Мене звати Отто. Я чоловік, який любить свою чудову вродливу дружину Корінну більше за всіх у світі.
Її волосся кремового кольору, а веселки очей — сіре. Кожен її блідий колір доповнює чисту атмосферу довкола неї. Її ніс може здатися довгим, але вона така мила, коли хвилюється про те, що пухкі щічки змушують її виглядати по-деськи. Вона така чарівна, коли сміючись говорить, що не знає, як зі мною робити. Вона неймовірно пахне, коли я її обнімаю і її великі груди притискуються до мене. Вона найкраща.
Я буду кричати про це з вершини світу! Моя Коріна найкраща на землі!
Сьогодні, на прохання моєї помічниці Мейн, я зустрів Лейтця, хлопчика, який сказав, що хоче стати торговцем. Я м'яко вдарив його суворою правдою реальності, розбивши його мрії на дрібні шматочки.
— Я дома, Коріна! — Покликав я. - Бенно теж зі мною.
- З поверненням, любий... Отже, навіть після того як дитина була охрещеною, ти все одно можеш повернутися додому з такою посмішкою.
- Вона така мила, навіть коли дме! — Я озвучую свої думки і ловлю на собі дещо шокований погляд дружини. Вона зітхає, але я лише стискаю плечима.
- У мене не було вибору. Зрештою, немає нічого доброго в тому, щоб стати торговцем. Звичайно, мені довелося повністю зруйнувати його мрії, але це було для нього ж.
— Думаю, да, но... — Сніжні очі дивляться в підлогу, а брови хмуруються у тривогах і жалощах. Побачивши мою Корінну, яка живе за іншого чоловіка, нехай він і дитина, я відчуваю, як тремтять моє серце.
- Ти така добра людина, Коріна. Ти так хвилюєшся про дитину, якої навіть не зустрічала... — Я обхоплю її за плечі і міцно обіймаю, готовий поцілувати.
— Ти зачиняєш двері, Отто - тихо говорить Бенно через мою спину. — Просто йдіть в будинок, будь ласка.
Вона трохи схвильована, відштовхує мене і пропускає Бенно.
- Заходи, великий брат! Ви дуже засмучені, можливо ви почуваєте себе винними за те, що дитина була відкинута?
Глибокі зморшки залягають між бровами Бенно, і від звичайного привітного виразу на обличчі не залишається й сліду. Незважаючи на те, що Коріна думає, Бенно не відкидав Лютца, то певно його похмурий настрій зовсім немає відношення до вини.
— Нет-нет, Коринна, не тому, - говорю я. - Він намагався відвезти Лютца після того, як хлопчик сказав, що хоче стати учнем торговця, але не зміг. Мейн поставила кілька умов, і Бенно фактично прийняв їх. Вона повністю змінила своє ставлення до нього. Ось чому він такий засмучений.
- Отто... — Каже Бенно низьким попереджувальним голосом. Я ігнорую його і прямую до будинку разом з Кориною.
Він, мабуть, відчуває, що дитина зробила його. Це чудово. Насолоджуйся цим, Бенно. Так я відчуваю себе кожного разу, коли Мейн робить щось шокуюче.
Поки ми йдемо до вітальні, я обнімаю Корину ззаду і цілу її прекрасні кремове волосся знову й знову. Бенно стискає кулаки, кажучи, що варто почекати поки ми не залишимося наодинці. Я серджуся на нього за те, що він перервав нас, але якщо я почну говорити про це в присутності Коріна, вона скаже мені негайно припинити, так що я краще приберу свій язик.
Гостіна, де Коріна розважає своїх гостей, цілком звичайна. Вона наполегливо намагається підтримувати чистоту свого помешкання, щоб відвідувачі могли будь - коли побачити його. У центрі кімнати стоїть круглий стіл, але не такий, як у їдальні. Навколо нього чотири стільці. Оскільки оббивка меблів — це не звичайний одяг, вона вважається ознакою багатства. У цій вітальні її набагато більше, ніж в будь-якій іншій кімнаті будинку. Наприклад, вітрини розташовані вздовж правої стіни і показують зразки Коріна. На лівій стіні висять яскраві гобеліни, зшиті зі решти тканини.
