Розділ 21. Слід I
Річ у тім, що гора Берхт була на півночі континенту. У регіоні, який не належав ні імперії, ні королівству. Його висота становила 3500 метрів, а серед них було приблизно 1000 осіб. Там була група магів, які називались старійшинами.
Подібна назва — Берхт. Вона носила організацію, яка визначала дії тих, що розкидані по всьому континенту за магічними закладами. Навіть « Спалений Острів Магів» змушений був дотримуватися рішень, які вони зробили на своїх зібраннях. Однак упродовж кількох десятиліть такі відгуки траплялися рідко.
Це був квітень, коли старійшини прийшли до одноголосного рішення.
- Пропозиція має бути негайною!
Група магів зібралася в Залі Старішей, що на вершині гірського кряжа.
— На горі Тьмы оголосилось демон.
Спочатку магія була штучною технікою для знищення демонів.
Старійшини взагалі не контактували з зовнішнім світом, але це було єдиним винятком у справі демонів.
- Список учасників готовий?
— Не знаю щодо нових сімей, але дванадцять традиційних родин точно будуть присутні.
Представники 12 традиційних родин, які належали Іліаді, Юклайн, Бран, Белард і Ревінд та вісім нових сімей за останні 10 років славилися своїми досягненнями. Можливість бути на конференції Берта була великою честю для будь-якої родини. Отже, ніхто не наважувався відмовити їм.
« Сім’ї Іліаде і Юклайн колись сварилися », — висловив занепокоєння старійшиною Дзекаданом, який відповідальний за прийняття рішень Берхта.
- Це було багато років тому. Вони вже досягли згоди.
— Це поверхова угода, — зітхнув Дзекдан.
— Це природно, з огляду на силу своєї сім’ї. Однак Гільтеон став ще небезпечнішим.
— Ні, його гнів вщух.
Гільтеон Іліаде колись був бурхливим полум'ям. Здавалося, що полум'я його амбіцій буде горіти вічно. Дзекдан все ще пам’ятав, який божевільний був Гільтеон, не бажаючи відмовитися від своєї одержимості.
« Тепер він має дитину з талантом, який перевершує її власні здібності ». Він поклав усі надії на свою дочку і не зробить нічого, що могло б завдати їй шкоди.
Здавалося, що полум’я Ісуса було готове поглинути цілий світ. Але йому було дано відбризк, який мав яскравішу іскрику, ніж він сам. Якщо Гільтеон був вогнем, то Сільвія була сонцем.
—...ладно. З приводу восьми нових сімей ви дізнаєтесь про острів, який лежить на території Перу.
Почувши це, дванадцять найстарших поклонилися Дзекдану.
— Да. Як тільки Парючий Острів вибере вісім сімей, ми вам докладемо.
Листи Берхта будуть відправлені в Башню Магії і сім'ї магів, після чого найкращі чарівники всього континенту зберуться на цій гірській вершині.
І одне попередження в листах Берхта завжди залишалось незмінним:
[Не забувайте, Берхт не несе відповідальності за безпеку магів. Нам підзаконна лише магія. Отже, смерть з якихось причин на гірському хребті буде вважатися природною.]
***
Приблизно через десять днів після закінчення аукціону, лоти прибули до мене. Як і порадила Ганеша, я купив два магічних сховища преміум-класу та розмістив їх у різних будівлях. Я також покликав професора Реліна та інших магів вежі з кафедри підтримки, щоб вони посилили оборону особняка.
Тепер моє маєток було готове до вторгнення.
- Єдине, що я можу використати особисто...
З багатьох речей два артефакти не були відправлені до сховища. Обидва мали рогом реліквії і були бажаними для кожного мага.
— [Кользо Луперина] —
✔ Ранг
Реліквія
✔ Опис
: Снарядження, виготовлене одним з найбільших майстрів свого покоління Луперіном. Він вклав у його створення свою кров, піт і сльози.
✔ Категорія
: Врядження > Артефакти > Аксесуари
✔ Ефекти
: стимулює кровообіг.
: Збільшує швидкість відновлення мани. Незначно посилює ефективність всієї магії.
— [Дивніше рунічне намисто] —
✔ Ранг
Реліквія
✔ Опис
Ожелельє, написане стародавніми рунами.
✔ Категорія
: Врядження > Артефакти > Аксесуари
• Ефекти:
: Дозволяє зберігати в собі до трьох тисяч манів.
Ожелель, призначений для зберігання мани, подібний до зовнішнього акумулятора. Воно поглинає "300" мани з мого тіла і використовується в якості портативного джерела мана. Загалом 300, але загальний об'єм мани був дуже важливий в цій грі, а таких речей було небагато. Хоч у мене і є особливість [Жезана людина], я не можу навіть мріяти стати лицарем через обмеження обсягу мани.
Але найважливішим моїм надбанням були не ці предмети...
Я зітхнув, дивлячись на предмет, про який йде мова. Це був загадковий метал з білим-блакитним свічком. Він виглядав грубо, тому що ще не був оброблений, але Сніговий Обсідіан по суті своєю був фізичним втіленням магії.
