***
Все навколо замерло. Навіть перед тим, як стався бій, воїни зрозуміли: майстер середнього етапу фази Ядри впав у бою!
Му Цяньюй дивилася на Лінь Міна, і її дихання стало подихом. Те, що він сам стримував Люнь Ченцзі, вже вражало уяву, але вона навіть не могла уявити, як Лінь Мін зможе завдати удару і вбити його.
У цьому зруйнованому світі, якщо не вважати групи старих монстрів нижчого презираючого Ядра і вище, які відправилися до Імператорського Дворця Бога-Демона, майстра середнього етапу вважалося вищою силою. Зазвичай боротьба між такими експертами закінчувалася невдачею одного з них, а вбити противника такого рівня було надзвичайно важко.
Все ж Ліню Мін зробив це. Лев Ченцзі був мертвий.
Це було важко повірити. Навіть прийнявши Червону Криваву Пілюлу, Лінь Мін не повинен був бути настільки страшною. Навіть вічно спокійна й відсторожена Му Бін'юнь, дивлячись на хлопця, не могла приховати блиск у очах і тіні жаху на обличчі.
Сюань Чжань дивився на Ліню Міна з надзвичайною серйозністю. Його власна сила ненамінного перевершувала силу нянь Ченцзі. Якби він сам опинився на місці померлого, то зараз, мабуть, теж перетворився б у холодний труп. Суань Чжань почав каятись, бо цю битву не варто було затівати. Навіщо було провокувати цю зірку смерті?
Четверо інших старійшин Дияволанського Регіона Південного Моря, які ще не вступили у бій, піднялися зі своїх місць. Їхні обличчя, і без того розлютилися, тепер виражали страх. Колись у старійшин острова Фенікса не вистачало духу вийти на бій, але тепер, перед лицем Лінь Міни, який був представлений богом війни, що спричиняє загибель світу, старійшини диявольського Регіона вагалися зробити крок уперед.
Це був не жарт. Якщо вже убитий майстер середнього етапу обертаючий Ядра, чи виживуть вони лише на ранній стадії? Ці четверо старійшин не належали до кланів Сюань чи Леваня. В певному розумінні цей конфлікт був особистою помстам, а не частиною війни в Південному морі, і до них він мав мало відношення. Але тепер, коли змагалися не на життя, а через смерть між їхньою фракцією та островом Божественного Фенікса, вони не могли просто стояти осторонь.
Що робити? Ці старійшини зіткнулися з тим самим дилемою, що й старші острова Божественного Фенікса зовсім недавно: йти в бій, зв'язуючи зуби або бігти?
Але Лінь Мін не збирався давати їм час на роздуми або жалість. Сила Єретичного Бога була закінчена - лишалося не більше десяти-п'ятнадцяти вдихів. Червона Кривава Пілюлька люто підхоплювала його тіло. Хоча розум Ліні Міна залишався ясним, спрага крові в нього вибухнула як вулкан і контролювати її було неможливо. Шлях вбивства і демонічна майстерність у поєднанні з ефектом пилюки вимагали лише одного - помахнути алебардою та помістити все на своєму шляху.
— Умрите! — Зревел Линь Мін, чий намір вбивства досяг піку.
Він увірвався в гущу бійок. Кривава алебарда Великого Дикого пустища, наче кровожерному гігантському плотону, розкрила без пощади. І хоча йому залишилось мало часу, ніхто не міг протистояти такій силі. П’ятнадцять Кривавих Печаток оберталися, наче коси бога смерті. Особливо вирізнялася з есенції крові Лянь Ченцзі — вона сяяла густим, важким кармазином. Навіть один друк, який зовсім не переконувався на закони цього світу, мав при всій активації жахливої сили.
Перший старійшина, який був на його шляху, з жахом побледив і вкинув зброю у вогонь.
— Прочь! — Розповіло гучний крик.
Це Сюань Чжань кинувся на допомогу соратнику. Його довгі списи завдовжки в чжан і вісім чіх загрузли у просторі, несучи з собою потужний потік правдивої сутності, який дихав як кривавий хвилі.
