначена, в погоню за ними кинутися весь провідний склад « Червоних Районів» - на одному дханні випалив Хун Мінцзи, після чого насужно закаштував.

— У такому разі, нам потрібно зараз з'ясувати місце розташування пані Геліоток.

- Щодо цього... Мені тут в голову прийшла цікава думка. Беручи до уваги те, що на нашу базу з’явилася власна персона заступник пані, можна зробити висновок, ніби більшість головних сил фракції « Червоних Районів» знаходяться далеко звідси. - А взагалі мене дивує їхня поведінка. Якби я був на місці пані, то спочатку би вдарився нашою сектою. Вдарив би несподівано і швидко. Захопивши ключових осіб, він би затримав допит з пристрастю. Те, чого б я не робив - це прокидати сіті і робити маленькі набіги по периферії. Це просто марна трата часу.

- У цьому я з тобою згоден. Мені теж здається дивним такий вчинок, — кивнув Хун Мінцзи.

- Отже, тепер ми ... — Чен Ин интересно подивився на Лу Шена.

— Зосереджуймося на консолідації наших сил - потрібно знайти собі нових захисників, — очі Лу Шена сузились.

- Брат-ученик, ти хочеш... довірити нашу долю іншій благородній сім'ї? - Зрештою, дійшло до Гун Мінцзи. — Але чи вони приймуть нас?

- Секта "Багряних Кітів" володіє найбільшою розвідливою мережею Північних Земель і великою кількістю ресурсів. Навіть привівши сюди своїх людей, вони не втримали дерево, яке протягом багатьох поколінь пустило коріння. Можливо, визнання іншої благородної сім’ї зменшить нашу вагу і вплив, але принаймні ми будемо в безпеці, — сказав Лу Шен. - Питання лише в тому, яку сім'ю нам вигідніше вибрати.

На той час вогонь на верхній палубі бази Багряних Кітів був повністю погашений.

Учні, які вижили в м’ясорубці, почали збирати обгорілі тіла.

Сам процес "убірки" контролював емісари внутрішніх справ.

Лу Шен задумливо дивився на хаос, який панує всюди.

— Оскільки сім’я Чженина покинула нас, варто забути про відданість. Брат-наставник, Чен Ін, завтра я відвідаю представників деяких фракцій, після чого приму остаточне рішення.

Те, що фракція « Червоних Районів» не змогла одним ударом знищити секту Багряних Кітів дала Лу Шену можливість знайти вихід з цієї ситуації.

Глава 115.

Зміна покровителя. (Часть 1)

= У маєтку префекта Янь Шаня. =

Префектом Янь Шаня був Чен Сінба, який вийшов у відставку імперського чиновника четвертого рангу. Його сім’я вважалася однією з найвпливовіших у місті.

Лу Шен, Чен Ін, Оуен Нінчджі і старший Ван прибули в маєток ближче до вечора.

У маєтку були заздалегідь оповідані про їхнє прибуття, тому подвір'я було яскраво освітлене. Біля головних воріт стояли слуги, що будувалися у двох шеренгах.

Крім слуг, тут був і сам господар — літній чоловік з випіром вперед животем. Одна його рука лежала на ефесі тонкого, довгого меча, пристебнутого перев'язу до широкої талії.

У той момент, коли карета, яка належала секті « Кітів» зупинилася на подвір'ї пометия, чоловік, дрібненьке семіно кинувся вперед:

— Майстер Чень, зовнішній глава Лу, старший Ван, старша Оуян! Ласкаво просимо! — Усміхнувся він холодною і нещирою посмішкою.

- Пане Чен, вітаємо вас. Інші гості вже приїхали? — Запитав Чен Ін. — Ах так, зовсім забув. Зовнішній глава Лу тепер є офіційним лідером нашої секти.

Чен Сінба, видавши з себе ще одну усмішку, шанобливо вклонився Лу Шену.

— Мої вибачення, мої вибачення. Це моя помилка. Майстер секти Лу дуже здібний молодий чоловік, який досягнув успіху в вивченні бойових мистецтв. І тисяча людей не зможе зрівнятися з ним у доблесті. Цілком природно, що вас обрали новим ремісником секти — він зачастив у поклонінні. — Інші гості вже приїхали, чекають тільки вас.

— Тоді пройдемо, — кілька днів тому Лу Шен наказав рознести по Ян Шаню чутку, що секта « Багряних Кітів» шукає нового захисника. Це було зроблено, в основному, для того, щоб новина якомога швидше досягла потрібних ушей.

Ми довго чекали на відповідь. Незабаром розвідувальне управління про намір зібрати в імені префекта пораду.

Окрім представників секти « Кітів-рятів », були запрошені голови деяких впливових фракцій.

Один за одним гості увійшли в будинок. Першим йшов Чен Ін, за ним інші.

Минувши довгий коридор, вони потрапили у внутрішнє подвір’я. У маленькому павільйоні їх уже чекали гості.

Вікна восьмиграного павільйону були завалені чорними шторами. Зайшовши всередину, Лу Шен побачив чотирьох чоловіків і двох жінок.

На його здивування, серед них був і даос Бай Фен.

— Майстер секти Лу, будь ласка, сідайте, як і в минулу зустріч, даос був урахувавши й ввічливий. Він привітно посміхнувся Лу Шену. — Я чув, що майстер секти вистояв у бою проти заступника пані « Червоних Районів ». Це справжній подвиг.

Очі Лу Шена звузилися. Він жестом зупинив збирання щось сказати Чен Іна. Він наказав своїм товаришам чекати на нього зовні.

— Пане Бай Фен, а ви добре поінформовані, — посміхнувся юнак, сівши на запропоноване місце. - Як ви знаєте, у секті "Багряних Кітів" не люблять ходити навколо. Ви вже прийняли рішення? — запитав він.

Потім оглянув присутніх у павільйоні... людей.

Один був пухким, схожим на поміщика-земляного товстом. Його голова покривала білий капелюх з широкими полями, на якій було написано слово « милість ». У руці чоловік тримав напіврозкритій віяло.

Друга була білосна жінка, одягнена в плаття, що було подібне до того, як її носили за часів конфуціанства.

Третя була молода дівчина в зеленій нефритовій масці, на спину якої ніспадала копна довгих шовкових волосся.

Трійця мала унікальні риси, які справили на інших незабутнє враження.

— Давайте спочатку подумаємо, — даос Бай Фен вказав рукою на пухлого землевласника. - Це Сяо Хун'є з родини Сіо.

Потім вказав на блондинку:

— Це Шан'ян Цзюлі з родини Шан’єн.

Останнього разу він представив даму в зеленій масці:

— Молода пані Сюй Фейхун з сім'ї Суй.

Очі Лу Шена звузилися. Він нічого не знав про ці сім’ї, але неважко було здогадатися, що вони шляхетні. Крім того, оскільки їхні представники наважувалися прибути в місто з такий небезпечний час, вони напевно досить сильні.

— Вітаю вас, — з повагою вклонився юнак.

— Ми всі були свідками битви між майстром секти Лу і заступником пані « Червоних Районів ». Це було вражаюче. Ми хотіли б дізнатися, від якої сім'ї бере початок ваш рід? — Сяо Хун'є.

— Я просто звичайна людина. Хіба ви це ще не з'ясували? — зігнув брову Лу Шен.

— Майстер секти Лу на рідкість прямолінійний, — усміхнувся Сяо Хун’є. — Але, будучи простим смертним, ви не змогли б досягти таких вершин за такий короткий час. Звичайно, якщо майстер секти не хоче відкривати таємниці свого походження, ми не будемо наполягати. Давайте поговоримо про секту "Багряних Кітів". Як ви розумієте, всі тут присутні хочуть...

— Ми, сім’я Шан'ян, вимагаємо сімдесят відсотків прибутку. У свою чергу, ми знайдемо тут свого постійного представника для вирішення важливих проблем — Шан'ян Цзюлі різко обібрала Сяо Хун’є.

— Сім’я Сюй бажає отримати дев'яносто відсотків прибутку. У свою чергу ми гарантуємо безпеку торгових шляхів, що ведуть до Центрального рівнянів, — м’яко сказала Сю Фехун.

Слова обох дам означали, що їхні сім’ї готові відправити в секту свого постійного представника, який зможе впоратися з будь - якою проблемою.

Сім’я Сюй просила на двадцять відсотків більше родини Шан'ян, але водночас з цим пропонувала убезпечити частину торгових шляхів. Насправді, ця пропозиція була вигіднішою за умови сім'ї Шан’ян.

Проценти, про які йшла мова, стосувалися багатства та ресурсів зібраних із підконтрольних сект « Багряних Кітів» технологій. У відсотках вимагалося, щоб відібрана сім’я мала відійти.

Лу Шен подивився на товсту, речення якої все ще не почув.

Сяо Хун'є швидко замахав руками:

— Ми б не посміли конкурувати з двома великими сім'ями. Не дивіться на мене, я просто насолоджуюся спілкуванням з вами.

Лу Шен прищурився, але цей товстень не був би таким простим. Він відчував нутром, що припав за маскою добродушності хижака.