Я не часто заходжу в цю кімнату, але зараз мені цікаво просто подивитися на неї, оскільки вона прикрашена ручною роботою Коріна. Я сідаю за стіл навпроти Бенно, широко посміхаючись йому.
- Що ж! Це був несподіваний поворот подій! Я ніколи б не подумав, що Бенно піде на компроміс...
- Що? Бенно що? — Питає Коріна, округливи очі. ти зобов'язаний мені все розповісти!
Вона така мила, коли приходить до мене з таким виразом обличчя. А після того, як Коріна сідає на стілець поруч зі мною, вона трохи підстрибує. Моя дружина справді чудова.
Корінна рідко коли так цікавиться моїми справами, тому я з радістю розповідаю їй про події дня, аплодуючи Мейн за її зусилля.
Коли я закінчую свою розповідь, Коріна здивовано дивиться на брата:
- Заради цієї зустрічі він впорядкував себе так, як тільки міг, а потім з'явився на площі задовго до того, коли продзвонив дзвін... Бенно, тобі не здається, що ця битва була програна з самого початку?
— Заткнись...
Бенно стає все гіршим. Навіть коли він наливає лікер, який Коріна принесла спеціально для нього, зморшки між бровами не зникають. Підтримання хоча б мінімального рівня особистої безпеки і забезпечення того, щоб бути на місці раніше людини, яку ти попросив з'явитися вчасно — все це звичайні речі для торговця. Бенно подумав, що міг би зрозуміти, наскільки підготовлений Льютц на основі цих двох речей, але Льотець позбувся усіх перешкод.
Але, можливо, це була проделка Мейн. Інакше я не можу пояснити вираз її обличчя, коли дівчинка побачила, що ми увійшли на площу. Сучасним переможцем була Мейн, і завдяки цьому я споглядав сцену, де Бенно був змушений піти на компроміс.
- Що ж! Дякую Мейн, сьогодні було набагато більше веселощів ніж я думав!
- Ти говориш про доньку лідера, так? Про ту, яка, як ти говорив, дуже ясна?
— Да, это так. Хоча минуло майже півроку з того часу, як я зробив її своєю помічницею, я все ще не дуже добре розумію її. Вона настільки незвичайна, що я не можу не задатися питанням, як можна було б виховати такої дитини, наприклад Мейн. Як торговець, я був у багатьох місцях і зустрічав людей різного походження, але Мейн була винятковою. Бенно, мій компаньйон на цей день, має аналогічний досвід; як торговець, він знає багатьох людей. Якщо ти вважаєш, що мій спектр знань широкий, але дрібний, у Бенно він вузький, проте глибокий.
« Отто, — каже він. - Що це було?
— Я тобі вже сказав, це була моя помічниця.
— Ні, це я зрозумів, але не бреши мені: це була дійсно дочка солдата?
- У мене немає сумнівів на цей рахунок... але я думаю, що це дивно.
— Как так? — Питає Коріна, здивовано схиливши голову.
Зазвичай, коли я розповідаю їй про свій день, я згадую трохи речей про Мейн, начебто того, яка вона розумна, якою крихка і так далі, але це був перший раз, як я назвав її дивною. Врешті-решт, я думаю, що вона настільки дивна, щоб зрозуміти це можна лише зустріти її вживу.
— Найперше, у неї незвичний вигляд. Мейн так стежить за собою, що ніколи не подумаєш що вона дочка солдата. Одяг, який вона носить не так вже й відрізняється від того, що носять її ровесники: старі, зношені та зашиті місцями речі. Проте її шкіра й волосся настільки чисті, що аж світять. Лідер загону - це чоловік, який виглядає точно так само як і інші солдати, але жодна з його дочок не схожа на батька — всі вони надзвичайно чисті й їхнє волосся блистять.
— Тоді, виходить, мати дівчат допомагає їм стежити за шкірою і волоссям?
