***
Сюань Уцзі, очевидно, уклав угоду з Ваном Нанюнем і настоятельом Баймеєм. Під час відкриття Імператорського Дворця Бога-Демона роль Суань Уцзі була ключовою: без нього ніхто не зміг би навіть підступати до печаток. Настоятель Баймей і Ван Нанюнь розуміли це, тому були готові піти на розумні поступки та заплатити свою ціну.
На той час збирання лікарських рослин на березі річки майже завершилося. Художники першого етапу руйнування життя почали збиратися навколо, щоб на власні очі побачити момент відкриття масиву. Незважаючи на те що шанси були примарними, в глибині душі кожен з них мріяв про Брахмічний Корне Дракона. Всі вони були в різних силах, і хоча розуміли, що основне м'ясо їм не дістанеться, все ж сподівалися відхлібнути хоч би трохи юшки.
Сюань Уцзі стояв на самоті перед бар'єром Аптекарського саду Імператора Демони. Він довго думав, кілька разів складаючи структуру друку з описом із Записок Імператора демонів, після чого дістав зі кільця Шумі ряд відомих. Роблячи чотири-п'ять кроків, він встромляв у землю по одному дереву, поки не виставив всі 36 прапорів Тянь Ґан.
Лінь Мін, спостерігаючи за цим, лише внутрішній ахнув. Це були тридцять шість прапорів Тянь Ган, призначені спеціально для зламаних формцій. Набір таких знаменів коштував багнолових грошей. Але ці прапори були не для правильного відкриття, а саме для знищення.
Якщо порівняти масив з замком, то злом був подібний до спроб розбити його кувалдою, в той час як правильне відкриття вимагало ключа. Щоб рознести замок вдребезглі, потрібно докласти набагато більше зусиль, ніж просто повернути ключ у свердловину. Печатки, накладені Імператором демонів в саду, служили для захисту і, звичайно ж, були законним способом деактивації. Слідом за ним, відкрити масив було б простіше, але спробувати пробити його силою — це нелегке завдання.
Крім того, стародавні форми мали унікальну структуру, а над їх « шифруванням » працювали з особливою завзятістю. Не говорячи вже про Сюань Уцзі, навіть якщо б тут опинився Предок Чі Янь, який мав поверхові знання щодо стародавніх масивів, він би тільки безпорадно плескав очима і не в змозі знайти метод відкриття.
Масови сект шостого рангу не так просто зламати або відкрити. І ця форма в центральному саду не йшла ні до чого порівняння з захисним масивом самого палацу. Цей масив мав сто квадратних метрів, а його захист був дуже міцним. Якщо б Сюань Уцзі не мав Записок Імператора демонів, він би ніколи не зміг досягти успіху.
Поки Сюань Уцзі возився з прапорами, Лінь Мін почав розглядати пам’ять Імператора демонів і власне розуміння стародавніх форм. Захист був розділений на два рівні: північний і південний, кожен з яких приховав по одному Брахмічному Корні Дракона. Методи відкриття цих тварин різнилися, але для Ліні Міна це не було проблемою. Він був упевнений, що незабаром зможе повністю розшифрувати структуру.
Звичайно, Лінь Мін не був настільки дурним, щоб видати спосіб відкриття. У такому випадку він не тільки не отримав би Брахмічний Корень Дракона, але й зіткнувся б з питаннями про те, звідки йому відомі секрети Імператора демонів. Ці старі монстри могли схопити його і перетворити на покірний інструмент.
Коли тридцять шість прапорів Тянь Ган були встановлені, Сюань Уцзі почав постійно вливати у них справжню сутність. Потоки енергії входили глибоко під землю, і навколо масиву саду почали спалахувати золоті символи форм. Це були аутентичні знаки стародавнього масиву. На прапорах Тань Ган засяяв яскраве золото, вступаючи у запекле протистояння з енергією друку.
Сюань Уцзі знав, що масив подвійний, але обидва рівні були тісно переплетені і підпилювали один одного, а отже, їх треба було ламати одночасно. Багато разів це було складніше.
У розпал цього конфлікту з рядів диявольського Регіона Південного Моря вийшов сухопарий старий. Він неквапливо витягнув з кільця Сумі диск масиву. Його пальці запхали над диском, залишаючи за собою густі тіні. Після серії запаморочливих пассів він почав випускати одну руну за іншою. Лінь Мін одразу зрозумів, що перед ним майстри з дуже глибокими знаннями. Але навіть найвеличніші майстри перед тим пасували до сили стародавніх форм.
Золоте сяйво на прапорах ставало все густішим, і навколо стародавнього масиву почали сильно тремтіти символи форм. Усі затамували подих, спостерігаючи за цією сценою. Ван Наньюн і настоятель Баймей привели свою справжню сутність в рух, готуючись завдати удару у той момент, коли бар'єр впаде.
У цей момент на чолі Сюань Уцзі виступили крапельки поту. Він хрипло викрикнув:
— Баймей, Нанюнь! Один з вас повинен допомогти і теж влити Істинну сутність! Зараз не час для хитрощів, інакше ніхто з нас не отримає Брахмічний Корень Дракона!
Ван Наньюн нахмурився: « Ліс, як же він обачний! » Процес злом вимагав колосальних затрат енергії, що неминуче позначилося б на здоров'ї. Сюань Уцзі не хотів опинитися в скрутному становищі, коли почнеться схоплення за скарб і запропонував діяти разом. Хоч би як Вану Нанью запропонував цю пропозицію, тепер він не міг відмовити.