Члени сімей Сюй і Шан’ян були жінками, зовсім різними по суті. Було важко зрозуміти, про що ці дами думають.

Я все ще нічого не знаю про ваші сім'ї. Чи не могли б ви трохи мене просвітити? - Ненадовго замислившись, запитав Лу Шен.

— Із задоволенням. Я маю про це дещо уявлення, - посміхнувся Бай Фен. — Майстер секти Лу замолодий, тож й не знає багато.

Він подивився на жінок. Побачивши, що вони ніяк не реагують, посміхнувшись далі:

— Шаньян є однією з дев’яти шляхетних родин Центрального Розпин. Вплив цих людей досить сильний. Їх ще називають фракцією "Жезного Кулака і Срібної Кісті". Вони переважно займаються доставкою лікарських рослин і банківською справою.

Шан'ян Цзюлі на нього навіть не подивилася. Вона сиділа, закривши очі, ніби медитуючи.

Бай Фен звернув увагу на Сюй Фэйхун.

- Що стосується сім'ї Сюй, вони є імперським домом держави Цзю Жун. Вони займаються головним чином торгівлею коштовними каменями. Їх називають "Благородною сім'єю Нефритового Талісмана". З точки зору бойової сили, ці сім'ї приблизно рівні родині Чженень, а може навіть сильніші, так що майстер секти Лу про цей аспект не турбується.

Лу Шен кивнув.

« Щиро дякую, пане Бай. Його погляд перемістився до Шан'ян Цзюлі.

— Я можу щиро запитати молоду пані Цзюлі: якщо я виберу вас, як Ви збираєтеся вирішувати проблему "Красних Районів"?

Шан'ян Цзюлі відповіла, не відкриваючи очей:

— Пані "Червоні Райони" знаходиться зараз далеко звідси. Коли вона повернеться, я особисто з нею розберуся.

Він перевернув погляд на Сюй Фэйхун.

Тільки її очі можна було з упевненістю сказати, що Сюй Фехун була чудовою красунею. Дівчина була одягнена в пишне рожеву сукню, з рукавиців якого виглядали нефритово-білі руки.

Зрозумівши погляд Лу Шена, дівчина посміхнулась.

— Мир для мене перш за все. Якщо пані "Красних Районів" повернеться, я обов'язково з нею зустрінуся і заберу світ.

Лу Шен ненадовго опустив голову. Потім знову подивився на Шан'ян Цзюлі:

- Схоже, що мені доведеться покластися на молоду пані Цзюлі.

Його слова чітко показали, кого він зрештою вибрав.

Вираз обличчя Сюй Фехун не змінився. Кивши інших і посміхнувшись Лу Шену, вона пішла геть.

Нарешті, відкривши очі, Шан'ян Цзюлі подивилась на Лу Шена.

Спочатку її ставлення до всього цього було не надто позитивним - насправді, вона досить байдуже ставилася до цієї поїздки. Крім того, умови, які пропонувала її сім'я у порівнянні з тим, що запропонувала Сюй, були невигідними.

Але, незважаючи на це, Лу Шен обрав її.

— Ха-ха-хо. Вітаю вас обох! Секта « Багряних Кітів» є номером один Північних Земель. Шан’ян — одна з дев’яти великих родин Центральних Рівкін. Сео Хун'є, звичайно ж, стане в пригоді Північним Землям.

— Так, ти далеко не дурний, — схвально подивилася на Лу Шан’ян Цзюлі. Ця поїздка просто хотіла розвіяти нудьгу, не сподіваючись, що виконану на неї місію, без при цьому майже жодних зусиль.

— Чи можу я дізнатися, коли молода пані Цзюлі планує залагодити питання з « Червоними Районами»? — Лу Шен не ходив довкола, використовуючи прямолінійно. Він чітко показав, що має здібності і тому мав право вибирати між благородними сім’ями. Інакше, використовуючи те що він чув від свого брата-наставника, секта « Багряних Кітів » не мала б права голосу щодо цього питання. Все, що вони могли б зробити - це чекати поки сім'ї Шан’ян і Суй все вирішать між собою.

Шан'ян Цзюлі вирішила діяти швидко і рішуче. Їй дуже сподобався Лу Шен, тому вона планувала якомога швидше розібратися з цією проблемою.

— Велике спасибі, молода пані Цзюлі! - Її хлопець щиро подякував їй.

- Оскільки ви вже прийняли рішення і все обговорили, чому б не випити вина? — запропонував Сяо Хун'є. - До речі, сьогодні тут присутні всі ключові фігури Північних Земель. Така нагода не запустила б, — обличчя його освітлювалось усмішкою.

— У мене немає на це часу, — різко відповіла Шан'ян Цзюлі. Потім, вставши, кинула Лу Шену кам'яний медальйон. — Це медальйон для спілкування зі мною. Активується вогнем. Я відчую сигнал в межах тисячі чи.

Лу Шен з цікавістю оглянув артефакт.

На поверхні трапеції було чітко видно кілька слів, написаних невідомим майстерем-каліграфом.

— Перш за все, я познайомлюся з базою « Червоних Районів» - не чекаючи на відповідь Шан'ян Цзюлі, розібравшись і рушила геть. В мить ока вона зникла з павільйону.

Коли Лу Шан відірвав від медальону погляд, її вже і слід простивів.

— Майстер секти Лу справді незвичайна, — усміхнувся Сяо Хун’є. — Ви зробили правильний вибір, майже нічого не розуміючи.

- Що ви хочете цим сказати, пане Сяо? — Піднявши брову, Лу Шен поставив запитання на чоловіка.

Глава 116.

Зміни Покровителя. (Часть друга)

Похивши головою, Сяо Хун'є рішуче сказав:

— Майстер секти, схоже, ви багато чого не знаєте. Сім’я Суй і Шан'ян надзвичайно могутні. Однак, якщо ви оцінюєте індивідуальні здібності Сюй Фехун і Шан'ян Цзюлі, то молода пані Суй ніколи не доб’ється навіть половини того, чого вже досягла місіс Зюлей. Тому, моя порада: постарайтеся встановити добрі стосунки з молодою пані Цзюлі. Вона другий по силі експерт сім'ї Шан’ян. Дуже скоро вона подолає рівень Уз. Якщо ви зможете заслужити її прихильність, ваше життя стане набагато простіше.

— Я не ослыелся? — Я втрутився у розмову, що мовчала до цього часу даос. — Молода пані Цзюлі збирається прорватися через Сідьму Грань?

- Я не впевнений. Десять років тому молода пані Цзулі була на рівні П’ятої Гранді. Вона вважається генієм сім'ї Шан’ян. Якби не той хлопець, впевнений, ніхто б не зміг побити її рекорд. Так що, думаю, до цього часу вона цілком могла досягти Седма Грані... — м'яко усміхнувся Сяо Хун’є.

— "П'ята Грана" (Середня Грантія)... Я можу дізнатися, про що ви взагалі говорите? « Серце Лу Шена забивалося частіше, коли він зрозумів, що може дізнатися систему диференційації рівнів сили благородних сімей.

— Хіба майстер секти не досяг рівня третьої Гранді? Чи ви про це не знали? - Сяо Хун'є був вражений.

— Я зробив це за чийогось випадку... — похитав головою Лу Шен.

— Ви випадково досягли третьої Грані? Майстер секти Лу, та ви уникум! — Викрикнув даос Бай Фэн.

Лу Шен вже зрозумів, що вони помилково прийняли його за спадкоємця однієї з благородних сімей і не квапилися на них. Він знав, що сила, яку він показав в бою з жінкою-привидом, далеко перевищувала те, на що був здатний звичайний смертний. Отже, це непорозуміння було очікуваним.

— Брат Шен, можливо ви цього не знаєте, але область Уз поділена на кілька рівнів », — пояснив Сяо Хун'є. - Що таке область Уз? Ця сила є успадкованим талантом, який до певної міри властивий благородній людині.

- Пан Сяо Хун'є абсолютно правий. Шан’ян Цзюлі має такий талант, як один на мільйон. Вона дуже дорогоцінна в сім’ї, — погодився з ним даос Бай Фен. — Від народження Вз до вмінні, з часом можна підвищити рівень і зміцнити свій родовід. Звичайно, у другому Грані є благородні люди до повноліття. Хоча значна частина шляхетних людей не долає Першої Грантії.

— То ж, округ Уз ділиться на Сім Граней? — уточнил Лу Шен.

- Так і є. Візьмімо для прикладу жінку з парасолькою, заступника пані « Червоних Районів ». Спочатку я думав, що вона в кращому випадку - на рівні Другої Грандії -- чого ще сподіватися від привида, який еволюціонує від простого Аномалію. Хто б міг подумати... Якщо б майстер секти Лу не обміняв з нею кілька ударів, у майбутньому ми опинилися б в скрутному становищі! — Викрикнув даос Бай Фэн.

— Так і є, — погодився з ним Сяо Хун’є.

Вони говорили, що бачили Лу Шене винятково благородного чоловіка, який знає секрет шляхетних сімей.