Корінна - донька заможного торговця, тому навіть якщо вона бачила, як живуть бідні люди, то не могла по-справжньому зрозуміти ситуацію. Догляд за волоссям та шкірою вимагає часу, грошей і спеціальних засобів. У бідних людей цього немає.
Я востаннє бачив їх мати минулої зими, але не сказав би, що вона прикладає особливі зусилля для догляду за собою. Вона така гарна, що навіть лідер загонів не заслуговує такої краси.
У зимові дні Мейн стояла біля воріт досить довго, щоб її сім’я могла зібрати пару (невідому японську рослинку), можливо придумане автором). І коли мати прийшла за нею, те все, що я помітив, це її краса і подібні до самої Мейн.
— Ох, це правда? — Каже Коріна зі смішним мерехтінням в сірих очах. Я рідко говорю компліменти іншим жінкам.
— Звичайно, ти найкраща жінка в усьому моєму житті, і я ніколи й ні за що тобі не зміню!
— Да-да, дорогой, досить... Бенно, тобі Мейн не здалася дивною?
Бенно зняв окуляри, відкинувся на спинку крісла і подивився на промінь світла, який піднімається по стелі. Повільно зітхнув:
— Да. Її волосся кольору нічного неба були настільки глянцевими, що здавалося, ніби вони світяться, її шкіра була незапелено-білою, а руки не були схожі на руки тих хто заробляє на життя ручною працею. Її зуби теж були білосніжними-білими. Але її старе потертеве плаття зовсім не йшло їй.
— Зачекайте... волосся таке глянцеве, що мало не світились! Що вона робить для цього?
— А? — Я говорю, здивовано кліпаючи. - Коріна, але ти вже і так прекрасна по-своєму!
— Тихо, Отто! Я розмовляю з братом.
Жінкам здається, що блиск волосся — це справа першорядної ваги. Корінна рідко так цікавиться чимось, що не пов'язане з шиєм.
- Здавалося, ніби вона щось туди додала, але вона не сказала мені, що саме.
— Бенно, вона сказала, що це таємниця, — додав я.
- Отто, думаєш ти зможеш запитати її про це? — запитала Коринна.
- Так, але з цього моменту вона може бути насторожі, тому я не думаю, що зможу отримати відповідь.
Коріна хоче знати, що Мейн робить зі своїм волоссям. Для Коріна я попрошу про це Мейн наступного разу, коли побачу її, хоча впевнений, що це марно.
Я думаю, що причина її руки така чиста, бо тіло настільки маленьке і слабке, щоб допомогти по дому. Белізна її шкіри, ймовірно, через те, що вона хворіє в будь-який момент, коли виходить на вулицю і, отже, не отримує достатньо сонячного світла. Чесно кажучи, вона тільки цієї весни стала достатньо здоровою, щоб виходити на вулицю.
- Тепер, коли ти згадав про це... Ми востаннє відмінили зустріч через її гарячку, чи не так?
Я кию, не можу стримати свого роздратування, оскільки пам'ятаю, наскільки нервовим і відволікаючим був лідер підрозділу протягом п’ятиденної лихоманки його дочки.
— Отже, іншими словами, поява Мейн пов'язана з її слабким імунітетом? — Питає Коріна. — Цього недостатньо, щоб назвати її дивною, чи не так?
Здається, що Коріна вирішила, почувши це, це не має значення. Вона стискає плечима, наче швидко втрачає інтерес.
Бенно хитає головою:
— Ні, це не просто її зовнішній вигляд. Те, що виділяло для мене було її позі та її промовою... Це було те, чого вона не могла навчитися без доброго виховання вдома. Отто, не кажи мені, що в неї таке суворе виховання, її батьки зганьблені колишніми членами двораху.
Я б не робив такого висновку про сім'ю лідера підрозділу. Якщо подивитися на решту родини Мейн, то питання про їхнє відношення до аристократії відпаде сам по собі.
— У лідера є ще одна донька, цілком звичайна. Її волосся глянцеве, а шкіра досить чиста, але це все. Вона не так далеко від своїх однолітків, як Мейн.
Бенно легонька киває, а потім дивиться на Корінну.