Вони почали встромлювати енергію у прапори Тянь Ґан. З притоком нових сил протистояння прапорів і символів формацій досягло апогею. Здалека здавалося, що золоті іскри розлітаються по всіх боках.
Це тривало три чверті години. Старим монстрам на третій стадії розорення Життя довелося дістати з кілець Сумі кілька каменів істинної сутності високого якості, щоб одночасно поповнювати запаси Юань-ці і підтримувати потік енергії.
Символи вібрували все сильніше, і через півгодини сам захисний купол стародавнього масиву почав здригатися. Побачивши це, серця присутніх застигли. Ймовірно, масив ось-ось буде пробитий. Усі, не зговарившись, почали готувати свої техніки таємно боячись страху. Як тільки бар'єр зникне і його сторони зіткнуться, вони неминуче будуть втягнуті у битву, незважаючи на всі попередні угоди та клятви, дані на серце шляху Воїна. Що означав маленький урон Серцу шляху порівняно з володінням Брахмічним Корнем Дракона?
Лінь Мін був здивований, коли побачив купол. Здається, що в записах Імператора демонів дійсно містилися цінні відомості. Інакше Сюань Уцзі, будучи лише на третій стадії руйнування життя і маючи тільки п'яту частину своєї сили через тиск палацу, ніколи б не добився такого результату, спираючись виключно на фрагменти стародавніх знань.
— Линь Мін, відійди ще далі, — тихо сказала Му Юйхуан. Бачачи, що масив трясається все сильніше, вона потягла Ліна Міна назад, боячись, ніби його заденить випадковою хвилею енергії.
Тоді Лінь Мін кивнув і вже збирався відступити, як раптом пролунав різкий тріск. Піднявши голову, він побачив, що одне з тридцяти шести відомих Тань Ган не витримало енергетичного опору — на його полотні зміїлася тріщина!
Обличчя Суань Уцзі змінилося, але він не запаникував:
— Юйце!
— Поняла! — Сюань Юйце, яка весь цей час охороняла чоловіка, витягла з кільця Сумі точно такий же прапор і точним броським відіслала його в ціль. Знам’як, наче стріла, встромився у землю поряд з тими, хто тріснув. Баланс сил вдалося тимчасово втримати.
« У них є запасні... Підготувалося ґрунтовно. Але створення одного такого прапора Тянь Ган коштує щонайменше тисячу каменів істинної сутності середньої якості. Тридцять шість штук - це тридцять шість тисяч. Справжнє марнотратство. Тратить такі сили і засоби на те, що можна було відкрити даром... Яка жалість» - думав Лінь Мін. Якби він мав безпечний спосіб продати знання про метод відкриття, скажімо, за один відросток кореня і ті ж триста тисяч каменів, то з радістю погодився б.
Але в нього не було сили, а отже, не мав права вести переговори з цими монстрами стадії розорення життя. Його б просто спалили і кісток не залишили. До того ж, після відкриття масиву неминуче спалахне велика битва, де все дістанеться найсильнішому. Хто буде дотримуватися сміхотворного договору з Юцем стадії Хоутян?
Поки Линь Мін припускався роздумами, знову пролунав тріскот — лопнуло друге знане. Сюань Уцзі нахмурився, його обличчя стало надзвичайно серйозним. Сюань Юйце вчасно замінила і цей прапор, але ситуація явно почала виходити з-під контролю.
Лише після того, як горіння вкрило половину ароматичної палички, то це розгнівило третє знамено! Обличчя Сюань Уцзі стало мерзенно-бледним. Сюань Юйце вже замахнулася, щоб замінити його, як раптом пролунав ще один « червоний» — одночасно луснув четвертий прапор!
Коли з тридцяти шести прапорів одночасно вийшли з ладу два, вся система істинної сутності миттєво втратила рівновагу. Старик, що керував диском масиву, похитався і виплюнув повний рот крові. Сім прапорів підряд розлетілися в щіпки, і ціла структура остаточно впала!
— Бум!
Здійснився потужний вибух, і протилежна хвиля енергії вдарила по майстрах. Золоті символи формації спалахнули сліпучим світлом, а решта двадцять одне знамена Тянь Ган розлетілися в різні боки.
У хаосі Сюань Вцзі, Ван Нанюнь і настоятель Баймей одночасно відкололи. Обличчя всіх трьох були бліді, а на душі лежала важка праця. Крух.
Серце Суань Уцзі впало до безодні. У цю похід за скарбами він вклав найбільше! З моменту отримання Записку Імператора демонів він готувався цілих десять років! Він мріяв, що за допомогою Брахмічного Корня Дракона зможе прорватися до стадії Божественного Моря і стати майстром рівня Імператора та приведе диявольський Регіон Південного моря до панування над Доменом південних Небес. Але тепер усі надії повернулися до пороху.
Йому здавалося, що час сповільнився. Дихання стало важким, кулаки стисувалися до білизни в костяках. Його кільцювання Сумі залишалось ще близько 30 прапорів, але цього було недостатньо. Навіть якщо спробувати знову, результат буде тим же. Він не очікував, що прапори почнуть лопаттися парами.
Хоча Сюань Уцзі, отримавши записи, розумів, що шлях до рівня Імператора сповнений тернь — зовсім інший на Континенті Тяньє їх було б куди більше. Багато старих монстрів етапу руйнування Життя витрачали життя на спроби досягнути Божевільного Моря і зазнали краху, іноді плати за це найвища ціна. Сюань Уцзі був морально готовий, але коли це сталося насправді, прийняти це виявилося нестерпно.