Ділянка Уз поділилася на Сім Гранів, і кожен новий рівень у тілі розгалужувався з чорних вен.

У порівнянні з сім’єю Чженень — благородною родиною Північних Земель, яка складається трохи більше ніж десять осіб, дев’ять великих сімей Центрального Рівеніну були сильнішими та впливовими.

Не кажучи вже про те, що Шан’ян входило понад 50 осіб. З них вісім вже перевищили рівень третьої Грані.

Сила інших вісьмох сімей також була грандіозною.

Незабаром розмова плавно перетнула на бойові мистецтва смертних.

— Чи є сенс смертним практикуванням бойових мистецтв? Протягом десятиліть кров’ю обливають їх, але так і не можуть подолати межі між вершинами Божественного початку та Першої Гранді області Уз. Все, що їм потрібно - це культивувати технології життєвої сили, щоб продовжити своє життя — похитав головою даос.

- Це не зовсім так. Окрім життя технік, смертні мають також інші навички, які варто вивчати. Хіба майстер секти Лу не використовував в бою з жінкою-привидом техніку смертних? — Сяо Хун'є відповів. Він навіть не здогадувався, що нездоланний захист Лу Шена базується на об'єднаних техніці зміцнення тіла, а не на чорній мембрані. Так само він помилявся щодо техніки, яку вони використовували, прийнявши базову Багряну Техніку Дев'яті Яростей з її вибуховою внутрішньою Ци за вміння смертних.

Зітхнувши, Лу Шен не почав переконувати їх.

— Звичайно, смертні страхові технології мають свій вплив, але вони незрівнянно досконалі з вродженою силою благородних людей, — відповів він.

Битва з привидом, який має рівні з ним, коштувала йому великих зусиль. Якби жінка була на місці парасольки, він би знищив її одним ударом. Якщо, звичайно, у нього за плечима не було двохсот років культивації.

Без достатньої бази культивації, неможливо було подолати межі і досягти рівня Уз.

— Це правда... Якщо сім'я Чженина зможе зберегти муку Червоного Дракона, вони почнуть швидко розвиватися. З двома Божественними Орузіями в руках... Ха-ха-хо. До того ж, цей рід благородних з народження нагороджений рівнем Другої Гранді -- вигукнув Сяо Хун'є.

- Якщо сім'ї Чжень вдасться на деякий час затаїтися, коли-небудь вона неодмінно повернеться і помститься. Хе-хе-хе ... Коли цей день прийде, ми зможемо насолодитися цікавим видовищем — Бай Фен засміявся.

— А з огляду на злість сім'ї Чженень, цей день коли-небудь неодмінно прийде, - посміхнувся у відповідь Сяо Хун’є.

Слова Сяо Хун'є дали Лу Шена на цікаву думку, а не Божествова зброя була основою сили благородних сімей? Отже, захопивши божественну зброю, вони можуть збільшити силу свого роду?

Він подивився на Сяо Хун'є. Ця людина, наче спеціально, заводила розмову тільки на теми, цікаві Лу Шену.

Лу Шен пильно вдивлявся у його пухке, добродушне обличчя.

— Пане Сяо Хун'є, можу я поцікавитися вашим походженням? — Лу Шен не міг стримати цікавості.

Беручи до уваги все, що він знав про благородні сім'ї, цей чоловік явно не був звичайною людиною.

- Брат Лу, схоже, твоє терпіння нарешті вичерпалося? — Сяо Хун'є засміявся, прикриваючи веером рот. — Твій брат зовсім інший, як нікчемний камергер помеття Вана Ашокі. Я не в лізі людей, що пишаються своїми благородними сім'ями.

- Місця Вана Ашокі? — Лу Шен був вражений, відразу ж згадавши де чув це ім'я.

Сестри сімей Лю і Лі Шуньсі згадували його. За сестрами Лю полювали, а сім’я Лі Шуньсі була вбита. У всьому цьому, за словами жертв, був винен Ван Ашок.

Як виявилося, Ван Ашок також був шляхетним. Тепер Лу Шен зрозумів, до яких колах належав цей чоловік.

Коли Лу Шен вдавав, що нічого не сталося, він продовжив розмову.

Коли юнак покинув префекта, він уже годину гайнув. (Час між 22,00-23.00)

Слуги пометьги допомогли йому піднятися в карету, після чого він вирушив на базу "Багряних Кітів".

Невдовзі його прибуття на місце, де нетерпеливо чекав Хун Мінцзи.

База вже була очищена. Учні секти вантажили на корабель різні предмети, які мали замінити ті, що постраждали у вогні.

Час від часу з палуби доносився плач і крик — сім’ї оплакували своїх загиблих героїв.

Лу Шен зупинився, побачивши білий дим з палуби корабля — люди спалювали ладан на пам’ять загиблих.

- Як все пройшло, брате-ученик? — Нетерпляче запитав Хун Мінцзи.

— Я вибрав сім'ю Шан’ян. Вже підтвердив. Їхня представниця Шан’ян Цзюлі вирушила на базу « Червоних Районів ». Все, що нам потрібно робити - чекати новин, — швидко відповів Лу Шен.

- Це чудово... Це чудово! - З полегшенням зітхнув Хун Мінцзи. Старші чоловіки, які стояли поряд з ним, дуже розслабилися.

- Майстер секти, боюся, нам ще рано розслаблятися. Забагато учнів секти загинуло. Кількість жертв перевищила сто. Компенсації сім'ям... - Один із старших виступів уперед.

— Дайте по сотнях срібних таелі кожної сім'ї. Про тих, хто опинився в по-справжньому скрутному становищі секта піклуватися окремо - перервав його Лу Шен.

— Добре! — кивнув старший.

Лу Шан додав:

— Не підведіть братів, які віддали за секту своє життя.

За теперішніх умов його розпорядження можна було назвати щедрим.

У більшості сект, якщо загинув один з її членів, компенсація в дюжину таелей вважалася достатньою. Хто ще, крім нього, міг одним мом викинути на вітер десять тисяч таелей?

— Брат-наставник, давай продовжимо розмову на борту - запропонував Лу Шен.

Решта не посміялися за ними слідувати.

Лу Шен швидко розповів Хунг Мінцзи про результати своєї подорожі.

— Відверто кажучи, наша ситуація не є занадто хорошою. З огляду на те, що ми раніше працювали для іншої благородної сім’ї, це лише питання часу, коли вони замінять нас своїми людьми, — зітхнув Хун Мінцзи.

— Не варто про це турбуватися найближчим часом. Родина Шан’ян готує для себе плацдарм у Північних Землях. Вони не будуть відправляти сюди значні сили, — відповів Лу Шен. Він вибрав сім'ю Шан’ян, особливо тому, що вона була сильною і рішучою. Вона була в стані утримати цю землю. У нього практично не було захисту. Він не знав, що буде робити, якщо секта « Червоних Районів» знову нападе. Насправді, йому не було байдуже, яку благородну сім'ю вибрати, головне, щоб вона могла захистити секту "Багряних Кітів".

- Тобто, у Північних Землях деякий час нічого серйозного відбувається не буде? — Потурбовано запитав Хун Мінцзи.

— Сім’я Чжень втекла з скарбом, і наше майбутнє тепер залежить від родини Шан'ян. Після того як ми змінили позицію заступника, потрібно діяти дуже обережно і уникати навіть незначних помилок.

— У цьому ти правий, — кивнув Хун Мінцзи. Він нахилився, намагаючись впоратися з приступом кашлю. — Я просто хвилююся, що навіть після цього фракція "Чорних Районів" не заспокоїться.

— А це вже проблема родини Шан’ян, — відповів Лу Шен, взявши до рук отриману від Шан'єн Цзюлі медальйон.

Після аналізу ситуації вони вирушили в зал, щоб повідомити іншим членів секти про свої плани.

- Отже, наша війна з фракцією "Красних Районів" підійшла до кінця? — запитав Чен Ін.

- Під час останньої битви секта "Багаряних Кітів" зазнала значних втрат. Нам потрібно на деякий час затамуватися, щоб відновити свої сили. На світанку всі питання треба вирішити, — Лу Шен змучився і опустився на місце. — Все, що потрібно від сім'ї Шан’ян - нейтралізувати загрозу "Красних Районів". Ми не повинні сильно довіряти їм. Мабуть, вони будуть контролювати наші дії ще менше, ніж це робила родина Чженень.

— Спочатку поховаймо наших тих, хто був з нами, обговорення продовжимо пізніше, — зітхнув Хун Мінцзи. Хоча він більше не був майстром секти, проте залишався братом-наставником Лу Шана і одним з найкращих знавців конфесії Багряних Кітів. Його слова все ще мали вагу.

— Брат-наставник прав. Після цього він отримав підтримку від Лу Шена.

Лу Шан’ян Цзюлі хотів, щоб з нетерпінням чекав звістки. Після цього він став у ролі секти « Багряних Кітів ». Те, що його прийняли за благородного, допомогло йому дізнатися багато важливих секретів.

Але найцінніше, що він дізнався - це система рівнів шляхетних.