— Коріна, — каже він, - ця дівчина не просто виглядає дивно. У неї вистачило сміливості підтримувати зоровий контакт, коли я дивився на нього; вона була досить хитрою, щоб захистити свою таємницю про волосся; змогла нагодувати мене диким блефом без будь - яких доказів, і ми навіть домовилися про строки... Я нічого з того не очікував від дитини, яка навіть не була охрещеною.
— Дитина, яка не боїться твого погляду, Бенно? — Питає Коріна, широко розкрив очі. - Ця дитина дивна. Поза всяким сумнівом, ця дитина дивний.
Коли Бенно зручно лежить, його погляд стає гострим, як у хижака. Бенно, найстарший син сім’ї, а Коріна — молодша дочка. Тож коли вони втратили батька і все ще були дуже молодими, він почав виховувати її та виховувати. Він багато сварив дівчинку, коли вона була ще незрілою, і те, що навіть до цього дня вона все ще не може витримати його погляд, - ясний знак того, наскільки грізним може бути Бенно.
— А-ах, а її пам'ять і обчислювальна здатність приголомшливі! — Я говорю. — Зараз я думаю про те, як я дав їй свій сланцевий олівець, і вона здивувала мене. Вона взяла його і відразу почала писати, хоча ніхто не показував їй, як це робити! Вже вміла писати!
- Може, вона вчилася на тебе? — Питає Коріна, прихилявши голову.
Вона коротко озирається і помічає, що моя склянка порожня, наливає мені ще один. Я роблю ковток, роздумуючи про те, як мені варто відповісти. Це правда, що я показав їй приклад, але...
— Лист - це не те, що ти можеш просто почати робити після спостереження за кимось, тим більше, вона писала акуратно від самого початку. Я треную всіх нових учнів, як писати кожен сезон, тому знаю, наскільки важко вчитися. Коли вони тільки починають, то ледь можуть провести лінію, не кажучи вже про те, щоб написати одну літеру.
— Ах, да, ты прав...
Корінна інструктує багатьох учнів по-різному, тому вона знає, як рідко хтось може навчитися робити щось, просто спостерігаючи.
- Її здібності розрахунки також дивні. Вона сказала, що дізналася, як скласти цифри, коли її мати відвезла на міський ринок, але звичайно ж неможливо, щоб хтось навчився рахувати, просто вивчаючи дані, вірно?
— Ну, — каже Бенно, - учні, які приходять до мене, вже знають трохи математики. Знаєш, може це їхні батьки навчають?
Діти, які зазвичай стають учнями торговців, тому часто знають, як читати, писати та рахувати під час церемонії хрещення. Коли я був ще дитиною, то подорожував з батьками мого торговця і вони навчили мене математики та письма. Однак можливості Мейн цілком інакші.
— Це не просто математика. У фінансовому звіті Південних воріт розраховується кількість і вартість всього обладнання, яке нам знадобиться протягом року. Це не невеликі цифри, які ви бачите на міському ринку це дуже значні суми і коли починаєш їх додавати, а вона могла робити такі обчислення, як ніби це повсякденна річ. Крім того, їй навіть не потрібно було використовувати калькулятор, вона працювала тільки своїм шифром.
- Зазвичай це не та робота, яку ти доручаєш помічникам, так? Дозволити дитині працювати над вашим фінансовим звітом... — Я кажу, помітивши ноту здивування у погляді Бенно. - Не кажіть нікому, що я це сказав, але думаю, можу довірити їй зробити близько сімдесят відсотків фінансового звіту самостійно.
- Що? Сімдесят відсотків... Отто... — Вони були шоковані, коли широко розплющили очі. Я не міг розсміятися.
— І це лише сімдесят відсотків, тому що вона ще не знає! І від цього тільки гірше. Коли я був далеко від офісу, вона змогла відмінно впоратися з тим, що потрібно було зробити, коли хтось прийшов із листом про введення в двірський ранг. У той день я був на зібранні, мій лідер загону постійно вештався на своєму місці через те, що йому не вистачало церемонії хрещення для його улюбленої дочки.