- Не можу зсунути з місця...
Цей метал коштував 42 мільйони ельне, але хоч би скільки я користувався телекінезом, він не зрушився.
Не оброблено? Занадто важкий? Недостатньо мани? Справа була не в цьому.
Проблема полягала в тому, що його магія чинила опір моїй. Навіть після обробки, плавки і ковання я все одно не зміг би керувати ним.
- Як же тоді бути...
Сніжний Обсідіан був занадто дорогим предметом, щоб служити простим прикрасою, але я не міг придумати, як його використовувати. Коли я задумався над цим, то втупився на нього і раптом згадав рядок з однієї книжки у бібліотеці.
« Мечі сакури потрібні, тому лицарі повинні фехтувати їм багато часу перед тим, як повністю розкрити свій потенціал. Цей процес називається Причастя.
Причастие. Я ніколи не вчився фехтування, оскільки був магом. Але якщо приручення меча означало розуміння самого меча, то...
Я витріщився на Сніжний Обсідіан, активувавши [Порозуміння] і навіть доторкнувся до нього руками на випадок, якщо одного тільки ока буде недостатньо. І я відразу відчув жар з холодом. Ці два явища ніколи не могли співіснувати, але вони лоскотали мої долоні.
Я відчув, як нестерпний біль вразив мої очі, ніби крізь них пройшло електрика.
Сніжний Обсідіан обпалив мою руку, але я продовжував дивитися на нього, схопившись за одне око. Але жодних змін не відчував, тому застосував [Ясний погляд]...
[Розуміння: 0,1%]
[Мана: 1,357 / 3, 3507 (+300)]
Я зрозумів 0,1%, витративши 2 000 манів.
Зважаючи на щоденну кількість наявного мені обсягу мани, який складав трохи більше десяти тисяч і мою швидкість відновлення маніпуляції потрібно було б як мінімум рік, щоб повністю зрозуміти цей метал.
Можливо, ви зможете контролювати його при досягненні 40% чи 50 відсотків розуміння, але до того часу найкраще використовувати сталь.
У моєму розкладі постало ще одне завдання?
З гіркою посмішкою я поклав Сніжний Обсідій у сховище. Потім я одягнув Перперина і стародавнє Рунетичне Ожелель’єр, відразу помітивши зміни.
— Хм?
Аура і колір аксесуарів, які торкнулися мого тіла, повністю змінилися на вінтажний стиль.
— [Естетичне значне -
✔ Ранг
Унікальний
✔ Опис
Чутливе сприйняття зовнішнього вигляду.
: Ви розбираєтеся в усіх видах мистецтва і реагуєте на видатні твори.
Чи це був другий пункт опису [Естетично - ледь]?
Я думав, що ця особливість настільки ж безглузда, як і [Вундеркінд]. Але насправді це було непрактично, але непогано.
Я накинув піджак і пішов на роботу.
***
Я залишився вірним своєму розпорядку дня.
По-перше, як тільки я прийшов на роботу, я проаналізував дослідження в лабораторії, відпочили після ранкових тренувань. Опівдні я поїхав машиною в ресторан, щоб пообідати. Після обіду я повернувся в Башню Магії, щоб підготуватися до лекції 4-й тиждень.
П’ять годин вечора, поки я вивчав освітню програму Аллена і книжки з різними книжками.
— Промеочочний теоретичний іспит...
Сьогодні було розроблено план і зміст іспитів, а також теми студентських проектів та промов. Рівень складності іспиту був високим. Може бути, навіть занадто.
— Кхем.
Це було досить весело. Знущання над студентами.
Коли я думав про молодих магів, які страждатимуть від мого екзамену, то відчув дивне задоволення. Але потім відволікся, коли подивився на записну книжку на своєму столі.
[Записна книжечка]
Розклад Декляна. Я зітхнув, похитав головою. З минулого тижня мене турбувало одна подія.
[9 квітня]
[Годовщина смерті]
Це була річниця смерті Декляна, а не його батьків. Я особливо не дивувався, бо знав про це як один з розробників.
Якось пізно ввечері після переробок на робочому місці у компанії була виголошена промова про «пасхали ». Після цих розмов Юара пізніше прописала маленьку передісторію Деклейну, сказавши, що додала «пасхалку » до його першої невісти.
— Через три дні...
Можливо, це був єдиний слід, який нагадував мені про неї в цьому світі. Її озора шавка, залишена у світі як пасхальне яйце. Те, через що вона так яскраво посміхалася. Коли я згадував про неї...
Тук-Тук!
Роздався стук у двері.
Відчинивши двері через телекинезу, я побачив там Аллена.
— Професор, до вас прийшов граф Фрейден... Кхе...
Тільки він представив гостя, як його відштовхнули в сторону, і до кабінет увійшов великий чоловік.
мені дуже шкода. На жаль, у мене великі габарити. Ви в порядку?
— Ах, д-да. Я в порядке...