Глава 117.

Мир і стабільність. (Часть 1)

По сіро-жовтій стежці, грудьми зрізуючи розріжне гірське повітря, мчала гніда коня.

Потічами по спині вершника, одягненого в чорні шати, на лобі якого зігрілися вени.

Раптом у ліве плече він з силою врізався в веселий чорний камінь — глухого вершника звалився з коня.

Переляканий кінь, що гнався за ним, відірвався і залишив позаду ненадійного вершника.

У наступній миті чиєсь нога в важкій черевикі притиснула його плече до землі.

— Слуга з пометия Ашока! — Вискочивши з кущів лисий ченець, який вдягнувся у брудну неохайний одяг. — Ух, ты, да це ж посланець!

Він підняв одяг у чорну сукню вершника і, розрізавши одежу на його плечі, вивів звідти жовтий пергамент.

— Кто... Ти такий? « Збивши коня, вершник був сильно травмований — з його рота струмка витікала кров. Крім того, він втратив зір. Але це не перешкоджало йому цікавитись особою колишнього чоловіка.

— Я? Хіба після стількох зібрань ти мене не впізнав? — ченець розсміявся. Жир на його щоках і животі затрясся. Відвернувшись від вершника, він розгорнув пергамент:

- Подивимося, що у нас тут. Сім'я Чжень бігла... Північні Землі занурилися в хаос... Сім'я Шан’ян намагається закріпитися на звільнених територіях...

- Ти той недобиток з провінції Юнь! — Очі вершника в чорному розширилися.

— Пфу! — товстий монах обома ногами стрибнув на груди пораненого, вдаючи його до землі. Смерть настала миттєво.

— Майстер! - Через високу скелясту скелю вибігло кілька людей.

Там стояв гарний молодий чоловік.

— Молодий пан Лі? Хех, я випадково зловив посланця з пометия Ашокі. Я думав, що дізнаюся щось важливе, але це лише випадкові новини, які не мають до нас ніякого відношення - монах передав пергамент молодому чоловікові.

Як дехто вже здогадався, цим молодим паном був побіжний син стратного чиновника Лі Шуньсі. Правда, незрозуміло було, як він потрапив на кордон Північних Земель і Центральні Равенн і що з ним поруч роблять сестри сім'ї Лю.

Між Північними Землями та Центральними рабинами була надзвичайно небезпечною. Лише завдяки успіху Лі Шуньсі вдалося уникнути тут смерті.

Саме тут він зустрів нещасливих сестер Лю. Їх об'єднала ненависть до Вану Ашке.

Одного разу вночі вони знайшли притулок у напівзруйнованому храмі, де наткнулися на товсту-монаха, який носить себе майстром Пюже.

— Майстер Пуже робить надто неважливо. Якби ви зберегли його життя, ми б змогли з'ясувати у нього подальші плани Вана Ашокі — похитав головою Лі Шуньсі.

- Ми боремося з місією Ашока вже досить давно. Все, що нам потрібно, ми вже знаємо. Ви і дівчата просто повинні дотримуватися вказівок цього монаха. Чому, дізнаєтеся, коли доберемося до місця. Ван Ашок вчинив надто багато злочинів. Є багато товаришів, які хочуть закликати його до відповідальності - посміхнувся майстер Пуже.

- Але наша сила надто незначна. Яка користь від того, що ми приймемо фракції? -Запитав Лі Шуньсі.

— Вы неправы. Подивіться, на цих дівчат... Хоча, деякі речі вам поки не ясно... Ні, з часом все зрозумієте. Майстер Пуже кинув на сестер Лю співчутливий погляд.

Молодша дівчинка опустила голову. Старша впилася поглядом у обличчя молодшої з видом крайнього незадоволення.

Якби ця маленька дівчинка не закохалася в Лі Шуньсі, хіба вона б поклала половину священного предмету сім'ї Лю до тіла цього хлопця? Коли найстарша дізналася про все, було вже занадто пізно.

— Давайте продовжимо дорогу. Ми мусили поспішати до місця призначення, подивившись на них товстий ченець.

— Ладно. Якщо коли-небудь з вашою допомогою я зможу помститися за свою сім'ю, ніколи не забуду цієї милості - Лі Шуньсі шанобливо вклонився монаху.

— Идём, скорше. Не баріться! — Майстер Пуже не звернув уваги на уклон. Він махав рукою і рушив геть.

Лі Шуньсі, посміхнувшись, подивився на сестер Лю.

— Ви з ним погоджуєтеся, пані?

— Ммм... — Лю Цайюнь сором'язливо кивнула.

Лю Цинь, склавши руки на грудях і гордо задерши голову, прошепотіла повз, в сторону, куди пішов монах.

***

На дев'ятому році правління імператора Тана з династії Сун, війна між родиною Чженень і фракцією « Червоних Районів » досягла свого апогею. Благородна сім’я залишила під контролем землі, віддавши їх на розшарування привидів.

Північні покровителі становили собою хаос. Торгівля більше не була безпечною. На провінцію навалилась найгірша економічна криза. Через нездатність експорту, накопичилась величезна кількість виробів зі шкіри та хутра. Резко зменшився імпорт зерна, що призвело до не лише економічного та ще й продовольчої кризи. Всі предмети першої необхідності різко підскочили в ціни. І так важке життя простих людей стало нестерпно важким.

= Янь Шань. Башта Золотого світла. =

На вершині дев’ятиповерхової вежі, у білих одягах за спиною, стояв Лу Шен. Його задумливий погляд був спрямований кудись вниз.

З цієї висоти відкривався неймовірний вид на Ян Шаню. Деякі з великих смуг червоних дахів, що розбиваються із загальної картини будівель — кам’яних пам’яток і подібних на цю, вежами.

— Якщо голод продовжуватиметься, боюся, ситуація може вийти з-під контролю... - Нахмурився він.

Позаду нього, сидячи в зручному широкому кріслі, Хун Мінцзи ретельно пережовував розложену на столі їжу:

— Бандити починають наглеіти, кількість крадіжок і вбивств зростає. Але це весь обов'язок влади яменя. Нехай хоч чимось займається.

Лу Шан, кивнувши, обернувся:

- Сім'ю Шан’ян не надто турбує доля Півночі Земель. З тих пір, як Шан'ян Цзюлі була відправлена сюди своєю сім"єю, я її ніколи не бачив. Весь цей час вона залишалася в усамітненні, швидше за все, тренуючись. Було б добре, якби я мала справу з проблемою "Красних Районів".

Ненадовго замовивши, він продовжив:

- Це добре і погано одночасно. Добре, що нам не доводиться турбуватися про передачу їй влади. Погано, що практично немає різниці, є в нашому місті благородний чи ні. На щастя, поки не виникало питання, що потребує її втручання.

- Хіба це не добре? — запитав Хун Мінцзи. - Так секта "Багаряних Кітів" зможе підм'яти під себе всі Північні Землі.

- З скороченням торгівлі і спадом економіки наша вигода від захоплення Північних Земель буде не такою вже й великою. Який у цьому сенс? — Лу Шен похитав головою.

- Наш вплив з кожним днем зменшується. Я не впевнений, що сім’я Чженень з Шан'ян зможе гарантувати благополуччя секти « Багряних Кітів ». Розмножуються привиди нікуди не зникнуть, якщо їх не знищити. Зрештою, ми всього лише звичайні смертні і нічого з цим не можемо зробити, — Хун Мінцзи підніс до губів чашку вина. Зробив невеликий ковток.

— Так, Шан’ян є сім’єю. Це лише благородна родина Центральних Рівкін; Лу Шен кивнув.

Через місяць після приїзду Шан'ян Цзюлі на базу « Червоних Районів», Лу Шен намагався зв"язатися з Чжо Веньюй - він все ще потребував речей, що містять в собі Інь Ці. Але вона ніби розчинилася в повітрі. Чи з нею щось сталося, чи то просто відмовилася від їхньої співпраці.

Отже, маленький котел все ще залишався в руках Лу Шена. Деякий час він намагався зрозуміти, що ж це таке, але не розумів як би старався. Тому, сховавши котів у схованку, вирішив на деякий час забути про нього.

Так чи інакше, канал поставки Інь Ці був перекрито.

- До речі, брате-наставник, у вас є для мене новини? - Він подивився на Гун Мінцзи.

- Ти щодо антикваріату? Я знайшов кілька магазинів, але в них немає того, що тобі потрібно. Боюсь, що такі речі буде важко знайти, - похитав головою Хун Мінцзи.

Лу Шен публічно оголосив себе колекціонером антикваріату. Кілька днів тому він навіть організував зустріч за оцінкою антикваріату, але нічого корисного для себе не виявив.

- Я теж так думаю... - Він відчував, що його безсистемні пошуки не дадуть результату.

- Новини! — Вбраний у чорну сукню, учень секти вдерся до приміщення і схилився перед майстром культу. — Докладаю майстерові секти. Пан Сяо Гун'є запрошує вас на вечерю. Він прислав запрошення.

— Сяо Хунъе? — Лу Шен був здивований.