Коли це закінчилося, Мейн прийшла до мене, щоб здати звіт: торговець, що несе рекомендаційне лист від низькопошкодженого члена палацу, чекав обробки. по суті, коли відвідувач приходить із листа про введення від одного двореченця до іншого, ми хочемо якомога швидше розмістити їх, підтвердивши інформацію і пропустивши у місто. Навіть якщо вони простолюдині, їх слід відносити до молодших двориків.
Того дня мене відвідав високопоставлений двірець. Звичайно, коли доводиться вирішувати, що є пріоритетом, то прохання високопоставленого вельможника приймається раніше, ніж молодшого. Але якщо ми образимо молодшого палаца, він роздратується на нашу грубість і розмахуватиме листами введення. І роз’яснити високопоставленого двореянина означає створити великий безлад. тоді сказала, що високопосадовці були в середині зібрання, яке скликало важливе палацове подвір'я. Потім, відразу після закінчення збору, вона прийшла, щоб доставити звіт, аби уникнути непорозумінь з головним приватним обличчям, для того щоб торговець міг швидко опрацювати. Вона зробила все це, навчаючи нового рекрута, хоча він був настільки схвильований, що був практично безполезенний. Це було б ідеально.
— Яка дивовижна дівчинка, чи не так? - Каже Коріна.
- Дивовижна, хм... ще дивна. Тим не менш, я думаю, що командир загону Ґюнтер не звернув особливої уваги на її особливості. З його точки зору, я думаю, він просто бачить її своєю чарівною тендітною дівчинкою. Якби я не сказав, що хочу взяти Мейн в помічники, ніхто б не помітив її переваги, чи не так? Навіть зараз він говорить: « Мила маленька дівчинка така розумна!» без, думаю реального розуміння наскільки вона ненормальна.
— Добре, що він так повільно співпереживає, чи не так? - Отто сміється.
— Якби вона збила його з пантелику, йому було б навіть не дивно вигнати її!
Корінна сумно хмурається:
- Не жартуй про такі речі. Я навіть не хочу це уявляти.
— Все гаразд, Коріна. - Навіть якщо лідер підрозділу справді зникне, і якщо його викинуть, тоді Бенно зможе її прийняти. Зрештою вона настільки дивовижна, що змогла повністю змінити своє ставлення до нього.
Корінна тихо посміхається. Так, як я і думав, Коріна виглядає мило, посміхаючись.
— Гей, — каже Бенно, злегка барабанячи пальцями по столі, - ти думаєш, що дівчинка зможе запанувати над цим папером? - Його очі знову залюднили зацікавленістю торговця.
- Той папір, який не пергамент? Думаю, вона може це зробити.
- Ти дійсно віриш у неї?
— Хм-м... Мейн сказала мені, що їй щось потрібно, і вона дійсно хотіла це зробити, але в неї не було сил подолати цю проблему самостійно. Я сказав їй, що вона завжди може переконати когось зробити це для неї, якщо вона не зможе робити це сама. Якщо левець буде її руками і ногами, рухаючись, як вона скаже, то зможе все. Мейн сказала мені, що шкодує про те, наскільки мало сили та витривалості вона має. Це означає, ніби вона вже знає, як і що хоче зробити. Потім вона заявила, що зможе це зробити, ніби знає, наскільки велика ймовірність успіху. Мабуть, це був не блеф.
— Якщо вона це зробить, то переверне ринок міста догори поштовхами. Як я зможу справитись з цією дівчиною?
— Ти думаєш взяти її на себе?
Здається, Бенно думає про те, щоб взяти собі в учні не тільки Лютця, але й Мейн. Це лише здогадка, але коли я кажу це вголос, його очі розширюються.
- Звичайно, ти думаєш я дозволив би комусь відбитися? Які саме речі вона вміє виробляти сама?
Ця "шпилька" , яку вона носить, або будь-який інший предмет, який вона має у волоссі, папір, що не схожа на пергамент... і це тільки те, про що я знаю! У неї, мабуть, є більше ідей. Вона була б просто лихом, яке могло навернути весь ринок в хаос.