Роздався гуркіт. Спалах від удару алебарди розлетілася у всі сторони. П’ятнадцять Кривавих Печаток, вільні від обмежень законів, шалено заверталися. Вони були не тільки неймовірно швидкими, але й розбили під незбагненними кутами, маючи неперевершену гостроту.
Сюань Чжань відпряв на десяток чженів. Кров в його жилах бурила, а на правому передпліччі, де одяг було розорено у клочику, видалося кривава рана. Лише один обмін ударами, і Сюань Чжань був поранений!
Ті, хто спостерігав за цим військом інших сект, зрештою були приголомшені. Вони вже не знали, що й сказати. Існування Лінь Міна виходило за рамки кожної логіки. Дехто з них здогадався, що він використав якусь таємну техніку, яка дозволяє обходитися правилами цього світу, але навіть так - щоб майстер на пізній стадії Хоутнь вбивав практик середнього етапу обертаючих Ядра? Це було немислимо.
— В атаку! Всі разом! — Му Цін'ї вловила момент і віддала наказ.
Оскільки Сюань Чжань був зайнятий Лінею Міном, Му Цяньюй і Му Бін'юн залишились без ворогів. Протягом останніх півтора року сила сестер надзвичайно зросла, і кожен з них міг сам потягатися із майстром початкового етапу Вермінця Ядра. Що вже казати про їхню угоду.
— Меч Чжуцюе, огонь опалий небеса!
- Меч Цінлуань, що зіпсує Хмару Леда!
Їхні мечі рухалися зі швидкістю вітру. Пустки льоду і полум’я падали на старійшину диявольського Регіона. Його захисна сутність миттєво впала, і він відлетів геть, викидаючи кров.
— Проклятье! - Сюань Чжаня помрянело.
— Убить их!
— В бій!
Очеретяні важкі поранення старійшини ворога заохотили воїнів острова Божественного Фенікса. Навіть дев’ятий старійшина, який колись був надто слабким для бою, відчував на собі силу — його клинок знову огорнув полум’я. У той же час ряди диявольського Регіона Південного Моря здригнулися. Побоюючись Лінь Міна, вони билися скуто і їхня загальна бойова сила різко впала.
Часто у великих битвах кар’єра майстрів поступалася викладці звичайних армій. Солдати могли йти в атаку, не боячись смерті, але високорівні практики — ні. Кожен старійшина тут був фігурою, неймовірною основою цілих регіонів, мав владу і гареми з красунь. Для тих, хто хоче померти на віру, як - от звичайні піхотинці, це було б безглуздо. Тільки тоді вони могли отримати неймовірну нагороду у вигляді сили чи довголіття. Інакше - ні за що.
Ситуація остаточно вийшла з-під контролю. Початкова перевага в силі через одного Ліня Міна перетворилась на повний розгром.
— Відступаємо! « Коли один старійшина загинув під ударами сестер Му, Сюань Чжань був змушений віддати цей наказ.
Він знав, що Лінь Мін використовує якусь таємну техніку для спалювання потенціалу тіла заради короткочасного сплеску могутності і довго це триватиме не може. Але як довго? Сюань Чжань не смів ризикувати. Хто знає, може Лінь Мін здатний використовувати її знову? Сюань Чжань не збирався ставити своє життя на кон. Перед Ліною Міном він мав справжній страх. Юнака, навіть не використовуючи захисну сутність, витримав удар кігтя Лев Ченцзі і залишився неушкодженим, а в відповідь вбив того за одну мить. Проти такого "монстра" зникало всяке бажання битися.
Четверо старійшин з інших гілок, почувши наказ про відступати, полегшили своє дихання. Нарешті! Їм більше не потрібно лізти в це пекло. А скільки людей загине в безладному бігу — не їхня турбота. Вони бігають швидше за учнів, тому смерть їх не дожене.
Почали відступати воїни диявольського Регіона, і вони почали гризтися ударами. Сюань Чжань і кілька тих, хто виживав від ядри, прикривали тили. У цей момент атаки Лінь Міна стали ще виразнішими — кипляча кров у його жилах дарувала йому останні іскри замірної могутності.