Керуючий поместием Вана Ашокі ні з того, ані з сього запрошує його на вечерю. Цікаво, що він задумав...

- Де запрошення? — Він спокійно запитав хлопця.

Піднявшись, учень секти простягнув Лу Шену конверт.

Розкривши його, хлопець витягнув складене два послання. Уважно вивчив. Окрім слів запрошення, там була підписка - Сіо Хун'є хотів обговорити з ним якусь важливу справу.

Лу Шен, сховавшись у кишеню запрошення, задумався.

— Я сьогодні ввечері відвідаю цього чоловіка, скажи посланцю. Наскільки я знаю, в маєток Ашока базується фракція, яка має зв'язки як з миром благородних і привидів, так і зі світом смертних. Це сила, про яку мало хто знає. Скільки б я не намагався, не зміг нічого про неї з'ясувати. Раніше її представник був присутній на нашій зустрічі з благородними. Тепер він запрошує мене на вечерю. Я хочу зрозуміти, що за гра робив Сяо Хун'є.

— Роби, як вважаєш за потрібне, брат-ученик, - кивнув Хун Мінцзи.

Лу Шен кивнув у відповідь.

Обговоривши ще кілька запитань, він повернувся додому до полудня.

Яскраве світило сонце, і ми відчули наближення найпівденнішого у Північних Землях пори року.

Сім’я Лу почувалася досить комфортно в Янь Шане. За порадою Лу Шена, вони запаслися зерном та іншими продуктами першої необхідності. Завдяки цим грошам вони відкрили кілька магазинів і почали займатися аптечним бізнесом.

У Північних Землях накопичилися величезні запаси лікарської трави. Оскільки експортувати їх було досить складно, закуповники сильно впали. Сім’я Лу набувала їх оптом. І з огляду на те, що попит секти « Багряних Кітів» завжди був високим... Звичайно, Лу Шен спеціально віддав цей бізнес сім’ї Лю, і це дало їй можливість швидко стати на ноги.

Через півгодини Лу Шен вже в’їжджав до головної брами села Лу.

До нього відразу ж кинувся гість, який помітив його прибуття.

- Старший молодий пане, ви повернулися!

— Де голова сім’ї? — Поглянув на чоловіка Лу Шен.

Глава 118.

Мир і стабільність. (Часть друга)

— Голова сім’ї відпочиває в саду, — поспішно відповів слуга.

Коли Лу Шен кивнув йому, він попрямував вглиб. У внутрішньому подвір’ї наткнувся на Лу Інін. Дівчина стояла в центрі двору, виснажена від спеки.

По її чистій, нефритова шкіра час від часу скочувалася крапельки поту. У деяких місцях сіль навіть виступила на прилипій до тіла одягу.

— Емм...? — Нахмурившись, Лу Шен махнув рукою охоронця. - Що сталося з п'ятою міс?

Боржник безпорадно розвів руками:

- Молода пані зв'язалася з якимось молодим вченим із університету... І тепер ... - Він намагався жестами щось зобразити, вказуючи на свій живіт. Побачивши, що Лу Шен не розуміє, він додає пошепки: « Вона завагітніла, а науковець зник. Кажуть, він був кинутий у темницю своєю сім'єю за те, що хотів одружитися на п'ятій міс. Дізнавшись про те, що трапилося, старий пан у пориві люті від неї зрікся...

Лу Шен нахмурився. Якийсь час тому він дізнався, що Лу Інін зустрічається з якимось молодим чоловіком із доброї сім'ї. Він не думав, що все закінчиться так жалюгідно.

— Ясно. Нехай варто, - розібравшись у ситуації, Лу Шен зайшов до будинку. Минувши довгий коридор, через задню двері вийшов в сад.

Лу Фан, вуглюваний, сидів у віддаленій частині саду. Як і зазвичай в хвилини хвилювання, він перебирав пальцями дві металеві кульки.

— Тату, — сів Лу Шен біля нього на лавку. - Що сталося з п'ятою сестрою?

- Ти тут? Як вчасно! Син однієї з впливових родин міста, син Шен, тепер носить під серцем його дитину! Тільки поглянь на неї! Молода леді завагітніла раніше, ніж вийшла заміж. Вчора в одному з магазинів її раптово вирвало, і вона непритомніла. Так ми і дізналися про її вагітність. Тепер по всьому місту поширюються чутки, що діти сім'ї Лу не мають належного виховання і всі жінки нашого дому повії! — Коли Лу Фан говорив, в його очах запала лють.

- Хто цей негідник? — Поглянув на батька Лу Шен. — З якої він сім’ї?

— Я знаю, що сім’я дуже впливова, але з якої саме, вона не говорить. Вона готова померти, щоб не заплямувати його репутації! - Саме це злило Лу Фана, чиясь репутація для неї була важливішою за репутацію сім'ї Місяця.

— Тату, вона ж носить під серцем твого онука. Думаєш, правильно залишати її під палючим сонцем? — М'яко сказав Лу Шен.

- Малюк Шен, ти маєш з цим розібратися. Не знаю, наскільки ти впливовий в Янь Шане, але твоя порада з приводу закупівлі зерна показав твою далекоглядність. Упевнений, ти впораєшся. Допоможи мені зрозуміти, що за підлець зганьбив дочку сім'ї Лу! Можливо, наша сім’я не така впливова, але я не дозволю втаптувати наше ім'я у бруд! — З гнівом вигукнув Лу Фан.

— Дай це мені, — кивнув Лу Шен.

У цій сім’ї ніколи не було порядку. Лу Інін завжди була егоїстичною, яка шукає проблем на свою п'яту точку особливої. Хто б міг подумати, що її серце так легко підкорити?

Після обіду він деякий час медитував, потім культивував внутрішню Ці.

Оскільки запаси Інь Ці були вичерпані, це єдине, що він зараз міг робити.

Що стосується навичок укріпити тіла, після повного пізнання всіма чотирма, він не знайшов ніяких переваг в культивації нових.

Після кількох експериментів він зрозумів, що для нього не під силу культивувати інші навички зміцнення тіла. Принаймні, тих що він зміг знайти.

Розгляньмо один з них. Щоб підняти його до вершини, потрібно було бити себе залізним прутом. Але залізні прути тепер не могли навіть оцарювати його тіло.

Або ще одне - Пронизлива Хмара Рука. Для її культивації потрібно було вдарити долонею по плиті, покритій металевими шипами.

Але Лу Шен ударив не лише колючки, а й всередину плити.

Отже, він більше не міг культивувати навички зміцнення тіла.

Його культивація тепер була зосереджена на консолідації. Насправді, більшість бойових мистецтв стали для нього непотрібними.

Тому Лу Шен вирішив подолати дев’ятий рівень головної техніки, що називається "Катя Яростей".

На жаль, кількість Інь Ци була занадто високою. Одного або двох предметів з Інь Ці було явно недостатньо. Тому він шукав у такому поспіху стародавні артефакти, знайдені в могилах.

Після закінчення щоденного тренування Лу Шен повільно встав.

Цяо’єр подала йому охолоджений суп.

- П'ята міс все ще стоїть на колінах? — запитав він.

— Так, — співчутливо кивнула Цяo’ер. — Старий пан настрого заборонив до неї наближатися. Сказав, якщо вона помре на колінах, нехай так і буде.

Лу Шан похитав головою:

- Віднеси їй води. Скажи, це мій наказ.

Цяо’єр радісно взгнула.

— Да! - Вона вже не могла на це дивитися. Для вагітної жінки стояння під палючим сонцем було таке саме, як вирок.

На щастя, наказ Лу Шена навіть голова сім’ї не наважувався відміняти. Зрештою, старший молодий пан користувався найбільшою владою в цій родині.

Коли Цяо’ер побачила, що забута справа на світі, то побігла геть. Не кажучи ні слова, влив у рот зміст миски.

Після кількох годин відпочинку прийшов час відвідати Сяо Хун’є.

Виявилося, що його запросили на зустріч як представника сім'ї Шан’ян. Сяо Хун'є представляв маєток Вана Ашокі. Третім був Бай Фен, начальник розвідувального управління в ім’я імператорської родини.

Саме ці троє сьогодні були гарантами стабільності Північних Земель, тому ця зустріч рано чи пізно мала відбутися.

Коли Лу Шен вийшов з карети, він побачив, хто чекає на нього біля воріт Сяо Хун'є.

— Лу Шен, покваптесь. Ми з Байом вже зачекалися. Страва стихає, і губи товстої людини розлились у широкому посміховисько.

— Пане Сяо, мабуть жартує. Хіба я можу змусити його і Бай Фея чекати? — усміхнувся Лу Шен.

Минувши ворота, вони проїхали в невеличкий зал у будинку.

Там їх чекав даос Бай Фен і довговолокий молодий чоловік з променистими очима. На обличчі юнака було легко прочитати одне слово - "високомірність".

— Заходьте, сідайте. Усміхнувшись, привітався Лу Шена Бай Фен.

- Це...? — Лу Шен подивився на гордого юнака.