- Почекай, це мій учень! Ти не можеш просто так вкрасти її! Я не думаю, що твердження Бенно хибне, але в мене є заперечення. Я провів останні півроку, щоб підняти її, аби вона могла розкрити свій потенціал у бюджетних звітах під кінець року. Я не збираюся стояти без діла просто тому, що Бенно забирає її в мене. Проте Бенно посміється, стискаючи губи в усміхах.
— Мейн сказала, що стати торговцем - це друга мета. Вона не зацікавлена в тому, щоб бути твоїм помічником! Ти тренував її всього півроку? Знайди когось іншого, Отто.
- Де я знайду когось іншого, кого можна навчити за півроку? Мейн добре розуміє, Левц може це втілити в життя, тому немає ніяких проблем, якщо вона продовжить працювати біля воріт, чи не так? Я не збираюся віддавати її протягом бюджетного сезону.
Ми з Бенно атакуємо один одного, і ми прагнемо, щоб інший капітулював. Я хапаю свою чашку і випиваю решту напоїв.
— О, так! — гарчить Бенно.
- Я доручу їй контракт з гільдією торговця. Я не можу ризикувати, поки її забере хтось інший.
— Тоді подумай про її здоров’я! Робота з торговою гільдією неможлива!
— О її здоровье?
Бенно здувається, ніби він став раптово виснажений. Я знайшов лазівку і розвиваю свою думку:
— Її стан такий поганий, що вона майже критична, чи не так? Вона не може виконувати якусь фізичну роботу! Вона така тендітна, так?
— Так, коли вона вирушила в сусіднє село у день побоювань свиней, то несподівано впала на землю. Лідер загону повернув її в нічну чергу, щоб відпочити. Це був перший раз, коли я поспілкувався з Мейн. Я думав, що з нею все буде добре, так як вона була в теплій кімнаті з каміном, тому я дав їй сланцову картку, щоб вона могла розважитися, і залишив її у спокої. Але через деякий час у неї знову спалахнула гарячка, і вона знепритомніла.
— Да? Мені потрібно було бути на чергуванні в той день, тому я на деякий час залишив її поруч з каміном у нічній кімнаті. Коли я повернувся, щоб перевірити її, вона знепритомніла через гарячку. Коли лідер підрозділу підібрав її, він сказав, щоб я не звертав на це уваги, тому що це відбувалося весь час. Її слабкість, схоже, була чимось на зразок сімейної. Коли прийшла весна, їй було дуже погано. Дівчинка навіть могла ходити від свого дому до воріт.
— Зачекайте... До воріт? — Питає Бенно.
— Незважаючи на те, де твій дім знаходиться в цьому місті, чи не так? — Кринна.
Місто з усіх боків не таке вже й велике. Навіть людина, яка йде в темпі дитини від західних воріт до східних не буде йти довше одного дзвону.
Дім лідера не особливо віддалений від південних воріт. Але це не допомогло Мейн. Вона була виснажена вже приблизно на півдорозі, і після того, як лідер підрозділу доніс її до кінця на руках. Її поклали в чергу, і аж до полудня вона не могла рухатися. Після цього їй довелося залишитися в ліжку ще два-три дні.
це... вона дійсно в порядку? Чи вона просто помре від фізичної роботи?
Я не можу сказати, що я цього не боюся. Бенно завжди пильнує, і його робоче місце настільки зайнято, що воно постійно наповнене чистою сирою енергією. Я не можу уявити місце, яке буде підходити Мейн для роботи.
« Коли весна була на півдорозі, вона зрештою змогла дійти до воріт і їй потрібно було набагато менше часу, ніж раніше, щоб відновитися ». Коли весна закінчилася, вона змогла пробратися до лісу, але я думаю, що у неї все ще немає сил робити якусь фізичну роботу. Так що, я думаю, що Мейн повинна працювати біля воріт, де діловий папір є її єдиною відповідальністьм, і вона може подбати про себе ...
Хм... Я сказав, що в неї поганий стан, але Бенно не думав, ніби вона настільки тендітна. Він ламає голову, роздумуючи про цю проблему. Він міг би зрозуміти, як змінити мій курс зараз, але знає, що всі його попередні плани не працюють. Якщо це так, то я повинен повідомити йому ще дещо.