— Алебарда Першоздяного Хаоса!
- Вихор Кривавих Печаток!
Під впливом тяжіння Кривавих Печаток і викривлення простору Лінь Мін одним ударом проколов старійшину, якого вже поранили Му Цяню. Ще один старійшина Диявольського Регіона Південного Моря був мертвий.
— Сволота! — очі Сюань Чжаня налились кров'ю.
Від початку битви пройшло не більше 30 вдихів, а їхній бік втратила трьох старійшин. Усі троє загинули від рук Лінні Міна.
- Відходимо! — Сюань Чжань все - таки зміг придушити гнів.
Змахнувши списом, він викликав вибухи на землі, приховуючи відступ і застосовуючи техніку руху, швидко зник.
Острів Божествного Фенікса не став переслідувати втікачів. У них просто не залишилося сил. Ліня Мін досягла свого рівня, а решта старійшин трохи поліпшилась. Коли десятки воїнів диявольського Регіона, включаючи майстрів стадій Синьтян і Ядра, що обертався довкола, поспішно побачили, свідки з інших сект не могли проронити жодного слова.
Ніхто не міг уявити, що воїни Південного Моря, чиї сили вдвічі переважали ворога, будуть розбиті наголову і в паніці втечуть. І що при цьому вони втратять трьох старійшин, один з яких був на середній стадії оберту Ядра. Протягом півтора року війни в Південному морі дияволський Регіон втратив лише сім або вісім старійшин цієї стадії, а тут Ліню Мін прикінчив трьох за лічені хвилини.
У ряді острова Божественний Фенікса Му Ціншу перебував у стані повної прострої. Його губи тремтіли, а обличчя стало мертвим-бледним. Його мрії про те, як Лінь Мін перетвориться на ідіота, стали жалюгідною жартом. Лінь Мін стояв перед ним як нездоланна гірська вершина, викликаючи тільки почуття найглибшого відчаю.
— Циншу, ми йдемо, — роздалась у вухах його голосу справжньою сутністю від Му Яньчжо.
— Дедушка, я... « Почувши це, — сказав старший Му Ціншу мало не розплакався.
Його впевненість була розтоптана, він не втратив мужності і далі протистояти Лині Міну.
- Мовчи. Йдемо. Мені потрібно тобі дещо сказати.
Поки увага була прикута до Ліни Міну, Му Яньчжо та Мю Чіхо тихо покинули групу. Залишатися тут вони більше не могли. Му Цін'ї помітила це, але лише зимно хмикнув і дозволив їм піти. Вона вже вирішила, що коли повернеться до секти, то обов’язково буде вимагати ради старійшин кинути їх і виконати найсуворішу кару за законами школи.
Стан Сили Єретичного Бога минув, і полум’я крові стародавнього Фенікса згасло. На Лині Міна навалилася жахлива втома, він ледве стояв на ногах. Після використання Червоної Пилюлі цей стан тільки погіршиться. Він витерпів зуби, підібрав тіло вбитого старійшини і зміг утриматися в вертикальному положенні лише на основі Кривавої алебарду Великого Дикого краю.
— Йдемо и ми! — Командувала Му Цінъі.
Тут не можна було затримуватися. Усі вони були виснажені, а поряд знаходилися люди з храму Великої Дзен. Якщо такі люди матимуть погані наміри, наслідки будуть катастрофічними. Після чергування небезпеки в групі островів Божественного Фенікса залишилося лише двадцять сім або двадцять вісім чоловік — близько десяти з них загинули.
На превелике здивування Ліні Міна, Чженжень Чжан, чиї сили були дуже посередними і вмудрився вижити.
- Брате Линь, ти мій кумир! Давай я тебе понесу! — Знервований Чженжень підбіг до нього і вже зібрався присісти, щоб підставити спину.
Му Цін’ї з сумом задерла його, схопивши по шию. — Сам ледве ноги тиснеш, а ще інших потягти зібрався. Цяньюй, візьми Линь Міна. Йдемо!