— Це майстер мечника Дао, який відвідав багато країн. Його звати Лін Фен. Він представив чоловіка даоса Бай Фен. « Хоча молодий пан Лін народився в сім’ї, яка славиться своєю сабельною технікою, його техніка меча Срібна Вуалі дуже сильна. Сьогодні він подорожує світом, кидаючи виклик відомим майстрам. Коли він дізнався, що брат Лу має чудову техніку, завдяки якій зміг витримати навіть проти жінки з парасолькою, то прийшов кинути виклик.

Бай Фен посміхнувся. Лу Шену не сподобалася ця усмішка. Йому здалося, за нею прихований якийсь підвох.

Серце Лу Шена кілнуло поганим передчуттям. Він не був сином благородної сім’ї, як дехто думав. Останнім часом він все більше боявся, що його можуть викрити. Якщо відомо, що він може протистояти силі благородних людей, то наслідки будуть непередбачуваними.

І от даос Бай Фэн знайшов когось, хто хоче кинути йому виклик. Це наштовхнули Лу Шена на думку: « Чи не побачив даос в його поведінці щось підозріле? »

— Майстер секти Лу, - Лін Фен повільно підвівся і взявся за руки стирча через спину меча. - Колись я чув повідомлення про Північного Королева мечників. Хоча він був звичайною смертною людиною, але мав чудові таланти. Але ми обидва шляхетні люди. Ми ж можемо зробити чесну поєдинку?

Лу Шен пильно подивився на чоловіка. Незважаючи на його пихатість і тон, який викликається ним, він міг бути обережним. Очевидно, він був зовсім не такий відважний, як хотів здаватися.

« На жаль, молодий пан Лін не використовує меча », — безстрашно відповів Лу Шен.

— Не відказуйте мені, пане секти Лу. Я багато подорожував. Кидав виклик не менше, ніж сотня майстрів. Але, дізнавшись про незвичну чорною мембраною Лу, майстер з кольоровими компонентами спеціально приїхав сюди, щоб обмінятися з вами кількома ударами », сказав Лі Фен.

Довкола нього почала розростатися аура погроз, ніби він був сильно заточений мечем. Товсту і складну ауру агресії неможливо було проігнорувати.

— Це просто дружній поєдинок. Чому б вам не свідчити героям вашої попередньої битви? — Почав умовляти його Сяо Хун'є.

— Я теж чув про надзвичайно потужну сабельну техніку брата Лу. Я бачив її здалека в минулій битві і не зміг як слід розглянути, - додав Бай Фен.

- Що скажете, пане секти Лу? — Лин Фэн впився у Лу Шена пронизливим поглядом.

Поглянувши на Сяо Хун'є, Бай Фена, меч у руці Лін Фена, Лу Шен ненадовго задумався:

— Ладно. Раз ви хочете побачити мою техніку, я обміняюся з братом Лін кілька ударів.

— У такому випадку, йдемо на підземну арену. Під цим маєтоком я побудував велику арену для тренування, — запропонував Сяо Хун’є.

— Не потрібно, — похитав головою Лу Шен. — Це всього лише пара ударів. Можна прямо тут.

- ...! — По хребті Лін Фена несподівано пробігла тремтячи. Волосся встали дибки, як ніби його вибрав меті якийсь жахливий хижак. Підкоряючись інстинктам, він відштовхнувся з силою і вистрибнув убік.

Величезний чорний коготь торкнувся його лоба.

« Це кінець!» — проминуло у нього в голові.

Лу Шен, взявши Лін Фана за волосся, вдарив його головою об стіну. В сторони виризнули мізки і кров.

Його права рука, збільшившись у розмірах, більше не була схожа на руку людини.

— Все скінчено, - подивився на Бай Фена Лу Шен.

Бай Фен усміхнувся, міцно вчепившись у підлокотник крісла.

Лін Фэн був мертвий.

Проте усмішка Сяо Хун’є, навпаки, згасла. Він був вражений тим, як легко Лу Шен вбив благородного. Чорна мембрана Лін Фена не змогла витримати навіть одного удару Лу Шана, ніби її і зовсім не було. Лу Шен зламав її за допомогою грубої сили. А без неї будь-який благородний був беззахисним.

Але найважливіше те, що Лін Фен помер надто швидко. Вони навіть не встигли, як слід, розглянути техніку Лу Шена.

- Майстер секти Лу дійсно майстер номер один Північних Земель... Хо-хо-го... — Сяо Хун'є засміявся своїм дивним сміхом, намагаючись розрядити обстановку.

— Нехай ця подія залишиться між нами, — подивився на присутніх Лу Шен, витираючи іспанку руку про одяг Лін Фея.

Глава 119.

Розв'язання питання.

Його можна було назвати експертом номер один серед смертних, але він був би дурнем, вважаючи себе найкращим знавцем всіх Північних Земель, особливо з огляду на силу Шан'ян Цзюлі і двох сидячих перед ним "тигрив".

— Давайте поговоримо в іншому місці, — запропонував Сяо Хун’є.

Після цього вони перейшли в іншу кімнату. Про смерть Лін Фена все немов забули. Невдовзі після того, як Трійця покинула зал, тіло померлого осипалося на підлогу чорним піском.

Лін Фен був експертом рівня Другої Гранді. Атакуючи його, Лу Шен відчув легкий опір, наче подолав якийсь слизький бар'єр товщиною з ребро його долоні. Коли він прибув до противника, то злегка одряпав його шкіру. Потім він направив до тіла Лін Фена внутрішню Ци головним Багряною Техніки Дев’яті Яростей, активувавши ефект Сильового Толчка і Криваву Патін.

З цими ефектами, активованими всередині тіла, впоратися б далеко не кожен майстер.

Саме так Лін Фэн і був убитий.

З боку могло здаватися, що він помер, тому що його голова перетворилася на кривавий фарш, хоча насправді це було зовсім не так. Не можна було вбити істота рівня Уз, використовуючи тільки грубу силу без допомоги внутрішньої сили природи Янь.

Кімната, в яку їх привів Сяо Хун'є була більше схожа на майстерню. Усюди стояли різноманітні скульптури — квіти, птахи, риби і навіть черв’яки. Дивні скульптури, які виглядають неймовірно реалістично.

— Хо-хо-го... Колекціонування - моє хобі. Будь ласка, не смійтеся наді мною. Сіо Хун'є засміявся і прикрив половину обличчя віялом.

— Навіть не думал. Сяо Хун'є має унікальні захоплення. Я не знав, що ви майстер різьблення по дереву, — відповів Лу Шен. У цих скульптурах можна було побачити певний стиль — всі вони були викарбувані однією і тією ж людиною. Неважко здогадатися, що майстером був Сяо Хун’є.

— Майстер секти Лу дуже добрий, — посміхнувся Сяо Хун'є. Відпустивши слуг, він зачинив вікна і двері й сів у одне з крісел. Гості наслідували його приклад.

— Чесно кажучи, я запросив вас обговорити церемоніальне підношення.

— Ритуальне подношення? — Нахмурився Бай Фэн. — Так скоро?

— Я просто хочу обговорити це питання заздалегідь, — Сяо Хун'є посміхнувся і подивився на Лу Шена. - Я покладаюся на вашу співпрацю.

Ритуальне підношення?

Лу Шен продовжував грати в цю гру, незважаючи на своє повне невігластво. Він не мав жодного уявлення, що означає це ритуальне підношення — очевидно, воно було відоме тільки благородним.

Чим саме я можу вам допомогти? — запитав юнак, роблячи вигляд, що в курсі справи.

— До ритуального підношення маєток Ашокі залишилося кілька місяців. Ми втратили надто багато в ритуальному підношенні муки Алого Дракона. Сім’ї найбільше постраждали. Тому я не маю іншого вибору, окрім того як попросити у вас допомоги - Сяо Хун'є посміхнувся. — Замісник Ашока готовий заплатити вам за це сотням штучних срібних гранул.

— штучні срібні гранули! - Даос Бай Фэн був вражений. — Глава помеття Ашока неймовірно щедрий!

Лу Шен поняття не мав, про що це мова, але зробив вигляд, що теж здивований.

Задоволений їхньою реакцією, Сіо Хун'є продовжив:

— Цього разу нам потрібно принаймні десять осіб, які народилися без пальців. І близько сотні звичайних смертних.

- Звичайна кількість. З цим не буде жодних проблем, бо Бай Фен відповів: « Для нього такої пропозиції немає нічого дивного ».

Сяо Хун'є подивився на Лу Шена.

Хлопець, звичайно ж, все зрозумів, але дещо таки вирішив уточнити:

— Що ви думаєте про вік?

Сяо Хун'є посміхнувся:

— Приемы и старигей, из дни. Нам просто потрібна крапля крові, добуваючи з їхніх сердець, тому вік не має значення.

На жаль, Лу Шен не помилився. Замість Ашока планувала влаштувати людське жертвування! Масове вбивство! Кров - це серце... Як витягнути кров з серця, не вбивши?