— Левц — той, хто завжди стежив за Мейн. Кожного разу, коли вона відділялася від решти дітей, які поверталися з лісу, Летц залишався позаду, щоб супроводжувати її. Лідер загону дав йому кишенькові гроші, але я думаю, що Левц зробив це через сильне відчуття відповідальності.
Левц у віці, коли більшість хлопців просто хочуть втекти, але він завжди поруч з Мейн. Не кожен міг би це робити. До речі, у мене немає такого сильного почуття; я не маю нікого, кому відданий, окрім Коріна.
— Я не можу зрозуміти всіх аномалій цієї дівчинки, але цей хлопчик теж досить дивний, — каже Бенно.
— Хм?
Бенно злегка потирає підборіддя, схоже, що він щось щойно згадав. Його обличчя темніє:
— Ця дівчина змогла встояти перед моїм поглядом і чітко висловити свою думку. Більш того, більшість людей вважає цю болісну дівчинку неприємною, але здається, що Лютц ставиться до неї як до сестри. Він стояв перед нею, наче намагався захистити її від мене. Незважаючи на це, як тільки вона почала переговори зі мною, він відступив, наче для нього це було цілком природно.
— Так, тепер, коли ти згадав це...
Бенно сказав, що він передав усі свої поводирі Мейн відразу після того, як вона це запропонувала. Мені це не здається звичайним способом відносин під приводом захисту. Цікаво, які між ними стосунки?
- Не багато дітей думають про те, коли їм варто першим познайомитися з кимось або коли треба першими почати розмову. Крім того, хоча я не зміг отримати якусь інформацію від цієї дівчинки, Льюцу вона розповіла все, щоб він міг зробити для неї що завгодно. Якби у мене була тільки Мейн, я б нічого не добився від неї - це було б безглуздо. Якби у мене був тільки Левц, тоді дівчинка знайшла б когось іншого для виконання своїх планів. Набагато краще тримати цих двох разом.
Я не можу посміхнутися, коли бачу вияв інтуїції торговця Бенно. Він не просто помітив Мейн, він також зрозумів наскільки корисним Лютц, і коли зустрівся з обома, то побачив всі ці речі. Бенно такий же розумний, як і ці двоє.
- У тебе гострий нюх, як завжди... Здається, що Літцу довіряє також Лідер загону. Він, здається, той, хто справляє на неї найбільший вплив. Він може допомогти Мейн, коли та падає в непритомність і може перешкодити їй втекти з-під контролю. Лютц дуже допомагає їй.
- Хм, якщо він може впевнено заявити, що зробить все що придумає Мейн, він повинен якось підтримувати її ідеї. Люц щось сказав про те, що Мейн завжди була такою. Можливо, є ще дещо, що вона зробила, про що я навіть не підозрю.
— Я думаю, вони зробили багато різних дивних речей. Хіба вони не говорили про щось на зразок "глибоких таблеток"?
- Дивних речей? Чорт, я поняття не маю, що вони ще можуть зробити! Незважаючи на все, ці два є одним набіром. Я візьму їх обох. І не здамся нікому з вас.
Всього одним аргументом обговорення було закрито.
Корінна встає зі стільця і йде готувати обід. Вона залишає на столику лампу, маленьку бочку, якщо ми захочемо наповнити келихи, і деякі закуски до лікеру. Жуячи злегка солоний шматочок м'яса, я дивлюся на Бенно і надлию собі ще один келих.
— Эй, Бенно. У тебе є якісь уявлення про те, що відбувається з Мейн під час лихоманки?
— Я ніколи не відчував такої сильної гарячки, яка може поглинути мене.
Здається, що у нього є здогадка, яка може статися з дівчинкою і, схоже, він дійсно щось знає. Вигляд у нього такий, ніби він стурбований про те, чи повинен щось говорити.
Поміркувавши, Бенно щось бурмоче собі під ніс.
- Це може... Намагатися її так сильно. Але я не впевнений в цьому.
— Пожирати? Як це?