Аллен вклонився і пішов, а Зейт оглянув його з ніг до голови і, піднявши брови, запитав:
- Це твій підлеглий?
Я кивнув.
- Він мій асистент.
— Хм. Невже? Якийсь він дивний ... — Пробурмотів Зейт, схрестивши руки на грудях.
Я подивився на годинник.
17:15. Ми були ще рано - вранці на зібранні, призначеному о сьомій вечора.
— Чи не рано ви прийшли?
На що Зейт з яскравою посмішкою відповів:
— Ах! Місце, куди ми підемо, дуже відоме. Я не міг дочекатися цього моменту. До того ж, я дуже хотів покататися на вашій машині.
Я так і знав. Він хоче отримати машину в якості "викупу нареченої".
***
Один з найпопулярніших ресторанів імперії, Фон Меші. Він був настільки знаменитим, що навіть високопоставлені дворики не могли закинути там столик. Але нам вдалося отримати окрему VIP-компану на другому поверсі.
— А-ах! Тц!
Джулі не переставала звиватися, видаючи незадоволені вигуки, наче немовля.
Для неї, яка завжди носитиме бойовий одяг, важкі сукні були гіршими за наручники. А прикраси, які їй довелося носити, постійно дряпали її тіло.
- Ти в порядку?
Жозефіна спостерігала за тим, як страждає її сестра, наче та мила гусениця.
— Я в порядке.
Джулі гірко посміхнулася.
— А от виглядаєш не дуже.
— Я в порядке!
Жозефіна прикріпила палець до підборіддя і надула губи.
— Лгунья.
- Я зможу витримати.
— Я не говорю про твою сукню або цю зустріч. Я мала на увазі шлюб.
- Що?
- Ти ж не хочеш одружитися, чи не так?
Таке щире запитання спонукало Джулі втратити дар мови на кілька хвилин.
—...да.
Вона зморїла і похитала головою, через що Жозефіна розсміялася.
- Якщо це тобі не подобається, хочеш я підкажу тобі, як вибратися з цієї ситуації?
- Що ти маєш на увазі?
Вона притиснулася губами до вуха Джулі, яка наївно схилила голову, а потім прошепотіла дуже тихим голосом:
— А що, коли ти вийдеш за нього заміж і вб’єш його? Якщо ти це зробиш, сім'я Юклайн стане твоєю.
Коли Джулі слухала її, їй здавалося, що вона у вухах клацає зміїну мову і через це пробігла мурашкою. Вона широко розплющила очі від шоку, подивившись на сестру з почервонілим обличчям. Це була безглузда пропозиція, про яку вона навіть думати не могла, не кажучи вже про те, щоб наважитися спробувати.
— Сестра! Як ти могла таке сказати...
— Це жарт, - з усмішкою сказала Жозефіна, поклавши руку на плече сестри.
- Є речі, про які не варто жартувати!
Джулі відразу відштовхнула її руку.
— Я просто жартую над своєю дорогоцінною молодшою сестрою, бо мені сумно бачити, що ти витрачатимеш своє життя на таку людину. Не гнівайся.
— Заткнись! Хто взагалі стане жартувати над чимось настільки серйозним? Це жахливо!
— Хм... Серйозно?
— Да! Серйозно! Це зовсім не смішно!
Бам!
Роз’ясна Джулі з ще більш почервонілою обличчям вдарила рукою по столі, заставляючи Жозефіну просити вибачення знову і знову.
У цей момент двері в кімнату відкрилися. Приємний аромат миттєво рознісся по повітряному повітрі настільки, що відразу змінився атмосфера в кімнаті. Потім з’явився чоловік, якого вони чекали.
Коли Жозефіна побачила його, то почала уявляти собі ахнула і несвідомо захоплювалась ним. Його зовнішній вигляд і стиль сьогодні особливо кидали в очі.
- Ви, мабуть, привернули до себе увагу всіх гостей на першому поверсі? — З усмішкою сказала йому.
Однак Деклейн нічого не відповів. Він просто кивнув їм і сів.
Потім у дверний прохід проминув Зейт, який побудував цю зустріч, і схилив голову набік, коли побачив Жозефіну.
— Хм. Жозефіна теж тут?
— Я одягла свою молодшу сестричку, і ми приїхали сюди разом. Що думаєш, брате?
Зейт був здивований, побачивши сукню на Джулі. Вона так любила свій бойовий одяг, що він побачив її в плаття вперше за десять років.
— Ах, вона виглядає чудово. Пір для очей, чи не так?
Зейт подивився на Декліна, показавши йому горду посмішку, адже завдяки Жозефіні краса Джулі вийшла на новий рівень.
— Джулі моя молодша сестра, але якби вона не була нею, я б все одно чесно сказала, що вона дуже гарна.
Деклейн нічого не сказав, продовжуючи дивитися на Джулі, а вона дивилася на нього. Чи було це бітовою гордістю, але вони не відводили очей один від одного.
Побачивши це, Зейт подумки посміхнувся.