Поглянувши на обличчя Сяо Хун’є і даоса Бай Фей, Лу Шенн переконався, що для них це звичайна справа. Вони говорили про це, наче обговорювали обідове меню.

Сяо Хун'є продовжив:

- Нещодавно в провінції Юнь ми захопили сотню людей, але їх відбили якісь черви. Якщо б не це, у нас не виникло б стільки проблем. Тому ми і були змушені потурбувати майстру Лу...

- Смертні і кутовники вам підійдуть? — На короткий час задумавшись, запитав Лу Шен.

Звісно! Так краще - приверне менше уваги. Але людям без пальців буде важко знайти, — посміхнувся даос Бай Фен.

- Майстер секти, бо на ваші плечі ляже основна частина місії, думаю, буде справедливо, якщо ви отримаєте сімдесят штучних срібних гранул. Ви згодні? — Поспішно запитав Сяо Хун'є.

Лу Шен зітхнув. Він ніколи не був сердечною людиною, але думка про відняти сотні життів заради ритуального жертвування йому претіла.

Однак він не міг відмовитися, бо це могли вважатися образою в помезі Ашока. Крім того, згідно з Бай Феном, благородні люди мали звичай. Зрештою, цього неможливо було уникнути.

Саме в цей момент він помітив Сяо Хун’є слід підозрілості та божевілля, що проминув на обличчі. Він зрозумів, що надто довго вагається.

- Я не можу гарантувати, що знайду стільки зайвих пальців людей, а ось з сотнею звичайних ніяких проблем не виникне.

Він мав на меті набрати достатньо, залучаючи злочинців у в’язниці, які вчинили серйозний злочин.

— Добре, — сказав Сяо Хун’є. — Зрештою від Лу Шена погляд. - Може, відтепер будемо дотримуватися цієї домовленості що десятиліття?

— Я не проти... Поки Ашока платитиме компенсацію, Бай Фен засміявся.

Лу Шен теж посміхнувся:

Чудово. Але ціна може бути різною.

— Звичайно, - посміхнувся Сяо Хун'є. — Скільки часу знадобиться майстрові Лу? Моє маєток має провести ритуальне підношення через два місяці.

— Постараюся зробити все якомога швидше, — відповів Лу Шен. — Головне, не забудьте приготувати штучні срібні гранули.

- Про це можете не хвилюватися.

Вони деякий час просто розмовляли. Сяо Хун’є і Бай Фейн говорили переважно про те, що́ вони чули. Він відповів тільки тоді, коли його запитували про це.

Поступово він зрозумів, для чого потрібне це ритуальне ганьбу.

Це була жертва, яку кожна благородна сім’я мала раз у десять років виконувати. Це була данина, яку стягали з благородних Божественної зброї. Відмова від жертвоприношення послаблювала силу благородної сім’ї.

Незалежно від того, благородна це сім'я чи демонічна фракція, вони робили все можливе, щоб зберегти свою владу. На щастя, звичайне населення так швидко розмножувалося, що було важко знайти достатньо жертв.

Умови Ритуальних підношень час від часу змінювалися.

Тільки тепер Лу Шен почав трохи розуміти справжню картину цього світу.

Благородні сім’ї були демонами в людській подобі. Вони вважали звичайних людей чимось на зразок худоби.

Через деякий час Бай Фен пішов, пославшись на термінові справи.

Сяо Хун'є запросив танцюрист.

Музика була ніжною і стимулювала. Лу Шен не міг зрозуміти, що це за інструмент - звук був як стогін закоханої молодої жінки.

До Лу Шену підійшла пахуча духами веселка.

Незважаючи на еротічну атмосферу, Лу Шена не хотіла давати собі раду в суспільстві. Він був як і раніше відокремлений та холодний.

— Брат Лу, я покликав найкрасивіших служниць. Можете вибрати будь-яку, що вам приглянуться - махнув рукою Сяо Хун'є.

- Ви жартуєте, брате Сяо? Мене це не цікавить. Моє життя - дао бойових мистецтв. Усе інше для мене ефемерно, — безстрашно відповів Лу Шен.

— Сьогодні такі люди, як ви, брат Шен, рідко коли. Тож не дивно, що у такому віці ви змогли досягти рівня третьої Гранці.

« Ви занадто добрі, — сказав Лу Шен.

Я попросив вас залишитися, бо хотів обговорити ще одне питання - Сяо Хун'є став серйозним.

— Будь ласка, кажіть, — кивнув Лу Шен.

Сяо Хун'є змахом руки відпустив охоронців. Залишилися тільки танцівниці і розкішна леді.

- Можливо, ви не чули, але Ашока злочинець нещодавно втік до Північної Землі. Він об’єднався з декількома втікачами в провінції Юнь.

— Невже ви не в змозі розібратися з цією проблемою? — усміхнувся Лу Шен.

- Цей хлопець дуже хитрий. Він ніколи не б'ється з нами у відкриту. Тут є справжня заноза в дупі. Брат Лу, можна попросити вас про позичку? Будь ласка, знайдіть його. Як тільки знайдете хоч якісь зачіпки, негайно повідомте мені, Сяо Хун'є виглядав щирим. — Коли справа буде урегульовано, ми віддамо вам квітку помістя Ашока в якості нагороди.

— Квітка пометия Ашока? — Лу Шен не знав, що це таке - мабуть щось дуже цінне.

— Якщо ушкодження тіла становить менше 50 відсотків, ця квітка може негайно вас вилікувати. Ви ж не зустрічалися з подібним раніше? — Сяо Хун'є усміхнувся. « Ми щороку виробляємо обмежену кількість цього матеріалу, тому він не потрапляє в чужі руки. Але брат, ви дуже відрізняєтесь від інших.

— Дякую за довіру, брат Сяо.

Він бачив, як одного разу вижив Чженень І, хоча його голова була розколота на дві частини. Не тільки вижив, але й негайно відновився. Потім згадав жінку з парасолькою і Лін Фена.

Лише ці противники мали силу Уз. Лин Фэн був знищений лише одним ударом. Жінка з парасолькою також протрималась недовго. Це його спантеличило.

Глава 120

Розв'язання питання. (Часть 2)

- У цього втікача є якісь особливі прикмети? — Поглянув на Сяо Шун'є Лу Шенн.

Очевидно, шляхетний готувався до зустрічі. Одна танцівниця, послухавшись його руки, внесла у кімнату стопку малюнків. Я передала їх у руки Лу Шена.

Йому треба було побачити чоловіка, його щелепи міцно стиснулися.

З першого листка на нього дивився Лі Шуньсі. Хоча малюнок був не дуже точним, Лу Сану було важко його впізнати.

Хлопець не дивився на портрети з нічого, що б йому подобалося. Ще на двох він побачив сестер Лю.

Цього разу було важко приховати емоції.

« Чесно кажучи, я бачив цих людей раніше, — сказав він. — Він розумів, що не варто цього приховувати. Сяо Шун'є був людиною, добре поінформованою, і напевно про все давно знав.

Коли Лі Шуньсі кілька разів відвідував Лу Шена в секті, його не могли помітити шпигуни Бай Фен.

Також вони мали бачити в помаранчері секти « Багряних Кітів» і сестер Лю.

- Хе-хе-хе ... Брат Лу, виявляється, людина чесна. Скажу відразу, що їм не можна допомогти. Сам Ван Ашока оголосив на них полювання. Навіть я не маю права голосу в цьому питанні, Сяо Хун'є посміхнувся. Як і очікувалося, він не був здивований.

— Я займусь этим. Якщо щось виясню, відразу з вами зв'яжуся, позначив свою позицію Лу Шен.

Зрештою Сяо Хун’є був лише представниками фракції, яка стоїть за його спиною. Він не мав права голосу щодо таких справ.

— Це правильне рішення. Я впевнений, що ви не будете ховати втікачів, а усміхнетеся Сяо Хун'є. — Давай выпьем.

Піднявши чашку, він вимовив довгий тост.

Покинути маєток Сяо Лу Шен зміг ближче до ночі. Було дуже важко.

За допомогою трохи перебрав Сяо Хун’є Лу Шан насмілювався поставити йому кілька запитань, які допомогли трохи більше дізнатися про силу території Уз.

Виявилося, що ступінь захисту чорної мембрани області Узза залежала від так званих Граней. Незрозумілість чорної мембрани Першої і Другої Грани була набагато меншою, ніж невразливість третьої. Чорна мембрана Першої та Другої Грані залишалася непорушною, якщо було пошкоджено не більше 30 відсотків тіла, і якщо не були травмовані життєво важливі органи, такі як голова або серце.

На рівні третьої Грани відбулися радикальні зміни в хімічних та фізичних характеристиках тіла. Не можна було вбити істоту, яка досягла рівня третьої Грані, не зруйнувавши одним ударом вісімдесят відсотків його тіла.

Наступна хороша зміна відбулася на рівні Седьми Грані. Згідно з легендами, навіть якщо організм був знищений, він міг швидко відновлюватися. До того ж, якщо ви досягнете верхньої межі області Уз, майстер міг би вбити лише сім шарів чорного тіла.