- Це не зовсім хвороба...
Це стан, коли у тебе забагато маніпуляції, але ти її не використовуєш. Вона з'їдає тебе зсередини, а потім ти вмираєш.
— Ч-що? Це та мана, яка є тільки у палаці?
Мої очі розширюються, як тільки я чую це рідкісне слово.
Мана — це не простолюдина.
Це таємнича і могутня сила. Це не те, що трапляється часто, тому я взагалі нічого про це не знаю, але, як сказано, ти можеш змінити курс націй якщо тобі цього достатньо. Саме тому вона має владу над країною.
- Це не так популярно, але є люди поза межами дворянства, які мають мана. Але ці магічні знаряддя дуже дорогі, тому лише палаци можуть правильно їх використовувати.
Бенно швидко піднімається в компанії завдяки зв’язку з дворянством, тому його знання про роботу цієї країни набагато глибше ніж мої.
— Ха! У Мейн є мана. Цікаво, чому вона така дивна?
— Хіба я не сказав, що в мене немає доказів? Але якщо вона її пожирає, то це пояснює, чому їй так мало для свого віку і чому вона часто непритомніє.
- Мана така небезпечна?
Я думав, що мана чудова, корисна, але загадкова, і якщо слабкість Мейн є результатом чарівності, то мені цікаво, чи це небезпечно.
- Якщо це якось пожере, так. Якщо це пожирає, і вона не може вивільнити цю ману, ця дівчинка ... Скоро помре.
- Щось?
Образ Мейн, шалено сповнений любові батько вибухає у мене в голові і я відчуваю себе наче на мене вилили відро холодної води. Я в шоці дивлюся на Бенно. Серйозні вирази на його обличчі не схожі на якийсь жарт чи дружнє підшукування.
— Здається, мана накопичується у когось з віком і починає пожирати його серце. Є багато простолюдинів, які не мають доступу до магічних знарядь, і які просто помирають перед тим, як їх охрестять.
- Що-небудь можна зробити для Мейн? - Якщо хтось знає, як вирішити цю проблему, то Бенно.
Він проводить п'ятірню по волосах і важко зітхає:
— Якби вона мала підтримку від палаців, то могла б позичити їй магічне знаряддя і відстрочити її смерть... Принаймні, вона була б здорова аж поки не помре. Мейн жила тільки заради того, щоб використовувати свою владу благородно. Я не знаю, що б я вибрав: померти в оточенні сім'ї чи все життя жити як домашній улюбленець.
Не було порятунку ні в чому, як Бенно щойно сказав. Чесно кажучи, я поняття не маю, який з цих двох варіантів я б вибрав. Я не хотів би померти, але також глибоко не згоден бути улюбленцем дворянина все життя.
— Це трохи інша історія, коли ти можеш тримати внутрішню силу в руках своєї волі.
Дитина не має сили волі, щоб тримати її в руках на невизначений термін...
Просто дивлячись на Мейн, я можу сказати, що у неї набагато більше сили волі, ніж в інших дітей у її віці. Проте, я не знаю чи зможе навіть вона тримати свою ману достатньо довго, щоб не утонути в страху. Здається, вона тримає страх під контролем, але якщо мана Мейн продовжує рости, як і вона, я не думаю, що хтось хоча б раз думав про те що буде, якщо Мана досягне своєї межі.
— Отто, не будь таким серйозним. Ми досі не знаємо, як це пожирає її. Подивіться на це так: якщо це дійсно знищує Мейн, вона дуже близька до смерті, але, як ти думаєш, Майна могла б ходити і прогулюватися, якби мана її здолала?
- Вважаю, ти правий...
Я трохи заспокоївся, а з плечей поступово зникала гора тривоги.
Так, Мейн була на порозі смерті безліч разів. Тепер вона може гуляти, але це стало результатом її величезної боротьби цієї навесні.
Раніше я чув, що вона і правда не могла так ходити.
Невже вона буде в порядку?
Я не знаю, чи варто мені сказати лідеру загону про це ...
І все ж це не припинило життя, а лише притихнуло. Я відставив подалі келих.