« Семь раз...» — тягар на серці Лу Шена став ще важчим. Це було занадто складно - майстер області Уз рівня Седьми Грані був неймовірно сильний. Коли ми зустрілися з ним, Лу Шен мав лише один вихід — втечу.

« Я вважав, що коли буду жити в такому світі, то зможу захистити себе. Але, як виявилося, я все ще надто слабкий...» - Лу Шен відчував себе смертельно втомленим.

Але це була лише короткочасна слабкість. Цей світ був занадто жорстокий і слабаки в ньому не виживали.

« Під час нещодавньої війни Божество можна захопити силою. Я досить сильний, можливо, зможу захопити одне з оружищів і стати справжнім благородним" - раптово Лу Шена осеніло. Але майже відразу ж він відмовився від цієї ідеї. — Що це означає? Щоб приносити жертви кожних десять років? З Модифікатором мені не варто бути благородним. Зібравши досить потужні технології бойових мистецтв і назбиравши більше Інь Ці, я зможу екстраполулювати бойові мистецтва до неймовірного рівня. Коли цей день прийде, чи то благородні або божественна зброя, я знищу кожного, хто посміє мені загрожувати."

Раптом у ньому спалахнула лють - йому був проти такого світу... Огида до благородних родин і демонські істоти, які висмоктували смертну людину як паразити!

« Звольте мені стати тим, хто змінить цей потворний світ!» — аура погроза заколюлася навколо його тіла. Бажання викоренити несправедливість зростало в ньому, наче хвиля припливу.

« Вбити Уб'ю! » — набатом билося в голові, серце наповнювала запекла агресія. — Зробить світ таким, яким він повинен бути! Всі, кого це не влаштовує, помруть!"

Очі хлопця, який сидів у кареті, раптово почервоніли. Від зіниці одного ока до зрочки іншого простягалася криваво-червона смуга.

Одного погляду було достатньо, щоб зрозуміти, наскільки жорстоким і небезпечним є цей чоловік, з тіла якого виривалося надзвичайно тривожна аура.

« Що це? Як погано!» — раптом згадався Лу Шен. Внутрішня сила Головної Багряної Техніки Дев'яті Яростей циркулювали в ньому з подвоїтию швидкість. Поверхня шкіри по всьому тілу стала обпалювальним та розігрітішим. — Не втратив себе! — запитав він, і швидко попрямував думки у мирне русло. Сконцентрований, намагався заспокоїти бурлячу в тілі Ці.

На щастя, його культиваційна база була результатом модифікації, завдяки чому мала тверду основу, як скеля.

Зрештою деякий час помитирнувши, він повернувся до свого нормального стану.

У цей момент його гукнув візників:

- Пане! Пане?

— Я в порядке. Ми вже прибули? — Змучено запитав Лу Шен.

— Так, пане, — відповів візник. — Ми знаходимося біля центральних воріт пометья Лу.

Деякий час Лу Шен залишався в темряві карети.

« Я повинен бути, — каже вона. — Я культивую надто багато технік для зміцнення тіла. До того ж, головним Багряна Техніка Дев'яті Яростей, що має природу Ян. Мабуть, в мені назбиралося занадто багато Ян Ці. Моє тіло втратило баланс... Зараз мені потрібні мантри природи Інь ...."

З Модифікатором це не було проблемою. Після того, як він зрозумів, що не так, проблему було легко вирішити. Але цей досвід показав йому можливі напрямки його майбутнього розвитку.

"Поскольку мої вміння укріпити тіла активували Екстремальний режим Ян, теоретично, повинен існувати і протилежний йому ексцентричний Режим Їнь".

Якщо він хоче піднятися до вищого рівня внутрішньої сили в області чистої Ян, йому потрібно зрівноважити свої енергію.

Екстремальний режим Ян виник у результаті об’єднання декількох навичок зміцнення тіла і доповнення їх внутрішньою силою атрибута Ян. Сподіваючись, що Екстремальний режим Ян буде таким же сильним, як Інь, Лу Шен був сповнений очікування.

Повернувшись у маєток, він відразу ліг спати. Наступного ранку, помившись і поснідавши, вирушив на базу « Багряних Кітів» у Бібліотеку Боївського Возвання.

Як і раніше, до війни сидів сонний бібліотекар.

— Отже, новий майстер секти зрештою прищепив нам свою увагу - він глузливо подивився на Лу Шена. Його ставлення до юнака не змінилося.

Всі учні, які прийшли за вказівками, вийшли привітати Лу Шена. Лише старий бібліотекар не виявляв особливої поваги до нього.

— Судячи з ситуації, майстерові секти потрібні мантри внутрішньої сили Інь? Ось список всіх технік внутрішньої сили природи Інь бібліотеки Боївого Возвання, він простягнув Лу Шену аркуш паперу.

Лу Шен був здивований. Бібліотекар зрозумів, що йому потрібно раніше, ніж він відкрив рот. Звідки він міг знати?

Він підозріло покосився на старого бібліотекаря, потім на папір у своїх руках.

"Техніка Нефритового Джерела, Мантра Трьох Інь, Ці Водолея, Технік Зимней Сливів Четвертого Круга, Становлення Чудиного Лекарства, Монтре Молодшого Інія."

Шість технік, всі рівні володіння силою. Навпаки, кожна назва містить детальний опис.

Незважаючи на те, що родина Чженень зникла, їхні правила продовжувалися. Але Лу Шена не торкалися всіх цих обмежень.

Юнак забрав список.

- Як ви дізналися, що мені потрібні мантри внутрішньої сили? - Він завжди відчував, що з цим бібліотекарем щось не так. Навіть після кількох нещасть, які сталися з сектою один за одним, він продовжував охороняти бібліотеку.

- Цей старий просто бачить, що у Майстри секти порушений баланс Інь і Ян. Майстер секти надзвичайно талановитий, але обрав надто складний шлях розвитку. Деякі ліки можуть посилити внутрішню силу, але вони ліпше не зловживати ними — спокійно пояснив старий бібліотекар.

— Дякую за попередження, — кивнув Лу Шен. Бібліотекар вирішив, що під час культивування він послуговується спеціальними ліками. По правді кажучи, його основи були набагато міцніші від ліків і мали властивість нескінченного оновлення. Жодна пігулка не могла цього дати.

Після ретельного вивчення навичок внутрішньої сили, вказаних у списку, Лу Шен попросив копію Ці Водолея. Він сподівався, що після досягнення Екстремального режиму Ян, ємкість його меридіанів зросла.

Крім того, настав час на пошуки здобичі Інь Ці. Оскільки він більше не міг знайти антикварного предмета, то Чжо Веньюй зовсім зникла. Це був найбільш ефективний спосіб.

Звичайно, він не збирався атакувати фракцію "Красних Районів". Після того як вони змінили позицію захисників, між ними і сектою « Багряних Кітів» залишався нейтралітет. Він не хотів стати причиною загострення ситуації.

Але, на випадково з'являються привидів і Аномалій цілком можна було полювати.

Коли Лу Шен повернувся з бібліотеки Боївого Возвання, він викликав Нефритового Лотаоса. Побачивши Лу Шена, чоловік полегшено зітхнув з полегшенням, наче з його плечей звалився непіднімний вантаж.

— Майстер секти, ви нарешті повернулися! Накопичилося занадто багато невирішених справ. Близько дюжини звичайного класу. П’ять або десять духовного класу. Нефритовий Лотос нарікав мені, що я зможу впоратися самотужки. Його гарне обличчя нахмурувалося. Надто великий тягар останніх кількох днів позбавила його сну.

Перш ніж Лу Шен став майстром секти, він наказав розділити всі справи за класами: звичайний клас, духовний клас і гурт Уз.

- Де майстер Чен Ін? — запитав він, сівши в крісло.

— Він з людьми почав займатися духовними справами, — відповів Нефритовий Лотос.

- Скільки у нас справ класу Уз?

— Всього одне. Але я не впевнений, що його можна віднести до цього класу - Нефритовий Лотос насупився. - Майстер секти, ви збираєтеся ...

— Я хочу особисто зайнятися цією справою, — кивнув Лу Шен і підтвердив її припущення. Він потребував Інь Ці, яку можна було дістати тільки вбиваючи привидів. Для пущої ефективності, було б краще вбивати тільки сильних привидів, носіїв силою Інь Ці.

З його нинішньою силою він міг би битися навіть з заступником « Червоних Районів ». Середні Аномалії і звичайні привиди були йому на один зуб. Тепер він без страху міг поїхати в будь - яке місце на Півночі самотужки.

— Якщо майстер секти вирішив особисто зайнятися ним, то можна більше не хвилюватися про цю справу, усміхнувся Нефритовий Лотос. — Коли я вперше ознайомився з деталями подій, то довго думав про те, до якої категорії це відноситься.

— Покажи мені, — попросив Лу Шен.

Нефритовий Лотос, йдучи вперед, передав йому вчетверо жовтий папір.

Заголовок складався з трьох коротких речень: Чайна Банда, Аптекар, Дзеркало.

https://literna.net/uk/books/570-shlyakh-do-diyavola